2 Re 17:1-41
1 L'anno dodicesimo di Achaz, re di Giuda, Hosea, figliuolo di Elah, cominciò a regnare sopra Israele a amaria, e regnò nove anni.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; non però come gli altri re d'Israele che l'aveano preceduto.
3 Shalmaneser, re d'Assiria salì contro di lui; ed Hosea gli fu assoggettato e gli pagò tributo.
4 Ma il re d'Assiria scoprì una congiura ordita da Hosea, il quale aveva inviato de' messi a So, re d'Egitto, e non pagava più il consueto annuo tributo ai re d'Assiria; perciò il re d'Assiria lo fece imprigionare e mettere in catene.
5 Poi il re d'Assiria invase tutto il paese, salì contro Samaria, e l'assediò per tre anni.
6 L'anno nono di Hosea, il re d'Assiria prese Samaria, e trasportò gl'Israeliti in Assiria e li collocò in alah, e sullo Habor, fiume di Gozan, e nelle città dei Medi.
7 Questo avvenne perché i figliuoli d'Israele avean peccato contro l'Eterno, il loro Dio, che li avea tratti dal paese d'Egitto, di sotto al potere di Faraone re d'Egitto; ed aveano riveriti altri dèi;
8 essi aveano imitati i costumi delle nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi a loro, e quelli che i re d'Israele aveano introdotti.
9 I figliuoli d'Israele aveano fatto, in segreto, contro l'Eterno, il loro Dio, delle cose non rette; s'erano costruiti degli alti luoghi in tutte le loro città, dalle torri de' guardiani alle città fortificate;
10 aveano eretto colonne ed idoli sopra ogni colle elevato e sotto ogni albero verdeggiante;
11 e quivi, su tutti gli alti luoghi, aveano offerto profumi, come le nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi a loro; aveano commesso azioni malvage, provocando ad ira l'Eterno;
12 e avean servito gl'idoli, mentre l'Eterno avea lor detto: "Non fate una tal cosa!"
13 Eppure l'Eterno aveva avvertito Israele e Giuda per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: "Convertitevi dalle vostre vie malvage, e osservate i miei comandamenti e i miei precetti, seguendo in tutto la legge che io prescrissi ai vostri padri, e che ho mandata a voi per mezzo dei miei servi, i profeti";
14 ma essi non vollero dargli ascolto, e indurarono la loro cervice, come aveano fatto i loro padri, i quali non ebbero fede nell'Eterno, nel loro Dio;
15 e rigettarono le sue leggi e il patto ch'egli avea fermato coi loro padri, e gli avvertimenti ch'egli avea loro dato; andaron dietro a cose vacue, diventando vacui essi stessi; e andaron dietro alle nazioni circonvicine, che l'Eterno avea loro proibito d'imitare;
16 e abbandonarono tutti i comandamenti dell'Eterno, del loro Dio; si fecero due vitelli di getto, si fabbricarono degl'idoli d'Astarte, adorarono tutto l'esercito del cielo, servirono Baal;
17 fecero passare per il fuoco i loro figliuoli e le loro figliuole, si applicarono alla divinazione e agli incantesimi, e si dettero a fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, provocandolo ad ira.
18 Perciò l'Eterno si adirò fortemente contro Israele, e lo allontanò dalla sua presenza; non rimase altro che la sola tribù di Giuda.
19 E neppur Giuda osservò i comandamenti dell'Eterno, del suo Dio, ma seguì i costumi stabiliti da sraele.
20 E l'Eterno rigettò tutta la stirpe d'Israele, la umiliò, e l'abbandonò in balìa di predoni, finché la cacciò dalla sua presenza.
21 Poiché, quand'egli ebbe strappato Israele dalla casa di Davide e quelli ebbero proclamato re Geroboamo, figliuolo di Nebat, Geroboamo distolse Israele dal seguire l'Eterno, e gli fece commettere un gran peccato.
22 E i figliuoli d'Israele s'abbandonarono a tutti i peccati che Geroboamo avea commessi, e non se ne ritrassero,
23 fino a tanto che l'Eterno mandò via Israele dalla sua presenza, come l'avea predetto per bocca di tutti i profeti suoi servi; e Israele fu trasportato dal suo paese in Assiria, dov'è rimasto fino al dì d'oggi.
24 E il re d'Assiria fece venir genti da Babilonia, da Cutha, da Avva, da Hamath e da Sefarvaim, e le stabilì nelle città della Samaria in luogo dei figliuoli d'Israele; e quelle presero possesso della Samaria, e dimorarono nelle sue città.
25 E quando cominciarono a dimorarvi, non temevano l'Eterno; e l'Eterno mandò contro di loro dei leoni, che faceano strage fra loro.
26 Fu quindi detto al re d'Assiria: "Le genti che tu hai trasportate e stabilite nelle città della Samaria non conoscono il modo di servire l'iddio del paese; perciò questi ha mandato contro di loro de' leoni, che ne fanno strage, perch'esse non conoscono il modo di servire l'iddio del paese".
27 Allora il re d'Assiria dette quest'ordine: "Fate tornare colà uno dei sacerdoti che avete di là trasportati; h'egli vada a stabilirsi quivi, e insegni loro il modo di servire l'iddio del paese".
28 Così uno dei sacerdoti ch'erano stati trasportati dalla Samaria venne a stabilirsi a Bethel, e insegnò loro come doveano temere l'Eterno.
29 Nondimeno, ognuna di quelle genti si fece i propri dèi nelle città dove dimorava, e li mise nelle case degli alti luoghi che i Samaritani aveano costruito.
30 Quei di Babilonia fecero Succoth-Benoth; quelli di Cuth fecero Nergal; quelli di Hamath fecero scima;
31 quelli di Avva fecero Nibhaz e Tartak; e quelli di Sefarvaim bruciavano i loro figliuoli in onore di drammelec e di Anammelec, dèi di Sefarvaim.
32 E temevano anche l'Eterno; e si fecero de' sacerdoti degli alti luoghi ch'essi prendevano di fra loro, e che offrivano per essi de' sacrifizi nelle case degli alti luoghi.
33 Così temevano l'Eterno, e servivano al tempo stesso i loro dèi, secondo il costume delle genti di fra le quali erano stati trasportati in Samaria.
34 Anche oggi continuano nell'antico costume: non temono l'Eterno, e non si conformano né alle loro leggi e ai loro precetti, né alla legge e ai comandamenti che l'Eterno prescrisse ai figliuoli di Giacobbe, da lui chiamato Israele,
35 coi quali l'Eterno avea fermato un patto, dando loro quest'ordine: "Non temete altri dèi, non vi prostrate dinanzi a loro, non li servite, né offrite loro sacrifizi;
36 ma temete l'Eterno, che vi fe' salire dal paese d'Egitto per la sua gran potenza e col suo braccio disteso; dinanzi a lui prostratevi, a lui offrite sacrifizi;
37 e abbiate cura di metter sempre in pratica i precetti, le regole, la legge e i comandamenti ch'egli scrisse per voi; e non temete altri dèi.
38 Non dimenticate il patto ch'io fermai con voi, e non temete altri dèi;
39 ma temete l'Eterno, il vostro Dio, ed egli vi libererà dalle mani di tutti i vostri nemici".
40 Ma quelli non ubbidirono, e continuarono invece a seguire l'antico loro costume.
41 Così quelle genti temevano l'Eterno, e al tempo stesso servivano i loro idoli; e i loro figliuoli e i figliuoli dei loro figliuoli hanno continuato fino al dì d'oggi a fare quello che avean fatto i loro padri.
HOSHEA CHE REGNA IN ISRAELE
(vv.1-4)
Osea aveva cospirato contro e ucciso Pekah (cap. 15:30), così che Osea cominciò a regnare su Israele nel dodicesimo anno di Acaz re di Giuda. Regnò solo nove anni. In comune con i precedenti re d'Israele, fece il male agli occhi del Signore, ma non scese allo stesso livello malvagio degli altri (v.2).
In questo tempo l'Assiria diventava sempre più aggressiva e Osea ritenne necessario sottomettersi al re di Assiria pagandogli un tributo (v.3). Tuttavia, il re d'Assiria scoprì che Osea aveva inviato messaggeri in Egitto, evidentemente con il desiderio che l'Egitto sostenesse Israele nella resistenza all'Assiria. Apparentemente Osea pensava che con questo sostegno avrebbe potuto cessare di inviare tributi all'Assiria, ma il re di Assiria lo arrestò e lo mise in prigione (v.4). Nessun record è dato della morte di Osea.
LA PRIGIONE DI ISRAELE DA PARTE DELL'ASSIRIA
(vv.5-23)
Nel capitolo 15:29 abbiamo letto di Tiglat Pileser, re d'Assiria, che prese prigionieri gli Israeliti a est del Giordano e tutto il paese di Neftali. Ora leggiamo che il re d'Assiria assediò Samaria per tre anni, prendendo infine essa e tutto Israele, spostando prigionieri nelle zone dell'Assiria, di Halah e delle città dei Medi. Questo fu un giudizio radicale di Dio contro il Suo popolo Israele, e le dieci tribù non sono mai state restaurate nella loro terra da quel momento.
Fu evidentemente prima di questo, durante i primi sei anni del regno di Ezechia in Giuda che Ezechia inviò messaggeri in Israele per invitarli a venire a Gerusalemme per la sua grande Pasqua. Confronta 1 Re 18:10 ; 2 Cronache 30:1 ). Ora che Dio ha permesso questa grande dispersione delle dieci tribù, solo un intervento miracoloso di Dio alla fine della Tribolazione riporterà il Suo popolo Israele nella loro terra.
UNA RIEPILOGAZIONE DELLA STORIA DI ISRAELE
(vv.7-23)
Il versetto 7 ora ricorda a Israele che sebbene Dio li avesse gentilmente fatti uscire dal paese d'Egitto, dalla schiavitù del Faraone, tuttavia da quel momento essi continuarono a peccare contro il Signore e avevano temuto altri dèi (v.7). Avevano seguito gli statuti delle nazioni che il Signore aveva cacciato dalla terra di Canaan davanti ai figli d'Israele (v.8). Sebbene messo in guardia contro questo molte volte. Israele non prestò attenzione agli avvertimenti di Dio.
In aggiunta alla loro disobbedienza, fecero segretamente cose che sapevano non essere giuste contro il Signore (v.9). Erano così densi che non consideravano il Signore pone "i nostri peccati segreti alla luce del suo volto?" ( Salmi 90:8 ). Ma l'incredulità non dà credito a Dio per essere quello che è. Hanno anche costruito per se stessi (non per Dio) alti luoghi in tutte le loro città. Questi alti luoghi erano per il culto professato, ma Dio aveva detto loro che il loro culto doveva essere nel luogo che avrebbe scelto, - Gerusalemme.
Si eressero colonne sacre e immagini di legno su becchi alti e sotto alberi verdi. Senza dubbio direbbero che queste cose dovevano ricordare loro Dio, ma Dio aveva proibito tali cose e il loro utilizzo aveva sempre abbassato Dio nella loro stima, così che le cose stesse alla fine divennero oggetto della loro adorazione. Hanno bruciato incenso (che parla di adorazione) negli alti luoghi "come le nazioni" che sono state espropriate per tanto male, e hanno fatto cose malvagie che hanno provocato l'ira del Signore (v.11).
Hanno servito gli idoli nonostante gli avvertimenti del Signore di non fare tali cose e nonostante la Sua testimonianza contro di loro quando lo facevano, inviando molti profeti a comandare loro di abbandonare le loro vie malvagie e di osservare i comandamenti di Dio (vv.12-13) .
Più e più volte rifiutarono ogni appello del Signore e irrigidirono il collo in una ribellione ostinata contro la Sua autorità (v.14). Quindi, avendo rinunciato a qualsiasi rispetto per Dio stesso, erano del tutto liberi di rifiutare i suoi statuti e il suo patto che aveva fatto con Abramo, Isacco e Giacobbe. Così, volevano la libertà di fare la propria volontà, seguendo la follia di altre nazioni, non rendendosi conto che quel tipo di libertà era solo una dolorosa schiavitù al peccato (v.15).
Lasciando i comandamenti di Dio, cos'altro potrebbero trovare come sostituto? Solo il culto degli idoli. Così, il versetto 16 si riferisce al grande peccato di Geroboamo nel fare due vitelli d'oro, uno messo a Betel, l'altro a Dan, e facendo di questi i centri del culto di Israele. Ma una volta fatta una cosa del genere, il male non si ferma qui. Cominciarono quindi ad adorare tutto l' 1 Corinzi 8:5 del cielo, avendo "molti dei e molti signori" ( 1 Corinzi 8:5 ) e Baal divenne un idolo preferito.
Questo culto malvagio portò ad altri abusi, come far passare i loro figli e figlie attraverso il fuoco, offrendoli in sacrificio, pensando che tale orribile male avrebbe guadagnato il favore di Dio o dei loro dei (v.17). La stregoneria e l'indovina accompagnavano tali abusi. La stregoneria veniva usata per invocare maledizioni sulle persone. L'indovina è predire il futuro con l'obiettivo di calmare le persone. Questo è il modo in cui gli spiriti maligni affermano di predire il futuro, di far star bene le persone, come fecero i falsi profeti nel cercare di mettere a proprio agio Acab nell'andare a combattere per Ramoth di Galaad ( 1 Re 22:12 ).
Solo Michea profetizzò la verità, che Acab sarebbe morto nel tentativo di conquistare Ramoth di Galaad ( 1 Re 22:17 ). Israele "si è venduto per fare il male agli occhi del Signore", cioè si è venduto virtualmente come schiavo del potere satanico.
Sebbene il Signore abbia sopportato pazientemente Israele per anni, tuttavia venne finalmente il giorno in cui li rimosse dalla loro terra, lasciando in quel momento solo la tribù di Giuda (v.18). Eppure si dice che anche Giuda non abbia osservato i comandamenti del Signore, seguendo anche la via d'Israele. Così anche per Giuda c'era scritto sul muro, ma la pietà di alcuni dei loro re ritardò di alcuni anni la cattività di Giuda.
Il versetto 20 torna in Israele, tuttavia, per parlare del rifiuto di Dio di queste 10 tribù, affliggendole e consegnandole nelle mani dei predoni, culminando nella loro prigionia da parte dell'Assiria. Fu Dio che strappò Israele dalla casa di Davide dopo la morte di Salomone, quando Gerboamo fu fatto re e scacciò Israele dal seguire il Signore, facendogli commettere un grande peccato. La loro cattiva condizione era esposta dalla loro volontà di seguire un capo malvagio e accettare tutti i suoi decreti e azioni peccaminose (v.22). Così il Signore allontanò Israele dalla sua vista, come avevano predetto i profeti, e lo consegnò alla cattività d'Assiria.
SCONOSCIUTI A SAMARIA
(vv.24-41)
Il re d'Assiria si proponeva di fare in modo che gli israeliti non potessero riprendere possesso della loro terra, così che portò persone da altre zone a est di Canaan per sostituire gli israeliti (v.24). Ma Dio era geloso della sua terra, e poiché i nuovi coloni non avevano timore di Dio, mandò in mezzo a loro dei leoni, uccidendone alcuni (v.25). Questo risvegliò nelle loro menti una certa paura che fosse il Dio del paese con cui avevano a che fare, e che la gente non conoscesse le Sue vie.
Quando gli stranieri hanno sostituito Israele nella loro terra, il Signore ha permesso ai leoni di attaccare e uccidere alcuni di loro. Pensavano che fosse perché conoscevano il carattere del "dio della terra". Le loro paure non erano mosse dalla coscienza verso Dio, ma dalla superstizione. Tutto ciò di cui avevano bisogno, pensavano, era conoscere i rituali della religione di Israele (v.26). Il re d'Assiria non sapeva di meglio, così ordinò che un sacerdote d'Israele tornasse nel paese per insegnare al popolo i rituali del dio del paese (v.
27). Come poteva essere questo quando non avevano un centro come Dio aveva decretato? - il centro è simbolico di Cristo, unica via di avvicinamento a Dio. Ma l'incredulità è impervia per Lui, e il sacerdote stesso aveva poca conoscenza di Dio, poiché era stato collegato all'idolatria di Gerboamo e tutto Israele aveva da tempo lasciato il centro di Dio - Gerusalemme - per stabilire una religione che aveva 2 vitelli d'oro come suoi simbolo. Questo sacerdote insegnava alla gente come doveva temere il Signore (v.28), ma la sua istruzione sarebbe stata penosamente carente.
Così le persone di queste altre nazioni che si stabilirono nel paese portarono con sé la propria religione e costruirono idoli, collocandoli in santuari in luoghi elevati che i Samaritani avevano precedentemente stabilito, così che la Samaria divenne qualcosa come gli Stati Uniti a quel tempo, un residenza per ogni tipo di religione contraddittoria. I Babilonesi avevano il loro idolo, gli uomini di Cuth un altro idolo, gli uomini di Hamath un altro, gli Avviti altri due, mentre i Sefarvei bruciavano i loro figli come sacrifici a due dei di Sefarvaim (vv.29-31).
Esteriormente temevano il Signore (v.32), ma contraddicevano quel timore nominando "per se stessi" sacerdoti degli alti luoghi. A loro piaceva copiare il fatto che Dio nominasse i sacerdoti, ma la nomina di Dio riguardava solo i figli di Aaronne, ed erano sacerdoti di Dio in relazione al tempio di Dio, non agli alti luoghi. Oggi lo stesso male si vede intorno a noi. Le persone affermano di rispettare Dio, ma le loro opere sono in netta contraddizione con la Sua Parola, adottando spesso i rituali di nazioni straniere.
Il versetto 34 mette l'intera questione in una vera prospettiva. Sebbene il versetto 33 dica: "hanno temuto il Signore", tuttavia il versetto 34 dice che hanno continuato a seguire i loro rituali precedenti, "non temono il Signore". La loro affermazione del versetto 33 era falsa e vuota. Non temevano veramente il Signore, né seguivano gli statuti e i decreti del Signore, né la legge e il comandamento che il Signore aveva comandato ai figli di Giacobbe, altrimenti chiamati Israele.
Con loro Dio aveva stretto un'alleanza, intimando loro: "Non temerai altri dèi, non ti prostrerai davanti a loro, non servirai loro, né sacrificherai loro" (v.35). Ma ora Samaria era diventata totalmente corrotta da questa falsa adorazione di varie descrizioni.
Ci viene ricordato che la terra apparteneva realmente alla nazione che Dio aveva fatto uscire dalla terra d'Egitto con manifesta potenza, e Israele doveva temerlo (v.36). I suoi statuti, leggi e ordinanze furono detti loro di stare attenti ad osservare e di rifiutarsi di temere altri dei. Non dovevano dimenticare l'alleanza che il Signore aveva stretto con loro, ma temevano il Signore, che avrebbe onorato la loro sottomissione e li avrebbe preservati dalla schiavitù dei loro nemici (vv.37-39).
Ma ora la terra era affidata a coloro che non prestavano assolutamente attenzione ai comandi di Dio. Queste nazioni che sono entrate nel paese hanno quindi mostrato un'apparenza di timore del Signore, ma in realtà hanno servito le loro immagini scolpite. I loro figli ei figli dei loro figli seguirono lo stesso corso del male. Samaria continuava ad avere fra loro una spolverata di israeliti, ma non sminuivano l'immagine del colpevole disprezzo della legge di Dio. Ha solo aggiunto alla miscela di molti elementi del male.