Apocalisse 12:1-17
1 Poi apparve un gran segno nel cielo: una donna rivestita del sole con la luna sotto i piedi, e sul capo una corona di dodici stelle.
2 Ella era incinta, e gridava nelle doglie tormentose del parto.
3 E apparve un altro segno nel cielo; ed ecco un gran dragone rosso, che aveva sette teste e dieci corna e sulle teste sette diademi.
4 E la sua coda trascinava la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra. E il dragone si fermò davanti alla donna che stava per partorire, affin di divorarne il figliuolo, quando l'avrebbe partorito.
5 Ed ella partorì un figliuolo maschio che ha da reggere tutte le nazioni con verga di ferro; e il figliuolo di lei fu rapito presso a Dio ed al suo trono.
6 E la donna fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, affinché vi sia nutrita per milleduecento sessanta giorni.
7 E vi fu battaglia in cielo: Michele e i suoi angeli combatterono col dragone, e il dragone e i suoi angeli combatterono,
8 ma non vinsero, e il luogo loro non fu più trovato nel cielo.
9 E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato Diavolo e Satana, il seduttore di tutto il mondo, fu gettato giù; fu gettato sulla terra, e con lui furon gettati gli angeli suoi.
10 Ed io udii una gran voce nel cielo che diceva: Ora è venuta la salvezza e la potenza ed il regno dell'Iddio nostro, e la potestà del suo Cristo, perché è stato gettato giù l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusava dinanzi all'Iddio nostro, giorno e notte.
11 Ma essi l'hanno vinto a cagion del sangue dell'Agnello e a cagion della parola della loro testimonianza; e non hanno amata la loro vita, anzi l'hanno esposta alla morte.
12 Perciò rallegratevi, o cieli, e voi che abitate in essi. Guai a voi, o terra, o mare! Perché il diavolo è disceso a voi con gran furore, sapendo di non aver che breve tempo.
13 E quando il dragone si vide gettato sulla terra, perseguitò la donna che avea partorito il figliuolo maschio.
14 Ma alla donna furon date le due ali della grande aquila affinché se ne volasse nel deserto, nel suo luogo, dove è nutrita un tempo, dei tempi e la metà d'un tempo, lungi dalla presenza del serpente.
15 E il serpente gettò dalla sua bocca, dietro alla donna, dell'acqua a guisa di fiume, per farla portar via dalla fiumana.
16 Ma la terra soccorse la donna; e la terra aprì la sua bocca e inghiottì il fiume che il dragone avea gettato fuori dalla propria bocca.
17 E il dragone si adirò contro la donna e andò a far guerra col rimanente della progenie d'essa, che serba i comandamenti di Dio e ritiene la testimonianza di Gesù.
Una donna vestita di sole: Israele
Un grande segno appare ora in cielo. Stiamo quindi guardando le cose dal punto di vista del cielo e la visione torna indietro nel tempo per connettere il passato con il futuro in modo che possiamo avere una visione più chiara degli eventi collegati. La donna (v. 1) è manifestamente Israele da cui è nato l'Uomo-Bambino (Cristo). "Vestita di sole" intima i consigli di Dio su di lei quando nel Millennio si riveste della gloria del "Sole di giustizia", il Cristo benedetto di Dio ( Malachia 4:2 ).
La luna sotto i suoi piedi si riferisce a Israele come è stata in tutta la sua storia precedente, che è vista come la notte in contrasto con il giorno del regno che verrà. Il suo carattere proprio era quello di riflettere il sole, come fa la luna, per quanto male lo abbia fatto. La corona di dodici stelle sul suo capo simboleggia le dodici tribù, tutte intatte nel giorno a venire. Il cielo la ricorda in travaglio prima della nascita di Cristo. Questo potrebbe riferirsi al dolore della schiavitù di Israele sotto il dominio romano in quel momento.
Un altro segno: il grande drago rosso
Poi appare un altro segno in cielo (v. 3): anche questa è chiaramente una visione, non letterale. Il grande drago rosso è Satana nel suo carattere intimidatorio, ma le sette teste e le dieci corna sono le stesse della bestia in Apocalisse 13:1 , sebbene qui le corone siano sulle sette teste, mentre là sono sulle dieci corna.
Il segno raffigura l'impero romano come energizzato dal potere satanico, le corone sulle sue teste che suggeriscono la sua gloria e autorità nella storia passata. Le corone sulle corna parlano della rinata condizione di quell'impero nel periodo di tribolazione, quando dieci re (o autorità) europei riceveranno il potere "un'ora" con la Bestia ( Apocalisse 17:12 ). La Comunità Economica Europea sembra un chiaro passo nella direzione di questa rinascita dell'Impero Romano.
Pertanto, Apocalisse 12:1 indica il potere satanico operante nell'Impero Romano al momento della nascita di Cristo. Il lancio di Satana sulla terra della terza parte delle stelle del cielo (v. 4) è la forte dottrina materialistica che riduce le speranze spirituali al livello della mentalità terrena. Ciò ha interessato la terza parte, le nazioni occidentali.
Satana mosse quell'impero in opposizione a Cristo: era determinato a distruggere l'Uomo-bambino. L'impero (che rappresentava Pilato) non si rendeva conto che era lo strumento di Satana per la distruzione di Cristo, ma in tutto questo vediamo il discernimento del cielo sull'intera faccenda. Questa feroce inimicizia culminò nella crocifissione di Cristo, sebbene qui non siano menzionate né la Sua crocifissione né la Sua risurrezione, ma piuttosto il fatto che Dio abbia sconfitto il potere di Satana ponendo questo Uomo benedetto sul Suo stesso trono, poiché alla fine governerà tutte le nazioni. con una verga di ferro (v. 5).
Quindi tutta l'attuale dispensazione della grazia viene tralasciata, dall'ascensione di Cristo fino a dopo il Rapimento, e il versetto 6 si riferisce agli ultimi 3 anni e mezzo della settantesima settimana di Daniele, quando l'inimicizia di Satana contro Cristo e contro Israele divamperà al massimo. altezza. Alla donna viene dato un posto nel deserto preparato da Dio per lei, e lì nutrito per i 1260 giorni della Grande Tribolazione.
Questo sarà vero per un gran numero di Israele, poiché il Signore avverte gli ebrei che quando vedranno "l'abominio della desolazione" in piedi nel luogo santo, cioè l'immagine idolatra eretta lì all'inizio della Grande Tribolazione, essi dovrebbe fuggire sui monti ( Matteo 24:15 ). Sappiamo che alcuni rimarranno e soffriranno molto nella città, come abbiamo visto nel caso dei due testimoni ( Apocalisse 11:3 ), ma la maggior parte dei devoti ebrei fuggirà per salvarsi la vita.
Guerra in paradiso: Satana gettato sulla terra
Daniele 10:12 ; Daniele 10:20 testimonia che è in atto un conflitto continuo tra gli angeli di Dio e l'esercito di Satana, e che Satana ha alcuni spiriti maligni delegati ad influenzare alcune nazioni. Per secoli a Satana è stato permesso in cielo di accusare i fratelli davanti a Dio, siano essi ebrei o gentili.
Questo si vede in Giobbe 1:6 . Nell'attuale dispensazione della grazia si vede che la Chiesa è in conflitto nei luoghi celesti a causa dell'opposizione satanica ( Efesini 6:12 ). Satana si oppone a ogni desiderio dei credenti di conoscere la verità di Dio e di obbedirle.
Oggi siamo in grado di ottenere una vittoria presente su Satana Efesini 6:10 l'intera armatura di Dio e usando "la spada dello Spirito che è la Parola di Dio" ( Efesini 6:10 ).
Ma Dio ha decretato che alla metà del periodo di tribolazione di sette anni Michele ei suoi angeli condurranno una battaglia decisiva in cielo contro Satana ei suoi angeli, e li getteranno sulla terra (vv. 7-9). Michele è chiamato "il tuo principe (di Israele)" ( Daniele 10:21 ): ha un legame speciale con Israele. Pertanto, il suo combattimento sarà a favore di Israele, sebbene Israele soffrirà ancora di più dopo questo tempo.
Ma Dio userà l'inimicizia di Satana per riportare Israele a Sé attraverso i dolori della Grande Tribolazione. Pertanto, la presenza di Satana sulla terra si tradurrà nella vera benedizione di Israele alla fine. Nel versetto 9 si vedono quattro designazioni di questo arcinemico di Dio. È chiamato il drago (l'intimidatore), il serpente antico (l'ingannatore), il diavolo (l'accusatore) e Satana (l'avversario). Eppure tutto questo potere infernale viene sconfitto dagli angeli, sebbene certamente dalla direzione di Dio.
Gioire in paradiso
I versetti 10-12 mostrano una grande gioia in cielo, eppure anticipano la fine della Grande Tribolazione che inizia solo in questo momento. Il fatto che il drago sia stato abbattuto è il presagio dell'imminenza dell'instaurazione del Regno di Dio e dell'autorità del Suo Cristo. Qui si dice che Satana sia "l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusava davanti al nostro Dio giorno e notte". È persistente nella sua determinazione a sopprimere il popolo di Dio. Ma dopo ciò non potrà più esercitare le sue accuse davanti a Dio: le sue attività saranno confinate sulla terra.
Il versetto 11 parla dei fratelli che vinsero il diavolo mediante il sangue dell'Agnello, quello che aveva completamente mondato tutti i loro peccati davanti a Dio. Questa è l'opera di Dio fatta per loro, nella quale confidano pienamente. Quando in sogno Satana accusò Martin Lutero di molti peccati passati, rispose: "Potresti aggiungerne molti altri, ma scrivi con inchiostro rosso su tutta la lista: 'Il sangue di Gesù Cristo, Suo Figlio, ci purifica da ogni peccato '" (l Giovanni 1:7 ).
I fratelli vinti anche «con la parola della loro testimonianza: «questa è la loro risposta a ciò che Dio ha fatto. Non si vergognavano di testimoniare la loro fiducia nel Dio vivente e nella Sua Parola, di fronte alla persecuzione satanica nel mondo. Questi fratelli sono coloro che soffrono nei sette anni del Periodo di Tribolazione, molti dei quali saranno martirizzati.
Nel versetto 12 quelli in cielo si rallegrano che Satana sia bandito da lì, ma guai si pronunciano contro gli abitanti della terra (Israele) e del mare (le nazioni), perché l'odiosa animosità del diavolo si alzerà in una frenesia d'azione perché sa il suo tempo è breve. Potremmo pensare che l'atteggiamento di Satana sia irragionevole, ma c'è da aspettarselo solo dove non c'è vera fede in Dio. Si dice che Hitler abbia detto che se lui e il suo partito dovessero uscire (dal potere), sbatterebbero la porta così forte che tutto il mondo l'avrebbe sentito.
Tale è la stupida vanità degli angeli o delle persone separate da Dio. Satana vuole fare tutto il male che può, ma Dio lo sta semplicemente permettendo con perfetta saggezza, perché usa il male per insegnare alle persone qual è il risultato finale della loro scelta dell'autorità di Satana piuttosto che di quella di Dio. Il culmine della malizia di Satana è la peggiore tribolazione che il mondo abbia mai visto. Eppure dietro a tutto questo c'è la dura ira di Dio contro la malvagità accumulata sia dagli ebrei che dai gentili, ma l'ira di Dio si vede nella perfezione della calma deliberazione e nell'assoluta rettitudine.
Il drago che perseguita: la donna preservata
Il drago poi perseguita la donna (v. 13) che simboleggia il devoto d'Israele, da cui Cristo era nato. In questa persecuzione Satana impiegherà sia Gentili che Ebrei apostati che seguono l'Anticristo. L'Anticristo all'inizio sarà amichevole verso i devoti ebrei, ma dopo averli usati come trampolino di lancio per guadagnare potere e posizione nella nazione, si rivolterà contro di loro in una crudele persecuzione ( Salmi 55:12 ; Salmi 55:20 ).
Il Signore permetterà alla donna di fuggire rapidamente nel deserto. Le ali di una grande aquila (v. 14) parlano sia di questa velocità che della cura protettiva di Dio. È sostenuta qui per un tempo (un anno), volte (due anni) e mezzo tempo (un semestre) come indicato dai 1260 giorni del versetto 6. Là è preservata da coloro che sono gli strumenti volontari di Satana. Tuttavia, abbiamo già notato che ci saranno quelli che rimarranno a Gerusalemme che soffriranno molto. Il linguaggio di questi sofferenti è profeticamente registrato in Salmi 59:1 .
Il diluvio dalla bocca del serpente (v. 15) è evidentemente l'attacco vorticoso del Re del Nord che verrà come un diluvio straripante ( Daniele 11:40 ), chiamato anche "il flagello straripante" ( Isaia 28:15 ). La terra che apre la sua bocca per inghiottire il diluvio indica che la terra di Israele subirà l'urto di questo attacco, risparmiando così il rimanente divino che Dio conserverà per la benedizione millenaria, anche se alcuni saranno martirizzati e quindi avranno un destino migliore in cielo ( Apocalisse 20:4 ).
Questo martirio può essere indicato nel versetto 17, poiché Satana farà tutto il possibile per opprimere e decimare Israele, ma non può fare più di quanto Dio gli permetta. Si dice che questo residuo osservi i comandamenti di Dio in contrasto con l'Anticristo e i suoi seguaci che rifiuteranno anche l'Antico Testamento. Il rimanente ha la testimonianza di Gesù Cristo: la loro fede è salda nel vero Messia al quale rendono testimonianza e soffrono per questo.