Apocalisse 11:1-19
1 Poi mi fu data una canna simile a una verga; e mi fu detto: Lèvati e misura il tempio di Dio e l'altare e novera quelli che vi adorano;
2 ma tralascia il cortile che è fuori del tempio, e non lo misurare, perché esso è stato dato ai Gentili, e questi calpesteranno la santa città per quarantadue mesi.
3 E io darò ai miei due testimoni di profetare, ed essi profeteranno per milleduecento sessanta giorni, vestiti di cilicio.
4 Questi sono i due ulivi e i due candelabri che stanno nel cospetto del Signor della terra.
5 E se alcuno li vuole offendere, esce dalla lor bocca un fuoco che divora i loro nemici; e se alcuno li vuole offendere bisogna ch'ei sia ucciso in questa maniera.
6 Essi hanno il potere di chiudere il cielo onde non cada pioggia durante i giorni della loro profezia; e hanno potestà sulle acque di convertirle in sangue, e potestà di percuotere la terra di qualunque piaga, quante volte vorranno.
7 E quando avranno compiuta la loro testimonianza, la bestia che sale dall'abisso moverà loro guerra e li vincerà e li ucciderà.
8 E i loro corpi morti giaceranno sulla piazza della gran città, che spiritualmente si chiama Sodoma ed gitto, dove anche il Signor loro è stato crocifisso.
9 E gli uomini dei vari popoli e tribù e lingue e nazioni vedranno i loro corpi morti per tre giorni e mezzo, e non lasceranno che i loro corpi morti siano posti in un sepolcro.
10 E gli abitanti della terra si rallegreranno di loro e faranno festa e si manderanno regali gli uni agli altri, perché questi due profeti avranno tormentati gli abitanti della terra.
11 E in capo ai tre giorni e mezzo uno spirito di vita procedente da Dio entrò in loro, ed essi si drizzarono in piè e grande spavento cadde su quelli che li videro.
12 Ed essi udirono una gran voce dal cielo che diceva loro: Salite qua. Ed essi salirono al cielo nella nuvola, e i loro nemici li videro.
13 E in quell'ora si fece un gran terremoto, e la decima parte della città cadde, e settemila persone furono uccise nel terremoto; e il rimanente fu spaventato e dette gloria all'Iddio del cielo.
14 Il secondo guaio è passato; ed ecco, il terzo guaio verrà tosto.
15 Ed il settimo angelo sonò, e si fecero gran voci nel cielo, che dicevano: Il regno del mondo è venuto ad essere del Signor nostro e del suo Cristo; ed egli regnerà ne' secoli dei secoli.
16 E i ventiquattro anziani seduti nel cospetto di Dio sui loro troni si gettaron giù sulle loro facce e adorarono Iddio, dicendo:
17 Noi ti ringraziamo, o Signore Iddio onnipotente che sei e che eri, perché hai preso in mano il tuo gran otere, ed hai assunto il regno.
18 Le nazioni s'erano adirate, ma l'ira tua è giunta, ed è giunto il tempo di giudicare i morti, di dare il loro premio ai tuoi servitori, i profeti, ed ai santi e a quelli che temono il tuo nome, e piccoli e grandi, e di distruggere quelli che distruggon la terra.
19 E il tempio di Dio che è nel cielo fu aperto, e si vide nel suo tempio l'arca del suo patto, e vi furono lampi e voci e tuoni e un terremoto ed una forte gragnuola.
Abbiamo visto sotto la sesta tromba la desolante invasione di Israele da parte del Re del Nord, che ha luogo a causa dell'immagine idolatra della Bestia da parte di Israele eretta nel tempio a metà della settantesima settimana di Daniele. Apocalisse 11:1 ad Apocalisse 13:18 tratta quindi delle condizioni nell'ultima metà di questo periodo di sette anni, designato nelle scritture come "la Grande Tribolazione".
A Giovanni viene data una canna come una verga e l'Angelo (il Signore) gli dice di misurare il tempio, l'altare e coloro che adorano (v. 1). La corte è data ai Gentili che la calpesteranno per 42 mesi (3 anni e mezzo) (v. 2). Questa non è una misura letterale in piedi o metri, perché anche gli adoratori sono misurati. Il riferimento è chiaramente al tempio e all'altare di Israele, e in un momento in cui questi sono stati grossolanamente profanati dall'Anticristo e dagli stessi ebrei dall'idolatria dell'immagine della Bestia a metà della settantesima settimana di Daniele, e poi ulteriormente profanati dal Invasione assira che segue immediatamente.
La misurazione parla di una vera discriminazione spirituale che separa la minoranza divina in Israele che si prende cura degli interessi di Dio nel Suo tempio e nel Suo altare, dalle masse della nazione. L'altare, l'altare degli olocausti, parla dell'assoluta necessità del sacrificio del beato Messia d'Israele; e il tempio, della dimora di Dio in mezzo al suo popolo. Queste cose saranno apprezzate dalla minoranza, sebbene disprezzate dalla maggioranza della nazione.
Due testimoni insoliti a Gerusalemme
(vv. 3-14)
Due notevoli testimoni, abilitati dal Signore, appariranno a Gerusalemme durante la Grande Tribolazione, ma saranno uccisi verso la fine di questo periodo di 3 anni e mezzo. Pertanto, vengono uccisi appena prima che il Signore appaia nella gloria. Questi profeti sono solo due di un gran numero che daranno anche qualche testimonianza in altre parti del paese oltre a Gerusalemme, ma questi avranno un potere particolare dato loro da Dio. Essendo vestiti di sacco, sentono la vergogna della colpa di Israele. La loro profezia è richiesta specificamente a Gerusalemme a causa dell'idolatria che vi regna.
Nel versetto 4 sono indicati come i due ulivi ei due candelabri di Zaccaria 4:2 , gli unti (figli dell'olio) che portano testimonianza (i candelabri). La loro testimonianza è sul fatto che c'è un vero Messia unto d'Israele (unto sia come Re che come Sacerdote) che sarà manifestato a Israele. Infatti: «Edificherà il tempio del Signore.
Porterà la gloria e siederà e regnerà sul suo trono, così sarà sacerdote sul suo trono» ( Zaccaria 6:13 ).
Il fuoco dalle loro bocche (v. 5) ci ricorda le parole ardenti di Elia ai due capitani insolenti che furono immediatamente divorati dal fuoco con le loro schiere di cinquanta uomini ( 2 Re 1:9 ). Anche ad Elia fu dato il potere di trattenere la pioggia dal cielo (v. 6) ( Giacomo 5:17 ).
Il potere di trasformare le acque in sangue è visto nel conflitto di Mosè con gli egiziani ( Esodo 7:19 ) e nel colpire la terra con molte piaghe. Sarebbe totalmente contrario al carattere cristiano per noi tentare queste cose oggi (cfr Luca 9:54 ), perché oggi è il giorno della grazia, ma quando Dio darà inizio al giudizio, non sarà senza una chiara testimonianza.
Questi due profeti quindi saranno simili a Mosè ed Elia, non gli stessi individui come alcuni hanno erroneamente supposto leggendo Malachia 4:5 , ma venendo con lo spirito e la potenza di Elia come fu anche per Giovanni Battista ( Luca 1:17 ).
Dio non permette che nulla li fermi finché la loro testimonianza non sarà terminata. Quindi permette alla Bestia romana (il dittatore dell'Europa occidentale) che sale dall'abisso ( Apocalisse 17:8 ), che si dice anche salga dal mare ( Apocalisse 13:1 ), di ucciderli in modo che il potere di Dio sul La bestia può manifestarsi più chiaramente (v.
7). Il fatto dell'ascesa della Bestia dall'abisso parla del potere satanico diretto da cui è influenzato ed energizzato. Non sarà personalmente a Gerusalemme, ma avrà lì molti strumenti disponibili per svolgere il suo lavoro. Eppure, molto presto dopo questo, la Bestia romana
personalmente , con il falso profeta (l'Anticristo), sarà terrorizzato dall'improvvisa apparizione del Signore Gesù dal cielo ad Armaghedon nel nord di Israele, e i due saranno catturati dal potere divino e gettati vivi nel Lago di Fuoco ( Apocalisse 19:11 ).
I due testimoni subiscono un amaro rifiuto e un'apparente vergognosa sconfitta. Non contenti di ucciderli, i loro nemici lasciano i loro cadaveri sulla strada di Gerusalemme (chiamata Sodoma per la sua rivoltante corruzione, ed Egitto per la sua orgogliosa indipendenza da Dio) (vv. 8-10). Gonfiando di diabolica gioia per il loro orribile lavoro, si scambiano doni di congratulazioni. Questi cadaveri vengono osservati per 3 giorni e mezzo anche da altre nazioni, magari per mezzo della televisione. Non ci possono essere dubbi sulla loro effettiva morte fisica.
Tuttavia, questa malvagia follia dei capi di Israele li fa assistere alla propria sconfitta. Al cospetto dei loro nemici i due testimoni sono risuscitati dalla morte e si alzano in piedi (v. 11). Se li avessero seppelliti, non avrebbero visto questo grande spettacolo, ma provando un morboso piacere nell'osservare i loro cadaveri, si espongono al terrore di vederli prendere vita. Questi testimoni stanno lì abbastanza a lungo da impressionare gli uomini con la realtà della loro risurrezione e poi sono chiamati da una grande voce dal cielo a salire lassù. La voce viene anche udita dai loro nemici che li osservano mentre salgono al cielo.
Subito dopo, "nella stessa ora", un grande terremoto (letteralmente oltre che moralmente) scuote la città, distruggendone una decima parte e uccidendone settemila (v. 13). Anche questo precede l'apparizione del Signore in tremenda maestà. Sembrerebbe che Gerusalemme non avrà quasi tempo per riprendersi dal terremoto prima che il Re del Nord ritorni dall'Egitto per assediare la città.
Lo scuotimento fa del bene, tuttavia, perché coloro che non furono uccisi almeno furono abbastanza terrorizzati da dare gloria al Dio del cielo. Se furono veramente portati a Dio nella fede è un'altra questione.
La settima tromba:
Annunciato il Regno di Cristo
(vv. 15-18)
Il terzo guaio arriva con la settima tromba. Grandi voci in cielo annunciano: "Il regno mondiale del nostro Signore e del suo Cristo è venuto ed Egli regnerà nei secoli dei secoli" (v. 15, Numerical Bible). Lungi dall'essere un guaio per il cuore rinnovato, quel grande regno porterà indicibili benedizioni, ma per l'empio ribelle è il peggiore di tutti i guai, perché ognuno di questi ribelli deve ora affrontare l'esposizione della sua colpa accumulata ed essere giudicato da Colui che ha disprezzato e rifiutato: Gesù, il Figlio esaltato dell'uomo, l'eterno Figlio di Dio. Tutti gli altri regni cadono "e solo il Signore sarà esaltato in quel giorno" ( Isaia 2:11 ).
I redenti in cielo (i 24 anziani) rispondono nella più profonda adorazione, prostrandosi prono ad adorare il Dio vivente, parlando di Lui come del Signore Dio Onnipotente, eterno Sovrano del presente, del passato e del futuro (vv. 16- 17). Rendono chiaro che questa grande dignità appartiene pienamente al Signore Gesù che ha affermato il suo diritto di autorità assoluta a regnare come Re dei re e Signore dei signori.
Le loro parole nel versetto 18 abbracciano un lungo periodo di tempo e gli eventi di cui si parla non sono messi in ordine cronologico. L'ira delle nazioni e l'ira di Dio contro di loro si manifesteranno al momento della rivelazione del Signore dal cielo, ma "il tempo dei morti, in cui devono essere giudicati", anticipa la fine del regno millenario di Cristo. Se giudica i vivi, non c'è dubbio che giudicherà i morti.
Tutte queste cose sono legate al regno del Figlio dell'uomo che sottometterà ogni cosa prima di consegnare il regno al Padre ( 1 Corinzi 15:24 ). Anche le ricompense per i suoi servi, per i profeti, per i santi e per tutti coloro che temono il suo nome sono legate al regno, come lo sarà la distruzione di coloro che distruggono la terra.
Ciò includerà i giudizi della Tribolazione e il giudizio del fuoco dal cielo di Gog e Magog alla fine dei mille anni ( Apocalisse 20:7 ), e sarà completato con il giudizio del Grande Trono Bianco di tutti i morti non salvati ( Apocalisse 20:11 ).
Il Tempio e l'Arca
Il versetto 19 inizia un nuovo soggetto ed è collegato con Apocalisse 12:1 . Le trombe ci portano alla fine di tutti i giudizi. La scena torna ora a considerare lo sviluppo di vari dettagli legati all'arco di tempo che le trombe hanno abbracciato.
Il tempio di Dio aperto in cielo non è esso stesso un tempio celeste, perché nella città celeste non c'è tempio ( Apocalisse 21:22 ). Il tempio e l'arca visti qui sono collegati con Israele in un'epoca in cui Israele sulla terra è in uno stato di colpevole apostasia, essendosi deliberatamente allontanato dalla verità in cui una volta affermavano di credere, apostatando da Dio e da qualsiasi riconoscimento di un Messia in arrivo.
Ma i consigli di Dio riguardo alle sue benedizioni sono ancora stabiliti nei cieli, il tempio che parla della dimora di Dio tra il Suo popolo; e l'arca, di Cristo glorificato, centro di ogni benedizione per Israele. L'arca letterale sarà dimenticata ( Geremia 3:16 ): il suo significato spirituale è la materia vitale. Pertanto, Israele imparerà che "i cieli governano". Ma i consigli di Dio nella benedizione non si compiranno prima che avvengano i tremendi giudizi, di cui ci assicurano i lampi, i tuoni, le voci, il terremoto e la grande grandine.