Galati 1:18-24

Capitolo 6

PAOLO E LA CHIESA PRIMITIVA.

Galati 1:18

PER i primi due anni della sua vita cristiana, Paolo non ebbe alcun rapporto con la Chiesa di Gerusalemme e i suoi capi. Il suo rapporto con loro ebbe inizio con la visita che fece a Pietro nel terzo anno dopo la sua conversione. E quel rapporto fu più precisamente determinato e reso pubblico quando, dopo aver proseguito con successo per quattordici anni la sua missione presso i pagani, l'Apostolo risalì a Gerusalemme per difendere la libertà della Chiesa dei Gentili. Galati 2:1

Una chiara comprensione di questo corso degli eventi era essenziale per la rivendicazione della posizione di Paolo agli occhi dei Galati. I "disturbatori" dicevano loro che la dottrina di Paolo non era quella della madre Chiesa; che la sua conoscenza del vangelo e l'autorità di predicarlo provenivano dagli apostoli più anziani, con i quali, dal suo attacco a Pietro ad Antiochia, era in aperto contrasto. Essi stessi erano scesi dalla Giudea apposta per porre le sue pretese nella loro vera luce, e per insegnare più perfettamente alle genti la via del Signore.

Il razionalismo moderno ha sposato la causa di questi "lavoratori disonesti". 2 Corinzi 11:13 Si sforza di riabilitare il partito giudaico. La scuola "critica" sostiene che l'opposizione dei circoncisionisti all'apostolo Paolo era perfettamente legittima. Essi ritengono che gli "pseud-apostoli" di Corinto, i "certi di Giacomo", i "disturbatori" e i "falsi fratelli introdotti di nascosto" di questa Epistola, rappresentassero in verità, come affermavano di fare, i principi della Chiesa Cristiana Ebraica; e che vi era una radicale divergenza tra i vangeli paolino e petrino, di cui i due Apostoli erano pienamente consapevoli fin dal loro incontro ad Antiochia.

Per quanto Paolo volesse nascondere a se stesso il fatto, l'insegnamento dei Dodici era identico, ci viene detto, a quell'«altro vangelo» sul quale pronuncia il suo anatema; la Chiesa originaria di Gesù non si è mai emancipata dai vincoli del legalismo; l'apostolo Paolo, e non il suo Maestro, fu in realtà l'autore della dottrina evangelica, il fondatore della Chiesa cattolica. Il conflitto tra Pietro e Paolo ad Antiochia, narrato in questa Lettera, fornisce, secondo Baur e i suoi seguaci, la chiave della storia della Chiesa Primitiva.

Il presupposto ebionita di una rivalità personale tra i due Apostoli e di un'opposizione intrinseca nella loro dottrina, fino ad allora considerata come l'invenzione di una setta eretica disperata e decadente, questi ingegnosi critici hanno adottato come base della loro ricostruzione "scientifica" del Nuovo Testamento . Gli impedimenti e i turbatori giudaizzanti di Paolo devono essere canonizzati; e gli scritti pseudo-clementini, appunto, devono prendere il posto degli Atti screditati degli Apostoli.

In verità "il vortice del tempo ha le sue vendette". Impugnare Paolo dalla parte dei suoi accusatori, e far sì che questa Lettera lo condanni soprattutto di eterodossia, è un tentativo che abbaglia per la sua stessa audacia.

Cerchiamo di formare una chiara concezione dei fatti che riguardano il legame di Paolo con i primi Apostoli e il suo atteggiamento e sentimento verso la Chiesa ebraica, come sono in evidenza nei primi due capitoli di questa Lettera.

1. Da un lato, è chiaro che i rapporti dell'Apostolo Gentile con Pietro ei Dodici erano quelli di indipendenza personale e di uguaglianza ufficiale.

Questo è l'aspetto del caso su cui Paolo insiste. I suoi critici scettici sostengono che sotto la sua affermazione di indipendenza si nasconde un'opposizione di principio, una "divergenza radicale". Il senso di indipendenza è inconfondibile. È da quella parte che l'Apostolo cerca di custodirsi. Con questo scopo egli si autodefinisce all'inizio "un Apostolo non dagli uomini, né dall'uomo", né creato né inviato dall'uomo.

C'erano tali apostoli; e in questo carattere, immaginiamo, i maestri giudaisti galati, come quelli di Corinto, professavano di apparire, come gli emissari della Chiesa a Gerusalemme e gli esponenti autorizzati dell'insegnamento delle "colonne" lì. Paolo è un apostolo in prima persona, prendendo il suo incarico direttamente da Gesù Cristo. In quella qualità pronuncia la sua benedizione e il suo anatema. A sostegno di questa ipotesi, ha mostrato quanto fosse impossibile, in termini di tempo e circostanze, che avrebbe dovuto essere obbligato per il suo vangelo alla Chiesa di Gerusalemme e agli Apostoli più anziani.

Per quanto riguardava le modalità della sua conversione e gli avvenimenti dei primi decisivi anni in cui si configurarono i suoi princìpi cristiani e la sua vocazione, la sua posizione era stata del tutto distaccata e singolare; gli apostoli ebrei non potevano in alcun modo rivendicarlo per il loro figlio nel vangelo.

Ma alla fine, «dopo tre anni», Saulo «salì a Gerusalemme». A cosa serviva? Denunciarsi alle autorità della Chiesa e mettersi sotto la loro direzione? Cercare l'istruzione di Pietro, per ottenere una conoscenza più sicura del vangelo che aveva abbracciato? Niente del genere.

Nemmeno "interrogare Cefa", come alcuni rendono ιστορησαι seguendo un antico uso classico - "ottenere informazioni" da lui; ma "sono salito a fare conoscenza con Cefa". Saulo si recò a Gerusalemme portando nel cuore la coscienza della sua alta vocazione, cercando, da pari a pari, di fare conoscenza personale con il capo dei Dodici. Cefa (come era chiamato a Gerusalemme) doveva essere in questo momento per Paolo una personalità profondamente interessante. Era l'unico uomo sopra tutti gli altri che l'Apostolo sentiva di dover conoscere, con il quale era necessario che avesse un'intesa profonda.

Quanto è stato importante questo incontro! Quanto potremmo desiderare di sapere cosa è successo tra questi due nelle conversazioni dei quindici giorni trascorsi insieme. Si può immaginare la gioia con cui Pietro raccontava al suo ascoltatore le scene della vita di Gesù; come i due uomini avrebbero pianto insieme alla recita della Passione, al tradimento, alla prova e alla negazione, all'agonia del Giardino, all'orrore della croce; con quale stupore misto a trionfo avrebbe descritto gli eventi della Resurrezione e dei Quaranta Giorni, l'Ascensione e il battesimo di fuoco.

Nel racconto di Paolo delle apparizioni di Cristo risorto, 1 Corinzi 15:4 scritto molti anni dopo, ci sono dichiarazioni spiegate in modo più naturale come un ricordo di ciò che aveva udito in privato da Pietro, e forse anche da Giacomo, a questa conferenza . Perché è nel suo messaggio e dottrina evangelica, e nel suo incarico apostolico, non riguardo ai dettagli della biografia di Gesù, che Paolo afferma di essere indipendente dalla tradizione.

E con quale profonda emozione Pietro avrebbe ricevuto a sua volta dalle labbra di Paolo il racconto del suo incontro con Gesù, dei tre giorni bui che seguirono, del messaggio inviato tramite Anania, e delle rivelazioni fatte e dei propositi formati durante l'esilio arabo. Tra due uomini del genere, incontrati in quel momento, ci sarebbe stata sicuramente un'intera franchezza di comunicazione e uno scambio fraterno di convinzioni e di progetti.

In tal caso Paolo non poteva non informare l'anziano Apostolo dell'entità dell'incarico ricevuto dal loro comune Maestro; sebbene non sembri aver fatto alcuna affermazione pubblica e formale della sua dignità apostolica per molto tempo dopo. La supposizione di una conoscenza privata da parte di Pietro della vera condizione di Paolo rende facilmente comprensibile il riconoscimento aperto avvenuto quattordici anni dopo. Galati 2:6

"Ma altri degli Apostoli", continua Paolo, "non vidi nessuno, ma solo Giacomo, il fratello del Signore". Giacomo, sicuramente nessun apostolo; né in senso più alto, perché non può essere ragionevolmente identificato con "Giacomo figlio di Alfeo"; né in basso, perché era, per quanto possiamo sapere, stazionario a Gerusalemme. Ma stava così vicino agli Apostoli, ed era in tutto e per tutto una persona così importante, che se Paolo avesse omesso il nome di Giacomo a questo proposito, sarebbe sembrato passare sopra a un fatto materiale.

Il riferimento a Giacomo in 1 Corinzi 15:7 - un accenno di per sé profondamente interessante e che conferisce tanta dignità alla posizione di Giacomo - suggerisce che Paolo fosse stato in quel momento in rapporti confidenziali sia con Giacomo che con Pietro, ciascuno relativo a l'altro come aveva "visto il Signore".

Così cardinali sono i fatti appena enunciati ( Galati 1:15 ), come attinenti all'apostolato di Paolo, e così contrari alle rappresentazioni fatte dai giudaizzanti, che egli si sofferma a chiamare Dio a testimoniare la sua veridicità: "Ora in ciò che sono scrivendoti, ecco, davanti a Dio non mento». L'Apostolo non fa mai questo appello alla leggera; ma solo a sostegno di qualche affermazione in cui sono coinvolti il ​​suo onore personale ei suoi sentimenti più forti.

vedi Romani 9:1 ; 2 Corinzi 1:17 ; 2 Corinzi 1:23 ; 1 Tessalonicesi 2:5 Fu affermato, con qualche prova, che Paolo fosse un subalterno delle autorità della Chiesa a Gerusalemme, e che tutto ciò che sapeva del Vangelo era stato appreso dai Dodici.

Da ver. 2 in poi ha fatto una contraddizione circostanziale di queste affermazioni: Egli protesta che fino al momento in cui ha iniziato la sua missione Gentile, non era stato sotto la tutela o l'insegnamento di nessuno riguardo alla sua conoscenza del Vangelo. Non può dire altro per dimostrare il suo caso. O i suoi oppositori o lui stesso stanno dicendo menzogne. I Galati sapevano, o dovrebbero sapere, quanto sia incapace di tale inganno. Quindi solennemente dichiara, chiudendo così la cosa, come se si elevasse al massimo della sua altezza: "Ecco, davanti a Dio, io non mento!"

Ma ora ci troviamo di fronte al racconto degli Atti, Atti degli Apostoli 9:26 che rende un resoconto molto diverso di questo passaggio nella vita dell'Apostolo. (Ad Atti degli Apostoli 9:26 del racconto di Luca abbiamo già accennato nei paragrafi conclusivi del capitolo 5.

) Ci viene detto che Barnaba introdusse Saulo "agli Apostoli"; qui, che non vide nessuno di loro, ma Cephas, e solo James inoltre. Il numero dell'Apostolato presente a Gerusalemme in quel momento è un particolare che non impegna la mente di Luca; mentre è dell'essenza dell'affermazione di Paolo. Ciò che gli Atti riferiscono è che Saulo, per intervento di Barnaba, fu ora accolto dalla Compagnia Apostolica come un fratello cristiano, e come uno che "aveva visto il Signore.

"Lo scopo che Saulo aveva nel venire a Gerusalemme, e il fatto che proprio allora Cefa era l'unico dei Dodici che si trovava nella città, insieme a Giacomo, queste sono cose che vengono in vista solo dal punto di vista privato e personale a cui Paolo ci ammette.Per il resto, non c'è certo contraddizione quando leggiamo nell'una relazione che Paolo "è salito a fare conoscenza con Cefa", e nell'altra, che "entrava e usciva con loro a Gerusalemme, predicando arditamente nel nome del Signore"; che "parlò e contese contro gli ellenisti", muovendo la loro ira così violentemente che la sua vita fu di nuovo in pericolo, e dovette essere portato giù a Cesarea e spedito a Tarso .

Saul non era uomo da nascondere la testa a Gerusalemme. Possiamo capire quanto il suo animo fosse stato smosso dal suo arrivo lì, e dal ricordo del suo ultimo passaggio attraverso le porte della città. Proprio in queste sinagoghe degli Ellenisti si era scontrato con Stefano; fuori quelle mura aveva aiutato a lapidare il martire. Il discorso di Paolo, pronunciato molti anni dopo alla folla ebrea che attentò alla sua vita a Gerusalemme, mostra quanto profondamente questi ricordi turbassero la sua anima.

Atti degli Apostoli 22:17 Ed essi non lo permetterebbero ora di tacere. Sperava che la sua testimonianza a Cristo, resa nel luogo in cui era stato così famoso come persecutore, avrebbe prodotto un effetto addolcente sui suoi vecchi compagni. Era sicuro che li avrebbe colpiti potentemente, in un modo o nell'altro.

Come l'evento dimostrò, non ci vollero molte parole dalle labbra di Saul per risvegliarsi contro di lui, la stessa furia che spinse Stefano alla morte. Quindici giorni erano abbastanza, date le circostanze, per rendere Gerusalemme, come si dice, troppo calda per contenere Saulo. Né possiamo meravigliarci, conoscendo il suo amore per i suoi parenti, che ci fosse bisogno di un comando speciale dal cielo, Atti degli Apostoli 22:21 unito all'amichevole costrizione della Chiesa, per indurlo a cedere terreno e lasciare la città. Ma aveva realizzato qualcosa; aveva "fatto conoscenza con Cephas".

Questa breve visita alla Città Santa fu una seconda crisi nella carriera di Paolo. Ora era spinto verso la sua missione tra i pagani. Era evidente che non doveva cercare il successo tra i suoi fratelli ebrei. Non perdeva occasione di appellarsi a loro; ma era comunemente con lo stesso risultato di Damasco e Gerusalemme. Per tutta la vita portò con sé questo «grande dolore e incessante pena del cuore», che ai suoi «consanguinei secondo la carne», per la cui salvezza egli poté acconsentire a perdere la propria, il suo vangelo fu nascosto.

Ai loro occhi era un traditore di Israele e doveva contare sulla loro inimicizia. Tutto cospirava per puntare in una direzione: "Vattene", aveva detto la voce divina, "perché io ti manderò lontano di qui alle genti". E Paolo obbedì. "Sono andato", racconta qui, "nelle regioni della Siria e della Cilicia" ( Atti degli Apostoli 22:21 ).

A Tarso, la capitale della Cilicia, Saulo viaggiò dalla Giudea. Così apprendiamo da Atti degli Apostoli 9:30 . Il suo luogo natale ebbe il primo diritto sull'Apostolo dopo Gerusalemme, e offrì il miglior punto di partenza per la sua missione indipendente. La Siria, invece, precede nel testo la Cilicia; fu la provincia principale di queste due, nella quale Paolo fu occupato durante i quattordici anni successivi, e divenne sede di Chiese illustri.

Ad Antiochia, la capitale siriana, il cristianesimo era già radicato. Atti degli Apostoli 11:19 Lo stretto legame delle Chiese di queste province, e il loro carattere prevalentemente gentile, sono entrambi evidenti dalla lettera loro indirizzata successivamente dal Concilio di Gerusalemme.

Atti degli Apostoli 15:23 Atti degli Apostoli 15:41 mostra che un certo numero di società cristiane che possedevano l'autorità di Paolo furono trovate in un secondo momento in questa regione. E c'era una strada maestra diretta dalla Siro-Cilicia alla Galazia, che Paolo percorse nella sua seconda visita a quest'ultimo paese; Atti degli Apostoli 18:22 modo che i Galati fossero senza dubbio a conoscenza dell'esistenza di queste antiche Chiese dei Gentili e della loro relazione con Paolo.

Non ha bisogno di soffermarsi su questo primo capitolo della sua storia missionaria. Dopo solo quindici giorni di visita a Gerusalemme, Paolo si recò in queste regioni dei Gentili, e lì per due volte sette anni - con il successo che tutti sapevano - "predicava la fede di cui una volta aveva devastato".

Questo periodo è stato diviso in due parti. Per cinque o sei anni l'Apostolo lavorò da solo; poi in collaborazione con Barnaba, che invitò il suo aiuto ad Antiochia. Atti degli Apostoli 11:25 Barnaba era il più anziano di Paolo, e per qualche tempo aveva ricoperto il ruolo di primo piano nella Chiesa di Antiochia; e Paolo era personalmente in debito con quest'uomo generoso.

Accettò l'incarico di aiutante di Barnaba senza alcun compromesso della sua più alta autorità, ancora tenuta in riserva. Accompagnò Barnaba a Gerusalemme nel 44 (o 45) dC, con il contributo della Chiesa siriana per il soccorso dei fratelli giudei colpiti dalla carestia, una visita che qui Paolo sembra dimenticare. Ma la Chiesa di Gerusalemme subiva in quel tempo una dura persecuzione; i suoi capi erano in prigione o in fuga.

I due delegati possono aver fatto poco più che trasmettere i soldi loro affidati, e ciò con la massima segretezza. Forse in questa occasione Paolo non mise mai piede in città. In ogni caso, l'evento non aveva alcuna attinenza con l'attuale contesa dell'Apostolo.

Tra questo viaggio e la visita davvero importante a Gerusalemme introdotta Galati 2:1 , Barnaba e Paolo intrapresero, su impulso dello Spirito Santo espresso attraverso la Chiesa di Antiochia, Atti degli Apostoli 13:1 la spedizione missionaria descritta in Atti degli Apostoli 13:1 ; Atti degli Apostoli 14:1 .

Sotto le prove di questo viaggio l'ascendente dell'evangelista più giovane divenne evidente a tutti. Paolo fu indicato agli occhi dei Gentili come il loro capo nato, l'Apostolo del cristianesimo pagano. Sembra che abbia preso la parte principale nella discussione con i giudaisti riguardo alla circoncisione, che seguì immediatamente ad Antiochia; e fu posto a capo della deputazione inviata a Gerusalemme riguardo a questa questione. Questo fu un punto di svolta nella storia dell'Apostolo. Ha portato al riconoscimento pubblico della sua leadership nella Chiesa. Il sigillo dell'uomo doveva ora essere posto sulla segreta elezione di Dio.

Durante questo lungo periodo, ci racconta l'Apostolo, "rimase sconosciuto di fronte alle Chiese della Giudea". Assente da tanti anni da. la metropoli, dopo due settimane di visita veloce, trascorse in rapporti privati ​​con Pietro e Giacomo, e in polemica nelle sinagoghe ellenistiche dove pochi cristiani della città probabilmente lo avrebbero seguito, Paolo era estraneo alla maggior parte dei discepoli giudei.

Ma essi ne seguivano, nonostante tutto, con vivo interesse e con devoto ringraziamento a Dio ( Galati 1:22 ). Durante questo primo periodo del suo ministero l'Apostolo ha agito in completa indipendenza dalla Chiesa ebraica, senza riferire ai suoi capi, né chiedendo loro alcuna direzione. Pertanto, quando in seguito salì a Gerusalemme e presentò alle autorità laggiù il suo Vangelo per i pagani, non avevano nulla da aggiungere; non si incaricarono di dargli alcun consiglio o ingiunzione, al di là del desiderio che lui e Barnaba avrebbero "ricordato i poveri", come era già stato presentato a Galati 2:1 .

Infatti le tre famose Colonne della Chiesa Ebraica in questo momento riconobbero apertamente l'uguaglianza di Paolo con Pietro nell'Apostolato, e si rassegnarono alla sua direzione della provincia dei Gentili. Infine, ad Antiochia, il quartier generale della cristianità gentile, quando Pietro aveva compromesso la verità del Vangelo cedendo alle pressioni giudaiche, Paolo non aveva esitato a rimproverarlo pubblicamente. Galati 2:11 Era stato costretto in questo modo a portare la rivendicazione del vangelo fino alle estreme conseguenze; e lo aveva fatto con successo. È solo quando arriviamo alla fine del secondo capitolo che scopriamo quanto intendesse l'Apostolo quando disse: "Il mio Vangelo non è secondo l'uomo".

Se c'era un uomo a cui doveva sottostare come maestro cristiano, qualcuno che poteva essere considerato come suo superiore ufficiale, era l'apostolo Pietro. Eppure proprio contro questo Cefa aveva osato misurarsi apertamente. Se fosse stato un discepolo dell'Apostolo ebreo, un servitore della Chiesa di Gerusalemme, come sarebbe stato possibile? Se non avesse posseduto un'autorità derivata immediatamente da Cristo, come avrebbe potuto distinguersi da solo, contro la prerogativa di Pietro, contro l'amicizia personale e l'influenza locale di Barnaba, contro l'esempio di tutti i suoi fratelli ebrei? Anzi, era pronto a rimproverare tutti gli Apostoli e anatematizzare tutti gli angeli, piuttosto che vedere il vangelo di Cristo annullato.

Perché era a suo avviso "il vangelo della gloria del beato Dio, affidato alla mia fiducia!". 1 Timoteo 1:2

2. Ma mentre Paolo mantiene fermamente la sua indipendenza, lo fa in modo tale da mostrare che non c'era ostilità o rivalità personale tra lui ei primi Apostoli. I suoi rapporti con la Chiesa ebraica furono per tutto il tempo quelli di conoscenza amichevole e riconoscimento fraterno.

Quella setta nazarena che egli aveva anticamente perseguitato, era "la Chiesa di Dio" ( Galati 1:13 ). Fino alla fine della sua vita questo pensiero ha dato un'intensità al ricordo dell'Apostolo dei suoi primi giorni. Alle «Chiese della Giudea» attribuisce l'epiteto in Cristo, frase di peculiare profondità di significato con Paolo, che non avrebbe mai potuto conferire per formale cortesia, né per mera distinzione tra Chiesa e Sinagoga.

Dalle labbra di Paolo questo titolo è una garanzia di ortodossia. Ci soddisfa che "l'altro vangelo" dei circoncisionisti era molto lontano dall'essere il vangelo della Chiesa cristiana ebraica in generale. Paolo è attento a registrare la simpatia che i fratelli giudei nutrivano per la sua opera missionaria nelle sue prime fasi, sebbene la loro conoscenza di lui fosse relativamente lontana: "Solo essi continuavano a sentire che il nostro vecchio persecutore predicava la fede che una volta cercava di distruggere .

E in me glorificano Dio." Né lascia cadere il più piccolo accenno per mostrare che la disposizione delle Chiese nella madrepatria verso di sé, o il suo giudizio nei loro confronti, aveva subito alcun cambiamento fino al momento della sua stesura di questa Lettera.

Parla degli apostoli anziani in termini di rispetto non finto. Nel suo riferimento in Galati 2:11 all'errore di Pietro, c'è grande semplicità di parola, ma nessuna amarezza. Quando l'Apostolo dice di essere "salito a Gerusalemme per vedere Pietro" e descrive Giacomo come "il fratello del Signore", e quando si riferisce a entrambi, insieme a Giovanni, come "quelli considerati colonne", può significa altro che onore a questi uomini onorati? Leggere in queste espressioni una gelosia nascosta e supporre che siano scritte a titolo di disprezzo, ci sembra una critica stranamente itterica e meschina.

L'Apostolo testimonia che Pietro aveva una fiducia divina nel Vangelo, e che Dio aveva "lavorato per Pietro" in tal senso, come per se stesso. Rivendicando la testimonianza dei Pilastri a Gerusalemme alla sua vocazione, mostra il suo profondo rispetto per la loro. Quando sorse la sfortunata differenza tra lui e Pietro ad Antiochia, Paolo si premura di mostrare che l'apostolo ebreo in quell'occasione fu influenzato dalle circostanze del momento, e tuttavia rimase fedele nelle sue reali convinzioni al vangelo comune.

Alla luce di questi fatti, è impossibile credere, come vorrebbero farci fare i critici della Tendenza, che Paolo, quando scrisse questa lettera, fosse in faida con la Chiesa ebraica. In quel caso, mentre tassa Pietro con la "dissimulazione", Galati 2:11 è lui stesso il vero dissimulatore, e ha portato la sua dissimulazione a livelli sorprendenti.

Se in questa epistola sta combattendo contro la Chiesa primitiva e i suoi capi, ha nascosto i suoi sentimenti verso di loro con un'arte così astuta da superare se stessa. Ha insegnato ai suoi lettori a riverire coloro che in questa ipotesi era più preoccupato di screditare. I termini con cui si riferisce a Cefa e alle Chiese giudaiche sarebbero solo tante testimonianze contro se stesso, se la loro dottrina fosse l'"altro vangelo" dei turbatori galati, e se Paolo e i Dodici fossero rivali per i suffragi dei cristiani gentili .

L'unica parola che indossa un colore di detrazione è la parentesi in Galati 2:6 . "qualunque cosa prima (quelli di fama) fossero, non fa differenza per me. Dio non accetta la persona di nessuno." Ma questo non è altro che Paolo ha già detto in Galati 1:16 .

All'inizio, dopo aver ricevuto personalmente il suo vangelo dal Signore, sentiva che era fuori luogo per lui «conferire con carne e sangue». Così ora, anche alla presenza dei primi Apostoli, compagni terreni del suo Maestro, non può placare le sue pretese, né dimenticare che il suo ministero è elevato quanto il loro. Questo linguaggio è in preciso accordo con quello di 1 Corinzi 15:10 .

Il suggerimento che il ripetuto οι δοκουντες trasmetta un sogghigno contro i capi a Gerusalemme, come "sembrando" essere più di quello che erano, è un insulto a Paolo che si ritorce contro i critici che lo pronunciano. La frase denota "quelli di fama", "ritenuti pilastri", i capi riconosciuti della madre Chiesa. La loro posizione è stata riconosciuta da tutte le mani; Paul lo assume e lo discute.

Desidera magnificare, non minimizzare, l'importanza di questi uomini illustri. Erano i pilastri della sua stessa causa. È un'interpretazione maldestra che farebbe piangere Paolo e i Dodici. Per quanto avesse indebolito il loro valore, doveva sicuramente aver indebolito il suo. Se il loro status era solo apparente, che valore aveva il loro appoggio al suo? Ma per un'opinione preconcetta, nessuno, possiamo tranquillamente affermare, leggendo questa Lettera avrebbe dedotto che il "vangelo della circoncisione" di Pietro fosse l'"altro vangelo" della Galazia, o che il "certo di Giacomo" di Galati 2:12 rappresentato le opinioni e la politica dei primi Apostoli.

L'assunto che la dissimulazione di Pietro ad Antiochia esprimesse la dottrina consolidata della Chiesa Apostolica Ebraica è antistorica. I giudaizzanti abusarono dell'autorità di Pietro e Giacomo quando la supplicarono a favore della loro agitazione. Così ci viene detto espressamente in Atti degli Apostoli 15:1 .

; e una candida interpretazione di questa lettera conferma le affermazioni di Luca. In Giacomo e Pietro, Paolo e Giovanni, c'erano sì «diversità di doni e di operazioni», ma avevano ricevuto lo stesso Spirito; servivano lo stesso Signore. Contenevano allo stesso modo l'unico e solo vangelo della grazia di Dio.