Geremia 29:1-32

CAPITOLO X

CORRISPONDENZA CON GLI ESILI

Geremia 29:1

"Geova ti rende come Sedekia e Acab, che il re di Babilonia ha arrostito al fuoco." - Geremia 29:22

NULLA si dice ulteriormente sulla rivolta proposta, tanto che la vigorosa protesta di Geremia sembra aver avuto successo. In ogni caso, a meno che non fossero state prese misure irrevocabili, l'impresa difficilmente avrebbe potuto sopravvivere alla morte del suo avvocato, Hananiah. Di conseguenza Sedechia inviò un'ambasciata a Babilonia, accusata senza dubbio di spiegazioni plausibili e profuse professioni di lealtà e devozione. Gli inviati erano Elasah ben Shaphan e Ghemariah ben Hilkiah.

Shafan e Hilkiah erano quasi certamente lo scriba e il sommo sacerdote che scoprirono il Deuteronomio nell'anno diciottesimo di Giosia, ed Elasah era il fratello di Ahikam ben Shafan, che protesse Geremia nel quarto anno di Jehoiakim, e di Ghemariah ben Shafan, nella cui camera Baruc lesse il rotolo e protestò contro la sua distruzione. Probabilmente Elasah e Ghemariah erano seguaci di Geremia, e il fatto dell'ambasciata, così come la scelta degli ambasciatori, suggerisce che, per il momento, Sedechia agisse sotto l'influenza del profeta.

Geremia colse l'occasione per inviare una lettera agli esuli a Babilonia. Anania aveva i suoi alleati in Caldea: Acab ben Kolaia, Sedechia ben Maaseia e Semaia il Nehelamita, con altri profeti, indovini e sognatori, avevano imitato i loro fratelli in Giuda; avevano profetizzato senza essere inviati e avevano fatto credere al popolo una menzogna. Non ci viene detto espressamente ciò che profetizzarono, ma la narrazione dà per scontato che essi, come Anania, abbiano promesso agli esuli un rapido ritorno alla loro terra natale.

Tale insegnamento naturalmente ha incontrato molta accettazione, le persone si sono congratulate perché, come supponevano, "Geova ci ha suscitato profeti in Babilonia". La presenza di profeti tra loro. fu ricevuto come una prova gradita che Geova non aveva abbandonato il Suo popolo nella loro casa di schiavitù.

Così, quando Geremia aveva confuso i suoi avversari a Gerusalemme, doveva ancora trattare con i loro amici a Babilonia. Anche in questo caso la questione era di immediata importanza pratica. In Caldea come a Gerusalemme la previsione che gli esuli sarebbero tornati immediatamente aveva lo scopo di accendere la rivolta proposta. Gli ebrei di Babilonia furono virtualmente avvertiti di tenersi pronti a trarre vantaggio da qualsiasi successo dei ribelli siriani e, se si fosse presentata l'occasione, di prestare loro assistenza.

In quei giorni le informazioni viaggiavano lentamente, e c'era qualche pericolo che i prigionieri venissero traditi in atti di slealtà, anche dopo che il governo ebraico avesse rinunciato a ogni presente intenzione di ribellarsi contro Nabucodonosor. Tale slealtà avrebbe potuto comportare la loro completa distruzione. Sia Sedechia che Geremia sarebbero ansiosi di informarli immediatamente che devono astenersi da qualsiasi complotto contro i loro padroni caldei.

Inoltre la prospettiva di un immediato ritorno ebbe su questi ebrei lo stesso effetto che l'aspettativa della seconda venuta di Cristo ebbe sulla primitiva chiesa di Tessalonica. Li rendeva irrequieti e disordinati. Non potevano accontentarsi di un lavoro regolare, ma diventavano ficcanaso, sprecando il loro tempo sulle ardenti promesse dei loro predicatori popolari e sussurrandosi tra loro voci selvagge di rivolte riuscite in Siria; o erano ancora più pericolosamente occupati a pianificare congiure contro i loro conquistatori.

La lettera di Geremia cercava di creare uno stato d'animo migliore. È rivolto agli anziani, ai sacerdoti, ai profeti e al popolo della cattività. L'enumerazione ci ricorda come la comunità in esilio riproducesse fedelmente la società dell'antico stato ebraico: esisteva già un Giuda in miniatura in Caldea, il primo di quegli Israele della Dispersione che da allora hanno ricoperto la faccia della terra.

Questo è il messaggio di Geova del Suo profeta:-

"Costruisci case e abita in esse;

Piantate giardini e mangiatene i frutti;

Sposarsi e generare figli e figlie;

Sposa i tuoi figli e le tue figlie,

Che possano generare figli e figlie,

Affinché possiate moltiplicarvi lì e non crescere pochi.

Cerca la pace della città dove ti ho mandato in cattività:

Pregate per questo Geova

Perché nella sua pace avrete pace».

Non ci sarebbe stato alcun ritorno immediato; la loro prigionia sarebbe durata abbastanza a lungo da far valere la pena di costruire case e piantare giardini. Per il momento dovevano considerare Babilonia come la loro casa. La prospettiva della restituzione a Giuda era troppo lontana per fare una differenza pratica nella loro condotta di affari ordinari. Il comando conclusivo di "cercare la pace di Babilonia" è un chiaro avvertimento contro il coinvolgimento in trame, che potrebbero solo rovinare i cospiratori.

C'è una differenza interessante tra queste esortazioni e quelle rivolte da Paolo ai suoi convertiti nel primo secolo. Non consiglia mai loro di sposarsi, ma raccomanda piuttosto il celibato come più conveniente per l'attuale necessità. Apparentemente la vita era più ansiosa e tormentata per i primi cristiani che per gli ebrei di Babilonia. Il ritorno a Canaan fu per questi esuli ciò che il millennio e il Secondo Avvento furono per la Chiesa primitiva.

Geremia avendo invitato i suoi connazionali a non essere agitati supponendo che questo evento tanto atteso possa accadere da un momento all'altro, fortifica la loro fede e pazienza con la promessa che non dovrebbe essere ritardato indefinitamente.

"Quando avrete compiuto settant'anni a Babilonia, io vi visiterò,

E adempirò per te la mia graziosa promessa di riportarti in questo luogo".

Settanta è ovviamente un numero tondo. Inoltre l'uso costante del sette e dei suoi multipli nel simbolismo sacro ci impedisce di intendere la profezia come un'esatta affermazione cronologica.

Dovremmo esprimere adeguatamente il significato del profeta traducendo "in circa due generazioni". Non dobbiamo perdere tempo e fatica per scoprire o inventare due date esattamente separate da settant'anni, una delle quali servirà per l'inizio e l'altra per la fine della cattività. L'intervallo tra la distruzione di Gerusalemme e il Ritorno era di cinquant'anni (586-536 a.C.), ma poiché il nostro brano si riferisce più immediatamente alle prospettive di coloro che erano già in esilio, dovremmo ottenere un intervallo di sessantacinque anni dalla deportazione di Ioiachin e i suoi compagni in B.

C. 601. Ma non si può parlare di approssimazione, per quanto stretta. O i "settanta anni" rappresentano semplicemente un periodo relativamente lungo, o sono esatti. Non salviamo l'ispirazione di una data mostrando che sono solo cinque anni sbagliati e non venti. Per una data ispirata deve essere assolutamente accurata; un errore di un secondo in tal caso sarebbe fatale come un errore di un secolo.

La speranza di Israele è garantita dall'autoconoscenza di Dio del Suo grazioso consiglio: -

"Conosco i propositi che mi propongo riguardo a te, è l'espressione di Geova,

Scopi di pace e non di male, per darvi speranza per i giorni a venire".

Nella prima frase "io" è enfatico in entrambi i posti, e la frase è parallela alla formula familiare "per Me stesso ho giurato, dice Geova".

Il futuro di Israele era garantito dalla coerenza divina. Geova, per usare un'espressione colloquiale, conosceva la propria mente. Il suo scopo eterno per il popolo eletto non poteva essere messo da parte. "Dio ha rigettato il suo popolo? Dio non voglia".

Eppure questo scopo persistente non è soddisfatto senza riferimento al carattere e alla condotta: -

"Mi invocherete e verrete a pregarmi,

E io ti ascolterò.

Mi cercherete e mi troverete,

Perché Mi cercate con tutto il vostro cuore.

Mi farò trovare da te: è l'espressione di Geova.

ti ricondurrò in cattività e ti radunerò da tutte le nazioni e

Luoghi dove ti ho disperso: è l'espressione di Geova.

Ti riporterò in questo luogo da cui ti ho mandato in cattività".

Come nel capitolo precedente, Geremia conclude con un giudizio personale su quei profeti che erano stati così graditi agli esuli. Se si deve intendere letteralmente Geremia 29:23 , Acab e Sedechia non solo avevano parlato senza autorità nel nome di Geova, ma si erano anche resi colpevoli di grave immoralità. La loro punizione doveva essere più terribile di quella di Anania.

Avevano incitato gli esuli alla rivolta predicendo l'imminente rovina di Nabucodonosor. Forse il re ebreo ha proposto di fare la sua pace tradendo i suoi agenti, alla maniera della nostra Elisabetta e di altri sovrani.

Dovevano essere consegnati alla terribile vendetta che un re caldeo avrebbe naturalmente intrapreso su tali trasgressori, e sarebbero stati pubblicamente arrostiti vivi, in modo che la malizia di colui che desiderava maledire il suo nemico potesse trovare sfogo in parole come: -

"Geova ti rende come Sedekia e Acab, che il re di Babilonia ha arrostito vivo".

Non ci viene detto se questa profezia si è avverata, ma non è affatto improbabile. Il re assiro Assurbanipal dice, in una delle sue iscrizioni riguardanti un viceré di Babilonia che si era ribellato, che Assur e gli altri dei "nel feroce fuoco ardente lo gettarono e distrussero la sua vita" - forse attraverso l'agenzia dei servi di Assurbanipal. Si dice che uno dei sette fratelli che furono torturati a morte nelle persecuzioni di Antioco Epifane fosse "fritto in padella.

L'agiologia cristiana commemora san Lorenzo e molti altri martiri, che soffrirono simili tormenti. Tali pene rimasero parte della procedura penale fino a una data relativamente recente; esse sono ancora talvolta inflitte dalla legge sul linciaggio negli Stati Uniti, e sono state difese anche da cristiani ministri.

La lettera di Geremia causò grande eccitazione e indignazione tra gli esuli. Non abbiamo alcuna replica da Acab e Sedechia; probabilmente non erano in grado di farne alcuno. Ma Semaia il Nehelamita cercò di creare problemi a Geremia a Gerusalemme. Egli, a sua volta, scrisse lettere a "tutto il popolo di Gerusalemme e al sacerdote Sofonia ben Maaseia e a tutti i sacerdoti" in questo senso: -

"Geova ti ha costituito sacerdote nella stanza del sacerdote Jehoiada, per esercitare la supervisione sul tempio e per trattare con qualsiasi fanatico pazzo che si propone di profetizzare, mettendolo nei ceppi e nel collare. Perché allora non l'hai fatto? rimproverò Geremia di Anatot, che si propone per profetizzarvi? Perciò ci ha mandato a Babilonia: «La vostra prigionia sarà lunga; edificate case e abitatele, piantate giardini e mangiatene i frutti».

La fiducia in un rapido ritorno era già stata esaltata in un articolo cardine della fede degli esuli, e Semaia sostiene che chiunque abbia negato questa comoda dottrina deve essere, ipso facto , un fanatico pericoloso e illuso, che necessita di essere posto sotto stretto controllo. Questa lettera viaggiò a Gerusalemme con l'ambasciata di ritorno e fu debitamente consegnata a Sofonia. Sofonia è parlato nella sezione storica comune a Re e Geremia come "il secondo sacerdote", Geremia 52:24 ; 2 Re 25:18 Seraia è il sommo sacerdote; come Pashhur ben Immer, sembra essere stato il governatore del Tempio.

Evidentemente era ben disposto con Geremia, al quale Sedechia lo mandò due volte in importanti missioni. Nella presente occasione, invece di agire secondo i suggerimenti di Semaia, lesse la lettera a Geremia, affinché quest'ultimo potesse avere l'opportunità di occuparsene.

Geremia ricevette l'ordine divino di rispondere a Semaia, accusandolo, a sua volta, di essere un uomo che si proponeva di profetizzare senza alcun incarico da parte di Geova, e che in tal modo illudeva i suoi ascoltatori facendogli credere nelle falsità. Su di lui viene emessa una sentenza personale, come su Anania, Achab e Sedechia: nessun suo figlio sarà annoverato tra il popolo di Dio né vedrà la prosperità di cui godranno in seguito.

Le parole sono oscure: si dice che Geova "visiterà Semaia e la sua progenie", quindi non può significare che sarà senza figli; ma è inoltre detto che "non avrà un uomo che dimori in mezzo a questo popolo". Apparentemente è una sentenza di scomunica contro Semaia e la sua famiglia.

Qui l'episodio finisce bruscamente. Non ci viene detto se la lettera è stata spedita, né come è stata ricevuta, né se ha ricevuto risposta. Capiamo che, anche qui, l'ultima parola spettava a Geremia, e che a questo punto la sua influenza divenne dominante sia a Gerusalemme che a Babilonia, e che lo stesso re Sedechia si sottomise alla sua guida.

I capitoli 28 e 29 approfondiscono l'impressione fatta da altre sezioni dell'intolleranza e dell'amarezza personale di Geremia verso i suoi avversari. Sembra parlare dell'arrostimento vivo dei profeti a Babilonia con qualcosa di simile a cupa soddisfazione, e siamo tentati di pensare a Torquemada e al vescovo Bonner. Ma dobbiamo ricordare che il rogo, come abbiamo già detto, non ha ancora cessato di essere una normale punizione criminale, e che, dopo secoli di cristianesimo, More e Cranmer, Lutero e Calvino, non avevano quasi più tenerezza per i loro avversari ecclesiastici. di Geremia.

La Chiesa, infatti, comincia solo ora a vergognarsi del compiacimento con cui ha contemplato i tormenti ardenti dell'inferno come destino eterno dei peccatori impenitenti. Uno dei più tolleranti e cattolici dei nostri maestri religiosi ha scritto: «Se lo sfortunato malfattore, che per pura brutalità d'ignoranza o ristrettezza di natura o di cultura ha offeso il suo prossimo, susciterà la nostra ira, quanto più profonda dovrebbe essere la nostra indignazione quando si abusa dell'intelletto e dell'eloquenza per scopi egoistici, quando l'ozio studioso, l'apprendimento e il pensiero trasformano i traditori alla causa del benessere umano e i pozzi della vita morale di una nazione sono avvelenati.

La deduzione è ovvia: la società si sente costretta ad impiccare o bruciare "lo sfortunato malfattore"; di conseguenza tali punizioni sono semmai troppo misericordiose per il falso profeta. Inoltre l'insegnamento che Geremia denunciò non era mero dogmatismo su astruse astrazioni filosofiche e teologiche Come la propaganda gesuita sotto Elisabetta, era più direttamente interessata alla politica che alla religione.

Siamo destinati a indignarci con un uomo, dotato nello sfruttare le emozioni del suo pubblico docile, che conquista la fiducia e suscita l'entusiasmo dei suoi ascoltatori, solo per invogliarli a imprese senza speranza e avventate.

Eppure siamo riportati all'antica difficoltà, come possiamo conoscere il falso profeta? Non ha né corna né zoccoli, la sua cravatta può essere bianca e il suo manto lungo come quelli del vero messaggero di Dio. Di nuovo, il metodo di Geremia ci offre alcune indicazioni pratiche. Egli stesso non ordina e sovrintende alla punizione dei falsi profeti: si limita ad annunciare un giudizio divino, che Geova stesso deve eseguire.

Non condanna gli uomini secondo il codice di nessuna Chiesa, ma ogni frase è una rivelazione diretta e speciale di Geova. Quante condanne sarebbero state emesse contro gli eretici, se i loro accusatori e giudici avessero atteso una simile sanzione?