Giovanni 8:12-19

Capitolo 18

CRISTO LUCE DEL MONDO.

“Di nuovo dunque Gesù parlò loro, dicendo: Io sono la luce del mondo: chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita. Gli dissero dunque i farisei: Tu rendi testimonianza di te stesso; La tua testimonianza non è vera. Gesù rispose e disse loro: Anche se rendo testimonianza di me stesso, la mia testimonianza è vera; poiché so da dove vengo e dove vado; ma non sapete da dove vengo, né dove vado.

voi giudicate secondo la carne; Non giudico nessun uomo. Sì, e se giudico, il mio giudizio è vero; poiché non sono solo, ma io e il Padre che mi ha mandato. Sì, e nella tua legge è scritto che la testimonianza di due uomini è vera. Io sono colui che rende testimonianza di me stesso, e il Padre che mi ha mandato rende testimonianza di me. Gli dissero dunque Dov'è il Padre tuo? Gesù rispose: Voi non conoscete né me, né il Padre mio: se conosceste me, conoscereste anche il Padre mio." - Giovanni 8:12 .

Alla festa dei Tabernacoli Gesù, sapendo di essere inviato per conferire agli uomini le realtà che erano state simboleggiate e promesse in tutti i riti religiosi, proclamò di essere la fonte della vita ( Giovanni 7:37 ); e così rispondeva alla preghiera inespressa di coloro che guardavano con una certa stanchezza all'antica consuetudine di attingere acqua in ricordo del provvedimento che Dio aveva fatto per i loro padri nel deserto.

Un'altra caratteristica della stessa Festa lo porta ora a dichiarare un'ulteriore caratteristica della Sua persona. In commemorazione della Colonna di Fuoco che conduceva i loro padri nel deserto senza strade, la gente accendeva grandi lampade intorno al Tempio e si dedicava alla danza e alla baldoria. Ma anche questo è stato senza dubbio sentito per le anime superficiali che possono vivere di riti e simboli, e non cercano di mettere a nudo il loro essere più intimo al tocco stesso della realtà eterna.

Non solo il cinico sorrideva mentre uomini venerabili si univano alla danza della luce della lampada, ma forse anche lo spettatore serio e pio, ripensando ai propri errori nella vita e consapevole del modo cieco in cui stava ancora sprofondando chiedendosi dove si trovasse la vera Guida d'Israele, la vera Luce della vita umana. In simpatia con tutto questo anelito alla verità e alla visione chiara, Gesù grida: “Io sono la luce del mondo; chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita».

Le sue parole devono essere interpretate con il loro riferimento alla luce che allora si stava celebrando. Di quella luce leggiamo che «il Signore andava davanti a loro di giorno con una colonna di nuvola per guidarli, e di notte con una colonna di fuoco per illuminarli». Questo era un modo consueto di dirigere i movimenti di grandi corpi di uomini, siano essi carovane o eserciti. Nel caso di un esercito veniva eretto un alto palo davanti alla tenda del capo, e da esso veniva sospeso un cesto di fuoco, in modo che il bagliore fosse visibile di notte e il suo fumo di giorno.

La testa di una colonna in marcia poteva così essere vista da grande distanza, specialmente in ampi tratti pianeggianti con poca o nessuna vegetazione e poche disuguaglianze di superficie ad interrompere la vista. La particolarità distintiva della marcia israelita era che Geova era nel fuoco e che solo Lui controllava i suoi movimenti, e quindi i movimenti del campo. Quando la colonna di nuvola lasciò il suo posto e avanzò, le tende furono colpite, affinché non fossero separate dall'Eterno e non fossero trovate a lui infedeli.

Durante tutto il corso del loro soggiorno nel deserto i loro movimenti furono così controllati e ordinati. Il faro che li guidava non era influenzato dalle influenze atmosferiche. Disperso da nessuna tempesta ed evaporato dal calore più feroce del sole orientale, si librava all'avanguardia dell'esercito come l'angelo guida del Signore. La guida che dava era ininterrotta e infallibile; non è mai stata scambiata per una normale nuvola, non ha mai alterato la sua forma al punto da diventare irriconoscibile. E ogni notte la fiamma si alzava e assicurava alla gente che potevano riposare in pace.

Devono essere tenute in considerazione due caratteristiche ovvie di questa Luce guida.

1. Il popolo di Dio non era guidato da una strada già tracciata e percorsa, e che avrebbe potuto studiare dall'inizio alla fine su una mappa prima di iniziare; ma erano guidati giorno per giorno, e passo dopo passo, da una guida vivente, che scelse una via mai battuta prima. Al mattino non sapevano se dovevano andare avanti o indietro, o restare dov'erano. Dovevano aspettare nell'ignoranza che il loro pilastro guida si fosse mosso, e seguire nell'ignoranza finché non si fosse fermato.

Il nostro passaggio attraverso la vita è simile. Non è un grafico che ci viene promesso, ma una guida. Non possiamo dire dove potrebbe essere speso il prossimo anno o il prossimo mese. Non siamo informati di nessuna parte del nostro futuro, e non abbiamo mezzi per accertare le emergenze che potrebbero metterci alla prova, i nuovi ingredienti che potrebbero improvvisamente essere gettati nella nostra vita, e rivelare in noi ciò che finora è rimasto nascosto e assopito. Non possiamo dire per quale tipo di percorso saremo condotti verso la nostra fine; e la nostra sicurezza di giorno in giorno non consiste affatto in questo, che possiamo penetrare il futuro e non vedervi pericoli, ma la nostra sicurezza è che saremo sempre guidati da una saggezza infallibile e amorosa.

Abbiamo imparato un articolo fondamentale della saggezza umana se abbiamo imparato a lasciare il domani a Dio ea seguirlo fedelmente oggi. Una strada che si trova in lontananza spesso sembra invalicabilmente ripida, ma mentre ci avviciniamo e la percorriamo passo dopo passo, la troviamo quasi in piano e abbastanza facile.

2. Questa luce doveva guidare non la loro condotta, ma i loro movimenti. Tutti gli uomini hanno bisogno di una guida simile. Tutti gli uomini hanno questioni pratiche da determinare che spesso li lasciano molto perplessi; devono fare una scelta tra l'una o l'altra linea d'azione possibile. I passi che determineranno la loro intera vita successiva devono essere compiuti o rifiutati; e per la determinazione di tali alterazioni nel luogo o nel modo della loro vita si sente spesso il grande bisogno di una guida su cui si possa fare completamente affidamento.

Talvolta, infatti, il nostro corso è deciso per noi, e non siamo consultati in merito; come la colonna di fuoco taceva, non assegnava ragioni, non si rassegnava a nessuna persuasione o discussione, ma semplicemente andava avanti; passando per aspre e ripide creste montuose, per valli invitanti e riparate, senza alcuna spiegazione attuale del percorso, ma giustificata sempre dal risultato. Quindi spesso scopriamo che il nostro corso è determinato indipendentemente dalla nostra scelta, dai desideri, dal giudizio o dalle preghiere.

Ma questo ci risentiamo comunemente, e bramiamo una guida che si approvi al nostro giudizio e tuttavia sia infallibile; che ci lascerà la nostra libertà di scelta, e tuttavia ci condurrà verso tutte le possibilità di bene. In effetti, preferiremmo avere la nostra libertà di scelta e la responsabilità di guidare la nostra vita, con tutti i suoi rischi, piuttosto che essere portati avanti senza una nostra scelta.

Questa è la grande distinzione tra la luce che è Cristo e la luce per la quale gli Israeliti erano guidati di giorno in giorno. Avevano un mezzo esterno per accertare prontamente quale strada avrebbero dovuto prendere. Tutta la loro vita era circoscritta, e il luogo e il modo erano determinati per loro. La guida offertaci da Cristo è di tipo interiore. Un Dio esterno potrebbe sembrare perfetto come guida, ma un Dio dentro è la vera perfezione.

Dio ora non ci guida con un segno che potremmo seguire, sebbene non avessimo una reale simpatia per le vie divine e nessuna saggezza nostra; ma Egli ci guida comunicandoci le Sue percezioni del bene e del male, illuminandoci interiormente e rendendoci di una tale disposizione che scegliamo naturalmente ciò che è buono.

Quando questioni difficili da trattare e da gestire entrano nella nostra vita, e quando siamo tentati di desiderare qualche segno esterno che ci indichi infallibilmente la cosa giusta da fare e la giusta via da seguire, sia questa la nostra consolazione, che proprio questo l'esercizio del giudizio e l'assunzione di responsabilità in materie in cui il giusto e l'ingiusto non sono ampiamente distinti sono tra i principali strumenti per la formazione del carattere; e che anche se sbagliamo nella scelta che facciamo, tuttavia per il nostro errore e per ogni onesto sforzo di stare a posto con Dio nella questione, avremo certamente fatto crescere la capacità di capire e di fare ciò che è giusto.

Senza dubbio è più facile credere in una guida che possiamo vedere e che si muove davanti a noi come una colonna di fuoco; ma supponendo per un momento che questa dispensazione sotto la quale viviamo non sia un grande inganno, supponendo per un momento che Dio faccia quell'unica cosa che si è impegnato a fare, cioè dare uno Spirito Divino agli uomini, dimorando Lui stesso con gli uomini e in essi, allora, non possiamo non vedere che questa guida è di un tipo molto più elevato e ha risultati molto più duraturi di quanto potrebbe avere qualsiasi guida esterna.

Se, permettendoci di determinare il nostro corso e di trovare la nostra strada attraverso tutti i pericoli e le perplessità della vita, Dio ci insegna a valutare sempre più le azioni e i loro risultati in base al loro valore morale, e se così vi sta impregnando di La sua stessa mente e il suo carattere, sicuramente questa è una cosa molto migliore che se ci mantenesse nel modo giusto semplicemente con segni esteriori e indipendentemente dalla nostra crescita in saggezza.

Le persone la cui opinione non deve essere sottovalutata dicono che se cerchiamo onestamente la guida di Dio in qualsiasi cosa non possiamo sbagliare, e non abbiamo motivo di riflettere in seguito sulla nostra condotta come se avessimo fatto una scelta sbagliata. Non posso pensare che sia così. Le persone sincere che chiedono la guida di Dio, mi sembra, commettono spesso errori. In effetti, i nostri errori passati sono una parte importante della nostra educazione. A meno che non siamo abitualmente in simpatia con Dio, non siamo infallibili nemmeno nelle questioni in cui un giudizio morale è tutto ciò che è richiesto; ea volte ci viene richiesto di più che dire cosa è giusto e cosa è sbagliato.

Altri punti devono essere considerati: punti che richiedono una conoscenza della vita, dei luoghi e delle professioni, dell'affidabilità degli altri uomini, e mille cose in cui possiamo sbagliare. È naturalmente una grande soddisfazione sapere che abbiamo voluto fare bene, anche se scopriamo di aver commesso un errore; ed è anche una soddisfazione sapere che Dio può usarci a fin di bene in qualunque posizione, anche in quella in cui siamo caduti, benché intanto abbiamo perduto qualche bene presente.

La luce che Cristo ha portato al mondo è stata la luce “della vita”. Questa ulteriore descrizione “della vita” la appoggiò comunemente per distinguere il bene reale ed eterno che Egli elargiva dalla figura da cui era stata accennata. Si definisce il Pane della vita , l'Acqua della vita , per sottolineare che Egli è realmente ed eternamente ciò che queste cose materiali sono nel mondo fisico attuale.

Tutta questa presente costituzione delle cose può passare, e può venire il tempo in cui gli uomini non avranno più bisogno di essere sostenuti dal pane, ma non verrà mai il tempo in cui non avranno più bisogno della vita; e questo dono fondamentale Cristo si impegna a dare sempre più. E quando si nomina luce della vita indica che è sulla vera, eterna vita dell'uomo che illumina.

Potrebbero dunque esserci molte cose e cose importanti sulle quali Cristo non illumina direttamente, sebbene non vi sia nulla di importante su cui non illumini indirettamente. Non ha portato nel mondo alcuna luce diretta su questioni scientifiche; Non ha accelerato lo sviluppo dell'arte con alcuna luce speciale gettata sui suoi oggetti e metodi. Non c'era grande bisogno di luce su tali questioni. Queste non sono le angoscianti difficoltà dell'esistenza umana.

Gli uomini, infatti, trovano stimolo e gioia nel superare queste difficoltà, e risentono che gli vengano raccontati i segreti della natura, e che non gli sia permesso di scoprirli. Ma l'oscurità che si posa sulla vita dell'individuo e sulla condizione di grandi classi di persone attraverso ciò che è umano, personale e pratico è spesso travolgente e costringe gli uomini a piangere per la luce. Lo strano errore giudiziario nella vita di molti individui; la coazione loro imposta a peccare ea non credere sotto la pressione dell'incessante fallimento e privazione; il trionfo della malvagità dal cuore freddo; l'amarezza della separazione e della morte; l'oscurità impenetrabile del futuro; l'oscurità incomprensibile, in cui sono coinvolte le verità più importanti, in tutto ciò gli uomini non trovano piacere, ma piuttosto un tormento che a volte è esasperante, spesso distruttivo di ogni fede,

Questo è il tipo di oscurità che fa sprofondare gli uomini; corrono sulle rocce e scendono nelle tenebre, senza che anima viva senta il loro grido. Questa è l'oscurità che strappa da molti cuori in questo momento la domanda della disperazione: "Che cosa è diventato di Dio?"

L'oscurità riguardo alla condotta in cui sono coinvolti gli uomini ha in gran parte una radice morale. Gli uomini sono accecati dai loro appetiti e passioni, così che non possono vedere i migliori fini e i piaceri della vita. È il forte desiderio che abbiamo per le gratificazioni dei sensi e del desiderio mondano che ci svia nella vita. Come alcune creature hanno la facoltà di emettere una materia oscura e torbida che scolorisce l'acqua e le nasconde ai loro inseguitori, così è un'oscurità autoevoluta e fatta in casa che ci coinvolge.

Le false aspettative sono l'atmosfera della nostra vita; viviamo in un mondo irreale creato dai nostri gusti e desideri, che ci informano male e ci invitano a cercare il bene della vita dove non si trova.

È allora questa luce che Cristo è e porta, luce sulla vita umana, luce su tutto ciò che riguarda più intimamente il carattere umano, la condotta umana e il destino umano. Quello che ognuno di noi ha bisogno principalmente di sapere è qual è il miglior tipo di vita umana: come posso spendere al meglio le mie energie e come posso sostenerle al meglio? Ci sono risultati della vita che sono soddisfacenti e che sono certi; e se sì, come posso ottenerli? Non tutte le cose accadono allo stesso modo a tutti; non è con il saggio e il giusto come con lo stolto? La vita vale una seria devozione; ripagherà ciò che è stato speso su di esso? L'indifferenza cinica, o la cura egoistica per gli interessi presenti, non è forse l'atteggiamento più filosofico, nonché più piacevole e facile da assumere nei confronti della vita? Queste sono le domande a cui troviamo risposta in Cristo.

L'espressione “la luce della vita”, tuttavia, può avere un significato un po' diverso. Può significare che chi segue Cristo avrà quella luce che accompagna e si nutre della vita che Cristo dona. All'inizio del Vangelo Giovanni dichiarò che "la Vita era la luce degli uomini". E questo è vero nel senso che coloro che accettano Cristo come loro vita, e vivono veramente in Lui e per Lui, camminano nella luce e non nelle tenebre.

Le nuvole e le tenebre che sovrastavano la loro vita sono dissipate. Il loro orizzonte è allargato, la loro prospettiva schiarita e tutte le cose con cui hanno a che fare attualmente sono viste nelle loro vere dimensioni e relazioni. Coloro che vivono con la vita di Cristo hanno una luce chiara riguardo al dovere. L'uomo che è entrato nella vita che Cristo ci apre, per quanto lento e ottuso nell'intelletto, può sì fare molti errori, ma troverà la sua strada attraverso la vita e ne uscirà, nella sua misura, trionfante.

È inoltre da notare che Gesù non si accontenta di un posto accanto ad altri maestri, dicendo: "Vi darò la luce", ma afferma che la luce è inseparabile dalla sua stessa persona. "Io sono la luce". Con questo Egli intende, come già osservato, che è ricevendolo come nostra vita che abbiamo la luce. Ma le sue parole significano anche che impartisce questa luce non mediante l'insegnamento orale, ma essendo ciò che è e vivendo come fa.

È bene insegnare con la parola e con il precetto, quando di meglio non si può avere;[33] ma è il Verbo fatto carne che richiama l'attenzione di tutti. Questo è un linguaggio universalmente comprensibile. “Una vita, la più alta concepibile, quasi allo stadio più basso concepibile, e registrata nella forma più semplice, con indifferenza a tutti gli accompagnamenti esteriori attraenti sia per i pochi che per i molti, ci viene presentata come l'ideale finale e inalterabile dell'essere umano vita, in mezzo a tutti i suoi continui e sbalorditivi mutamenti.

È per questa vita condotta qui sulla terra che Egli diventa la nostra Luce. È per la Sua fede mantenuta nell'estrema prova; La sua calma e speranza in mezzo a tutto ciò che avvolge la vita umana nelle tenebre; La sua costante persuasione che Dio è in questo mondo, presente, amorevole e operante. È dal suo atteggiamento abituale verso questa vita e verso l'invisibile che riceviamo la luce che ci guida. Nella sua calma ci rifugiamo dal nostro sgomento.

Nella sua speranza ci rinfreschiamo in ogni momento di stanchezza. Nella sua fiducia vengono rimproverate le nostre timorose ansie. Sulle parti più oscure della nostra vita cade da Lui un raggio chiaro che illumina e dirige. Migliaia di suoi seguaci, in ogni epoca, hanno verificato le sue parole: "Io sono la luce del mondo: chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita".

E come il Maestro insegnava vivendo, così lo studioso deve imparare vivendo. Cristo porta la luce passando attraverso tutte le esperienze e le situazioni umane, e “chi lo segue”, non chi legge di Lui, “avrà la luce della vita”. Ci sono pochissimi uomini al mondo che possono pensare con molto scopo a verità così astruse e complicate come la Divinità di Cristo e l'Espiazione ei Miracoli; ma non c'è uomo così ottuso da non vedere la differenza tra la vita di Cristo e la sua.

Pochi uomini possono essere in grado di spiegare in modo soddisfacente il rapporto che Cristo ha con Dio da una parte e con noi dall'altra; ma ogni uomo che conosce affatto Cristo come conosce il suo amico o suo padre, è cosciente che una nuova luce cade sui peccati di ogni genere, sui peccati di appetito, sui peccati di temperamento e sui peccati di disposizione, poiché Cristo è vissuto. È in questa luce che Cristo vorrebbe che camminiamo, e se seguiamo come Egli conduce, non ci mancherà mai la luce della vita.

Non dobbiamo preoccuparci seriamente dell'oscurità che incombe all'orizzonte se la luce cade sul nostro cammino; non dobbiamo essere disturbati dalla nostra ignoranza di molte cose divine e umane, né dalla nostra incapacità di rispondere a molte domande che possono essere poste a noi, e che in verità ci poniamo naturalmente, finché siamo sicuri di vivere così per compiacere e soddisfare Cristo. Se la nostra vita corre lungo le linee tracciate dalla Sua vita, arriveremo certamente dove Lui è ora, nella condizione umana più felice e più alta.

[33] «Molti avevano detto mirabilmente le verità sul nostro stato, e anche sulle nostre speranze; avevano sondato grandi profondità nel mare della saggezza; avevano tracciato il confine tra ciò che è solido e ciò che è vano nella vita; avevano colto, con fermezza e chiarezza, ciò per cui valeva la pena vivere; avevano misurato veramente il valore relativo della carne e dello Spirito.”-Dean Church, Gifts of Civilization , p. 105.