1 Tessalonicesi 3:1-13
1 Perciò, non potendo più reggere, stimammo bene di esser lasciati soli ad Atene;
2 e mandammo Timoteo, nostro fratello e ministro di Dio nella propagazione del Vangelo di Cristo, per confermarvi e confortarvi nella vostra fede,
3 affinché nessuno fosse scosso in mezzo a queste afflizioni; poiché voi stessi sapete che a questo siamo destinati.
4 Perché anche quando eravamo fra voi, vi predicevamo che saremmo afflitti; come anche è avvenuto, e voi lo sapete.
5 Perciò anch'io, non potendo più resistere, mandai ad informarmi della vostra fede, per tema che il tentatore vi avesse tentati, e la nostra fatica fosse riuscita vana.
6 Ma ora che Timoteo è giunto qui da presso a voi e ci ha recato liete notizie della vostra fede e del vostro amore, e ci ha detto che serbate del continuo buona ricordanza di noi bramando di vederci, come anche noi bramiamo vedervi,
7 per questa ragione, fratelli, siamo stati consolati a vostro riguardo, in mezzo a tutte le nostre distrette e afflizioni, mediante la vostra fede;
8 perché ora viviamo, se voi state saldi nel Signore.
9 Poiché quali grazie possiam noi rendere a Dio, a vostro riguardo, per tutta l'allegrezza della quale ci rallegriamo a cagion di voi nel cospetto dell'Iddio nostro,
10 mentre notte e giorno preghiamo intensamente di poter vedere la vostra faccia e supplire alle lacune ella vostra fede?
11 Ora Iddio stesso, nostro Padre, e il Signor nostro Gesù ci appianino la via per venir da voi;
12 e quant'è a voi, il Signore vi accresca e vi faccia abbondare in amore gli uni verso gli altri e verso tutti, come anche noi abbondiamo verso voi,
13 per confermare i vostri cuori, onde siano irreprensibili in santità nel cospetto di Dio nostro Padre, quando il Signor nostro Gesù verrà con tutti i suoi santi.
Paolo era stato cacciato dalla persecuzione da Tessalonica, poi da Berea ad Atene. Rimasto solo ad Atene per un certo tempo ( Atti degli Apostoli 17:1 ), mandò a dire a Sila e Timoteo di venire da lui con tutta velocità (17:15). Evidentemente almeno Timothy l'aveva fatto. Quanto a Silas, non sembra chiaro.
Ma Paolo mandò allora Timoteo da Atene a Tessalonica, sebbene non potesse andarci lui stesso e senza dubbio detestasse di essere senza l'aiuto di Timoteo. Più tardi sia Sila che Timoteo raggiunsero Paolo a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:5 ), ma per quanto riguarda i movimenti di Sila nel frattempo sembra che la Scrittura non dia indicazioni.
Per quanto riguarda il versetto 2, sembra che una traduzione più corretta sia "Timoteo, nostro fratello e collaboratore sotto Dio nel vangelo di Cristo". Paolo aveva manifestamente fiducia nella fedeltà di Timoteo nel prendersi cura dello stato delle loro anime ed era particolarmente preoccupato che le persecuzioni subite dai santi a Tessalonica non tendessero a scoraggiarli. La sua opera era prima di stabilirli, cioè, naturalmente, di fornire il ministero della Parola che è una base per una solida, solida stabilità nel difendere Dio, poi di confortarli o incoraggiarli. Stabilire è, naturalmente, più connesso con l'insegnamento, mentre incoraggiare è piuttosto il pascere, o il lavoro pastorale. Che bello se entrambi sono visti insieme.
Se dovessimo essere troppo angosciati o scossi dalle afflizioni, non è bene ricordare "che siamo preposti a ciò?" Sembra che questo richiamo sia costantemente necessario ai santi di Dio, e l'apostolo ricorda loro che quando con loro avevano chiarito in anticipo che avrebbero sofferto tribolazioni. Così si è scoperto, poiché erano loro stessi testimoni. Eppure possiamo dimenticare troppo facilmente la preziosità del privilegio di soffrire per amore del Signore. La natura umana cercherà una via di fuga da questo, così che Paolo abbia mandato Timoteo così presto dopo la loro visita è facilmente comprensibile.
Paolo non ignorava gli espedienti di Satana, e la sua grande preoccupazione per la conservazione dei Tessalonicesi poteva essere soddisfatta con niente di meno che conoscendo il loro stato. Satana ha molti mezzi per mettere da parte le anime giovani con tentazioni che fanno un forte appello, e l'apostolo era molto preoccupato che le sue fatiche non si rivelassero vane per quanto riguardava i Tessalonicesi. Ma il ritorno di Timoteo portò la buona notizia della loro continua fede e amore, oltre al desiderio di vedere i servi del Signore.
Notate ancora questa tripletta di benedizione: fede, amore e speranza. Questa notizia per l'apostolo fu una grande ricompensa di conforto in vista della sua continua afflizione e angoscia, una testimonianza della sua validità. Ma è dalla loro fede che viene consolato, quel dolce principio che guarda al di sopra e al di là di tutte le cose presenti al Dio vivente. Per l'apostolo la vita era degna di essere vissuta quando i suoi convertiti stavano saldi nel Signore.
Che prova davvero per l'anima del servo se è diversamente! Anche l'apostolo sapeva qualcosa di questo, specialmente negli ultimi anni, quando tutti in Asia lo abbandonarono ( 2 Timoteo 1:15 ), e infatti per quanto riguarda i Galati, dei quali dubitava seriamente, dopo aver loro dedicato molta fatica ( Galati 4:19 ). Possiamo, naturalmente, sperare che in quest'ultimo caso la sua epistola sia stata utilizzata per il loro recupero.
Versetti 9-10. Il profondo ringraziamento da parte dei servi del Signore per amore dei Tessalonicesi è sicuramente una lezione di grande valore per noi. Né fu solo un ringraziamento, ma una preziosa gioia come davanti a Dio che riempì i loro cuori a tal punto da pregare "con grande intensità" per il privilegio di rivedere i volti di questi amati convertiti, unito al desiderio di servire ciò che avrebbe supplito tutto ciò che potrebbe mancare nella loro fede. Cercavano niente meno che la pienezza della benedizione per queste anime preziose.
Il versetto I1 è tradotto più correttamente: "Ma il nostro Dio e Padre stesso e il nostro Signore Gesù guidano la nostra via a te" (Bibbia numerica). Non c'è motivo per aggiungere il titolo ufficiale di "Cristo" a un desiderio affettuoso come questo. Eppure questa speranza è evidentemente differita per oltre quattro anni, poiché non leggiamo del ritorno di Paolo in Macedonia finché in Atti degli Apostoli 19:21 si proponeva di passare di lì, desiderio realizzato in Atti degli Apostoli 20:1 . Questa è considerata la primavera del 57 d.C. Così le loro preghiere furono esaudite, ma senza dubbio non appena avevano sperato. Queste sono considerazioni molto reali per le nostre anime.
Ma possiamo ben far eco per noi stessi alla preghiera del versetto 12, per il crescere e l'abbondare dell'amore verso i santi di Dio e verso tutti gli uomini. Con quanta facilità si perde di vista questo carattere così vitale e primario del cristianesimo, così che l'amore si attenua invece di aumentare. Se la crescita della conoscenza diminuisce l'amore, c'è qualcosa di gravemente carente in tale conoscenza. Se è veramente la conoscenza del Signore Gesù aumenterà l'amore. Paolo ei suoi compagni ne furono un esempio vivente nel loro abbondante amore verso i Tessalonicesi.
Ma questa preghiera aveva in vista il fine che i loro cuori potessero essere stabiliti irreprensibili nella santità alla venuta del Signore Gesù. La fine di tutti i meri vangeli sociali sono circostanze più comode sulla terra, ma l'apostolo cerca la santità completamente senza colpa alla venuta del Signore. Il carattere presente del credente, dunque, deve essere formato da questa pura anticipazione. Tuttavia, osserviamo qui che è la sua venuta "con tutti i suoi santi", cioè quando si manifesta nella gloria alla fine del periodo di tribolazione.
Certamente la Chiesa sarà stata portata in cielo prima di questo, o non avrebbero potuto venire con Lui. Ma non è del rapimento di cui parla qui. Piuttosto, è il giorno in cui tutta la creazione sarà testimone della santità irreprensibile dei santi che sulla terra hanno "soffrito con Cristo", disprezzato, biasimato, rifiutato. Che differenza allora! Ma tale addestramento ora è in vista di una fine così incomparabile.