2 Re 18:1-37
1 Or l'anno terzo di Hosea, figliuolo d'Ela, re d'Israele, cominciò a regnare Ezechia, figliuolo di Achaz, re di Giuda.
2 Avea venticinque anni quando cominciò a regnare, e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Abi, figliuola di Zaccaria.
3 Egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, interamente come avea fatto Davide suo padre.
4 Soppresse gli alti luoghi, frantumò le statue, abbatté l'idolo d'Astarte, e fece a pezzi il serpente di rame che Mosè avea fatto; perché i figliuoli d'Israele gli aveano fino a quel tempo offerto profumi; ei lo chiamò Nehushtan.
5 Egli ripose la sua fiducia nell'Eterno, nell'Iddio d'Israele; e fra tutti i re di Giuda che vennero dopo di lui o che lo precedettero non ve ne fu alcuno simile a lui.
6 Si tenne unito all'Eterno, non cessò di seguirlo, e osservò i comandamenti che l'Eterno avea dati Mosè.
7 E l'Eterno fu con Ezechia, che riusciva in tutte le sue imprese. Si ribellò al re d'Assiria, e non gli fu più oggetto;
8 sconfisse i Filistei fino a Gaza, e ne devastò il territorio, dalle torri dei guardiani alle città fortificate.
9 Il quarto anno del re Ezechia, ch'era il settimo anno di Hosea, figliuolo d'Ela re d'Israele, Shalmaneser, re d'Assiria, salì contro Samaria e l'assediò.
10 In capo a tre anni, la prese; il sesto anno di Ezechia, ch'era il nono anno di Hosea, re d'Israele, Samaria fu presa.
11 E il re d'Assiria trasportò gl'Israeliti in Assiria, e li collocò in Halah, e sullo Habor, fiume di Gozan, e nelle città dei Medi,
12 perché non aveano ubbidito alla voce dell'Eterno, dell'Iddio loro, ed aveano trasgredito il suo patto, cioè tutto quello che Mosè, servo dell'Eterno, avea comandato; essi non l'aveano né ascoltato, né messo in pratica.
13 Or il quattordicesimo anno del re Ezechia, Sennacherib, re d'Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda, e le prese.
14 Ed Ezechia, re di Giuda, mandò a dire al re d'Assiria a Lakis: "Ho mancato; ritirati da me, ed io mi sottometterò a tutto quello che m'imporrai". E il re d'Assiria impose ad Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro.
15 Ezechia diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno, e nei tesori della casa del re.
16 E fu allora che Ezechia, re di Giuda, staccò dalle porte del tempio dell'Eterno e dagli stipiti le lame d'oro di cui egli stesso li avea ricoperti, e le diede al re d'Assiria.
17 E il re d'Assiria mandò ad Ezechia da Lakis a Gerusalemme, Tartan, Rabsaris e Rabshaké con un grande esercito. Essi salirono e giunsero a Gerusalemme. E, come furon giunti, vennero a fermarsi presso l'acquedotto dello stagno superiore, che è sulla strada del campo del lavator di panni.
18 Chiamarono il re; ed Eliakim, figliuolo di Hilkia, prefetto del palazzo, si recò da loro con Scebna, il segretario e Joah figliuolo di Asaf, l'archivista.
19 E Rabshaké disse loro: "Andate a dire ad Ezechia: Così parla il gran re, il re d'Assiria: Che fiducia è cotesta che tu hai?
20 Tu dici che consiglio e forza per far la guerra non son che parole vane; ma in chi metti la tua fiducia per ardire di ribellarti a me?
21 Ecco, tu t'appoggi sull'Egitto, su questo sostegno di canna rotta, che penetra nella mano di chi vi s'appoggia e gliela fora; tal è Faraone, re d'Egitto, per tutti quelli che confidano in lui.
22 Forse mi direte: Noi confidiamo nell'Eterno, nel nostro Dio. Ma non è egli quello stesso di cui Ezechia ha soppresso gli alti luoghi e gli altari, dicendo a Giuda e a Gerusalemme: Voi adorerete soltanto dinanzi a questo altare a Gerusalemme?
23 Or dunque fa' una scommessa col mio signore; il re d'Assiria! Io ti darò duemila cavalli, se tu puoi fornire altrettanti cavalieri da montarli.
24 E come potresti tu far voltar le spalle a un solo capitano tra gl'infimi servi del mio signore? E confidi nell'Egitto, a motivo de' suoi carri e de' suoi cavalieri!
25 E adesso sono io forse salito senza il volere dell'Eterno contro questo luogo per distruggerlo? L'Eterno m'ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo".
26 Allora Eliakim, figliuolo di Hilkia, Scebna e Joah dissero a Rabshaké: "Ti prego, parla ai tuoi servi in aramaico, perché noi lo intendiamo; e non ci parlare in lingua giudaica, in guisa che la gente che sta sulle mura oda".
27 Ma Rabshaké rispose loro: "Forse che il mio signore m'ha mandato a dir queste cose al tuo signore e a te? Non m'ha egli mandato a dirle a quegli uomini che stan seduti sulle mura e saran quanto prima ridotti a mangiare il loro sterco e a bere la loro orina con voi?"
28 Allora Rabshaké, stando in piè, gridò al alta voce, e disse in lingua giudaica: "Udite la parola del gran re, del re d'Assiria!
29 Così parla il re: Non v'inganni Ezechia; poich'egli non potrà liberarvi dalle mie mani;
30 né v'induca Ezechia a confidarvi nell'Eterno, dicendo: L'Eterno ci libererà certamente, e questa città non sarà data nelle mani del re d'Assiria.
31 Non date ascolto ad Ezechia, perché così dice il re d'Assiria: Fate pace con me e arrendetevi a me, e gnuno di voi mangerà del frutto della sua vigna e del suo fico, e berrà dell'acqua della sua cisterna,
32 finch'io venga e vi meni in un paese simile al vostro: paese di grano e di vino, paese di pane e di vigne, paese d'ulivi da olio e di miele; e voi vivrete, e non morrete. Non date dunque ascolto ad Ezechia, uando cerca d'ingannarvi dicendo: L'Eterno ci libererà.
33 Ha qualcuno degli dèi delle genti liberato il proprio paese dalle mani del re d'Assiria?
34 Dove sono gli dèi di Hamath e d'Arpad? Dove sono gli dèi di Sefarvaim, di Hena e d'Ivva? Hanno essi liberata Samaria dalla mia mano?
35 Quali sono, tra tutti gli dèi di quei paesi, quelli che abbiano liberato il paese loro dalla mia mano? L'Eterno avrebb'egli a liberar dalla mia mano Gerusalemme?"
36 E il popolo si tacque, e non gli rispose nulla; poiché il re avea dato quest'ordine: "Non gli rispondete!"
37 Allora Eliakim, figliuolo di Hilkia, prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e Joab figliuolo d'Asaf, l'archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate, e gli riferirono le parole di Rabshaké.
IL REGNO DI EZECHIA IN GIUDA
(vv.1-16)
In Giuda il regno di Ezechia fornì un rinfrescante sollievo alla tendenza all'allontanamento da Dio. Fu durante il suo regno che l'Assiria prese Samaria in cattività, ma la fede e l'obbedienza a Dio di Ezechia preservarono Giuda dallo stesso destino in quel momento. Iotam era stato un buon re, ma Acaz suo figlio era esattamente l'opposto. Ezechia era figlio di Acaz, ma è in bellissimo contrasto con suo padre. Aveva 25 anni quando salì al trono di Giuda e regnò 29 anni a Gerusalemme. Ci viene detto anche il nome di sua madre (v.2).
Che bello vedere che ha tolto gli alti luoghi (v.4). Altri re prima di lui non l'avevano fatto. Ma anche se Salomone aveva introdotto il culto negli alti luoghi, Ezechia con il suo giudizio sugli alti luoghi dichiarò chiaramente il suo disaccordo con Salomone. Il regno di Salomone fu illustre, ma questo non dà diritto ad altri di seguirlo nei suoi atti di disobbedienza a Dio. Ezechia distrusse ogni traccia di idolatria da Giuda, abbattendo le colonne sacre, abbattendo l'immagine di legno e frantumando il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto (v.
4). Perché ha fatto questo? Non era giusto che Mosè facesse quel serpente? Sì, Mosè aveva ragione nel farlo, ma non lo fece come oggetto di culto, e Giuda lo aveva degradato a tal fine, bruciandogli incenso. Lo chiamò "Nehushtan", che significa semplicemente "un pezzo di bronzo".
La semplicità della fede di Ezechia nel Signore Dio d'Israele era tale che nessun re, né prima né dopo di lui, doveva essere paragonato a lui (v.5). Si aggrappò al Signore, mettendo al primo posto i suoi interessi, osservando i suoi comandamenti come dichiarati nella legge di Mosè (v.6). Perciò naturalmente il Signore era con lui, facendolo prosperare in ogni impresa. Anche per il potere di Dio poté fare ciò che il re d'Israele non poteva fare. Si ribellò al re d'Assiria invece di servirlo (v.7). Sottomise anche i Filistei fino alla loro città di Gaza (v.8).
I versetti 9-11 si riferiscono a ciò che abbiamo già letto a proposito di Osea, re d'Israele. Fu nell'anno quarto di Ezechia che il re d'Assiria iniziò l'assedio di Samaria, prendendo la città prigioniera nel sesto anno di Ezechia. Così la maggior parte della nazione Israele fu presa in cattività mentre Giuda e Beniamino furono preservati avendo il re più fedele che regnava su di loro in quel momento.
Il versetto 12 ripete il motivo della prigionia delle dieci tribù. Non ubbidirono alla voce del Signore loro Dio, ma trasgredirono il Suo patto comunicato loro per mezzo di Mosè. Non solo non fecero ciò che era stato loro comandato: non vollero ascoltare.
Otto anni dopo, tuttavia, il re d'Assiria attaccò e catturò le città fortificate di Giuda, senza però includere Gerusalemme (v.13). Non leggiamo che Ezechia si appellò al Signore in questo momento, quindi questo potrebbe essere stato un momento in cui la sua fede vacillò, poiché disse al re d'Assiria: "Ho fatto del male". Almeno ha mostrato uno spirito sottomesso ed era disposto a rendere omaggio all'Assiria. È stato valutato 300 talenti d'argento e 30 talenti d'oro.
Per pagare questo prese tutto l'argento della casa del Signore e della propria casa e strappò l'oro dalle porte del tempio e dalle colonne. Questo sarebbe umiliante per lui, e non possiamo non chiederci se questo non sarebbe stato evitato se avesse cercato con ardore l'intervento del Signore, come fece in seguito, quando il Signore intervenne miracolosamente per liberare Gerusalemme e mandare via il re d'Assiria in umiliante sconfitta (cap.19:35).
GERUSALEMME ASSEDIATA
(vv.17-37).
Il tributo che Ezechia inviò al re d'Assiria, trovò, non garantiva la sua protezione dagli attacchi. Ezechia avrebbe potuto conservare l'oro e l'argento e non essere ancora sconfitto dall'Assiria, come scoprì per esperienza nel confidare nel Signore. Il re d'Assiria si dimostrò traditore inviando un grande esercito contro Gerusalemme (v.17).
Se confrontiamo il versetto 2 con il versetto 13, diventa evidente che fu in quel periodo che la malattia di Ezechia minacciò la sua morte, poiché regnò 29 anni, e 15 di quegli anni furono aggiunti alla sua vita dopo la sua malattia. Ma fu nell'anno 14° del suo regno che Sennacherib venne contro Giuda.
Il capo dell'esercito assiro (chiamato Rabshakeh) chiamò da fuori Gerusalemme per un consulto con Ezechia, che mandò tre dei suoi uomini di fiducia per ascoltare ciò che Rabshakeh aveva da dire. Naturalmente la città era protetta da mura e porte sbarrate. Il Rabshakeh dichiarò poi che "il grande re, il re, di Assiria" chiese di sapere dove fosse riposta la fiducia di Giuda, accusando Giuda di aver pronunciato "semplici parole" nel dire che avevano piani e potere per la guerra.
Potrebbe essere una domanda se Giuda avesse effettivamente detto questo o no, ma chiese: "In chi confidi, che ti ribelli contro di me?" Assunse che Giuda avrebbe potuto chiedere aiuto all'Egitto, come aveva fatto Israele in precedenza (cap.17:4). Ma Ezechia non aveva espresso alcuna fiducia in Egitto.
Piuttosto, come riteneva probabile il re d'Assiria, la fiducia di Ezechia era nel Signore Dio. Ma dice che Ezechia aveva agito in opposizione al Signore, perché aveva tolto gli alti luoghi che il re d'Assiria riteneva necessari nel culto del Dio d'Israele (v.22). Non si rendeva conto che il fatto stesso della rimozione degli alti luoghi da parte di Ezechia era una prova della sua fiducia nel Dio vivente.
Il Rabshakeh offrì quindi una tangente di 2000 cavalli se Giuda avesse giurato fedeltà al re d'Assiria (v.23). Aggiunge a ciò l'avvertimento che non sarebbero in grado di respingere un capitano degli Assiri, sebbene riponessero la loro fiducia nell'Egitto. Così, sapeva come fare appello sia alla loro avidità che alla loro paura. Più di questo, voleva che pensassero che anche il Signore era contro di loro, perché dice loro che il Signore gli aveva detto di andare contro il paese e distruggerlo (v.25). Così, in comune con molti religiosi di oggi, non ha esitato a usare il nome del Signore in modo ingannevole.
I tre servi di Ezechia chiesero a Rabshakeh di parlare in lingua aramea, piuttosto che esporre la gente comune alle sue parole in ebraico (v.26). Avrebbero dovuto rendersi conto che la loro richiesta sarebbe stata inutile, e infatti ha solo incoraggiato il Rabshakeh a parlare più forte a tutte le persone sulle mura, esortandole ad ascoltare le parole del grande re d'Assiria (v 28). Se non fosse riuscito a persuadere i capi del popolo, avrebbe fatto del suo meglio per indebolire il popolo stesso. Pensava di persuaderli a non confidare nel Signore?
Rabsache, parlando agli uomini di Giuda, accusò Ezechia di aver ingannato il suo popolo con la sua fiducia che il Signore li avrebbe liberati. Il Signore avrebbe liberato Gerusalemme? Sì! L'Assiria scoprì molto presto che il Signore che essi sostenevano li avesse mandati contro Gerusalemme era un Dio di potere e giudizio tremendi e li avrebbe giudicati per la loro pretesa ingannevole di rappresentarlo, anche se ha ritardato il suo intervento per un tempo come una prova per la fede di Ezechia (cap. .19:35).
Così il Rabshakeh esortò il popolo: "Non ascoltate Ezechia" (v.31). Piuttosto, vuole che ascoltino il re d'Assiria, che chiese loro un regalo per fare la pace, e si inchini alla sua autorità, in modo che possano rimanere per un po' di tempo nei propri luoghi, mangiando ciascuno della propria vite e suo fico e beve dalla sua cisterna. Ma per quanto tempo? «Finché io venga a prenderti in un paese come il tuo» (v.
32). Stava dicendo loro che sarebbero stati altrettanto bene nella sua terra come lo sarebbero stati a Gerusalemme. Se era così, perché portarli via? La gente potrebbe dirci che saremmo altrettanto bene se lasciassimo l'Assemblea di Dio e andassimo in una denominazione, come se la denominazione fosse come l'assemblea di Dio. Possiamo dipendere dal Signore o no? Il Rabshakeh li esortò a non ascoltare la parola di Ezechia che il Signore li avrebbe liberati. Quanti argomenti ci sono per minare la fede!
Si sforzò di dirigere la loro mente lontano dal Signore verso altre cose, come gli dei delle nazioni (v.37). Qualcuno di loro era riuscito a liberare una nazione dalla mano del re d'Assiria? E gli dei di Hamath, Arpad, Sefarvaim, Hena e Ivvah? E che dire di Samaria? (vv.33-34). Tutti questi erano caduti sotto la schiavitù dell'Assiria. La risposta è semplice. Nessuna di quelle nazioni dipendeva dall'unico vero Dio.
Ma Ezechia cercò onestamente la grazia e la guida del Dio di tutta la terra. Il Rabsache sosteneva che, poiché nessuno tra tutti gli dei delle nazioni era stato in grado di liberare quelle nazioni dall'Assiria, come poteva Ezechia aspettarsi che il Signore lo liberasse? (v.35).
Tuttavia, la gente non lo ha interrogato o discusso con lui. Non risposero nulla, poiché Ezechia aveva così istruito loro (v.36). Così l'intera faccenda fu lasciata nelle mani di Dio. Potevano aspettare il suo tempo per intervenire come riteneva opportuno. Eliakim, Sebna e Joah portarono a Ezechia il resoconto di quanto aveva detto Rabshakeh. Lo hanno fatto in uno spirito di auto-giudizio, con i loro vestiti strappati, non in amara animosità, né in alcuno spirito di fiducia in se stessi, ma piuttosto nell'umile umiltà che si sono resi conto che non avevano alcun potere proprio, ed erano invece preoccupati che Dio stesso sarebbe intervenuto in loro favore.