Giacomo 1:1-27
1 Giacomo, servitore di Dio e del Signor Gesù Cristo, alle dodici tribù che sono nella dispersione, salute.
2 Fratelli miei, considerate come argomento di completa allegrezza le prove svariate in cui venite a rovarvi,
3 sapendo che la prova della vostra fede produce costanza.
4 E la costanza compia appieno l'opera sua in voi, onde siate perfetti e completi, di nulla mancanti.
5 Che se alcuno di voi manca di sapienza, la chiegga a Dio che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata.
6 Ma chiegga con fede, senza star punto in dubbio; perché chi dubita è simile a un'onda di mare, agitata dal vento e spinta qua e là.
7 Non pensi già quel tale di ricever nulla dal Signore,
8 essendo uomo d'animo doppio, instabile in tutte le sue vie.
9 Or il fratello d'umil condizione si glori della sua elevazione;
10 e il ricco, della sua umiliazione, perché passerà come fior d'erba.
11 Il sole si leva col suo calore ardente e fa seccare l'erba, e il fiore d'essa cade, e la bellezza della sua apparenza perisce; così anche il ricco appassirà nelle sue imprese.
12 Beato l'uomo che sostiene la prova; perché, essendosi reso approvato, riceverà la corona della vita, che il Signore ha promessa a quelli che l'amano.
13 Nessuno, quand'è tentato, dica: Io son tentato da Dio; perché Dio non può esser tentato dal male, né gli stesso tenta alcuno;
14 ma ognuno è tentato dalla propria concupiscenza che lo attrae e lo adesca.
15 Poi la concupiscenza avendo concepito partorisce il peccato; e il peccato, quand'è compiuto, produce la morte.
16 Non errate, fratelli miei diletti;
17 ogni donazione buona e ogni dono perfetto vengono dall'alto, discendendo dal Padre degli astri luminosi presso il quale non c'è variazione né ombra prodotta da rivolgimento.
18 Egli ci ha di sua volontà generati mediante la parola di verità, affinché siamo in certo modo le primizie delle sue creature.
19 Questo lo sapete, fratelli miei diletti; ma sia ogni uomo pronto ad ascoltare, tardo al parlare, lento all'ira;
20 perché l'ira dell'uomo non mette in opra la giustizia di Dio.
21 Perciò, deposta ogni lordura e resto di malizia, ricevete con mansuetudine la Parola che è stata piantata in voi, e che può salvare le anime vostre.
22 Ma siate facitori della Parola e non soltanto uditori, illudendo voi stessi.
23 Perché, se uno è uditore della Parola e non facitore, è simile a un uomo che mira la sua natural faccia in uno specchio;
24 e quando s'è mirato se ne va, e subito dimentica qual era.
25 Ma chi riguarda bene addentro nella legge perfetta, che è la legge della libertà, e persevera, questi, non essendo un uditore dimentichevole ma facitore dell'opera, sarà beato nel suo operare.
26 Se uno pensa d'esser religioso, e non tiene a freno la sua lingua ma seduce il cuor suo, la religione di quel tale è vana.
27 La religione pura e immacolata dinanzi a Dio e Padre è questa: visitar gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni, e conservarsi puri dal mondo.
Questo capitolo ha una relazione molto stretta con l'Antico Testamento, poiché tutto è visto in connessione con Dio; e non si parla ancora di Cristo come del centro e dell'essenza di ogni benedizione e di ogni direzione per il popolo di Dio. Il capitolo 2 introduce questo.
Giacomo scrive semplicemente come un servo, non come un apostolo che comunica la mente di Dio. Perché enfatizza la condotta, non la dottrina. Ci si può chiedere come si possano contattare tutte e dodici le tribù per la distribuzione di questo messaggio (specialmente perché non si sa dove siano disperse); ma che lo ascoltino o no, tuttavia nessuno deve essere escluso dal suo messaggio, che è per tutto Israele, tutti certamente responsabili di inchinarsi ed esemplificare "la fede del nostro Signore Gesù Cristo".
Erano afflitti dalle tentazioni, sia per essere stati esposti alla persecuzione dei pagani semplicemente perché erano ebrei; e dall'esposizione alla persecuzione per amore di Cristo, se fossero cristiani. Eppure tali prove dovevano contare "ogni gioia", come aveva detto il Signore stesso. Matteo 5:11 . Ciò comporterebbe una paziente resistenza.
Tuttavia un tale risultato potrebbe essere ostacolato da un atteggiamento risentito o scoraggiato, e sono esortati a permettere alla pazienza di sviluppare un'opera matura e piena nelle loro anime. È il modo di Dio di portarci alla piena crescita, senza che rimangano mancanze. Siamo quindi disposti a permettere che la Sua opera prosperi. La fede è il potere per questo.
Strettamente connesso con questo è il bisogno della saggezza, uno dei frutti propri della nuova nascita. Qualsiasi mancanza in questo dovrebbe spingerci a pregare sinceramente e con fede, con piena fiducia che il nostro Dio darà saggezza, perché si diletta a dare generosamente, senza censura. Desidera la nostra fede incondizionata, come quella di un bambino che si fida implicitamente del suo genitore. La nostra esitazione su questo è un insulto a un fedele Creatore amorevole, perché ci mostriamo instabili come un'onda del mare, guidata da ogni vento contrastante delle circostanze, che i venti sono intesi solo come una prova della nostra fede. Uno con questo atteggiamento riceve ciò che si aspetta - niente -, ma Dio rimane stabile e fedele, in quanto grande contrasto con un uomo dalla doppia mentalità, tutte le cui vie dichiareranno la sua instabilità.
Ora ci si rivolge a chi è basso nella scala sociale (i poveri) e ai ricchi, affinché entrambi si trovino virtualmente sullo stesso piano. Il povero può gioire perché è esaltato. Senza dubbio Giacomo non sta parlando del luogo esaltato della sua accettazione in Cristo, che Paolo sottolinea, ma dell'esaltazione di Dio nell'esperienza pratica della benedizione di Dio spiritualmente.
D'altra parte, il ricco Dio sa come umiliare con i Suoi saggi accordi di governo, spesso con la persecuzione. Potrebbe non essere così facile rallegrarsi di questo, ma molti lo hanno fatto e hanno scoperto che la benedizione spirituale risultante supera di gran lunga ogni perdita temporale. Com'è bello per un uomo ricco ricordare che, sebbene il fiore dell'erba sia bello, tuttavia è solo venuto e andato: tale è la vantata prosperità dell'uomo. Il sole ardente (il calore della prova nel mondo) sia l'erba (l'umanità in generale), sia l'appassimento e riduce il bel fiore (il ricco e il nobile) a una morte sgradevole.
Il versetto 12 mostra che c'è vera felicità nel sopportare la tentazione. Naturalmente la tendenza della tentazione è quella di indurre a soccombere, non a sopportare. Si chiama tentazione se si è inclini a cedere o no. Nel Signore Gesù naturalmente non c'è mai stata una tale inclinazione, e nessuna possibilità di cedere. La prova lo ha dimostrato. Anche la nuova natura nel credente "non può peccare". ( 1 Giovanni 3:9 ) Se soccombiamo alla tentazione, questa è la vecchia natura in atto.
Nel complesso, i veri credenti dureranno, perché questo è il carattere della nuova vita; e coloro che perseverano riceveranno la corona della vita, la vita conosciuta nel suo pieno, puro fluire, al di sopra di ogni circostanza di prova. È la promessa del Signore a coloro che Lo amano, il che significa certamente tutti i veri credenti.
Ma alcuni oseranno incolpare Dio per aver messo la tentazione sulla loro strada, che sono lusinghe peccaminose. Nel versetto 1 si trattava non di tali lusinghe, ma di tribolazioni, che dovevano essere sopportate con pazienza e gioia. In tali prove, Dio ha senza dubbio una mano diretta, come nel caso di Abramo ( Genesi 22:1 ); ma non è Dio che mette il male morale sulla via dell'uomo, con cui tentarlo.
Satana, naturalmente, fece questo nel giardino dell'Eden; tuttavia il versetto 14 è chiaro che è la concupiscenza di una persona che la porta ad essere trascinata via. Se Satana o gli uomini lo tentano, è lui stesso responsabile di cedere a questo. E una volta che la lussuria è assecondata, concepisce e genera il peccato; allora naturalmente il peccato porta alla morte. Pertanto, giudicare la radice dell'autodiligenza è l'unico modo per il figlio di Dio di affrontare questo: la tentazione deve essere rifiutata.
Qui è urgente che, come amati fratelli, non commettiamo errori. Da un lato, la tentazione del male procede dalle nostre concupiscenze carnali: dall'altro, tutto ciò che è buono e salutare viene dall'alto, non da noi stessi, ma è il dono di grazia del Padre delle luci. Sicuramente questo coinvolge tutti i vari raggi dello spettro; poiché ogni colore della luce è una bella simbolizzazione di qualche prezioso attributo di Dio e Padre, che ci tratta nella perfezione della sapienza e della bontà. E in Lui non c'è variabilità, ma consistenza assoluta, immutabile; e nessuna ombra di svolta, nessun suggerimento di cambiamento nel suo carattere di pura bontà.
Per volontà sovrana di tale Padre, fedele e fidato, noi che siamo salvati siamo stati generati da Lui. Certamente questa è una nuova nascita, così che siamo benedetti con la stessa vita meravigliosa che nel Padre è perfezione sublime. È "la Parola di verità" che è l'agente diretto in tale nascita, ciò che ha un potere vitale e trasformante. Questo porta frutti del carattere più prezioso, e ai giorni nostri i credenti sono una sorta di primizia delle creature di Dio, manifestate come suoi figli prima del giorno in cui Cristo si manifesta nella sua gloria millenaria e Israele nasce di nuovo come figli di Dio. Questa sarà ovviamente la piena fruizione delle vie di Dio con quella nazione, ma in molti credenti ebrei Egli aveva già operato, come una specie di primizia.
Su questa base possiamo ben essere ammoniti (di nuovo come amati fratelli) ad essere pronti ad ascoltare, lenti a parlare, lenti all'ira. Se tutto il bene viene dal Padre, per Sua propria volontà e attraverso la Sua stessa Parola, certamente è nostra saggezza essere studenti, le nostre orecchie aperte, le nostre lingue trattenute e il nostro temperamento tenuto sotto controllo. Perché la lingua e il carattere sono un indice rivelatore dello stato di un'anima.
Gli uomini a volte possono sentire che la loro ira è dovuta alla gloria di Dio; ma questo è molto discutibile alla luce del v.20; la giustizia di Dio non è compiuta dall'ira dell'uomo. Piuttosto, l'ira dell'uomo è collegata con la sporcizia e l'eccesso di malvagità in v.21, come ciò che deve essere messo da parte. Lo smarrimento della propria rabbia è manifestamente l'eccesso di malvagità.
Il lato positivo è che dobbiamo ricevere con mitezza la parola innestata, uno spirito tranquillo e ricettivo in contrasto con l'ira. La parola è detta qui innestata perché un innesto produce un frutto diverso dal ceppo antico: così la parola produce frutti di una specie nuova, che ha in sé il potere di salvare le anime.
Ma porta anche responsabilità. Certamente si riceve ascoltando; ma quella parola non è una cosa sopita, da conservare e dimenticare. Ben accolta, produce azioni altrimenti si inganna se stesso. Riempiamo d'acqua un recipiente solo per lasciarlo ristagnare? Si impara il giardinaggio con l'obiettivo di guardare semplicemente fuori dalla finestra il proprio giardino troppo cresciuto?
Un semplice ascoltatore e non facitore della Parola è ora paragonato a un uomo che guarda in uno specchio, ma con un'impressione così fugace che dimentica la vista del proprio volto. Senza dubbio la parola è uno specchio, che rivela esattamente ciò che siamo. Quella parola dovrebbe avere un'impressione duratura, in modo che i nostri difetti esposti siano corretti, non dimenticati.
Il versetto 25 interpreta inoltre lo specchio come "la perfetta legge della libertà". Si tratta della parola di Dio che ha prodotto nel credente una nuova natura, non una legge di schiavitù, ma di una vita nuova, spontanea, vitale, libera; una legge senza legalità. Questa parola ci mostra ciò che veramente siamo come generati da Dio per grazia, e, continuando in questa beata libertà di grazia, uno non è dimentico, ma rispondente nel fare l'opera coerente con la sua nuova natura: è beato nel suo fare.
Altri possono erroneamente enfatizzare il fare come se fosse il mezzo della benedizione eterna di Dio: piuttosto si diletta nella perfetta legge della libertà, ed è attualmente benedetto nel suo agire, che è il risultato del suo godimento della grazia di Dio.
La realtà di questo è testata nel v.26. Si potrebbe sembrare religiosi, perché molti sono coloro che indossano un simile mantello; ma se non tiene la sua lingua sotto il giusto controllo, la sua religione è priva di valore. L'ebraismo era chiamato "la religione degli ebrei", perché la religione è ciò che "lega" uno a un certo corso di azione. Il cristianesimo è piuttosto un ambiente libero dalla schiavitù. Il versetto 27 non descrive il cristianesimo, ma descrive la religione pura, e certamente il cristianesimo ha questo in comune con la "religione pura", sebbene il cristianesimo sia molto di più.
Il lato positivo della religione pura è la cura genuina per coloro che sono nella prova, gli orfani e le vedove. Il lato negativo è proteggersi dalla contaminazione da un mondo di malvagità. Queste cose sono certamente una parte elementare del cristianesimo, che dà motivi di fede e di amore su cui agire, piuttosto che un semplice senso di responsabilità, come nel caso della religione. Tuttavia, qualunque siano le nostre motivazioni, la responsabilità non cambia.