Matteo 23:1-39

11. I guai del re e il suo lamento su Gerusalemme.

CAPITOLO 23

1. L'ipocrisia dei farisei.( Matteo 23:1 .) 2. I guai del re su di loro.( Matteo 23:13 .) 3. Il lamento su Gerusalemme. ( Matteo 23:37 .)

Per l'ultima volta abbiamo visto i farisei alla presenza del Signore nel capitolo precedente. Quale parte importante giocano questi capi ecclesiastici del popolo che si professa di Dio in questo Vangelo. Lo hanno rifiutato; Lo odiavano senza motivo e, dopo aver scoperto di non poterlo intrappolare, ricorsero a ciò che Satana aveva messo nei loro cuori malvagi "per poterlo uccidere". Ciò che il Signore aveva predetto nella sua parabola della vigna, ora avverrà presto.

Hanno fatto i loro piani e sono pronti a prendere il loro Re e consegnarlo nelle mani dei Gentili per essere crocifisso. Egli sarà presto preso, consegnato nelle mani dell'uomo, andando alla croce, dove Lui, che non conobbe peccato, doveva essere fatto peccato per noi. Quanto solenni le Sue parole quando si presentò davanti a Pilato e dichiarò: «Tu non avresti alcuna autorità contro di me se non ti fosse data dall'alto. Per questo chi mi ha consegnato a te ha peccato più grave.

Ma prima di arrivare alla storia della passione del Re, così meravigliosamente raccontata in questo Vangelo, troviamo che il Re prima di tutto giudica questi malvagi capi del popolo. In secondo luogo abbiamo registrato, come da nessun'altra parte nei racconti evangelici, il grande discorso dell'Uliveto, in cui il Re rivela il futuro. Qui troviamo profezie riguardanti gli Ebrei e Gerusalemme, la Chiesa ei Gentili.

Il capitolo che ci sta davanti contiene i “Guai” del Re sui Farisei. È uno dei più solenni in Matteo. Il fariseismo è ancora sulla terra; Il Ritualismo, il Tradizionalismo e con esso il rifiuto dell'autorità del Signore e della Sua Parola scritta, è il farisaismo, quel lievito malvagio contro cui il Signore mette in guardia. Questo farisaismo cristiano è di gran lunga peggiore del vecchio sistema ebraico. E dove nella cristianità manca un po' di quel lievito? Solo la Grazia di Dio, una comunione ininterrotta con il Padre e Suo Figlio nella potenza dello Spirito Santo, può impedire al singolo credente di manifestare uno spirito farisaico.

“Allora Gesù parlò alla folla e ai suoi discepoli, dicendo: Gli scribi ei farisei si sono seduti sulla cattedra di Mosè; tutte le cose dunque, qualunque cosa vi dicano, osservatele. Ma non fate secondo le loro opere, perché dicono e non fanno, ma legate carichi pesanti e difficili da portare, e poneteli sulle spalle degli uomini, ma non li muoveranno con il loro dito. E fanno tutte le loro opere per essere visti dagli uomini: poiché allargano i loro filatteri e allargano i bordi delle loro vesti, e amano il primo posto nelle feste, i primi seggi nella sinagoga, e i saluti nelle piazze dei mercati, e essere chiamato dagli uomini, Rabbi, Rabbi.

Ma voi, non siate chiamati Rabbi; poiché uno è il vostro maestro, e tutti voi siete fratelli. E non chiamare nessuno tuo padre sulla terra; poiché uno è il Padre vostro, Colui che è nei cieli. Non essere chiamato leader, perché uno è il tuo leader, il Cristo. Ma il più grande di voi sarà vostro servitore. E chi si innalzerà sarà umiliato, e chi si abbasserà sarà esaltato» ( Matteo 23:1 ).

Queste sono davvero parole taglienti. Dalla Sua bocca esce una spada a doppio taglio. Possano queste parole essere messe in relazione con il messaggio della chiesa a Pergamo, in cui il Cristo glorificato dice: "Queste cose dice Colui che ha la spada affilata a due tagli". Pergamo mostra profeticamente quel periodo della chiesa in cui il Ritualismo, il Nicolaitanesimo (clericalismo) arrivò come un diluvio e una certa classe di uomini assunse il posto di autorità nella chiesa, come capi, sacerdoti, e iniziò a dettare e insegnare le tradizioni degli uomini .

E da quel momento e attraverso quello in cui si sviluppò Pergamo, Tiatira (il cattolicesimo romano), il lievito dei farisei, ha lavorato nella cristianità e sta ancora lavorando. Il Signore parla prima di tutto del luogo che gli scribi ei farisei avevano scelto. Si erano messi al posto di Mosè. Questo senza dubbio ha parlato in riferimento alla legislazione e non alla dottrina.

Avevano occupato la sede legislativa, e quando la loro setta iniziò fu con uno zelo per la legge, che Dio aveva dato per mezzo di Mosè. Ben presto, però, divennero corrotte. In quella parte del Talmud che è chiamata Mishnah si afferma che dovevano essere considerati come se fossero stati messi in quel luogo da Mosè stesso, prendendo posto al suo posto, e dovevano essere obbediti, per quanto riguardava le osservazioni esterne . [Il Talmud è composto da due parti, la Gemara e la Mishna. Mishna significa "ripetizione" ed era una ripetizione della legge scritta.]

Per quanto riguarda la legge data da Dio e le sue osservanze, dovevano fare e osservare ciò che dicevano i farisei. Che saggia esortazione è questa! Lui, il Re, riconobbe pienamente la posizione che avevano preso; se avesse parlato diversamente, avrebbero potuto accusarlo di aver incitato le moltitudini a ribellarsi contro la loro autorità. Romani 13:1 contiene un'analoga saggia esortazione dello Spirito di Dio per questa epoca presente.

Contro le quali il Signore mette in guardia sono le loro opere. C'erano due grandi scuole tra questi farisei, come abbiamo affermato prima; la scuola di Hillel e la scuola di Shammai. Questi erano occupati con interpretazioni della legge. Quali strane interpretazioni furono date, quali noiosi fardelli gravavano sul popolo, cosa che Dio non ha mai voluto dire, potevano essere facilmente illustrate e dimostrate da citazioni da quella tremenda opera letteraria, il Talmud.

“I fardelli sono diventati intollerabili. La colpa ricadeva ugualmente su entrambe le grandi scuole rabbiniche. Infatti, sebbene si ritenesse in generale che la scuola di Hillel rendesse il giogo più leggero e quello di Shammai più pesante, tuttavia non solo erano d'accordo su molti punti, ma la scuola di Hillel non di rado era persino più severa di quella del suo rivale. In verità le loro divergenze sembrano troppo spesso solo spinte da uno spirito di opposizione, così che la seria faccenda della religione divenne nelle loro mani una questione di autorità rivale e mera disputa» (Edersheim).

Ma mentre caricavano questi fardelli sul popolo e lo dominavano, non li conservavano né muovevano un dito per rimuoverli. In relazione a questo spettacolo esteriore di religione, per il quale si schieravano i farisei, sono menzionati i Filatteri. Il lettore cristiano generale ha poche informazioni sul significato di questa parola. La parola “filatteri” significa “osservatori” per mantenere viva la memoria della Legge.

In diverse parti del Pentateuco leggiamo queste parole: “E legherai queste parole come segno sulla tua mano, e saranno per frontali tra i tuoi occhi. E li scriverai sugli stipiti della tua casa e sulle tue porte” ( Esodo 13:9 ; Deuteronomio 6:9 , ecc.

). L'ultima ingiunzione nominata, "Scrivile sugli stipiti della tua casa", è letteralmente praticata dagli ebrei ortodossi, scrivendo queste parole su un pezzo di pergamena, chiudendole in una scatola di latta, e questa scatola è inchiodata sugli stipiti della porta. Dalle stesse parole furono istituiti i filatteri, o tefillina. Si tratta di due strisce di cuoio a ciascuna delle quali è attaccata una scatolina; in queste scatole ci sono anche pezzi di pergamena su cui è scritto il testo ebraico di Deuteronomio 6:4 .

L'unica striscia di cuoio con questa scatola è avvolta intorno alla fronte, la scatola appoggiata al centro della fronte, mentre la seconda striscia è avvolta attorno al braccio, il braccio sinistro, che è più vicino al cuore. Le estremità di questo sono fatte per formare la lettera ebraica "shin", che sta per Shaddai, l'Onnipotente. Leggi strane e curiose sono legate alla preparazione dei filatteri, al loro uso; gli scritti rabbinici contengono molto sui filatteri che è superstizioso.

Così il trattato talmudico Berachoth dichiara: "È necessario indossare le notti dei filatteri in casa mentre scacciano i demoni". Gli ebrei ortodossi li usano come li usavano i loro padri, e non c'è dubbio che l'uso dei filatteri nel ventesimo secolo da parte degli ebrei rigorosamente ortodossi e la loro fede in essi è lo stesso dei giorni in cui nostro Signore pronunciò queste parole. Si vede che i filatteri scaturivano da un'interpretazione letterale dei suddetti passaggi nel Pentateuco, un'osservanza religiosa esteriore per la quale non c'era alcun fondamento nella legge.

Il Signore però non attacca questa, crediamo, antica usanza, ma attacca le abitudini dei farisei di indossare i filatteri e le orli allargate delle loro vesti ( Numeri 15:38 ), così da essere visti dagli uomini. Hanno fatto tutto per spettacolo; l'egoismo li controllava e non avevano cuore per le cose di Dio.

Amavano i primi posti, l'onore e la lode degli uomini; adulatori, godevano e amavano ricevere onoranti saluti da parte degli uomini nei mercati. "Rabbi, Rabbi", che significa insegnante o istruttore, amavano essere chiamati così come "Abbà", che è "padre". Tutti questi titoli sono semplicemente nati dalla loro ricerca di sé. Il Signore ora insegna, dicendo ai suoi ascoltatori ciò che riguarda naturalmente solo i discepoli, che sono fratelli e che hanno un solo maestro, il Cristo stesso; che non chiameranno padre l'uomo, ma uno è il loro Padre, Dio stesso.

Il più grande dei Suoi è Colui che è servo di tutti. Questo si estende alla nuova dispensazione. L'istruttore, la guida, è il Signore e lo Spirito Santo. Ahimè! come il nemico è riuscito a produrre e promuovere questo segno distintivo del farisaismo nella cristianità, con le sue istituzioni, titoli, onori, uffici e leadership creati dall'uomo. All'inizio non era così, ma è entrata la corruzione e troviamo alla fine dei tempi un fariseismo molto peggiore di quello che il Signore qui condanna.

E c'è un giudizio in arrivo su quella cristianità vanagloriosa, orgogliosa, farisaica, ritualistica. Il giudizio ha spezzato le teste dei farisei, il loro sistema religioso, e così si abbatterà sulla cristianità. Allora chi si è esaltato sarà umiliato e chi si è umiliato sarà esaltato. Quale incoraggiamento per ogni vero servitore del Signore Gesù Cristo a seguire rigorosamente queste parole di nostro Signore, ad andare sotto di Lui come Signore e sotto la guida del Suo Spirito, a non avere nome tra gli uomini, ma ad essere conosciuto da Dio. In questo c'è riposo e gioia e il potere di Dio riposa sulla testimonianza di coloro che servono in questo spirito.

E c'è ancora un significato più profondo in Matteo 23:8 . Citiamo da chi lo ha espresso con un linguaggio semplice quanto bello. “È una dichiarazione dei rapporti essenziali dell'uomo con Dio. Tre cose costituiscono un cristiano: ciò che è, ciò che crede, ciò che fa; dottrina, esperienza, pratica.

L'uomo ha bisogno per il suo essere spirituale di tre cose: vita, istruzione, guida; proprio ciò che nostro Signore dichiara nelle dieci parole del Vangelo: "Io sono la via, la verità e la vita". La "chiesa" cattolica romana... ha colto queste tre cose con la sua consueta intuizione e confessa la sua capacità di fornirle. L'ufficio della "chiesa" cattolica romana sarebbe triplice: l'ufficio sacerdotale che impartisce e sostiene la vita mediante i sacramenti; la cattedra dotata di infallibilità; l'ufficio guida dei confessori spirituali.

Queste tre cose sono proprio ciò che nostro Signore proibisce nel passaggio in esame. Non riconoscere nessuno come Padre; poiché nessun uomo può impartire o sostenere la vita spirituale; non nominare un insegnante infallibile; non permettere a nessuno di assumere l'ufficio di direttore spirituale; la tua relazione con Dio e con Cristo è vicina quanto quella di qualsiasi altra persona”. (Western: La Genesi del Nuovo Testamento)

E ora il Signore raccoglie i suoi "guai". È una spaventosa scoperta dei cuori dei farisei e della loro corruzione. E così mette a nudo le cose nascoste. Lo farà di nuovo. Ci sono otto guai riportati in questo capitolo, anche se sembra che il quattordicesimo versetto non appartenga a questo capitolo. Si trova, tuttavia, sia nei Vangeli di Marco che in Luca, così che è evidente che anche il Signore ha pronunciato queste parole.

Sotto diversi aspetti c'è una corrispondenza tra il primo discorso di nostro Signore in questo Vangelo, il discorso della montagna e l'ultimo rivolto alle moltitudini e ai suoi discepoli. Il discorso dell'Uliveto è rivolto esclusivamente ai discepoli, che lo hanno interpellato. Il Discorso della Montagna, come generalmente viene chiamato il grande discorso del quinto, sesto e settimo capitolo di questo Vangelo, era rivolto alle moltitudini e ai discepoli.

Che cosa significhi questo grande discorso, la proclamazione del Re, lo abbiamo appreso nella nostra esposizione. Si sedette lì come il grande Uno più grande di Mosè, esponendo ed espandendo la Legge. Qui Egli è sulla sede del giudizio; il re è il giudice. Nel discorso della montagna pronuncia le sue benedizioni, le beatitudini, ma qui come giudice pronuncia le sue sventure.

Non seguiremo questi guai in un'esposizione dettagliata, ma menzioneremo i pensieri principali in essi.

“Ma guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché chiudete il regno dei cieli davanti agli uomini; poiché voi non entrate, né lasciate che entrino quelli che entrano» ( Matteo 23:13 ). Il Regno è stato loro predicato, ma hanno chiuso volontariamente gli occhi e si sono allontanati dalla luce che era esplosa su di loro.

Non sono entrati e hanno tenuto gli altri lontani da esso. E questo è un terribile “guaio” che ricade anche sui farisei moderni, anche se in un senso diverso. Quanti dei “sacerdoti” e “maestri” creati dall'uomo, seguendo le tradizioni degli uomini, usurpando il posto del Signore Gesù Cristo, sono essi stessi non salvati e impediscono agli altri di conoscere la verità.

Omettendo ciò che è dato come versetto successivo, leggiamo il secondo Guai. “Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché percorrete il mare e l'asciutto per fare un proselito e, quando sarà diventato tale, lo fate due volte più figlio della geenna di voi” ( Matteo 23:15 ). Provenendo da tali labbra, che condanna contengono! Erano settari, e il settarismo è il frutto della carne, come chiaramente insegnato nelle Epistole.

Hanno fatto di tutto per fare proseliti, anche per motivi egoistici. Il proselitismo fu condannato dalle scuole rabbiniche. Uno dei detti talmudici è: "I proseliti sono come una crosta per Israele". Fu per ragioni egoistiche che fecero proseliti alla loro setta. C'è qualcosa di diverso nella cristianità che fa proselitismo, fino al più piccolo partito? E dopo averne attratti alcuni, li rendevano peggiori di quello che erano. Davvero un atto d'accusa terribile.

Guai a voi, guide cieche, che dite: Chi giura per il tempio, non è nulla; ma chi giura per l'oro del tempio è debitore. Stolti e ciechi, perché chi è più grande, l'oro, o il tempio che santifica l'oro? E chi giura per l'altare, non è nulla; ma chiunque giura per il dono che è su di esso è debitore. Stolti e ciechi, per quale è maggiore il dono, o l'altare che santifica il dono? Colui dunque che giura per l'altare giura per esso e per tutte le cose che sono su di esso.

E chi giura per il tempio giura per esso e per Colui che in esso abita” ( Matteo 23:16 .) Senza seguire in ogni parola questo guaio, è evidente che questi capi amavano più l'oro del tempio che il tempio e il dono che era sull'altare più che sull'altare. Erano sciocchi e guide cieche.

“Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché pagate le decime di menta, anice e comino, e avete lasciato da parte le questioni più pesanti della legge, del giudizio, della misericordia e della fede; avresti dovuto farle e non lasciarle da parte. Guide cieche che scolano il moscerino, ma bevono il cammello” ( Matteo 23:23 ).

La loro ipocrisia e pietà consisteva nell'essere molto scrupolosi nelle cose minori, mentre le cose importanti erano completamente ignorate da loro. Hanno teso un moscerino e ingoiato un cammello. Non è diverso oggi. Le piccole cose non essenziali nelle pratiche religiose sono indebitamente ingigantite, mentre le questioni importanti sono ignorate. “Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché pulite l'esterno del calice e del piatto, ma dentro sono pieni di rapina e di intemperanza.

Farisei ciechi, pulite prima l'interno della coppa e del piatto, affinché anche il loro esterno diventi puro. Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché siete come sepolcri imbiancati che all'esterno sembrano belli, ma dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni impurità. Così anche voi, esteriormente apparite giusti agli uomini, ma interiormente siete pieni di ipocrisie e di illegalità. Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché costruite i sepolcri dei profeti e adornate le tombe dei giusti e dite: Se fossimo stati ai giorni dei nostri padri, non saremmo stati loro partecipi nel sangue dei profeti.

In modo da rendere testimonianza di voi stessi che siete figli di coloro che uccisero i profeti; e voi riempite la misura dei vostri padri. Serpenti, progenie di vipere, come sfuggirete al giudizio dell'inferno?». ( Matteo 23:25 ).

Questi sono i guai conclusivi. Non hanno bisogno di molti commenti. Il farisiasmo mantiene pulito l'esterno, mentre all'interno vi è corruzione e morte. C'è un ipocrita, religioso vantarsi di essere più avanzati dei padri e più tolleranti di loro. Ma l'Onnisciente, legge i loro cuori e dichiara che riempiono la misura dei padri. Erano uomini non salvati, non discendenza di Dio, ma di vipere; il loro padre, il diavolo; e stavano affrontando il giudizio della Geenna.

Altre parole furono pronunciate dal re. Questi si trovano nei tre versi che seguono. Avrebbe mandato loro profeti, saggi e scribi, ed essi dovevano ucciderli, crocifiggerli, perseguitarli e tutto il sangue giusto sparso sulla terra sarebbe caduto su di loro. Questo doveva succedere a quella generazione. Quello che sentono dalle sue labbra un altro testimone pieno di Spirito Santo, Stefano, dice loro; con la lapidazione di Stefano si colmò la misura e venne il giudizio.

E ora il sublime, lugubre finale. L'ultima parola del Re a Gerusalemme. “Gerusalemme, Gerusalemme, la città che uccide i profeti e lapida quelli che le sono stati inviati, quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli come una gallina raccoglie i suoi pulcini sotto le sue ali, e voi non l'avete fatto! Ecco, la tua casa ti è lasciata desolata; poiché io vi dico: d'ora in poi non mi vedrete più finché non direte: Benedetto colui che viene nel nome del Signore».

Che amoroso, sublime lamento è questo! Il Re è un Re d'Amore e il Suo cuore anela alla Sua città Gerusalemme. Come li desiderava! L'illustrazione che usa è quella che hanno compreso appieno, non solo per la sua semplicità, una gallina che raccoglie i suoi polli, ma anche perché i loro anziani avevano menzionato proprio questo fatto. I rabbini parlarono del Messia sotto il nome di Shekinah e dichiararono che Israele sarebbe stato raccolto sotto le ali della Shekinah, dove avrebbero trovato riposo e benedizione.

E ora la Shekinah era con loro. Il promesso è venuto e non l'avrebbero voluto. Si allontanarono da Geova, il loro Re. La loro casa – non più “la casa del Padre” – deve essere lasciata desolata. D'ora in poi non Lo avrebbero visto in alcun modo. Che questo abbia un significato nazionale, il loro rifiuto è evidente. E non appena le parole furono dette, lasciò il tempio e se ne andò.

Ma il discorso che non ha altro che Guai termina con un "Beato", e qui arriva il raggio luminoso della speranza per Israele. “D'ora in poi non mi vedrete più finché non direte: Benedetto colui che viene nel nome del Signore”. Questa è la promessa della sua seconda venuta, e quando verrà troverà un residuo credente di quello stesso popolo, accogliendolo con il saluto messianico del Salmo 118°.

Allora la Shekinah-Glory si estenderà su Gerusalemme e sulla terra d'Israele, e Colui che ha disperso Israele li raccoglierà dai quattro angoli della terra. È una dottrina strana e malvagia che sostiene che, poiché i guai furono detti su questi farisei, anche loro devono vederlo di nuovo. Si sostiene che questi malvagi farisei, la progenie delle vipere, che non potevano sfuggire al giudizio dell'inferno, devono essere tutti risuscitati dai morti quando Cristo tornerà e avranno "una seconda possibilità" di vederlo, e che allora lo faranno riceverlo. Tale universalismo ebraico non ha alcun fondamento nelle Scritture. È un residuo che vedrà il Re uscire dai cieli aperti nel giorno della Sua manifestazione.