Giacomo 4:1-13

Capitolo 18

NS. GIACOMO E PLATONE SULLE LUSTRIZIONI COME CAUSE DI LOTTE; IL LORO EFFETTO SULLA PREGHIERA.

Giacomo 4:1

IL cambiamento dalla fine del terzo capitolo all'inizio del quarto è sorprendente. San Giacomo ha appena abbozzato con molta bellezza le eccellenze della sapienza celeste, e soprattutto la sua spiccata caratteristica di tendere sempre a produrre un clima di pace, in cui crescerà e fiorirà il seme che produce il frutto della giustizia. La gentilezza, la buona volontà, la misericordia, la giustizia, la pace: queste sono le caratteristiche principali del suo schizzo. E poi si rivolge bruscamente ai suoi lettori con la domanda: "Da dove vengono le guerre, e da dove vengono i combattimenti tra di voi?"

L'improvviso passaggio dal tema della pace all'opposto è deliberato. Il suo scopo è quello di stupire e risvegliare le coscienze di coloro a cui è rivolto. La saggezza dal basso produce amara gelosia e fazione; la saggezza dall'alto produce dolcezza e pace. Come si spiega allora l'origine delle guerre e dei combattimenti che prevalgono tra le dodici tribù della Dispersione? Questo dovrebbe farli riflettere.

Queste cose devono essere ricondotte a cause terrene o demoniache piuttosto che celesti; e se è così, coloro che ne sono colpevoli, invece di contendersi l'ufficio di insegnare agli altri, dovrebbero considerare seriamente come correggersi. Anche qui c'è la contraddizione più strana tra le loro professioni e la loro pratica.

Clemente Romano sembra avere questo passaggio in mente quando scrive (cir. AD 97) alla Chiesa di Corinto: "Perché vi sono lotte e collere, e fazioni e divisioni e guerre tra voi?" (46).

"Guerre" (πολεμοι) e "combattimenti" (μαχαι) non devono essere intesi alla lettera. Quando il testo è applicato alla guerra internazionale tra Stati cristiani in epoca moderna, oa qualsiasi caso di guerra civile, può essere interpretato così senza far violenza al suo spirito; ma questo è il significato originario delle parole. Non c'era nessuna guerra civile tra gli ebrei in quel momento, tanto meno tra i cristiani ebrei.

St. James si riferisce a litigi privati ​​e cause legali, rivalità e fazioni sociali e controversie religiose. L'oggetto di tali controversie e contese non è indicato, perché non è quello che viene denunciato. Non è per le divergenze su questo o quello, se diritti di proprietà, o posti d'onore, o questioni ecclesiastiche, che san Giacomo li rimprovera, ma per lo spirito rancoroso, avido e mondano con cui sono condotte le loro controversie. Evidentemente la brama di possesso è tra le cose che producono le contese. L'appetito ebraico per la ricchezza è all'opera tra loro.

È stato affermato in un capitolo precedente che ci sono punti in questa Epistola in cui San Giacomo sembra andare oltre la cerchia precisa di lettori a cui si rivolge nelle parole di apertura, e dare uno sguardo all'intera nazione ebraica, fuori della Palestina o no, e cristiano o no. Questi discorsi più completi sono più frequenti nella seconda metà dell'Epistola che nella prima, e si è inclini a credere che il brano che ci viene davanti sia uno di essi.

In tal caso possiamo credere che le aspre contese che dividevano farisei, sadducei, erodiani, esseni, zeloti e samaritani l'uno dall'altro fossero incluse nelle guerre e nei combattimenti, così come le liti che disonoravano gli ebrei cristiani. In ogni caso vediamo che gli ebrei che erano entrati nella Chiesa cristiana avevano portato con sé quello spirito conflittuale che era una delle loro caratteristiche nazionali.

Proprio come san Paolo deve fare i conti con l'amore di fazione greco nei suoi convertiti a Corinto, così san Giacomo deve fare i conti con un simile fallimento ebraico tra i convertiti dal giudaismo. E sembrerebbe che sperasse attraverso questi convertiti di raggiungere molti di coloro che non erano ancora convertiti. Ciò che scrisse alle sinagoghe cristiane sarebbe forse sentito e notato nelle sinagoghe che non erano cristiane.

Ad ogni modo questa Lettera contiene ampie prove che i dolorosi scandali che ci stupiscono nella prima storia delle Chiese apostoliche di Corinto, Galazia ed Efeso non erano peculiari dei convertiti dal paganesimo: tra i cristiani della circoncisione, che avevano avuto il vantaggio della conoscenza per tutta la vita di Dio e della Sua legge, c'erano mali altrettanto gravi, e talvolta di natura molto simile. L'idea che la Chiesa dell'età apostolica fosse in una condizione di perfezione ideale è un sogno bello ma infondato.

"Da dove le guerre e le lotte tra di voi? Non vengono di qui, anche dei tuoi piaceri che combattono nelle tue membra?" Con una trasposizione comune, San Giacomo, nel rispondere alla propria domanda, pone i piaceri che eccitano e gratificano le concupiscenze al posto delle concupiscenze stesse, allo stesso modo in cui usiamo "bere" per intemperanza e "oro" per avarizia . Queste brame di piaceri hanno il loro alloggio o campo nelle membra del corpo, i.

e., nella parte sensuale della natura dell'uomo. Ma sono lì, non per riposare, ma per fare la guerra, per inseguire, afferrare e prendere per preda ciò che li ha destati dalla loro quiete e li ha messi in moto. Lì finisce il quadro disegnato da San Giacomo. San Paolo si spinge oltre, e parla della "legge diversa nelle mie membra, che combatte contro la legge del mio Romani 7:23 .

Stessa cosa fa san Pietro, quando supplica i suoi lettori, come forestieri e pellegrini, di astenersi dalle concupiscenze carnali, che fanno guerra all'anima»; 1 Pietro 2:11 e alcuni commentatori fornirebbero o «contro la mente» o «contro l'anima" qui. Ma non c'è bisogno di fornire nulla, e se uno ha fornito qualcosa le "guerre e lotte tra di voi" ci porterebbero piuttosto a capire che le concupiscenze nelle membra di ciascuno fanno guerra a tutto ciò che interferisce con la loro gratificazione , e tali sarebbero i possedimenti e i desideri di altre persone.Questo completamento del quadro di San Giacomo si accorda bene anche con quanto segue:

"Voi bramate e non avete: uccidete e bramate, e non potete ottenere". Ma è meglio lasciare la metafora proprio dove la lascia, senza aggiungere nulla. E il fatto che non aggiunga "contro la mente" o "contro l'anima" è una piccola indicazione che non aveva visto né il passo in Romani né nell'Epistola di San Pietro.

Nel "Fedone" di Platone (66, 67) c'è un bel passo, che presenta delle coincidenze sorprendenti con le parole di san Giacomo. "Guerre, fazioni e combattimenti non hanno altra fonte che il corpo e le sue concupiscenze. Poiché è per ottenere ricchezza che sorgono tutte le nostre guerre, e siamo costretti a ottenere ricchezza a causa del nostro corpo, al cui servizio siamo schiavi; e di conseguenza non abbiamo tempo per la filosofia, a causa di tutte queste cose.

E il peggio di tutto è che se ne traiamo un po' di svago e ci rivolgiamo a qualche domanda, nel mezzo delle nostre indagini il corpo entra dappertutto, introducendo tumulto e confusione, e ci sconcerta, così che ci impedisce di farlo. dal vedere la verità. Ma in effetti ci è stato dimostrato che se vogliamo avere una conoscenza pura di qualcosa, dobbiamo liberarci del corpo, e con l'anima da sola dobbiamo contemplare le cose da sole.

Allora, sembrerebbe, otterremo la saggezza che desideriamo e di cui diciamo di essere amanti; quando siamo morti, come mostra l'argomento, ma in questa vita no. Infatti, se è impossibile, mentre siamo nel corpo, avere una conoscenza pura di qualcosa, allora di due cose una: o la conoscenza non si ottiene affatto, o dopo che siamo morti; perché allora l'anima sarà da sola, separata dal corpo, ma prima no.

E in questa vita, sembrerebbe, ci avvicineremo più da vicino alla conoscenza se non abbiamo alcuna comunicazione o comunione con il corpo, al di là di ciò che la necessità costringe, e non siamo pieni della sua natura, ma rimaniamo puri dalla sua macchia, fino a quando Dio stesso ci renderà liberi. E in questo modo saremo puri, liberati dalla stoltezza del corpo, e saremo con altre anime simili, e conosceremo da noi stessi tutto ciò che è chiaro e senza nubi, e forse è tutto uno con la verità".

Platone e san Giacomo sono del tutto d'accordo nel ritenere che le guerre e le lotte sono causate dalle concupiscenze che hanno sede nel corpo, e che questa condizione di lotte all'esterno e di concupiscenze all'interno è del tutto incompatibile con il possesso della sapienza celeste. Ma lì l'accordo tra loro cessa. La conclusione a cui arriva Platone è che il filosofo deve, per quanto è possibile, trascurare e scomunicare il suo corpo, come fonte intollerabile di corruzione, anelando al momento in cui la morte lo libererà dal peso di aspettare questo ostacolo tra la sua anima e la verità.

Platone non ha idea che il corpo possa essere santificato qui e glorificato in seguito; lo considera semplicemente un male necessario, che può essere mini-alzato dalla vigilanza, ma che non può in alcun modo essere trasformato in una benedizione. La benedizione verrà quando il corpo sarà annientato dalla morte. San Giacomo, al contrario, ci esorta a separarci, non dal corpo, ma dall'amicizia con il mondo. Se resistiamo al Maligno, che ci tenta con le nostre feroci concupiscenze, fuggirà da noi.

Dio ci darà la grazia di cui abbiamo bisogno, se preghiamo per questo piuttosto che per i piaceri. Egli si avvicinerà a noi se noi ci avviciniamo a Lui; e se purifichiamo i nostri cuori, Egli farà abitare in essi il suo Spirito. Anche in questa vita la saggezza che viene dall'alto è raggiungibile, e dove ha trovato dimora le fazioni e le lotte cessano. Quando le passioni cessano di fare la guerra, cesseranno anche coloro che sono stati finora influenzati dalle loro passioni. Ma coloro ai quali si rivolge san Giacomo sono ancora molto lontani da questa beata condizione.

"Voi bramate e non avete: uccidete e bramate, e non potete ottenere: combattete e guerreggiate". In breve, frasi taglienti, eloquenti, espone gli elementi della sua accusa; ma non è facile punteggiarli in modo soddisfacente, né decidere se "uccidete" debba essere inteso letteralmente o no. In nessuna delle versioni inglesi la punteggiatura sembra far emergere una sequenza logica di proposizioni. Si suggerisce di prendere in considerazione la seguente disposizione: "Desiderate e non avete; uccidete.

E voi bramate e non potete ottenere; combatti e fai guerra." In questo modo otteniamo due frasi di significato simile, che si bilanciano esattamente l'una con l'altra. "Desideri e non hai", corrisponde a "Desideri e non puoi ottenere", e "uccidi" con "combattete e combattete" e in ogni frase l'ultima frase è la conseguenza di ciò che precede: "Voi bramate e non avete; perciò uccidi." "Desideri e non puoi ottenere; perciò combattete e guerreggiate." Questo raggruppamento delle clausole produce buon senso e non fa violenza al greco.

"Voi desiderate e non avete; perciò uccidete". "uccidere" va inteso letteralmente? Che l'omicidio, spinto dall'avarizia e dalla passione, fosse comune tra gli ebrei cristiani della dispersione, è abbastanza incredibile. Che scandali mostruosi avvennero nell'età apostolica, specialmente tra i gentili convertiti, che supponevano che la libertà del Vangelo significasse moralità lassista, è indiscutibile; ma che questi scandali abbiano mai preso la forma dell'indifferenza per la vita umana non abbiamo prove.

Ed è particolarmente improbabile che l'omicidio fosse frequente tra coloro che, prima di diventare cristiani, avevano obbedito alla Legge mosaica. San Giacomo può avere in mente un solo caso, come quello del matrimonio incestuoso a Corinto; ma in tal caso probabilmente si sarebbe espresso diversamente. O ancora, come è stato suggerito sopra, in questa sezione potrebbe rivolgersi all'intera razza ebraica, e non solo a coloro che si erano convertiti al cristianesimo; e in tal caso potrebbe riferirsi al brigantaggio e all'assassinio che una combinazione di cause, sociali, politiche e religiose, aveva reso comune tra gli ebrei, specialmente in Palestina, in questo momento.

Di questo male abbiamo molte prove sia nel Nuovo Testamento che in Giuseppe Flavio. Barabba ei due ladroni che furono crocifissi con Cristo sono esempi nei Vangeli. E con loro possiamo mettere la parabola dell'uomo "che cadde in mezzo a ladroni", e fu lasciato mezzo morto tra Gerusalemme e Gerico; perché senza dubbio la parabola, come tutte le parabole di Cristo, è fondata sui fatti e non è una semplice immagine immaginaria.

Negli Atti abbiamo Teuda con i suoi quattrocento seguaci (4 aC), Giuda di Galilea (6 dC) e l'Egiziano con i suoi quattromila "Assassini" o "Sicari" (58 dC); ai quali si aggiungono i quaranta che cospirarono per assassinare san Paolo. Atti degli Apostoli 5:36 ; Atti degli Apostoli 21:38 ; Atti degli Apostoli 23:12 E Giuseppe Flavio ci racconta di un altro Teuda, che fu catturato e messo a morte con molti suoi seguaci dal procuratore romano Cuspius Fado (cir.

45 d.C.); e afferma anche che circa cinquant'anni prima, sotto Varo, c'erano in Giudea infiniti disordini, sedizioni e rapine quasi croniche. I briganti inflissero un certo danno ai romani, ma gli omicidi che commisero riguardarono i loro connazionali ebrei ("Ant.", 17. 10:4, 8; 20. 5:1).

In entrambi questi modi, quindi, l'interpretazione letterale di "uccidere" ha senso; e non siamo giustificati nel dire, con Calvino, che "uccidere non si adatta in alcun modo al contesto". Calvino, con Erasmo, Beza, Hornejus e altri, adotta l'espediente violento di correggere il greco da "uccidere" (φονευετε) a "invidia" (φθονειτε), una lettura per la quale non un solo manoscritto, versione o padre può essere citato.

È accettato, tuttavia, da Tyndale e Cranmer e nella Bibbia ginevrina, che hanno tutti: "Invidiate e vi indignate, e non potete ottenere". Wiclif e i Rhemish ovviamente si attengono all'occidite della Vulgata, l'uno con "uccidere" e l'altro con "uccidere".

Ma sebbene l'interpretazione letterale dia buon senso, forse non è la migliore interpretazione. È stato sottolineato sopra che "voi uccidete" bilancia "voi combattete e combattete", e che "guerre e combattimenti" evidentemente non devono essere intesi alla lettera, come mostra il contesto. Se dunque "combattete e guerreggiate" significa "voi litigate, litigate, intrighi e fate giustizia l'uno con l'altro", non dovrebbe essere spiegato in modo simile "voi uccidete"? Cristo aveva detto: "Voi avete la barba che fu detto dagli antichi: Non uccidere; e chiunque ucciderà sarà sottoposto al giudizio; ma io vi dico che chiunque si adira con suo fratello sarà in pericolo di giudizio».

Matteo 5:21 E san Giovanni ci dice che «chiunque odia il proprio fratello è un omicida». 1 Giovanni 3:15 "Chiunque odia" (πας ο μισων) è un'espressione intransigente, e copre tutto ciò che San Giacomo dice qui.

Proprio come il caro pensiero lussurioso è adulterio nel cuore, Matteo 5:28 così l'odio caro è omicidio nel cuore.

Ma c'è una spiegazione, metà letterale e metà metaforica, che vale la pena considerare. È stato sottolineato quanto spesso san Giacomo sembri avere in mente parti del Libro dell'Ecclesiastico. Vi si legge che "il pane del bisognoso è la vita del povero: chi lo defrauda è un uomo di sangue. Chi toglie la vita al suo prossimo lo uccide (φουεων); e chi defrauda il salariato del suo salario. è uno spargitore di sangue» (34:21,22).

Se san Giacomo conoscesse queste parole, e ancor più se potesse contare sul fatto che anche i suoi lettori le conoscessero, non potrebbe significare: "Voi bramate e non avete; e poi, per soddisfare il vostro desiderio, togliete il povero della sua vita"? Anche Deuteronomio 24:6 potrebbe essere sufficiente per dare origine a un metodo di espressione così forte: "Nessuno prenderà in pegno né la macina né la macina superiore, perché prende in pegno la vita di un uomo". In tutta questa sezione il linguaggio usato è forte, come se lo scrittore sentisse molto fortemente i mali che condanna.

Mentre "voi desiderate e non avete, e quindi toglietegli il sostentamento di un uomo", si riferirebbe specialmente ai beni, "voi bramate (o invidiate) e non potete ottenere, e quindi combattete e fate la guerra", potrebbe riferirsi specialmente a onori, incarichi e vantaggi di partito. La parola resa "desiderare" (ζηλουτε) è quella che descrive la cosa che l'amore non fa mai: "L'amore non invidia". 1 Corinzi 13:4 Quando S.

Giacomo parlava della sapienza di Giacomo 3:14 il tipo di litigi che aveva principalmente in vista erano controversie di parte, come era naturale dopo aver trattato poco prima dei peccati della lingua. Qui le guerre e i combattimenti non riguardano tanto le questioni controverse quanto quelle cose che servono ai "piaceri" di un uomo, alla sua avarizia, alla sua sensualità e alla sua ambizione.

Com'è che non hanno tutto ciò che vogliono? Com'è che c'è bisogno di spogliare gli altri o di lottare ferocemente con loro per il possesso? "Non l'hai fatto, perché non chiedi. Chiedi e non ricevi, perché chiedi male". Questo è il segreto di questi desideri e roditori. voglie senza legge. Non cercano di provvedere ai loro bisogni in un modo che non arrecherebbe danno a nessuno, vale a dire, pregando Dio; preferiscono usare violenza e astuzia l'uno contro l'altro.

Oppure, se pregano per il soddisfacimento dei loro bisogni terreni, non ottengono nulla, perché pregano con intenti malvagi. Pregare senza lo spirito di preghiera è corteggiare il fallimento. Che la volontà di Dio possa essere fatta e il Suo Nome glorificato, è il fine appropriato di ogni preghiera. Pregare semplicemente affinché i nostri desideri possano essere soddisfatti non è una preghiera a cui è stato promesso l'adempimento; ancora meno può essere il caso quando i nostri desideri sono per la gratificazione delle nostre concupiscenze.

Possiamo essere certi che la preghiera per avanzare nella santità è in accordo con la volontà di Dio. Della preghiera per i vantaggi terreni non possiamo essere sicuri; ma possiamo pregare per tali cose per quanto sono alla Sua gloria e al nostro benessere spirituale. La preghiera per i beni terreni, che devono essere usati come strumenti, non di suo piacere, ma del nostro, possiamo essere sicuri, non è conforme alla sua volontà. A tale preghiera non dobbiamo aspettarci risposta, o una risposta che sia insieme un giudizio; poiché l'adempimento di una preghiera ingiusta è talvolta la sua punizione più adatta.

St. James non sta incolpando i suoi lettori per aver chiesto a Dio di dare loro la prosperità mondana. Sulla liceità di pregare per le benedizioni temporali, sia per noi stessi che per gli altri, non c'è dubbio. San Giovanni prega che Gaio "in ogni cosa prosperi e stia in salute, come prospera l'anima sua", 3 Giovanni 1:2 e S.

Giacomo implica chiaramente che quando si hanno bisogni temporali bisogna portarli davanti a Dio in preghiera, solo con uno scopo giusto e con uno spirito giusto. Nel capitolo successivo raccomanda in modo speciale la preghiera per la guarigione degli ammalati. Il chiedere male non consiste nel chiedere cose temporali, ma nel cercarle per uno scopo sbagliato, cioè che possano essere sperperate in una vita di autoindulgenza. Lo scopo giusto è consentirci di servire meglio Dio.

Le necessità temporali sono spesso un ostacolo al buon servizio, e allora è giusto chiedere a Dio di alleviarle. Ma in tutte queste cose la regola stabilita da Cristo è quella sicura: "Cercate prima il regno di Dio e la Sua giustizia; e tutte queste cose vi saranno aggiunte". Una vita consacrata al servizio di Dio è la migliore preghiera per le benedizioni temporali. La preghiera offerta con spirito avido è come quella del bandito per il successo delle sue incursioni.