Geremia 49:23-27

CAPITOLO XXII

DAMASCO

Geremia 49:23

"Accenderò un fuoco nelle mura di Damasco e divorerà i palazzi di Benhadad." - Geremia 49:27

Siamo un po' sorpresi di incontrare una profezia di Geremia riguardante Damasco e i palazzi di Benhadad. I nomi riportano le nostre menti indietro per più di un paio di secoli. Durante il ministero di Eliseo, Damasco e Samaria furono impegnate nel loro lungo e feroce duello per la supremazia su Siria e Palestina. Durante il regno di Acaz questi antichi rivali si unirono per attaccare Giuda, cosicché Isaia è fortemente interessato a Damasco e alle sue fortune.

Ma intorno al 745 aC, circa centocinquanta anni prima dell'epoca di Geremia, il re assiro Tiglat-Pileser 2 Re 16:9 rovesciò il regno siriano e ne portò in cattività il popolo. Sappiamo da Ezechiele, Ezechiele 28:18 ciò che potremmo aver dedotto dalla posizione e dalla storia successiva di Damasco, che questa antica città continuò un ricco centro commerciale; ma Ezechiele non ha oracolo su Damasco, e gli altri documenti dell'epoca e dei tempi successivi non menzionano la capitale di Benhadad.

Il suo nome non compare nemmeno nell'elenco esaustivo di Geremia dei paesi del suo mondo in Geremia 25:15 . L'interesse religioso per le razze aliene dipendeva dalle loro relazioni politiche con Israele; quando quest'ultimo cessò, i profeti non ebbero alcuna parola da Geova riguardo alle nazioni straniere. Tali considerazioni hanno suggerito dubbi sull'autenticità di questa sezione, e si è supposto che possa essere un'eco tardiva delle affermazioni di Isaia riguardo a Damasco.

Sappiamo, tuttavia, troppo poco della storia del periodo per giustificare una simile conclusione. Damasco avrebbe continuato a esistere come stato tributario e avrebbe potuto fornire forze ausiliarie ai nemici di Giuda o unirsi a lei per cospirare contro Babilonia, e in entrambi i casi avrebbe attirato l'attenzione di Geremia. Inoltre, nell'antichità come nei tempi moderni, il commercio ha avuto la sua parte nella politica internazionale. Senza dubbio gli schiavi facevano parte delle mercanzie di Damasco, così come erano tra le mercanzie della Babilonia apocalittica.

Gioele Gioele 3:4 denuncia Tiro e Sidone per aver venduto ebrei ai greci, e i Damasceni potrebbero aver servito come schiavisti di Nabucodonosor e dei suoi capitani, provocando così il risentimento dei patrioti ebrei. Così tante associazioni pittoresche e romantiche si raggruppano intorno a Damasco, che questa sezione di Geremia colpisce quasi una nota stonata.

Ci piace pensare a questa più bella delle città orientali, "antica la metà dei tempi", come "l'Occhio dell'Oriente" in cui Maometto rifiutò di entrare, perché "L'uomo", disse, "non può avere che un paradiso, e il mio il paradiso è fissato in alto" e come la capitale di Noureddin e del suo ancora più famoso successore Saladino. E così ci rammarichiamo che, quando emerge dall'oscurità dei secoli alla luce della narrativa biblica, il breve riferimento dovrebbe suggerire un disastro come quello subito in giorni successivi per mano del perfido e spietato Tamerlano.

"Damasco si è indebolita:

Si volge per fuggire:

Il tremore l'ha assalita.

Come viene abbandonata la città della lode,

La città della gioia!

I suoi giovani cadranno per le strade

Tutti i guerrieri saranno messi a tacere in quel giorno».

Siamo mossi a simpatia con i sentimenti di Hamath e Arpad, quando hanno sentito la cattiva notizia, e sono stati pieni di dolore, "come il mare che non può riposare".

Eppure anche qui questo intransigente dei profeti può insegnarci, a suo modo, verità salutari anche se forse sgradite. Ci viene ricordato quanto spesso il fascino mistico del romanticismo sia servito a velare la crudeltà e la corruzione, e quanto poco gli scenari pittoreschi e le associazioni interessanti possano fare da soli per promuovere una vita nobile. I castelli feudali, con la loro imponente grandezza, erano le roccaforti dell'avarizia e della crudeltà; e antiche abbazie che, anche in rovina, sono come un sogno di un paese delle fate, erano talvolta sede di abominevole corruzione.