Atti degli Apostoli 18:1-28
1 Dopo queste cose egli, partitosi da Atene, venne a Corinto.
2 E trovato un certo Giudeo, per nome Aquila, oriundo del Ponto, venuto di recente dall'Italia insieme con Priscilla sua moglie, perché Claudio avea comandato che tutti i Giudei se ne andassero da Roma, s'unì a loro.
3 E siccome era del medesimo mestiere, dimorava con loro, e lavoravano; poiché, di mestiere, eran fabbricanti di tende.
4 E ogni sabato discorreva nella sinagoga, e persuadeva Giudei e Greci.
5 Ma quando Sila e Timoteo furon venuti dalla Macedonia, Paolo si diè tutto quanto alla predicazione, testimoniando ai Giudei che Gesù era il Cristo.
6 Però, contrastando essi e bestemmiando, egli scosse le sue vesti e disse loro: Il vostro sangue ricada sul vostro capo; io ne son netto; da ora innanzi andrò ai Gentili.
7 E partitosi di là, entrò in casa d'un tale, chiamato Tizio Giusto, il quale temeva Iddio, ed aveva la casa contigua alla sinagoga.
8 E Crispo, il capo della sinagoga, credette nel Signore con tutta la sua casa; e molti dei Corinzi, udendo aolo, credevano, ed eran battezzati.
9 E il Signore disse di notte in visione a Paolo:
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11 Ed egli dimorò quivi un anno e sei mesi, insegnando fra loro la parola di Dio.
12 Poi, quando Gallione fu proconsole d'Acaia, i Giudei, tutti d'accordo, si levaron contro Paolo, e lo menarono dinanzi al tribunale, dicendo:
13 Costui va persuadendo gli uomini ad adorare Iddio in modo contrario alla legge.
14 E come Paolo stava per aprir la bocca, Gallione disse ai Giudei: Se si trattasse di qualche ingiustizia o di qualche mala azione, o Giudei, io vi ascolterei pazientemente, come ragion vuole.
15 Ma se si tratta di questioni intorno a parole, a nomi, e alla vostra legge, provvedeteci voi; io non voglio esser giudice di codeste cose.
16 E li mandò via dal tribunale.
17 Allora tutti, afferrato Sostene, il capo della sinagoga, lo battevano davanti al tribunale. E Gallione non si curava affatto di queste cose.
18 Quanto a Paolo, ei rimase ancora molti giorni a Corinto; poi, preso commiato dai fratelli, navigò verso la Siria, con Priscilla ed Aquila, dopo essersi fatto tosare il capo a Cencrea, perché avea fatto un voto.
19 Come furon giunti ad Efeso, Paolo li lasciò quivi; egli, intanto, entrato nella sinagoga, si pose a discorrere coi Giudei.
20 E pregandolo essi di dimorare da loro più a lungo, non acconsentì;
21 ma dopo aver preso commiato e aver detto che, Dio volendo, sarebbe tornato da loro un'altra volta, salpò da Efeso.
22 E sbarcato a Cesarea, salì a Gerusalemme, e salutata la chiesa, scese ad Antiochia.
23 Ed essendosi fermato quivi alquanto tempo, si partì, percorrendo di luogo in luogo il paese della alazia e la Frigia, confermando tutti i discepoli.
24 Or un certo Giudeo, per nome Apollo, oriundo d'Alessandria, uomo eloquente e potente nelle critture, arrivò ad Efeso.
25 Egli era stato ammaestrato nella via del Signore; ed essendo fervente di spirito, parlava e insegnava accuratamente le cose relative a Gesù, benché avesse conoscenza soltanto del battesimo di Giovanni.
26 Egli cominciò pure a parlar francamente nella sinagoga. Ma Priscilla ed Aquila, uditolo, lo presero seco e gli esposero più appieno la via di Dio.
27 Poi, volendo egli passare in Acaia, i fratelli ve lo confortarono, e scrissero ai discepoli che 'accogliessero. Giunto là, egli fu di grande aiuto a quelli che avevan creduto mediante la grazia;
28 perché con gran vigore confutava pubblicamente i Giudei, dimostrando per le Scritture che Gesù è il risto.
Paolo lascia Atene e si dirige a Corinto, città disinvolta e licenziosa come Atene, ma dove il Vangelo ha comunque trovato una risposta. Lì trovò un ebreo di nome Aquila che era venuto con sua moglie Priscilla dall'Italia. Erano stati cacciati da Roma da un editto di Cesare contro gli ebrei. Non c'è alcuna indicazione sul fatto che fossero cristiani a quel tempo, ma poiché Aquila e Paolo erano entrambi fabbricanti di tende, lavorarono insieme, Paolo rimase con la coppia nella loro casa. Almeno erano certamente cristiani prima che Paolo lasciasse Corinto.
Mentre ad Atene non si parlava del contatto di Paolo con gli ebrei, a Corinto si parlava per la prima volta di ebrei, come ragiona nella sinagoga, ma anche con i pagani, non senza qualche buon risultato.
Sila e Timoteo alla fine vennero dalla Macedonia. Durante il periodo in cui Paolo si trovava ad Atene, Timoteo era evidentemente tornato a Tessalonica per un certo tempo per dare l'incoraggiamento necessario all'assemblea sofferente lì ( 1 Tessalonicesi 3:1 ).
Quando Paolo mette l'urgenza della verità davanti ai Giudei a Corinto, i Giudei "si opponevano:" non solo si opponevano a Paolo, ma si opponevano ai propri interessi, e aggiungevano a questa bestemmia contro il Dio che professavano di servire.
Questo è stato decisivo. Paolo si scrollò le vesti, scrollandosi di dosso ogni ulteriore responsabilità di persuaderli, e li dichiarò responsabili della propria distruzione. Era puro, cioè aveva compiuto il suo dovere nel testimoniare loro: li lasciava alla loro stessa follia, mentre annunciava la sua decisione di andare ai pagani. Uscendo dalla sinagoga, si reca solo accanto alla casa di Giusto, vero adoratore di Dio.
Tuttavia, Crispo, capo della sinagoga, con la sua famiglia, prese posizione di fede in Cristo, come fecero molti Corinzi, essendo questi battezzati. Paolo dice in seguito di aver battezzato solo Crispo e Gaio dell'assemblea di Corinto ( 1 Corinzi 1:14 ): gli altri furono senza dubbio battezzati dai suoi aiutanti o fratelli locali, dopo che loro stessi erano stati battezzati.
In contrasto con Filippi, Tessalonica, Berea e Atene, Corinto sostenne un lungo soggiorno di Paolo e della sua compagnia. Il Signore ordinò chiaramente questo, incoraggiando Paolo in una visione a parlare chiaramente, senza trattenersi, promettendo la Sua mano protettiva su di lui per preservarlo dalla violenta persecuzione, dicendo che aveva molte persone in quella città.
Paolo quindi continuò per diciotto mesi, insegnando lì la Parola di Dio. Non c'è dubbio che l'assemblea di Corinto avesse bisogno di un solido insegnamento, poiché la loro città era nota per la vita negligente e licenziosa dei suoi abitanti, e anche l'assemblea in seguito ebbe bisogno del serio rimprovero e correzione della loro condizione da parte delle due lettere di Paolo (1° e 2° Corinzi) .
Un tentativo degli ebrei durante questo periodo di far condannare Paolo dal sistema giudiziario di Corinto fu frustrato dal fatto che Dio aveva al potere un uomo che non era incline ad ascoltare le sciocchezze. Certo, Gallione potrebbe aver avuto poco riguardo per Gesù, ma in ogni caso riconobbe che l'accusa degli ebrei non era affatto un'accusa adeguata, poiché la loro accusa era semplicemente che Paolo stava persuadendo gli uomini ad adorare Dio contrariamente alla legge ebraica.
L'accusa in sé non era vera, ma che lo fosse o no, Gallio sapeva che ciò non aveva nulla a che fare con le leggi del proprio paese. Paolo non fu nemmeno chiamato a difendersi. Il giudice ha archiviato sommariamente il caso rimproverando agli ebrei la loro irragionevole ignoranza.
La moltitudine ne approfittò per schierarsi contro i Giudei, battendo davanti al tribunale Sostene, capo della sinagoga. Più tardi Sostene viene trovato come credente ( 1 Corinzi 1:11 ), ma a quanto pare in quel momento si stava opponendo a Paolo. Forse il suo pestaggio era il mezzo usato da Dio per svegliarlo. Quanto a Gallio, questo non era niente per lui: evidentemente non era incline a essere troppo zelante giuridicamente quando si trattava di ebrei.
Essendosi dimostrata inefficace l'opposizione, Paolo rimase fermo per un buon periodo prima di salpare per la Siria, portando con sé Priscilla e Aquila. Poiché sembrerebbe strano che Paolo, con la sua conoscenza del Nuovo Testamento, facesse un voto ebraico, alcuni hanno ritenuto che questo dovesse riferirsi ad Aquila, che probabilmente non era così maturo nella fede di Cristo. Il Signore stesso aveva molto tempo prima messo in guardia contro i voti ( Matteo 5:33 ), anche se questo probabilmente non era stato scritto a quel tempo.
Naturalmente Aquila potrebbe aver fatto il voto prima della sua conversione, e tagliarsi i capelli quando il voto è giunto alla sua conclusione (cfr Numeri 6:13 ).
Giunto a Efeso, Paolo lasciò lì Priscilla e Aquila. Apparentemente parlò solo brevemente nella sinagoga, ragionando con i giudei. Nessun risultato di ciò è menzionato, ma essendo desideroso di essere presente a Gerusalemme per una festa successiva, Paolo se ne andò nonostante fosse stato invitato a rimanere, ma promise di tornare se Dio lo avesse voluto. Nulla è detto se Dio lo stesse conducendo ad andare a Gerusalemme in quel momento, ma sbarcato a Cesarea, salì a Gerusalemme, visitando solo brevemente i santi prima di partire per Antiochia.
L'aiuto di Paolo ad Antiochia fu evidentemente molto più apprezzato e proficuo che a Gerusalemme. Vi rimase qualche tempo prima di poi percorrere tutta la regione della Galazia e della Frigia per confermare l'opera ivi stabilita, rafforzando i discepoli con il ministero della Parola.
Dopo che Paolo ebbe lasciato Efeso, un ebreo di nome Apollo, nato ad Alessandria, cominciò a parlare nella sinagoga. La sua eloquenza e conoscenza delle Scritture, insieme a uno spirito fervente, non potevano che attirare l'attenzione sul suo messaggio. La sua conoscenza però non andava oltre ciò che aveva insegnato Giovanni Battista, che invitava gli ebrei ad affrontare il fatto di aver solennemente infranto la legge di Dio ea confessare onestamente i propri peccati in vista di dover affrontare il Messia promesso.
Aguila e Priscilla, sentendolo parlare, devono essere state felicissime di poterlo istruire sulla meravigliosa morte sacrificale del Signore Gesù, la sua risurrezione e ascensione alla destra di Dio.
Avendo pienamente accolto il messaggio di Giovanni Battista, Apollo era pronto per la grazia incomparabile del Signore Gesù, la preziosa risposta al bisogno confessato della sua anima e di tutta l'umanità, ebrei e gentili. Chiaramente anche lui era un vaso preparato da Dio per portare questo messaggio di grazia agli uomini, in particolare agli ebrei.
Lasciando Efeso, tuttavia, si recò in Acaia, la provincia meridionale della Grecia, ricevendo una lettera di encomio dai fratelli di Efeso. Qui fu di molto reale aiuto ai discepoli, mentre parlava anche con tale potenza da convincere gli ebrei della verità della messianicità del Signore Gesù, utilizzando le scritture dell'Antico Testamento a questo degno fine. In questo stesso capitolo Paolo aveva piantato l'assemblea a Corinto, ora Apollo annaffia ( 1 Corinzi 3:6 ).