Proverbi 2:1-22

CAPITOLO 3

LA SAGGEZZA COME GUIDA DI CONDOTTA

"Per liberarti dalla via dell'uomo malvagio... Per liberarti dalla donna straniera." - Proverbi 2:12

La SAGGEZZA si occupa, come abbiamo visto, dell'intero universo dei fatti, dell'intera gamma del pensiero; sorveglia e ordina tutti i processi della natura. Potremmo dire di lei,

"Ella preserva le stelle dal male, e i cieli più antichi per lei sono freschi e forti."

Ma mentre è occupata in queste cose alte, non è meno attenta alle cose della vita umana, e la sua gioia è di ordinare la condotta umana, non disprezzando anche il più piccolo dettaglio di ciò che viene fatto dagli uomini sotto il sole. Accanto alle leggi fisiche, anzi spesso intrecciate con esse, compaiono le leggi morali che scaturiscono dai vivi oracoli della Sapienza. Non c'è un'autorità per i fenomeni naturali, e un'altra per i fenomeni mentali e morali.

Come dovremmo dire ora, la verità è una: la scienza è una: la legge è una. Le leggi dell'ordine fisico, le leggi della ragione speculativa, le leggi della vita pratica, formano un unico sistema, provengono dalla sola mente di Dio, e sono gli interessi imparziali della Sapienza.

In quanto grande autorità sulla Condotta, la Sapienza è raffigurata in piedi nei luoghi in cui gli uomini si radunano, dove il brusio indaffarato delle voci umane e l'agitazione dei piedi frettolosi rendono necessario per lei alzare la voce per attirare l'attenzione. Con parole di seducente corteggiamento - "poiché la sapienza entrerà nel tuo cuore e la conoscenza sarà gradita alla tua anima" Proverbi 2:10 -o con alte minacce e severe dichiarazioni di verità -"l'errore dei semplici li ucciderà, e la prosperità degli stolti li distruggerà" Proverbi 1:32 -cerca di guadagnarci, mentre siamo ancora giovani, ai suoi sentieri di dolcezza e alle sue vie di pace. Il suo obiettivo è quello di consegnare la giovinezza,

(1) dall'uomo malvagio, e

(2) dalla donna malvagia, o nel modo più completo "per liberarci dal male".

Anzitutto, possiamo dedicare qualche istante a notare le particolari tentazioni a cui erano esposti gli uomini nei giorni in cui furono scritti questi Capitoli. C'era la tentazione di unirsi a una truppa di banditi, e di guadagnarsi da vivere con atti di rapina sulla strada che spesso sfociavano in omicidi; e c'era la tentazione al peccato che chiamiamo specificamente Impurità, tentazione che nasceva non tanto dall'esistenza di una classe speciale di donne cadute, quanto dalla scioltezza e dalla voluttà sconvolgenti delle donne sposate in circostanze agiate.

La società sotto i re non sembra aver mai raggiunto nulla che si avvicinasse a una sicurezza ordinata. Non possiamo indicare nessun periodo in cui le strade di montagna, anche nei dintorni della capitale, non fossero infestate dai ladri, che si annidavano nelle rocce o nei boschetti, e si abbattevano sui viaggiatori di passaggio, per spogliare e derubare, e se necessario per ucciderli. Quando si fanno cose del genere, quando si raccontano cose del genere anche nella letteratura sensazionale, ci sono moltitudini di giovani che sono spinti a un'ambizione degradata; una gloria spuria circonda la fronte dell'avventuriero che sfida le leggi della società; e senza alcuna richiesta personale lo stolto giovane è disposto a lasciare le tranquille vie dell'industria per l'eccitazione stimolante e il falso fascino della vita da bandito.

Gli sconsiderati complotti dei briganti sono descritti in Proverbi 1:11 . Il carattere degli uomini stessi è dato in Proverbi 4:16 : "Non dormono, se non hanno fatto del male; e il loro sonno è tolto, a meno che non ne facciano venire meno qualcuno.

Poiché mangiano il pane della malvagità e bevono il vino della violenza." Il proverbio in Proverbi 24:15 è rivolto a tale uno: "Non aspettare, o uomo malvagio, contro la dimora dei giusti; non rovinare il suo luogo di riposo".

I rimproveri dei profeti - Isaia, Michea, Geremia - possono avere un'applicazione più ampia, ma sembrano in ogni caso includere la vita di questo bandito. "Le tue mani sono piene di sangue" è l'accusa di Isaia; e ancora Isaia 1:15 : "I loro piedi corrono al male e si affrettano a spargere sangue innocente; i loro pensieri sono pensieri di iniquità.

" Isaia 59:7 " Michea 3:10 Sion con il sangue", dice Michea indignato. Michea 3:10 Geremia grida con ancor più veemenza alla sua generazione: "Anche nelle tue vesti si trova il sangue delle anime dei poveri innocenti": Geremia 2:34 e ancora: "Ma i tuoi occhi e il tuo cuore non sono che per la tua cupidigia, e per spargere sangue innocente, e per oppressione e violenza, per farlo." Geremia 22:17

Dobbiamo concepire, quindi, i giovani e attivi uomini del giorno costantemente tentati di intraprendere queste vie sconsacrate che sembravano promettere ricchezza; i peccatori erano sempre pronti a sussurrare nelle orecchie di coloro la cui vita era noiosa e poco attraente: "Getta la tua sorte in mezzo a noi; avremo tutti una borsa". Il senso morale della comunità non era sufficientemente sviluppato per condannare di cuore questa vita di iniquità; come nel diciottesimo secolo tra noi, così in Israele, quando questo libro è stato scritto, esisteva nelle menti della gente in generale un'ammirazione in agguato per gli audaci e impetuosi "signori della via".

L'altra tentazione speciale di quel giorno è descritta nel nostro libro con notevole realismo, e non c'è falsa vergogna nell'esporre i sentieri di morte in cui conduce. In Proverbi 5:3 l'argomento è trattato nel modo più semplice: "La sua ultima fine è amara come assenzio, affilata come una spada a doppio taglio. I suoi piedi scendono alla morte; i suoi passi si impadroniscono dello Sceol.

È ripreso in Proverbi 6:24 : "Può un uomo prendere fuoco nel suo seno e le sue vesti non essere bruciate? o si può camminare sui carboni ardenti senza bruciarsi i piedi?" L'uomo colpevole che è stato tradito dallo splendore e dalla bellezza, dalle parole mielose e dalle dolci suppliche, "avrà ferite e disonore, e il suo biasimo non sarà spazzato via."

Proverbi 7:5 è tracciata un'immagine molto vivida del giovane stolto sedotto al male; lì è visto andare come un bue al macello, come uno in ceppi, "finché una freccia non gli colpisce il fegato; come un uccello si precipita al laccio, e non sa che è per la sua vita". E l'Introduzione si chiude con una delineazione della Follia, che è ovviamente intesa come controparte della delineazione della Sapienza in Proverbi 1:20 , ecc.

Proverbi 9:13 La miserabile siede alla porta della sua casa, su un seggio nelle alture della città; con parole seducenti induce i passanti stolti a varcare le sue porte: "Là sono i morti; i suoi ospiti sono negli abissi dello Sceol".

È una tentazione che in tante forme diverse ha sempre assillato la vita umana. Non poca parte del pericolo è che questo male, al di sopra di tutti gli altri, cresce nel silenzio, e tuttavia sembra aggravato dalla pubblicità. Il predicatore non può parlarne chiaramente, e anche gli scrittori evitano di toccare l'argomento. Possiamo, tuttavia, essere grati che il libro, che è il libro di Dio piuttosto che quello dell'uomo, non sappia nulla della nostra falsa modestia e delicatezza convenzionale: parla non solo con audacia, ma minuziosamente; è così esplicito che nessun uomo che con un cuore devoto mediterà sui suoi insegnamenti deve cadere nella trappola, quella trappola che sembra diventare ancora più sottile e seducente con l'avanzare della civiltà e mentre le grandi città assorbono una proporzione maggiore del popolazione; o se fallisce può ammettere solo con vergogna e rimorso, "

Né ho obbedito alla voce dei miei maestri, né ho teso l'orecchio a coloro che mi hanno istruito. Ero quasi in ogni male in mezzo all'assemblea e all'assemblea." Proverbi 5:12

In secondo luogo, dobbiamo cercare di guardare a queste tentazioni alla luce dei nostri giorni, per ascoltare la voce della saggezza, non nell'antiquario, ma nello spirito pratico. La seconda tentazione esiste tra noi pressoché immutata, se non che il vasto accumulo e concentrazione del vizio nelle grandi città ha fornito quella luttuosa banda di donne che un grande moralista ha designato le Vestali dell'Umanità, consacrate alla vergogna e alla rovina per preservare immacolate la sacra fiamma dell'altare domestico.

Il risultato di questo terribile sviluppo del male è che il peccato mortale è diventato più sicuro per il peccatore, e in certi ambienti della società è stato riconosciuto come comunque una colpa veniale, se non una necessità innocente. È bene rileggere questi Capitoli con lo sguardo sul male moderno, e lasciarsi insegnare dalla voce della Sapienza che la vita non è meno avvelenata perché il corpo resta impunito, e il vizio non è meno vizioso perché invece di rovinare gli altri per la sua gratificazione, si nutre solo di chi è già rovinato.

Se la Sapienza dell'Antico Testamento è oscura su questo punto, la Sapienza del Nuovo Testamento non emette suoni incerti. Interpretando la dottrina del nostro libro, come sono tenuti a fare i cristiani, mediante la luce di Cristo, non possiamo avere dubbi sul fatto che a tutte le forme di impurità si applica l'unico principio che qui viene applicato a una forma specifica: "Egli fa quello che distruggerebbe la sua stessa anima." "Le sue proprie iniquità prenderanno l'empio, ed egli sarà trattenuto dalle corde del suo peccato.

" Proverbi 6:32 e Proverbi 5:22

Ma per quanto riguarda la prima delle due tentazioni, si può dire che nella nostra società stabile e ordinata non si fa più sentire. "Non siamo tentati di diventare banditi, né di intraprendere la carriera di ladro professionista". Siamo disposti a leggere con leggerezza l'avvertimento, con l'impressione che non ci riguardi in alcun modo. Ma fermati un attimo! La sapienza parlò in primo luogo direttamente al vizio del suo tempo, ma diede ai suoi precetti una colorazione più generale, che lo rende applicabile a tutti i tempi, quando disse: "Così sono le vie di chiunque è avido di guadagno ; toglie la vita ai suoi proprietari.

« Proverbi 1:19 La forma specifica dell'avidità descritta in questo primo capitolo può essere diventata obsoleta tra le persone perbene e rispettabili; ma quell'avidità di guadagno che si manifestava allora in una forma particolare è viva oggi. Vestito in un abito diverso, presenta tentazioni di un ordine leggermente diverso; ma lo spirito è lo stesso, l'esito, l'esito fatale, è lo stesso.

È triste il fatto che nelle comunità più progressiste e civilizzate l'avidità di guadagno, invece di estinguersi, si aggrava, acquista un'influenza dominante, e fa oscillare gli uomini come la passione principale. Gli Stati Uniti, un paese così generoso con i suoi figli che si potrebbe supporre che una pace stabile pervada la vita degli uomini che non possono mai avere paura di perdere il necessario, o anche le comodità, della vita, sono infiammati da un feroce e focoso passione.

La società è un tumulto perpetuo; la vita è vissuta alla pressione più alta possibile, perché ogni individuo cerca di guadagnare sempre di più. Nel nostro paese, sebbene la società sia meno fluida e l'antica usanza controlli l'azione di forze perturbanti, la passione per il guadagno diventa ogni anno più tirannia sulla vita delle persone. Siamo impegnati in una guerra spietata, che nobilitiamo con il nome di competizione; la corsa è per i veloci e la battaglia per i forti.

Diventa quasi un principio riconosciuto che l'uomo è libero di depredare i suoi simili. L'Eterna Legge della Saggezza dichiara che dovremmo trattare gli altri come trattiamo noi stessi e considerare cari gli interessi degli altri come nostri; ci insegna che dobbiamo mostrare una tenera considerazione per i deboli ed essere sempre pronti, a qualunque costo, a soccorrere gli indifesi. Ma la concorrenza dice: "No; devi cercare piuttosto di battere il debole fuori dal campo; non devi lasciare nulla di intentato per ridurre la forza del forte e deviare nelle tue mani l'acqua che stava andando al mulino del tuo vicino .

"Questo conflitto tra l'uomo e l'uomo non è temperato dalla pietà, perché dovrebbe essere inevitabile come la morte stessa. In una comunità così costituita, dove gli affari sono caduti in tali modi, mentre i forti possono tenere il loro con mano pulita, il i più deboli sono tentati di supplire con l'astuzia ciò che manca loro di forza, ei più deboli sono macinati come la macina del nulla.La spietatezza di tutto il sistema è spaventosa, tanto più perché è accettata come necessaria.

La vita da bandito qui è emersa in una nuova forma. "Vieni, aspettiamo il sangue", dice il Maglione o il Nebulizzatore, "nascondiamoci di nascosto per gli innocenti senza motivo; inghiottiamoli vivi come gli inferi e integri come quelli che scendono nella fossa". Il bandito è un emarginato dalla società e la sua mano è rivolta contro i ricchi. Il Maglione è un emarginato dalla società e la sua mano è rivolta contro i poveri.

"Aspettando" egli può esigere, da uomini, donne e bambini deboli, le lunghe ore del giorno per l'incessante fatica, e le ore amare della notte per la fame e il freddo, fino a che le creature scarne, consumate dalla stanchezza e la disperazione, trova conforto nella dissolutezza o un riposo sconsacrato nella morte.

Ora, sebbene la tentazione di diventare un maglione possa non colpire molti o nessuno di noi, vorrei chiedere: non ci sono certi mestieri o occupazioni, in cui alcuni di noi sono tentati di entrare, perfettamente alveolati con pratiche discutibili? Con il pretesto che sono tutti "affari", non si fanno cose che possono essere descritte solo come preda dell'innocenza o della stupidità dei nostri vicini? A volte la promessa è: "Troveremo ogni sostanza preziosa, riempiremo le nostre case di spoglie.

" Proverbi 1:13 A volte l'obiettivo semplice è sfuggire alla fame. Ma c'è la miserabile tentazione di sacrificare la probità e l'onore, di soffocare la compassione e il pensiero, per portare nelle nostre casse l'agognata ricchezza. E non c'è, io chiedere, una tentazione simile in agguato in mille ritrovi più o meno rispettabili - una tentazione che può essere descritta come lo spirito del gioco d'azzardo? L'essenza di ogni gioco d'azzardo, che si chiami attività speculativa o gioco, nei mercati azionari e nelle scommesse o nelle scommesse mazze e anelli di torba, è semplicemente il tentativo di barattare la presunta ignoranza o sfortuna degli altri, e di usare la conoscenza o la fortuna superiori allo scopo, non di aiutarli, ma di derubarli.

Si può dire che lo facciamo per legittima difesa, e che altri farebbero lo stesso da noi; sì, proprio come il bandito dice al giovane: "Non vogliamo ferire il viandante laggiù, vogliamo la sua borsa. Cercherà di spararti, tu gli spari solo per legittima difesa". È la sottigliezza di ogni gioco d'azzardo che costituisce il suo grande pericolo. Sembra girare sul principio che possiamo fare quello che ci piace con il nostro; dimentica che il suo scopo è impossessarsi di ciò che appartiene ad altri, non con un lavoro onesto o un servizio reso, ma semplicemente con l'astuzia e l'inganno.

È dunque fin troppo facile riconoscere, in molte e varie forme del cosiddetto business e del cosiddetto piacere, «le vie di coloro che sono avidi di guadagno». La sapienza ha bisogno di gridare forte nelle nostre strade, nei principali piazzali, in città, nelle borse e nei mercati. Il suo avvertimento al giovane deve essere esplicito e solenne: "Figlio mio, se i peccatori ti allettano, non acconsentire". La vita da bandito ha ancora le sue attrattive, anche se i suoi metodi sono cambiati; fa leva sull'oziosa immaginazione: promette libertà da fatiche e fatiche sgradevoli; ma non dice nulla delle vie di morte in cui conduce.

Ora, in terzo luogo, veniamo alla protesta della Sapienza Divina contro queste cattive vie in cui gli uomini sono tentati di camminare. Sono, dice, follia del tipo più eclatante. Può esserci un successo apparente o una gratificazione momentanea: "si possono accumulare sostanze preziose e le case possono essere riempite di spoglie"; ma il popolo che è stato tradito in queste azioni malvagie "sarà stroncato dalla terra.

" Proverbi 2:22 "Aspettano il proprio sangue"; l'avidità "toglie la vita al suo proprietario"; Proverbi 1:19 e quanto alla donna straniera, che lusinga con le sue parole, "nessuno che va da lei torna di nuovo." Proverbi 2:19

Basta una visione chiara o un po' di saggia riflessione per vedere la tendenza distruttiva del Male. È il fatto più comune dell'esperienza che dove "il vizio viene prima, la vendetta segue". Perché gli uomini non lo percepiscono? C'è una specie di fatuità che acceca gli occhi. L'uccello dalla testa vuota vede la rete spiegata davanti ai suoi occhi; Proverbi 1:17 molti dei suoi simili sono già stati catturati; l'avvertimento sembra abbastanza ovvio, ma è tutto "vano": desideroso di abboccare - il bocconcino prelibato che giace lì, facilmente ottenibile - la creatura stolta si avvicina, guarda, sostiene che è più veloce e più forte dei suoi predecessori, che erano ma deboli! ruoterà giù, prenderà il cibo e se ne andrà molto prima che i lembi della rete possano sollevarsi insieme.

Allo stesso modo il giovane dalla testa vuota, avvertito dall'esperienza degli anziani e dalle tenere suppliche di padre e madre, assicurato che queste vie di ingiusto guadagno sono vie di rovina, è tuttavia tanto temerario da cadere nel laccio per assicurarsi la bocconcino ambito. E qual è il problema? Annullando tutti i consigli della Sapienza, non volle alcun rimprovero. Proverbi 1:25 Un successo momentaneo portò a un'infatuazione più selvaggia, e lo convinse che aveva ragione, e la Sapienza aveva torto; ma la sua prosperità lo distrusse.

Presto nella vergogna dell'esposizione e nella miseria del rimorso scopre il suo errore. O, peggio ancora, non arriva nessuna esposizione; il successo continua fino al giorno della sua morte, e lascia la sua sostanza ai suoi eredi; "mangia dei frutti della sua propria via e si sazia delle sue stesse Proverbi 1:31 ", Proverbi 1:31 ma nondimeno cammina per le vie delle tenebre, per sentieri tortuosi e perversi, e si consuma con miseria interiore.

L'anima dentro è dura, secca e morta; è insensibile a tutti i sentimenti tranne ai sentimenti di tortura. È una vita così oscura e misera, che quando una luce improvvisa viene gettata sui suoi segreti nascosti, gli uomini sono pieni di stupore e sgomento, che tali cose possano esistere sotto quella superficie tranquilla.

Infine, nota queste due caratteristiche della Sapienza Divina:

(1) è trovata nella sua pienezza solo da cercatori diligenti; e

(2) respinta, si trasforma nella nemica più sprezzante e implacabile.

Deve essere cercata come si cerca l'argento o il tesoro nascosto. La ricerca deve essere ispirata da quell'avidità di desiderio e passione di risolutezza con cui l'avarizia cerca il denaro. Nessuna facoltà deve essere lasciata disoccupata: l'orecchio deve essere incline a cogliere i primi suoni bassi della saggezza; il cuore va applicato per comprendere ciò che si ascolta; la stessa voce deve essere alzata in una seria indagine. È risaputo che il timore del Signore e la conoscenza di Dio non sono frutti che crescono su ogni cespuglio lungo la strada, da cogliere da ogni passante ozioso, da lasciar cadere con noncuranza e calpestare.

Senza serietà e devozione, senza fatica prolungata e instancabile, le cose di Dio non possono essere raggiunte. Devi alzarti per tempo; devi essere in ginocchio presto; devi aprire il libro della Sapienza, studiarne le pagine e voltare diligentemente le sue foglie, meditando giorno e notte i suoi detti. Il regno di Dio e la Sua giustizia devono essere cercati, sì, e prima ricercati, ricercati esclusivamente, come l'unico importante oggetto del desiderio.

Quella facile indifferenza, quel pigro ottimismo - "alla fine tutto andrà bene" - quell'abitudine a tardare a decidere, quell'inclinazione a rimandare le realtà eterne ad ombre evanescenti, saranno la tua rovina. Può venire il tempo in cui chiamerai, e non ci sarà risposta, in cui cercherai diligentemente, ma non troverai. Allora nel giorno della tua calamità, quando verrà la tua paura, quale sorriso di scherno sembrerà essere sulla placida fronte della Sapienza, e intorno alle sue labbra eloquenti! Quale derisione sembrerà risuonare nei ben ricordati consigli che hai respinto.

Proverbi 1:24 O marea nelle cose degli uomini! O marea negli affari di Dio! Siamo chiamati a stare accanto al letto di morte, a guardare negli occhi angosciati che sanno che è troppo tardi. Il bandito della vita commerciale passa in quella servitù penale che solo la morte porrà fine; che agonia scoppia e sibila nel suo rimorso! La misera vittima della lussuria passa dalla casa del suo peccato lungo il sentiero che tende alla morte; com'è terribile quel volto che conserva solo tracce sporche di quella purezza che c'era una volta! La voce risuona lungo la dolorosa strada: "Se solo fossi stato saggio, se avessi prestato orecchio, la saggezza sarebbe entrata anche nel mio cuore, la conoscenza sarebbe stata piacevole anche per la mia anima!"

E la sapienza ci grida ancora: "Volgetevi al mio rimprovero: ecco, io effonderò su di voi il mio spirito, vi farò conoscere le mie parole".