Giosuè 6:8-27

CAPITOLO XII.

IL DESTINO DI GERICO.

Giosuè 6:8 .

LE istruzioni di Giosuè ai sacerdoti e al popolo sono prontamente obbedite. Nei raggi luminosi del sole mattutino, nel giorno in cui Gerico sarà circondata, si può vedere la pianura tra il Giordano e Gerico, uno spazio di circa cinque miglia, punteggiata dalle tende d'Israele, disposte in quel modo ordinato che era stato prescritto da Mosè nel deserto. L'intero accampamento è in fermento nella prospettiva di grandi eventi.

La carrozza eretta, l'occhio lampeggiante, il labbro compresso dei soldati mostrano che ci si aspetta qualcosa di grande e insolito. A poco a poco si fa scalpore vicino al luogo dove riposa l'arca e, portato sulle spalle dei sacerdoti, si vede il sacro vaso in movimento in direzione di Gerico. Proprio di fronte ad essa ci sono sette sacerdoti che portano trombe di corna di montone, o, come alcuni la rendono, corna giubilari.

Il corteo dell'arca si ferma un poco, finché un corpo di armati avanza e si forma davanti ad essa. Altre persone prendono posto nelle retrovie. I sette sacerdoti suonano le trombe e la processione prosegue. Il loro percorso è intorno alle mura di Gerico, abbastanza lontane da essere fuori dalla portata delle frecce dei suoi difensori. Non si leva un grido. Non si sente un suono, tranne quello delle trombe dei sette sacerdoti.

Alla fine il corteo torna al campo, lasciando Gerico così come l'ha trovata. Il giorno successivo si ripete lo stesso processo; e la prossima, e la prossima, alla sesta. Il settimo giorno, la marcia inizia presto e prosegue tardi. Gli animi della gente sono sostenuti durante il loro stanco, monotono vagabondaggio dall'attesa di una crisi. Alla fine, quando il settimo giro è stato fatto, il segnale è dato da Giosuè.

L'aria si squarcia con le grida del popolo e il rumore delle trombe, e subito, tutt'intorno, il muro crolla a terra, e il popolo marcia dritto in città. Paralizzati dallo stupore e dal terrore, gli abitanti non riescono a resistere e mentono, uomini, donne e bambini, alla mercé dei loro assalitori. E le istruzioni agli Israeliti sono di distruggere tutto ciò che è nella città, sia uomo che donna, giovane e vecchio, bue, pecora e asino, a fil di spada.

Quanto alla parte più solida del bottino, l'argento e l'oro ei vasi di bronzo e di ferro, sono "dedicati" al servizio di Dio (la traduzione Autorizzata usa purtroppo la parola "maledetto"). Nessuno deve appropriarsi di un singolo articolo per il proprio uso. Un'eccezione al massacro universale doveva aver luogo solo nel caso della meretrice Raab, che doveva essere salvata, con tutti i suoi parenti, secondo la solenne promessa delle spie.

Non c'è difficoltà a percepire la grande lezione per tutti i tempi derivata da questa straordinaria transazione, o la grande legge del regno di Dio che è stata resa così cospicua da essa. Quando abbiamo chiare indicazioni della mente divina su qualsiasi linea d'azione, dobbiamo avanzare ad essa prontamente e senza paura, anche se i mezzi a nostra disposizione sembrano del tutto inadeguati all'obiettivo che si cerca di ottenere.

Nessun uomo combatte a proprie spese al servizio di Dio. Le risorse di un potere infinito valgono per quel servizio, e sicuramente saranno messe in gioco se sarà intrapreso per la gloria di Dio e secondo la Sua volontà. Chi avrebbe potuto supporre che i pescatori di Galilea avrebbero alla fine trionfato su tutta la potenza di re e governanti; su tutta l'influenza dei sacerdozi e dei sistemi di culto consacrati nelle tradizioni dei secoli; su tutto il sapere e l'intelletto del filosofo, e su tutti i pregiudizi e le passioni della moltitudine? Il segreto sta manifestamente nella promessa di Gesù: "Ecco, io sono con voi sempre, fino alla fine del mondo.

Chi avrebbe potuto pensare che gli sforzi di un povero studente tedesco a Berlino, a favore di alcuni bambini trascurati, si sarebbero allargati alla diffusa e ben radicata "Missione Interiore" di Wichern? O che la preoccupazione di un cappellano del carcere per il benessere di alcuni dei prigionieri dopo il loro rilascio si sarebbero trasformati nell'opera mondiale di Fliedner? O che l'angoscia di uno studente di medicina di buon cuore a Londra per un gruppo di poveri ragazzi che "non vivevano da nessuna parte" e i cui volti pallidi, come giacevano in una fredda notte sul tetto di un capannone, suscitando in lui un'irrefrenabile compassione, avrebbero dato vita a una delle meraviglie della filantropia londinese, - Dr.

Le venti istituzioni di Barnardo, che si prendono cura di tre o quattromila bambini, in relazione alle quali si potrebbe dare l'annuncio che nessun bambino veramente indigente è mai stato cacciato dalle sue porte? Quando Carey sul suo sgabello da calzolaio contemplava l'evangelizzazione dell'India, c'era un abisso tra il fine e il mezzo apparente, come quando i sacerdoti suonavano con le corna di montone intorno alle mura di Gerico.

Ma Carey sentiva che era un comando divino e, come Giosuè, si mise a obbedirlo, lasciando a Dio da cui proveniva il potere con cui doveva essere svolto il lavoro. E dovunque si siano trovati uomini e donne di forte fede in Dio, che hanno guardato alla Sua volontà, così come è registrata nelle Scritture, con tanta reverenza come se fosse stata annunciata personalmente a loro stessi, e che si sono messi ad obbedire a quella volontà con un senso della sua realtà, e una fede nell'aiuto promesso da Dio, come quella di Giosuè mentre i sacerdoti marciavano intorno a Gerico, lo stesso risultato è stato realizzato; prima di Zorobabele la grande montagna è diventata una pianura, e il successo è stato raggiunto degno del riconoscimento: "Grandi cose ha fatto per noi il Signore, di cui ci rallegriamo".

Questo metodo coraggioso e completo di fare la volontà divina si è dimostrato molto più efficace di tutti gli espedienti del compromesso e della saggezza mondana. Il tentativo di servire due padroni non si è mai dimostrato né dignitoso né permanentemente riuscito. "Se il Signore è Dio, seguilo; ma se Baal, seguilo;" ma non tentare di combinare in uno ciò che piacerà a Dio e anche a Baal. È l'unico occhio che è pieno di luce e pieno di benedizione.

Se Dio è davvero il nostro Maestro, tutte le risorse del cielo e della terra sono alle nostre spalle. Se siamo in grado di andare avanti affidandoci solo e semplicemente alla Sua potenza, come fece Davide nel conflitto con Golia, tutto andrà bene. Se vacilliamo nella nostra fiducia in Lui, se voliamo verso le risorse della politica umana, se cerchiamo a qualunque costo la liberazione dal male presente, arrestiamo, per così dire, la corrente elettrica che scorre dal cielo e diventiamo deboli come gli altri uomini. .

Ancora di più se siamo colpevoli di inganno e di astuzia. Com'era diverso Davide di fronte a Golia e Davide che fingeva di essere pazzo davanti al re Achis! In un caso un nobile eroe, nell'altro un bambino timido e vacillante. È un caro prezzo che paghiamo per l'attuale sicurezza o convenienza quando perdiamo l'approvazione della nostra coscienza e il favore di Dio. È un atteggiamento sublime che la fede assume anche di fronte a un pericolo schiacciante: ''Signore, non è nulla con te aiutare, né con molti, né con coloro che non hanno potere: aiutaci, o Signore Dio nostro; poiché noi ci riposiamo su di te e nel tuo nome andiamo contro questa moltitudine. O Signore, tu sei il nostro Dio; non prevalga l'uomo contro di te» ( 2 Cronache 14:11 ).

Questa, tuttavia, è solo metà della lezione dell'assedio di Gerico. L'altra e non meno preziosa lezione è che in molte buone imprese tutto ciò che si fa può sembrare per lungo tempo fatica perduta, e non farci avanzare di un passo più vicino all'oggetto in vista. Per sei giorni i sacerdoti portarono l'arca intorno a Gerico, ma nessuna pietra fu staccata dalle mura, non di una virgola le difese sembravano cedere.

Sei volte il settimo giorno ci fu un'altrettanto totale mancanza di risultato. Anzi, la settima deambulazione del settimo giorno sembrava ugualmente infruttuosa, fino all'ultimo momento; ma quando venne quel momento, tutte le difese della città crollarono al suolo. Spesso è il metodo di Dio quello di fare una grande quantità di lavoro senza essere visti, e poi, all'improvviso, il compimento. E ogni volta che lavoriamo in accordo con la volontà di Dio, è nostro incoraggiamento a credere che, sebbene il nostro successo visibile sia difficilmente apprezzabile, tuttavia viene svolto un lavoro buono e reale.

Perché un giorno è presso il Signore come mille anni e mille anni come un giorno. A volte in mille anni Dio non sembra compiere il lavoro di una buona giornata, ma altre volte in un solo giorno fa il lavoro di mille anni. La riforma della Chiesa nel Medioevo, - quanto pochi progressi sembrava fare durante i secoli stanchi; e anche quando la vittoria sembrava avvicinarsi, come fu arrestata completamente dal martirio di Huss e Jerome in Boemia, dall'estinzione della luce di Wycliffe in Inghilterra e dalla soppressione dei Lollardi in Scozia! E quando nella Provvidenza cominciarono ad operare alcune cause che sembravano avere attinenza con il compimento desiderato, come l'invenzione della stampa, la rinascita della scienza e l'amore per la libertà, come sembravano debolmente operare in opposizione a quella forza travolgente che il Papato accumulava da secoli, e che nulla sembrava poter toccare! Ma quando Lutero apparve, inchiodò le sue tesi alla porta della chiesa di Wittemberg, e prese l'atteggiamento audace di un vero e proprio oppositore di Roma, in un'ora la Chiesa fu colpita come da un terremoto; vacillò fino alle fondamenta e metà della superba struttura cadde.

Il conflitto con la schiavitù americana, quanto lentamente è andato avanti per molti anni, anzi, a volte sembrava addirittura perdere terreno; finché nel bel mezzo della grande guerra civile il presidente firmò un certo proclama, e in un momento la schiavitù americana ricevette il suo colpo mortale. Un eminente storico d'Inghilterra ha un quadro impressionante del lento, costante, terribile trionfo dell'iniquità nella carriera del cardinale Wolsey e dell'improvviso crollo della struttura costruita con tanta cura da quell'uomo malvagio.

Parlando del castigo finale, dice: ''Il tempo della resa dei conti era finalmente arrivato. Lentamente la lancetta aveva strisciato lungo il quadrante, lentamente come se l'evento non dovesse mai accadere, e il male si accumulava sul male, e l'oppressione gridava, e sembrava che nessun orecchio avesse udito la sua voce, finché la misura della malvagità non fu a lunghezza soddisfatta; il dito toccò l'ora, e mentre i colpi del grande martello risuonavano sopra la nazione, in un istante il possente tessuto dell'iniquità fu ridotto in macerie».

È prerogativa della fede credere che la stessa legge della Provvidenza sia sempre in atto, e che la rapidità con cui deve concludersi un grande dramma possa essere impressionante come la lentezza del suo movimento era provata nelle sue prime fasi. Non viviamo in un'epoca destinata a fornire un altro grande esempio di questa legge? Gli anni mentre passano sembrano carichi di grandi eventi, e ci sembra di sentire l'angelo che ha potere sul fuoco chiamare l'angelo con la falce affilata: "Attacca la tua falce affilata e raccogli i grappoli della vite della terra , poiché le sue uve sono completamente mature.

"Non possiamo dire che prima della fine di un anno sarà compiuto qualche grande scopo della Provvidenza, il colpo mortale dato a qualche sistema di forza o di frode che ha flagellato la terra per secoli, o qualche grande ciclo profetico completato per il quale Simeone e Anna hanno vegliano più di coloro che vegliano per il mattino Dio affretti il ​​giorno in cui da ogni parte la verità trionferà finalmente sull'errore, il bene sul male, la pace sulla contesa, l'amore sull'egoismo e l'ordine sulla confusione, e quando da ogni parte dell'amore di Dio famiglia grande ma dispersa si alzerà il grido di trionfo: "Alleluia: poiché regna il Signore Dio onnipotente".

Ma torniamo alla narrazione della caduta di Gerico, e accenniamo a due delle difficoltà che molte menti hanno incontrato in relazione ad essa; uno di relativamente poco tempo, ma un altro di importanza molto più seria.

La difficoltà minore è legata all'ordine di marciare intorno a Gerico per sette giorni consecutivi. Non era contrario allo spirito della legge non fare alcuna differenza di sabato? Come si legge nella narrazione, siamo portati a pensare che il sabato fosse l'ultimo dei sette giorni, nel qual caso, invece di una cessazione del lavoro, vi fu un aumento di sette volte. Forse questo può essere un errore; ma almeno sembra che, trattandosi tutti i giorni allo stesso modo, si sia trascurato il precetto: "In esso non farai alcun lavoro".

A ciò si è di solito risposto che la legge del sabato essendo solo una questione di disposizione, e non fondata su alcun obbligo immutabile, era del tutto competente per Dio sospenderla o per un tempo abrogarla, se l'occasione lo richiedeva. La presente istanza è stata vista come una di quelle occasioni eccezionali in cui l'obbligo di non svolgere il lavoro è stato sospeso per un certo tempo. Ma questa non è una spiegazione soddisfacente.

Era probabile che subito dopo che Dio aveva ordinato così solennemente a Giosuè riguardo al libro della legge, che fosse "non allontanarsi dalla sua bocca, ma meditasse in esso giorno e notte, osservando di fare secondo tutto ciò che vi era scritto", che quasi al primo verificarsi di un pubblico interesse nazionale lo avrebbe indotto a disattendere la legge del sabato? O era probabile che ora che il popolo stava per impadronirsi della terra, sotto la santissima obbligo di inquadrare la loro vita nazionale e personale con la legge divina, uno dei requisiti più importanti di tale legge dovrebbe essere anche temporaneamente superato? Non possiamo fare a meno di pensare che è in un'altra direzione che dobbiamo cercare la soluzione di questa difficoltà .

E quella che sembra la spiegazione giusta è che questa solenne processione dell'arca era in realtà un atto di culto, un atto di culto molto pubblico e solenne, e che quindi il lavoro che comportava era del tutto giustificabile, proprio come il lavoro sabbatico implicato nel l'offerta dei sacrifici quotidiani non poteva essere contestata. Fu una dimostrazione molto solenne e aperta di onore a quel grande Essere in cui Israele confidò - di obbedienza alla Sua parola e incrollabile fiducia che si sarebbe mostrato il Dio del suo popolo eletto.

Ad ogni passo della loro marcia avrebbero potuto benissimo cantare: "Alzerò i miei occhi verso le colline, da dove viene il mio aiuto". testimoniava la convinzione che la presenza di quel Dio che dimorava simbolicamente nell'arca avrebbe più che compensato tutta la debolezza e anche l'apparente stupidità del progetto.

Era davvero un'eccezione al modo consueto di osservare il sabato, ma un'eccezione che manteneva ed esaltava l'onore di Dio. E, in un certo senso, si potrebbe chiamare riposo, in quanto non si facevano operazioni aggressive di alcun genere; era semplicemente un'attesa su Dio, aspettando che si alzasse dal suo posto, e facesse vedere che "Israele non prese possesso della terra con la loro stessa spada, né il loro braccio li salvò: ma la tua mano destra , e il tuo braccio, e la luce del tuo volto, perché tu hai avuto loro favore" ( Salmi 44:3 ).

Vedere il capitolo XXXI, "Geova il Campione d'Israele".

Un'obiezione più seria agli occhi di molti è quella che si fonda sul massacro promiscuo del popolo di Gerico, che, secondo la narrazione, fu ordinato agli Israeliti di compiere. E non è meraviglioso che, con il notevole senso della santità della vita umana raggiunta nel nostro paese e nella nostra epoca, e l'intenso orrore che abbiamo davanti a scene di sangue e di morte, l'idea di questo massacro dovrebbe suscitare un forte sentimento di ripugnanza.

Perché in verità la vita umana non è mai stata ritenuta così sacra tra gli uomini come in questi nostri giorni e in questa nostra isola, dove per la misericordia di Dio la guerra e lo spargimento di sangue sono sconosciuti da quasi un secolo e mezzo. Dobbiamo ricordare che tremila anni fa, e nelle tumultuose regioni dell'Oriente, tale sentimento era sconosciuto. Il massacro di una tribù da parte di un'altra era un evento frequente, e così poco si pensava che un anno o due dopo il suo verificarsi i sopravvissuti al massacro potessero essere trovati in ottimi rapporti con coloro che l'avevano commesso.

Questo naturalmente non intacca la giustizia della sentenza eseguita sugli uomini di Gerico, ma mostra che come esecutori di quella sentenza gli israeliti non furono esposti né all'influenza straziante né indurente che ora sarebbero inseparabili da tale opera.

Riserviamo la questione generale per una considerazione più avanti. Per il momento ci limitiamo all'inchiesta. Perché Gerico è stata scelta per un trattamento così particolarmente severo? Non solo tutti i suoi abitanti furono passati a fil di spada, come in effetti lo furono anche gli abitanti di altre città, ma la città fu bruciata dal fuoco e una maledizione speciale fu pronunciata su chiunque avesse eretto le sue porte e le sue mura.

Di sole altre due città leggiamo che furono distrutte in questo modo - Ai e Hazor ( Giosuè 8:28 ; Giosuè 11:13 ). E riguardo a tutti e tre possiamo vedere considerazioni speciali che dettano il corso di Giosuè. Gerico e Ai furono le prime due città da lui prese, e potrebbe essere stato utile dare un esempio di severità nel loro caso.

Hazor era il centro di una cospirazione e, essendo situata nell'estremo nord, il suo destino poteva leggere una lezione a coloro che erano troppo lontani da Gerico e Ai per vedere cosa era successo lì. Ma nel caso di Gerico c'era un'altra considerazione. Gilgal, che Giosuè aveva stabilito come suo quartier generale, era distante solo tre o quattro miglia. In quel luogo era senza dubbio radunata gran parte delle greggi e degli armenti degli Israeliti, con le donne ei bambini, nonché l'arca e il sacro tabernacolo.

Era necessario prevenire la possibilità che una fortezza venisse eretta di nuovo a Gerico. Perché se dovesse cadere nelle mani del nemico, metterebbe in pericolo l'esistenza stessa di Gilgal. Vedremo nella parte successiva del racconto che la politica di risparmiare le città anche quando gli abitanti furono distrutti si rivelò un errore, e fu molto disastrosa per gli Israeliti. Troveremo che in moltissimi casi, mentre Giosuè era occupato altrove, le città furono nuovamente prese in possesso dai Cananei, e nuovi guai si abbatterono sugli Israeliti.

Perché la conquista di Giosuè non fu una sottomissione completa, e molto restava da fare a ciascuna tribù del suo insediamento per liberarsi dei vecchi abitanti. Fu l'incapacità della maggior parte delle tribù di fare la propria parte in questo processo che portò alla maggior parte dei problemi nella storia futura di Israele, sia sotto forma di tentazione all'idolatria che sotto forma di guerra vera e propria.

Le uniche cose salvate dalla completa distruzione di Gerico furono l'oro e l'argento e altre sostanze metalliche, che furono messe nel tesoro della casa del Signore. Il fatto che la "casa del Signore", situata in quel momento a Ghilgal, fosse una struttura di dimensioni tali da poter impiegare tutte queste cose al suo servizio confuta l'affermazione di quei critici che avrebbero sostenuto che all'insediamento in Canaan non c'era luogo che si potesse chiamare enfaticamente "la casa del Signore".

"Indica che le disposizioni per il culto erano su larga scala, - un fatto che è confermato in seguito dalla circostanza che i Gabaoniti furono assegnati da Giosuè come "tagliatori di legna e attingitori d'acqua per la casa del mio Dio". Se si parla poco delle disposizioni per il culto nel Libro di Giosuè, è perché l'unico scopo del libro è registrare l'insediamento della nazione nel paese.

Se fosse vero che il libro è stato revisionato da qualche scrittore sacerdotale che ha colto ogni occasione per magnificare il suo ufficio, deve aver svolto il suo lavoro in maniera strana. Troviamo in esso gli accenni che abbiamo notato che mostrano che il servizio del santuario non è stato trascurato, ma non abbiamo nessuno di quei dettagli completi o formali che sarebbero stati forniti se uno scrittore con tale scopo avesse lavorato sul libro.

Sentiamo parlare di Gerico di tanto in tanto come luogo di dimora sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo; ma quando Hiel il Betelita la ricostruì con mura e porte, «egli pose le sue fondamenta in Abiram suo primogenito, e ne esaltò le porte nel figlio più giovane Segub, secondo la parola del Signore, che egli pronunciò per mezzo di Giosuè figlio di Nun" ( 1 Re 16:34 ).

Fu ordinato che quella prima fortezza che aveva resistito al popolo di Dio a ovest del Giordano rimanesse una desolazione perpetua. Come le pietre poste nel canale e sulle rive del fiume testimoniavano le future generazioni della cura di Dio per il Suo stesso popolo, così le pietre di Gerico gettate e giacenti in cumuli diroccati furono progettate per testimoniare la terribile punizione che colse il colpevole.

Le due grandi lezioni della Provvidenza da Gerico sono, la certezza della ricompensa della fede e dell'obbedienza da una parte, e della punizione della malvagità dall'altra. Le parole che Balaam aveva proclamato dalla cima del monte dall'altra parte ricevettero ora il loro primo adempimento: -

"Quanto sono belle le tue tende, o Giacobbe, - i tuoi tabernacoli, o Israele!. Dio lo fa uscire dall'Egitto; ha come la forza del bue selvatico; divorerà le nazioni sue avversarie, e spezzerà loro le ossa e li colpirà con le sue frecce».