Questa epistola, e quella a Tito, furono scritte all'incirca nello stesso periodo, data considerata il 64 dC, tre anni prima del martirio di Paolo. Solo la sua seconda lettera a Timoteo è scritta più tardi, evidentemente subito prima della sua morte. L'apostolo aveva comunicato nelle sue molte precedenti epistole la verità di Dio così necessaria per i santi di Dio collettivamente e collettivamente. Ma resta che ci deve essere un'istruzione buona e solida da impartire al singolo figlio di Dio in relazione alle sue responsabilità in comunione con l'assemblea, la Chiesa di Dio.
Queste lettere, dunque, sono indirizzate personalmente a Timoteo ea Tito, come quella a Filemone appena due anni prima. (In questo, però, Paolo non aveva scritto come apostolo, ma prigioniero di Gesù Cristo). Mentre l'unità della Chiesa di Dio è una questione di vitale importanza, come testimoniano tutte le epistole alle assemblee, tuttavia l'obbedienza dell'individuo è più vitale per quell'unità: una catena è forte solo quanto il suo anello più debole.
Inoltre, qualunque sia la risposta dell'assemblea unita, l'individuo è ancora pienamente responsabile: non c'è motivo per noi individualmente di essere ingiustamente colpiti a causa di torti collettivamente.
L'epistola a Tito sottolinea che la verità è «secondo pietà»: non si tratta di semplici e isolate affermazioni di fatto, ma richiede un cammino coerente e devoto. Timoteo (definito "uomo di Dio") mostra invece un carattere devoto e una coscienza sensibile; così che questa lettera a lui sottolinea l'altro lato delle cose, cioè che la pietà deve essere secondo verità. La pietà stessa non basta, ma deve avere come pura guida la chiara verità di Dio, non solo gli scrupoli di coscienza oi comandamenti degli uomini.
Anche questo spiega il fatto che Paolo scrive semplicemente come apostolo, mentre in Tito si aggiunge il suo carattere di servo; poiché l'apostolo incalza l'autorità della verità, mentre il servo incoraggia la pietà.
Tredici anni prima Timoteo aveva affiancato nell'opera Paolo e Sila ( Atti degli Apostoli 16:1 ), evidentemente in tenera età, poiché anche in questo periodo si parla della sua giovinezza (c. 4,12). Il suo background era stato di buona istruzione nelle Scritture ( 2 Timoteo 3:15 ) - l'Antico Testamento, naturalmente - sua madre e sua nonna erano donne di fede ( 2 Timoteo 1:5 ).
Era figlio di Paolo nella fede (cfr 1 Corinzi 4:15 ; 1 Corinzi 4:17 ), evidentemente convertito alla prima visita di Paolo a Listra e Iconio ( Atti degli Apostoli 14:1 ).
Entrambe le epistole a Timoteo sono autorevoli, urgenti, si configurano come un solenne incarico, al quale ogni credente dovrebbe prestare attenzione. Eppure in questi la tenerezza e l'amore del cuore dell'apostolo si mescolano magnificamente con la serietà del suo messaggio.
La ragione di questa prima epistola è chiaramente registrata nel capitolo 3:15, affinché Timoteo, l'individuo, potesse sapere come comportarsi nella casa di Dio. Qui si contempla uno stato più normale della Chiesa, prima che il disordine la colpisse così largamente; poiché la seconda epistola insiste sulla responsabilità del singolo quando il disordine ha causato un tale danno che la Chiesa non è più chiamata casa di Dio, ma "casa grande" (c.
2:20). Non che il presente disordine elimini le responsabilità della prima epistola; ma la seconda aggiunge ciò che è necessario di fronte alla partenza generale. Prendiamo entrambi profondamente a cuore, poiché la declinazione odierna è il risultato del trascurare tale verità vitale.