1 Samuele 7:1-17
1 Que' di Kiriath-Jearim vennero, menarono su l'arca dell'Eterno, e la trasportarono in casa di binadab, sulla collina, e consacrarono il suo figliuolo Eleazar, perché custodisse l'arca dell'Eterno.
2 Ora dal giorno che l'arca era stata collocata a Kiriath-Jearim era passato molto tempo, vent'anni erano trascorsi e tutta la casa d'Israele sospirava, anelando all'Eterno.
3 Allora Samuele parlò a tutta la casa d'Israele dicendo: "Se tornate all'Eterno con tutto il vostro cuore, togliete di mezzo a voi gli dèi stranieri e gl'idoli di Astarte, volgete risolutamente il cuor vostro verso l'Eterno, e servite a lui solo; ed egli vi libererà dalle mani dei Filistei".
4 E i figliuoli d'Israele tolsero via gl'idoli di Baal e di Astarte, e servirono all'Eterno soltanto.
5 Poi Samuele disse: "Radunate tutto Israele a Mitspa, e io pregherò l'Eterno per voi".
6 Ed essi si adunarono a Mitspa, attinsero dell'acqua e la sparsero davanti all'Eterno, e digiunarono quivi quel giorno, e dissero: "Abbiamo peccato contro l'Eterno". E Samuele fece la funzione di giudice d'Israele a Mitspa.
7 Quando i Filistei seppero che i figliuoli d'Israele s'erano adunati a Mitspa, i principi loro salirono contro Israele. La qual cosa avendo udita i figliuoli d'Israele, ebbero paura dei Filistei,
8 e dissero a Samuele: "Non cessare di gridar per noi all'Eterno, all'Iddio nostro, affinché ci liberi dalle mani dei Filistei".
9 E Samuele prese un agnello di latte e l'offerse intero in olocausto all'Eterno; e gridò all'Eterno per sraele, e l'Eterno l'esaudì.
10 Ora mentre Samuele offriva l'olocausto, i Filistei s'avvicinarono per assalire Israele; ma l'Eterno tuonò quel giorno con gran fracasso contro i Filistei, e li mise in rotta, talché furono sconfitti dinanzi a Israele.
11 Gli uomini d'Israele uscirono da Mitspa, inseguirono i Filistei, e li batterono fin sotto Beth-Car.
12 Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mitspa e Scen, e la chiamò Eben-Ezer, dicendo: "Fin qui l'Eterno ci ha soccorsi".
13 I Filistei furono umiliati, e non tornaron più ad invadere il territorio d'Israele; e la mano dell'Eterno fu contro i Filistei per tutto il tempo di Samuele.
14 Le città che i Filistei aveano prese ad Israele, tornarono ad Israele, da Ekron fino a Gath. Israele liberò il loro territorio dalle mani dei Filistei. E vi fu pace fra Israele e gli Amorei.
15 E Samuele fu giudice d'Israele per tutto il tempo della sua vita.
16 Egli andava ogni anno a fare il giro di Bethel, di Ghilgal e di Mitspa, ed esercitava il suo ufficio di giudice d'Israele in tutti quei luoghi.
17 Poi tornava a Rama, dove stava di casa; quivi fungeva da giudice d'Israele, e quivi edificò un altare all'Eterno.
Gli uomini di Kirjath-Jearim rispondono alla chiamata di portare lì l'arca. Non è detto come sia stato trasportato, né se siano stati i leviti ad assisterlo. Non ci viene nemmeno detto se Abinadab, nella cui casa fu portata l'arca, fosse un levita, anche se sembra che lo fosse, poiché consacrò suo figlio per custodire l'arca. Comunque sia, sembra evidente che ci fosse un rispetto dovuto dato all'arca, poiché vi rimase per vent'anni senza alcun segno del dispiacere di Dio. Solo quando Davide regnava la sua posizione fu cambiata ( 2 Samuele 6:1 ).
Tuttavia, durante questo periodo, quando Dio era virtualmente confinato in un luogo privato, Israele era in uno stato lassista e non redditizio, consentendo una mescolanza di idolatria insieme a un leggero riconoscimento di Dio. Senza dubbio è stata l'opera della grazia di Dio che li ha risvegliati a lamentarsi del Signore, cioè a sentire il fatto di aver largamente lasciato fuori il Signore e lasciato entrare gli idoli. Samuele, l'uomo di Dio, è pronto per questa occasione, sebbene fosse ancora un giovane il cui ministero era apprezzato solo a metà da Israele.
Dice a Israele che se c'è realtà nel loro ritorno al Signore, allora mettano via gli idoli che avevano adottato e servano solo il Signore. Questo ha avuto un effetto reale, perché hanno messo via i loro dèi strani, Baalim e Ashtaroth, e hanno dato la loro fedeltà al solo Signore. Almeno, questa fu l'azione pubblica che intrapresero e diede occasione a Samuele di cercare di approfondire un po' di lavoro nelle anime delle persone.
Egli chiede un raduno del popolo a Mizpa, che significa "torre di guardia", perché in passato non avevano vegliato e si trovavano sotto il dominio dei filistei. Il loro raduno è affinché Samuele possa appellarsi pubblicamente al Signore in loro favore.
Attingevano acqua e la versavano davanti al Signore. Il significato di questo è visto in 2 Samuele 14:14 : "Bisogna morire e siamo come acqua versata per terra, che non si può raccogliere di nuovo". Questa era una confessione davanti al Signore che la loro condizione era tale che erano impotenti a riprendersi.
Il loro digiuno parla inoltre del loro giudizio su se stessi, cioè dell'astensione dal soddisfare i loro appetiti naturali. Quando c'è realtà in un esercizio come questo, Dio lavorerà in pura grazia a favore del Suo popolo. Non è che queste cose abbiano un merito in se stesse, ma sono piuttosto una genuina confessione del nostro non meritare nulla da Dio. Quindi opera per coloro che non hanno potere.
I Filistei, sentendo parlare di questo raduno di Israele, sono allarmati e militanti. Satana odia sempre il pensiero dei credenti che cercano insieme la misericordia di Dio e solleverà rapidamente l'opposizione. Ovviamente Israele aveva già subito un'umiliante sconfitta per mano dei Filistei (cap.4:10), e sono spaventati dallo spettacolo della forza dei Filistei. È ora quindi senza audacia fiducia in se stessi che vanno in battaglia, ma con la supplica che Samuele non smetterà di pregare Dio per loro.
Questo spirito di umiliazione e di dipendenza da Dio non mancherà di portare l'intervento di Dio. Tuttavia, Samuele non solo prega, ma offre un agnello intero come olocausto a Dio. Naturalmente questo caratterizza il sacrificio del Signore Gesù, che è l'unica base su cui ci viene dato il titolo di benedizione di Dio.
Secondo la legge offrire sacrifici non era compito dei leviti, ma dei sacerdoti. Ma essendo il sacerdozio gravemente fallito, Dio in questo modo insolito espose la vergogna dei sacerdoti e provvide all'aiuto di cui Israele aveva bisogno. Più tardi Saul si costrinse e offrì un olocausto perché Samuele non era andato da lui così rapidamente come avrebbe voluto (cap.13:9-14), ma questo era un atto di impazienza carnale, non la guida di Dio, e Samuele gli disse che per questo motivo il suo regno non sarebbe continuato.
I Filistei vennero all'attacco mentre Samuele offriva l'agnello. Se il nemico ci attacca in un momento in cui dipendiamo consapevolmente dal prezioso sacrificio di Cristo, non ci saranno dubbi sulla sua sconfitta. Quel giorno non fu la forza di Israele a ottenere la vittoria, ma l'intervento di Dio che tuonò con un grande tuono sui Filistei. Si può immaginare come improvvisi, tremendi tuoni, molto vicini, manderebbero brividi di paura nei cuori degli uomini coraggiosi. Questo naturalmente li frustrò e creò confusione nei loro ranghi, così che Israele non ebbe difficoltà a ottenere una vittoria decisiva.
Dopo la vittoria di Dio sui Filistei per conto di Israele, Samuele si preoccupò di impedire che Israele si rallegrasse per tale vittoria, poiché quando tutto è finito eresse una lapide commemorativa, chiamandola Eben-Ezer, "la pietra di aiuto", che non possono dimenticare che il trionfo è stato ottenuto solo con l'aiuto del Signore. Mentre il loro atteggiamento era grato, era anche contenuto nel riconoscimento "Finora il Signore ci ha aiutato". Per quanto riguarda il futuro, devono ricordare che potevano aspettarsi il Suo aiuto solo se riconoscevano onestamente la Sua autorità e dipendevano dalla Sua misericordia.
I Filistei, essendo stati respinti, non sono così ansiosi di riprendere l'offensiva contro Israele, e la mano di Dio era manifestamente per Israele contro i Filistei tutti i giorni di Samuele. Quanto potere c'è nell'autentica intercessione di un uomo! «A molto giova l'efficace, fervente preghiera del giusto» ( Giacomo 5:16 ).
Questo è un tipo prezioso della mediazione del Signore Gesù. Riuscirono anche a bonificare quelle zone che i Filistei avevano loro tolto prima, da Ekron a Gat. Entrambe erano città di confine, il che le rendeva oggetto di contesa, ma in realtà erano di Israele. I filistei continuarono a vivere in loro, sebbene tributari di Israele, proprio come nel caso della striscia di Gaza ora nel 1990.
Viene anche menzionato il fatto della pace tra Israele e gli Amorrei. Questi erano gli abitanti degli altopiani in Israele che erano stati messi sotto tributo, non essendo stati espulsi dal paese. L'intercessione di Samuele fu evidentemente efficace anche in questo caso, per preservare la pace.
Fin dalla giovinezza rimase giudice d'Israele per tutta la vita. Per la sua fede e fedeltà coerenti e travagliate si distingue tra tutti i personaggi delle scritture. Aveva adottato un piano generale di viaggio che ha un utile significato spirituale per noi. Ogni anno si recava in un circuito, prima a Beth-el, che significa "la casa di Dio". La casa di Dio cioè, gli interessi di Dio in relazione al Suo popolo, dovremmo giustamente aspettarci che ci venga dato il primo posto. Oggi la casa di Dio è composta da tutti i credenti e la cura di loro e la comunione con loro sono di vitale importanza se vogliamo prosperare spiritualmente.
Gilgal era la sua prossima tappa. Questo è un complemento negativo della verità positiva della casa di Dio. Ghilgal significa "rotolare", significante il disonore di Dio che rotola via Israele nella loro uscita dall'Egitto in Canaan, mediante la circoncisione, il taglio della carne ( Giosuè 5:2 ). Ciò implica quindi un serio giudizio su se stessi, l'autodisciplina che è sempre necessaria se vogliamo preservare l'unità divina tra i santi nell'assemblea di Dio.
Mizpa ha seguito questo. Abbiamo visto che il suo significato è "torre di guardia". Sebbene possiamo aver imparato l'autodisciplina in una certa misura, tuttavia il nemico è abbastanza astuto da attaccare se non stiamo in guardia: guardare contro le sue astuzie è un elemento vitale della vera vita cristiana (vedi 1 Corinzi 16:13 ).
Infine, il suo ritorno fu a Ramah, che significa "altezza", dov'era la sua giusta dimora, come dovrebbe essere anche per noi, poiché parla della nostra posizione "in Cristo" molto al di sopra del livello della terra, come seduti "nei cieli "( Efesini 2:6 ), nostra vera sfera di vita e benedizione. Di solito, Samuel rendeva reale praticamente a se stesso la realtà di ciò che era dottrinalmente vero. Possiamo noi essere più simili a lui in questo senso. Lì costruì un altare al Signore, simbolo di una relazione vitale con Dio basata sul valore del sacrificio di Cristo.