Giosuè 3:1-7

CAPITOLO VIII.

GIORDANIA RAGGIUNTA.

Giosuè 3:1 .

L'esercito d'Israele era accampato da qualche tempo a Sittim, sulla sponda orientale del fiume Giordano. È bene capire la posizione geografica. Il Giordano ha la sua origine oltre il confine settentrionale della Palestina in tre fonti, la più interessante e bella delle tre è quella nei pressi di Cesarea di Filippo. I tre ruscelli si uniscono nel laghetto ora chiamato Huleh, ma Merom nei tempi biblici.

Scendendo da Merom in un unico corso d'acqua il Giordano sfocia nel lago di Galilea o Gennesareth, e di là, in un corso singolarmente tortuoso, nel Mar Morto. Il suo corso tra il lago di Galilea e il Mar Morto avviene attraverso una specie di burrone all'interno di un burrone; il burrone esterno è la valle o pianura del Giordano, ora chiamata dagli Arabi El Ghor, che è larga circa sei miglia nella sua parte settentrionale, e considerevolmente più a sud, dove ora si trovavano gli Israeliti.

All'interno di questo "El Ghor" c'è un burrone più stretto di circa tre quarti di miglio di larghezza, nella parte interna del quale scorre il fiume, la cui larghezza varia da venti a sessanta metri. Alcuni viaggiatori dicono che il Giordano ora non sale così in alto come prima, ma altri ci dicono di averlo visto traboccare dalle sue sponde nella stagione corrispondente. Ma "la pianura" non è fecondata dalle acque che salgono: da qui il motivo per cui le sponde del fiume non sono costellate di città come in Egitto.

È del tutto possibile, tuttavia, che ai tempi di Abramo e di Lot si facesse uso dell'irrigazione artificiale: da qui la descrizione che ne fu data allora che fosse "come la terra d'Egitto" ( Genesi 13:10 ). Se si nota come strano che il Giordano abbia traboccato gli argini "al tempo della mietitura" ( Giosuè 3:15 ) quando di solito in Palestina non piove, è da ricordare che tutte le sorgenti del Giordano sono fontane, e che le fontane di solito non risentono degli effetti della pioggia fino a qualche tempo dopo che è caduta.

Il raccolto a cui si fa riferimento è quello dell'orzo, e vicino a Gerico quel raccolto deve essere avvenuto prima che in tutto il paese a causa del maggiore caldo. L'esercito d'Israele era accampato a Shittim, o Abel Shittim, "il prato o luogo umido delle acacie", da qualche parte nell'Arboth-Moab o nei campi di Moab. Il punto esatto non è noto, ma era vicino ai piedi dei monti Moabiti, dove i torrenti, scendendo dalle alture diretti al Giordano, provocavano una rigogliosa crescita di acacie, come si trovano ancora in alcuni degli adiacenti parti.

Affondata poiché questa parte della pianura è molto al di sotto del livello del Mediterraneo, e racchiusa dalle montagne alle sue spalle come dalle pareti di una fornace, possiede un clima quasi tropicale che, sebbene abbastanza gradevole in inverno e all'inizio della primavera, avrebbe insopportabile per gli Israeliti in piena estate. Fu mentre Israele "dimorò a Shittim", durante la vita di Mosè, che furono sedotti dai Moabiti per unirsi alle feste idolatre di Baal-peor e puniti con la peste. I boschetti di acacia offrivano strutture per le feste sconsacrate. Quel castigo li aveva portati in uno spirito migliore, e ora erano preparati per cose migliori.

Il Giordano non era allora attraversato da ponti né da traghetti; l'unico modo di attraversare era per guadi. Il guado più vicino a Gerico, ora chiamato El Mashra'a, è ben noto; era il guado che gli Israeliti avrebbero usato se il fiume fosse stato guadabile; e forse è corretta la tradizione che lì avvenne effettivamente la traversata. Quando le spie attraversarono e riattraversarono il fiume, doveva essere a nuoto, perché a quel tempo era troppo profondo per guadare; ma sebbene questo modo di attraversare fosse possibile per gli individui, era manifestamente fuori questione per un ospite.

Che gli israeliti non potessero assolutamente attraversare in quella stagione deve essere stata la vana speranza del popolo di Gerico; forse hanno sorriso della follia di Giosuè nello scegliere un tale periodo dell'anno, e hanno chiesto con scherno: Come potrà mai superare?

Il giorno stabilito per lasciare Shittim è arrivato e Giosuè, deciso a non perdere tempo, si alza "al mattino presto". , ci viene detto che era mattina presto, in tutti i climi caldi il lavoro all'aria aperta, se mai fatto, va fatto la mattina presto o la sera.

Ma, oltre a questo, il mattino è il momento appropriato per gli uomini di grande energia e decisione di essere agitati; e si collega prontamente al testo del Nuovo Testamento: "Non pigro negli affari, fervente nello spirito, servendo il Signore". aggiungere che pochi hanno raggiunto una posizione elevata nella vita cristiana che non potrebbero dire, nello spirito dell'inno, "al mattino presto il mio canto salirà a te". essere adempiuto - ''Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con la tua forza."

Da Shittim alle rive del Giordano è un viaggio facile di poche miglia, la strada essendo tutta in piano, così che la marcia fu probabilmente terminata prima che il sole fosse alto. Per quanto forte fosse la loro fede, non poteva essere senza un certo tremito del cuore che il popolo vedesse il fiume in piena e segnasse le mura e le torri di Gerico poche miglia più avanti. Tre giorni devono essere concessi, se non per la preparazione fisica, certamente morale e spirituale per l'attraversamento del fiume.

I tre giorni sono probabilmente gli stessi di quelli citati prima ( Giosuè 1:11 ), così come l'ordine di selezionare dodici uomini per erigere dodici pietre ( Giosuè 3:12 ) è probabilmente lo stesso di quello più ampiamente dettagliato in Giosuè 4:2 . L'esercito è riunito in ordine sulla riva orientale del Giordano, quando gli ufficiali passano per dare istruzioni sulla loro ulteriore procedura. Vengono date tre di queste istruzioni.

In primo luogo, devono seguire l'arca. Ogni volta che vedono i sacerdoti che lo portano in movimento, si allontanino dai loro posti e lo seguano. Non c'era più la colonna di fuoco a guidarli - quello era un simbolo selvaggio della presenza di Dio, ora sostituito da un simbolo più permanente - l'arca. Entrambi i simboli rappresentavano la stessa grande verità - la graziosa presenza e la guida di Dio, ed entrambi chiamavano le persone allo stesso dovere e privilegio, e alla stessa certezza di assoluta sicurezza fintanto che seguivano il Signore.

I luoghi familiari tendono a perdere il loro significato, e la gente deve aver acquisito così familiarità con il pilastro della natura selvaggia che difficilmente penserebbero cosa significasse. Ora viene presentato un simbolo diverso. L'arca portata in solenne processione dai sacerdoti è ora il segno designato della guida di Dio, e quindi l'oggetto da seguire senza esitazione. Una benedetta verità per sempre è stata chiaramente adombrata.

Segui Dio in modo implicito e senza esitazione in ogni momento di pericolo e sei al sicuro. Metti da parte i consigli della casistica, della paura e della saggezza mondana; scopri la volontà di Dio e seguila attraverso una buona notizia e attraverso una cattiva notizia, e avrai ragione. Fu così che fecero Giosuè e Caleb, e consigliarono al popolo di fare, quando tornarono dall'esplorazione del paese; e ora questi due stavano raccogliendo il beneficio; mentre la generazione, che sarebbe stata comodamente stabilita nel paese se avesse fatto lo stesso, era perita nel deserto a causa della loro incredulità.

In secondo luogo, tra il popolo e l'arca doveva essere lasciato un arco di duemila cubiti. Alcuni hanno pensato che questo fosse concepito come un segno di riverenza; ma non è questo il motivo assegnato. Se fosse stato concepito come un segno di riverenza, sarebbe stato prescritto molto tempo prima, non appena l'arca fu costruita, e cominciò a essere trasportata con l'ostia attraverso il deserto. L'intenzione era, ''affinché sappiate la via per la quale dovete andare" ( Giosuè 3:4 ).

Se questa disposizione non fosse stata presa, il corso dell'arca attraverso le pianure del Giordano non sarebbe stato visibile alla massa dell'esercito, ma solo a quelli nelle immediate vicinanze, e la gente sarebbe stata soggetta a disperdersi e cadere in confusione, se non divergere del tutto. In tutti i casi, quando cerchiamo la guida divina, è di suprema importanza che non ci sia nulla che possa oscurare l'oggetto o distorcere la nostra visione.

Ahimè, quante volte questa direzione viene disattesa! Quante volte permettiamo ai nostri pregiudizi, ai nostri desideri o ai nostri interessi mondani di mettersi tra noi e la direzione divina che professiamo di desiderare! A un certo punto della nostra vita sentiamo che non dovremmo fare un passo decisivo senza chiedere una guida dall'alto. Ma i nostri desideri sono fortemente orientati in una direzione particolare, e siamo fin troppo inclini a concludere che Dio è a favore del nostro piano.

Non agiamo onestamente; sottolineiamo tutto ciò che è a favore di ciò che ci piace; pensiamo poco a considerazioni di tipo opposto. E quando annunciamo la nostra decisione, se la questione riguarda altri, ci preoccupiamo di dire loro che ne abbiamo fatto una questione di preghiera. Ma perché farne una questione di preghiera se lo facciamo con menti prevenute? È solo quando il nostro occhio è unico che tutto il corpo è pieno di luce.

Questo spazio libero di duemila cubiti tra il popolo e l'arca merita di essere ricordato. Manteniamo un simile spazio libero moralmente tra noi e Dio quando andiamo a chiedere il Suo consiglio, per paura non solo di sbagliare le Sue indicazioni, ma di causare disastri su noi stessi e disonorare il Suo nome.

Terzo, il popolo fu istruito: - "Santificatevi, perché domani il Signore farà meraviglie in mezzo a voi". È un istinto della nostra natura che, quando dobbiamo incontrare qualcuno di rango mondano superiore, dobbiamo prepararci per l'incontro. Quando Giuseppe fu convocato alla presenza del faraone e lo fecero uscire in fretta dalla prigione, "si fece la barba, si cambiò le vesti e andò dal faraone.

"Il suddito più povero del regno cercherebbe di indossare il suo meglio e di apparire al meglio alla presenza del suo sovrano. Ma mentre "l'uomo guarda all'aspetto esteriore, il Signore guarda al cuore".

E il nostro stesso istinto ci insegna che il cuore ha bisogno di essere preparato quando Dio si avvicina. Non è nel nostro normale umore disattento che dovremmo stare davanti a Colui che "mette davanti a Lui le nostre iniquità, i nostri peccati segreti alla luce del Suo aspetto". Sua grazia; tuttavia, alla presenza di Dio, tutto ciò che è possibile deve essere fatto per rimuovere l'abominevole cosa che Egli odia, affinché non possa essere offeso e offeso dalla sua presenza.

Molto appropriato, quindi, era il consiglio di Giosuè: "Santificatevi, perché domani il Signore farà meraviglie in mezzo a voi". Supererà tutto ciò che i tuoi occhi hanno visto da quella notte, tanto da ricordare, quando divise il mare. Ti darà un pegno del suo amore e della sua cura che ti stupirà, anche se l'hai visto nel deserto e nel paese di Sihon e Og. Aspettati grandi cose, preparati per grandi cose; e lasciate che il capo dei vostri preparativi sia quello di santificarvi, poiché "gli stolti non staranno in piedi davanti a lui, e odia tutti gli operatori d'iniquità".

Il giorno dopo (confronta Giosuè 3:5 , "domani", e Giosuè 3:7 , "oggi") Giosuè si rivolge ai sacerdoti e ordina loro di "prendere l'arca dell'alleanza". ; ''Prendono l'arca e vanno davanti al popolo".

Dobbiamo prendere atto dell'affermazione di alcuni che tutte quelle parti della narrazione che si riferiscono ai sacerdoti e al servizio religioso sono state introdotte da uno scrittore deciso a glorificare il sacerdozio? O dobbiamo respingere l'insinuazione che l'introduzione dell'arca, e gli effetti miracolosi attribuiti alla sua presenza, siano semplici miti? Se sono semplici miti, sono certamente miti di un tipo molto particolare.

Solo due volte in questo libro l'arca è associata ad eventi miracolosi: all'attraversamento del Giordano e alla presa di Gerico. Se questi erano miti, perché il mito era limitato a queste due occasioni? Quando gli scrittori mitici trovano un talismano straordinario, lo introducono in ogni momento. Perché l'arca non fu portata all'assedio di Ai? Perché era assente dalle battaglie di Bethhoron e Merom? Perché la sua presenza era limitata al Giordano ea Gerico, a meno che lo scopo di Dio non fosse quello di ispirare fiducia all'inizio attraverso il simbolo visibile della Sua presenza, ma poi lasciare che il popolo deducesse la Sua presenza mediante la fede?

La presa dell'arca da parte dei sacerdoti fu un passo decisivo. Non ci potrebbero essere riclassifiche ora dal corso inserito. I sacerdoti con l'arca devono avanzare e si vedrà se Giosuè ha pronunciato parole senza fondamento o se ha parlato in nome di Dio. Saranno messe in gioco semplici forze naturali, o la potenza soprannaturale del cielo entrerà in conflitto e mostrerà che Dio è fedele alla sua promessa?

Mettiamoci nei panni di Giosuè. Non sappiamo in che modo si svolsero le comunicazioni tra lui e Geova di cui abbiamo il resoconto sotto le parole "il Signore parlò a Giosuè". un tipo che non poteva avere origine da lui, ma che erano chiaramente il risultato dell'influenza divina?In ogni caso, erano tali da trasmettere a Giosuè una conoscenza molto chiara della volontà divina.

Eppure, anche negli uomini migliori, la natura non è così completamente soggiogata in tali circostanze, ma l'ombra dell'ansia e della paura è suscettibile di aleggiarvi sopra. Desiderano qualcosa come un impegno personale che tutto andrà bene. Da qui l'opportunità dell'assicurazione ora data a Giosuè: "Oggi comincerò a magnificarti agli occhi di tutto Israele, affinché sappiano che, come ero con Mosè, così sarò con te.

"Quanto è pieno e molteplice l'assicurazione! In primo luogo, io ti magnificherò. Ti darò una potenza soprannaturale, e questo ti darà autorità e peso, corrispondenti alla posizione in cui ti trovi. Inoltre, questo sarà solo l'inizio di un processo che si rinnoverà tutte le volte che ce ne sarà l'occasione." "Oggi comincerò . Non dovrai combattere per le tue accuse, ma "come i tuoi giorni, così sarà la tua forza.

Inoltre, questa esaltazione della tua persona e del tuo ufficio avrà luogo "al cospetto di tutto Israele", così che nessuno di loro sarà mai giustificato nel rifiutarti la fedeltà e l'obbedienza. E per riassumere, sarai proprio come Mosè era; le risorse della mia potenza saranno disponibili per te come lo erano per lui. Dopo questo, quali dubbi potrebbe avere Giosuè? Potrebbe dubitare della generosità, della gentilezza, della premura del suo Maestro? Ecco una promessa per la vita; e senza dubbio più lo metteva alla prova dopo anni, più lo trovava affidabile, e più convincente era la prova che forniva della consapevolezza di Dio.

È un'esperienza che si è ripetuta spesso nel caso di chi ha dovuto intraprendere un lavoro difficile per il proprio Maestro. Di tutti i nostri malintesi, il più infondato e il più pernicioso è che Dio non si preoccupi molto di noi e che non abbiamo molto da aspettarci da Lui. È un equivoco che disonora grandemente Dio e che Egli si mostra sempre desideroso di rimuovere.

Si pone tremendamente sulla via di quello spirito di fiducia da cui Dio è tanto onorato, e che Egli desidera sempre che mostriamo. E coloro che hanno confidato in Dio e sono andati avanti nella loro opera nella Sua forza, hanno sempre trovato una deliziosa prova che la loro fiducia non è stata vana. Qual è la testimonianza dei nostri grandi filantropi cristiani, dei nostri missionari di maggior successo e di altri devoti lavoratori cristiani? Portati a intraprendere imprese ben oltre le loro forze e ad assumersi responsabilità ben oltre le loro possibilità, non conosciamo un solo caso in cui non abbiano avuto ampia prova della consapevolezza del loro Maestro, e abbiano trovato occasione di meravigliarsi della premura e della generosità che Ha fatto valere la loro posizione.

E non è strano che dobbiamo essere così lenti nell'apprendere quanto Dio è infinito nella bontà? Che non dobbiamo avere difficoltà a credere nella bontà di un genitore o di qualche buon amico che è sempre stato pronto ad aiutarci nel momento del bisogno, ma così lento a rendersene conto nei confronti di Dio, pur riconoscendo costantemente in parole che Egli è il migliore e il più grande degli esseri? È un'era felice nella propria storia spirituale quando si sfugge alle proprie visioni contratte dell'amore e della liberalità di Dio, e si comincia a rendersi conto che "quanto il cielo è al di sopra della terra, tanto le sue vie sono al di sopra delle nostre vie, e I suoi pensieri sopra i nostri pensieri"; e quando si scopre che nel momento del bisogno, sia che derivi dalla propria condizione personale sia dalle esigenze del servizio pubblico,

A volte si dice che l'Antico Testamento ci presenta una visione un po' limitata dell'amore di Dio. Certamente è nel Nuovo Testamento che la vediamo posta nella più brillante di tutte le luci - la Croce, e che troviamo l'argomento nella sua forma più irresistibile - "Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha consegnato per tutti noi , come non ci darà anche con lui gratuitamente tutte le cose?" Ma bisogna aver letto l'Antico Testamento con uno spirito molto distratto se non si è rimasti colpiti dalle sue frequenti e più impressionanti rivelazioni della bontà di Dio.

Quali scene di grazioso rapporto con i suoi servi non presenta dal primo all'ultimo, quali sfoghi di affetto, quali aneliti del cuore di un padre! Se c'erano molti ai tempi dell'Antico Testamento che queste rivelazioni lasciavano incuranti come le trovavano, ce ne erano certamente alcuni che riempivano di meraviglia e suscitavano parole di ardente gratitudine. La Bibbia non è solita ripetere lo stesso pensiero con le stesse parole.

Ma c'è una verità e una sola che troviamo ripetuta più e più volte nell'Antico Testamento, con le stesse parole, come se gli scrittori non ne fossero mai stanchi: "Poiché la sua misericordia è eterna". Non solo è il ritornello di un intero salmo ( Salmi 136:1 ), ma lo troviamo all'inizio di altri tre salmi ( Salmi 106:1 ; Salmi 107:1 ; Salmi 118:1 ), lo troviamo nel canto di dedicazione di Davide quando l'arca fu portata a Gerusalemme ( 1 Cronache 16:34 ), e troviamo anche che nella stessa occasione un corpo di uomini, Eman e Iedutun e altri, fu sgridato espressamente "per ringraziare il Signore, perché eterna è la sua misericordia" ( 1 Cronache 16:41 ).

Questa, infatti, è la grande verità che dà all'Antico Testamento il suo più alto interesse e bellezza. Nel Nuovo Testamento, nella sua cornice evangelica, risplende di uno splendore incomparabile. Realizzata in modo vivido, fa traboccare il calice del cristiano; poiché lo riempie anche della speranza di una gioia a venire - "una gioia indicibile e piena di gloria".