Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
Levitico 24:5-9
IL "PANE DELLA PRESENZA"
«Prenderai della fior di farina e ne farai cuocere dodici focacce: due decimi di efa saranno in una focaccia. E le metterai su due file, sei per fila, sulla tavola pura davanti al Signore. E tu metterà su ogni fila incenso puro, perché sia per il pane un ricordo, un sacrificio consumato dal fuoco in onore del Signore. Ogni sabato lo metterà in ordine continuamente davanti al Signore; è per il figli d'Israele, un patto eterno. E sarà per Aaronne e per i suoi figli; e lo mangeranno in un luogo santo, perché è cosa santissima per lui delle offerte del Signore fatte mediante il fuoco secondo uno statuto perpetuo».
Segue poi l'ordinanza per la preparazione e la presentazione del "pane mostrato", lett. "pane del volto" o "presenza" di Dio. Questa doveva consistere in dodici focacce, ciascuna di due decimi di efa di fior di farina, che doveva essere posta in due file o pile, "sulla tavola d'oro puro" che stava davanti al Signore, nel Luogo Santo, opposto al candelabro d'oro. Su ogni pila doveva essere posto ( Levitico 24:7 ) "incenso puro", - senza dubbio, come dice la tradizione, posto nei cucchiai d'oro, o tazzine.
Esodo 37:16 Ogni sabato ( Levitico 24:8 ) doveva essere posto così il pane fresco, quando il vecchio divenne il cibo solo di Aronne e dei suoi figli, come appartenente all'ordine delle cose "santissime"; l'incenso che era stato il suo "memoriale" era stato bruciato per primo, "offerta fatta mediante il fuoco al Signore" ( Levitico 24:7 ).
La tradizione aggiunge che il pane era sempre azzimo; alcuni lo hanno messo in discussione, ma questo è stato solo su basi teoriche e senza prove; e se ricordiamo quanto fosse rigoroso il divieto del lievito anche nelle offerte fatte col fuoco sull'altare del cortile esterno, tanto meno è probabile che potesse essere tollerato qui nel Luogo Santo immediatamente prima del velo.
Questo pane della Presenza deve essere considerato come nella sua natura essenziale un'oblazione perpetua, - l'oblazione del Luogo Santo, come lo erano gli altri del cortile esterno. Il materiale era lo stesso, focacce di farina finissima; a questo incenso va aggiunto come "memoriale", come nelle offerte di pasto del cortile esterno. Quella parte dell'offerta che non veniva bruciata, come nel caso delle altre, doveva essere mangiata solo dai sacerdoti, come cosa "santissima.
"Differiva da quelli in quanto c'erano sempre le dodici focacce, una per ogni tribù; e in quanto mentre venivano ripetutamente offerte, queste restavano continuamente davanti al Signore. L'altare degli olocausti poteva talvolta essere vuoto dell'oblazione, ma la tavola del pane mostrato, "la tavola della Presenza", mai.
In generale, quindi, il significato dell'offerta del pane mostrato deve essere lo stesso di. quello delle offerte di pasto; come loro simboleggiava la consacrazione al Signore del prodotto del lavoro delle mani, e specialmente del cibo quotidiano preparato per l'uso. Ma in questo, dai dodici pani per le dodici tribù è stato sottolineato che Dio richiede, non solo tale consacrazione di servizio e riconoscimento di Lui da parte degli individui, come nella legge del capitolo 2, ma dalla nazione nella sua capacità collettiva e organizzata ; e che non solo in occasioni come l'impulso pio potrebbe dirigere, ma continuamente.
In questi giorni, in cui la tendenza tra noi è a un individualismo estremo, e quindi a ignorare o negare qualsiasi pretesa di Dio sulle nazioni e comunità in quanto tali, è di grande bisogno insistere su questo pensiero così simbolizzato. Agli occhi di Dio non era sufficiente che i singoli israeliti offrissero di tanto in tanto le loro offerte di cibo; il Signore richiese un'offerta di pasto "a nome dei figli d'Israele" nel suo insieme, e di ogni particolare tribù dei dodici, ciascuno nella sua capacità di associazione.
Non c'è motivo di pensare che nel governo divino il principio che ha assunto questa espressione simbolica sia obsoleto. Non basta che i singoli tra noi consacrino al Signore il frutto delle loro fatiche. Il Signore richiede tale consacrazione di ogni nazione collettivamente; e di ciascuna delle suddivisioni in quella nazione, come città, paesi, stati, province e così via. Eppure, dove nel vasto mondo possiamo vedere una tale nazione consacrata? Possiamo trovare una tale provincia o stato consacrato, o anche una tale città o paese? Dov'è dunque, da questo punto di vista biblico e spirituale, il terreno per il vanto religioso del progresso cristiano dei nostri giorni che talvolta si sente? Non dobbiamo dire: "E' escluso"?
Tipicamente, il pane mostrato, come le altre offerte di pasto con il loro incenso, deve prefigurare l'opera del Messia nella santa consacrazione; e, in particolare, come Colui in cui si realizzava perfettamente l'ideale di Israele, e che così rappresentava nella sua persona l'intero Israele di Dio. Ma il pane della Presenza rappresenta la sua santa obbedienza nell'autoconsacrazione, non solo, come nelle altre offerte di cibo, presentate nel cortile esterno, agli occhi degli uomini, come nella sua vita terrena; ma qui, piuttosto, come continuamente presentato davanti al "Volto di Dio", nel Luogo Santo, dove Cristo appare alla presenza di Dio per noi.
E in questo simbolismo, che è già stato giustificato, possiamo riconoscere l'elemento di verità che c'è nella visione sostenuta da Bahr, apparentemente, come da altri, che il pane di presentazione rappresentava Cristo stesso considerato come il pane di vita per il suo popolo . Non proprio, infatti, che Cristo stesso sia portato qui davanti a noi, ma piuttosto la Sua santa obbedienza, continuamente offerta a Dio nei luoghi celesti, a favore del vero Israele, e come suggellamento e conferma dell'alleanza eterna; -questo è ciò che questo simbolo ci porta davanti. Ed è quando noi per fede ci appropriamo di Lui, presentando così sempre la Sua santa vita a Dio per noi, che Egli diventa per noi il Pane della Vita.