Nehemia 8:1-18
1 Come fu giunto il settimo mese, e i figliuoli d'Israele si furono stabiliti nelle loro città, tutto il popolo si radunò come un sol uomo sulla piazza ch'è davanti alla porta delle Acque, e disse a Esdra, lo scriba, che portasse il libro della legge di Mosè che l'Eterno avea data a Israele.
2 E il primo giorno del settimo mese, il sacerdote Esdra portò la legge davanti alla raunanza, composta d'uomini, di donne e di tutti quelli ch'eran capaci d'intendere.
3 E lesse il libro sulla piazza ch'è davanti alla porta delle Acque, dalla mattina presto fino a mezzogiorno, in presenza degli uomini, delle donne, e di quelli ch'eran capaci d'intendere; e tutto il popolo teneva tese le orecchie a sentire il libro della legge.
4 Esdra, lo scriba, stava sopra una tribuna di legno, ch'era stata fatta apposta, e accanto a lui stavano, a destra, Mattithia, Scema, Anania, Uria, Hilkia e Maaseia; a sinistra, Pedaia, Mishael, Malkia, Hashum, Hashbaddana, Zaccaria e Meshullam.
5 Esdra aprì il libro in presenza di tutto il popolo, poiché stava in luogo più eminente; e, com'ebbe aperto il libro, tutto il popolo s'alzò in piedi.
6 Esdra benedisse l'Eterno, l'Iddio grande, e tutto il popolo rispose: "Amen, amen," alzando le mani; e s'inchinarono, e si prostrarono con la faccia a terra dinanzi all'Eterno.
7 Jeshua, Bani, Scerebia, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodia, Maaseia, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaia e gli altri Leviti spiegavano la legge al popolo, e il popolo stava in piedi al suo posto.
8 Essi leggevano nel libro della legge di Dio distintamente; e ne davano il senso, per far capire ai popolo quel che s'andava leggendo.
9 Nehemia, ch'era il governatore, Esdra, sacerdote e scriba, e i Leviti che ammaestravano il popolo, dissero a tutto il popolo: "Questo giorno è consacrato all'Eterno, al vostro Dio; non fate cordoglio e non piangete!" Poiché tutto il popolo piangeva, ascoltando le parole della legge.
10 Poi Nehemia disse loro: "Andate, mangiate vivande grasse e bevete vini dolci, e mandate delle porzioni a quelli che nulla hanno di preparato per loro; perché questo giorno è consacrato al Signor nostro; non v'attristate; perché il gaudio dell'Eterno è la vostra forza".
11 I Leviti facevano far silenzio a tutto il popolo, dicendo: "Tacete, perché questo giorno è santo; non v'attristate!"
12 E tutto il popolo se n'andò a mangiare, a bere, a mandar porzioni ai poveri, e a far gran festa, perché aveano intese le parole ch'erano state loro spiegate.
13 Il secondo giorno, i capi famiglia di tutto il popolo, i sacerdoti e i Leviti si raunarono presso Esdra, lo scriba, per esaminare le parole della legge.
14 E trovarono scritto nella legge che l'Eterno avea data per mezzo di Mosè, che i figliuoli d'Israele doveano dimorare in capanne durante la festa del settimo mese,
15 e che in tutte le loro città e in Gerusalemme si dovea pubblicar questo bando: "Andate al monte, e portatene rami d'ulivo, rami d'ulivastro, rami di mirto, rami di palma e rami d'alberi ombrosi, per fare delle capanne, come sta scritto".
16 Allora il popolo andò fuori, portò i rami, e si fecero ciascuno la sua capanna sul tetto della propria casa, nei loro cortili, nei cortili della casa di Dio, sulla piazza della porta delle Acque, e sulla piazza della porta d'Efraim.
17 Così tutta la raunanza di quelli ch'eran tornati dalla cattività si fece delle capanne, e dimorò nelle capanne. Dal tempo di Giosuè, figliuolo di Nun, fino a quel giorno, i figliuoli d'Israele non avean più atto nulla di simile. E vi fu grandissima allegrezza.
18 Ed Esdra fece la lettura del libro della legge di Dio ogni giorno, dal primo all'ultimo; la festa si celebrò durante sette giorni, e l'ottavo vi fu solenne raunanza, com'è ordinato.
LA LETTURA DELLA LEGGE
(vv.1-12)
Abbiamo visto che alla fine del capitolo 6 il muro è stato completato e nel capitolo 7 sono stati presi appuntamenti per mantenere l'ordine corretto in città. Ora un'altra questione della massima importanza è posta davanti al popolo di Giuda. Proprio come in ogni risveglio, la Parola di Dio deve avere il primo posto, così è nel capitolo 8. Per la prima volta in questo libro viene menzionato lo scriba Esdra. Quest'uomo mostra uno spirito adorabile.
Sebbene il suo ministero fosse assolutamente essenziale per il residuo ritornato, non si fece avanti finché l'opera di ricostruzione non fu terminata, e anche allora non fu lui a chiedere un tale posto di rilievo. Piuttosto, quando il popolo si radunò "come un solo uomo" nella piazza davanti alla porta dell'acqua, a Esdra fu "detto che era il libro della Legge di Mosè" (v. 1).
Dio stava operando in modo più manifesto nelle persone che erano riunite insieme come erano, ed era giunto il momento in cui avrebbero riconosciuto spontaneamente il valore della Parola di Dio. Ciò avveniva il primo giorno del settimo mese (v. 2), che Levitico 23:23 indica come "memoria del suono delle trombe", un tempo di grande gioia.
Eppure qui in Neemia non si parla di trombe. Perché è così? Non è forse perché la vera gioia non poteva essere restituita a Israele senza aver ascoltato la Parola di Dio? Quindi, in questo momento Dio li occuperebbe di ascoltare la Sua Parola senza le trombe.
Questo non era un sermone di 20 minuti, ma la lettura della Parola di Dio dalla mattina fino a mezzogiorno, con tutta la gente attenta ad ascoltare ciò che diceva il Libro della Legge (v. 3). Questo avveniva davanti alla porta dell'acqua, perché l'acqua è un simbolo della Parola di Dio ( Efesini 5:26 ), una necessità ogni giorno della nostra vita, sia per bere che per purificarci.
Esdra stava su una piattaforma di legno, fatta apposta, per essere visibile a tutto il popolo e la sua voce più facilmente udibile. Sei uomini stavano alla sua destra (facendo 7 con Esdra stesso) e sette alla sua sinistra, simboleggiando così la completezza della comunione, poiché 14 è 7x2, 7 è il numero completo e due parlano di testimonianza o comunione.
Quando Esdra aprì il libro della Legge, tutto il popolo si alzò spontaneamente. Questo è stato opera di Dio, e quindi si è vista una risposta volontaria per la Parola di Dio. Poi «Esdra benedisse il Signore, il grande Dio» (v. 6). Cosa è implicato in questa benedizione? Marco 14:22 e Luca 22:19 , confrontati insieme, chiariscono questo, perché Marco dice: "Gesù prese il pane, lo benedisse e lo spezzò", mentre Luca, riferendosi alla stessa occasione, dice: "Prese il pane e rese grazie e l'ha rotto». Quindi è chiaro che la benedizione di Esdra era una preghiera di ringraziamento. Com'era giusto allora che tutte le persone rispondessero: "Amen, Amen", alzando le mani e chinando il capo in adorazione.
Vengono poi menzionati alcuni uomini che furono in grado di aiutare la gente a capire ciò che Esdra stava leggendo (v. 7). Essendo stati prigionieri a Babilonia per anni, le persone senza dubbio impararono la lingua dei loro rapitori e la lingua ebraica non sarebbe stata ben conosciuta da molti, quindi avrebbero avuto bisogno di aiuto per capirla. Nella Chiesa di Dio oggi ci sono molti che hanno difficoltà a comprendere la Parola di Dio perché abituati a pensare in termini diversi da quelli espressi nella Scrittura, e hanno bisogno dell'aiuto di maestri che conoscono bene la verità di Dio.
Alla fine del versetto 9 ci viene detto che "tutto il popolo pianse, quando udì le parole della legge". Perchè così? Senza dubbio perché la legge smascherava il fallimento del popolo. Eppure Neemia, Esdra ei Leviti dissero al popolo: "Questo giorno è consacrato al Signore tuo Dio; non fare cordoglio né piangere". Perché non piangere a causa del loro fallimento? Perché la Parola di Dio ha uno scopo più alto che esporre il peccato: dichiara la sua grazia ai peccatori.
Invece di piangere, al popolo fu detto: "Va', mangia il grasso, bevi il dolce e invia porzioni a coloro per i quali nulla è preparato, poiché questo giorno è santo per nostro Signore. Non rattristarti, per la gioia del Signore è la tua forza» (v. 10). Questa non è mera gioia naturale, ma gioia del Signore, che è forza per fare il bene, come provvedere ad altri che non hanno i nostri stessi vantaggi.
Data loro la Parola di Dio, con i fedeli consigli dei loro capi, il popolo ha risposto con grande gioia, banchettando e inviando porzioni ai poveri, «perché comprendevano le parole che erano state loro dette» (v. 12). . Quando a Dio viene dato il Suo posto, il risultato sarà sempre grande gioia e benedizione.
LA FESTA DEI TABERNACOLI
(vv. 13-18)
I capi delle case dei padri, con i sacerdoti e i leviti, furono evidentemente così colpiti dalla Parola di Dio da rendersi conto di quanto poco ne sapessero, tanto che il secondo giorno si radunarono per saperne di più da Esdra (v. 13 ). Le feste di Israele avrebbero dovuto essere ben note agli ebrei, ma sebbene tre di queste particolari occasioni fossero prescritte per il settimo mese, evidentemente ne erano totalmente all'oscuro.
Ora apprendono dalla lettura delle Scritture di Esdra che c'era una "Festa dei Tabernacoli" ordinata per sette giorni, a cominciare dal 15° giorno del mese ( Levitico 23:33 ). Avevano perso la festa delle trombe, che era il primo giorno del settimo mese, poiché Esdra aveva appena iniziato a leggere loro le Scritture quel giorno. Ma il motivo per cui hanno perso il Giorno dell'Espiazione il decimo giorno ( Levitico 23:27 ) sembra discutibile.
Trovarono che durante la settimana della festa dei Tabernacoli Israele doveva abitare in capanne, che dovevano essere fatte con rami di ulivi, altri alberi da olio, alberi di mirto, rami di palma e rami di alberi frondosi. Perciò il popolo uscì e raccolse i rami necessari e fece capanne, alcune sopra le loro case, altre nei cortili o nei cortili del tempio, o nelle piazze della città (v.
16). Senza dubbio non si rendevano conto del significato di ciò che facevano, ma essendo obbedienti alla Parola di Dio provavano "molto grande gioia". Tuttavia, questa occasione significa la benedizione che Dio darà a Israele nel millennio, quando saranno riportati indietro dai loro secoli di peccaminosa partenza da Dio. In realtà, il Grande Giorno dell'Espiazione li preparerà a questo, poiché in quel giorno a Israele fu comandato di affliggere le loro anime nel pentimento e nel giudizio di sé, come sarà vero quando "guarderanno a Me che hanno trafitto ( Zaccaria 12:10 ), come dice il Signore, e con il cuore spezzato lo accolgano come loro Messia.
Tutto sarà cambiato per loro. La loro dimora in capanne significa la benedizione che giunge loro allora, anche se il tempo è sempre favorevole, così che nessuna tempesta, pioggia o neve o vento turberà il loro benessere anche in tali dimore. Non ci sarà nemmeno paura di ladri o rapinatori, né paura di violenze o molestie sgradite, ma tutte le persone vivranno in pace e armonia.
Sebbene il Signore avesse comandato che questa festa fosse celebrata ogni anno, il versetto 17 ci dice che Israele non aveva osservato questa festa dimorando in capanne dai giorni di Giosuè. Non ci sembra strano che durante tutta la storia del libro dei Giudici, al tempo di Samuele e nella storia di tutti i re, questa festa sia stata ignorata? Leggiamo che la Pasqua veniva celebrata, specialmente ai giorni di Ezechia ( 2 Cronache 30:1 ) e durante il regno di Giosia ( 2 Cronache 35:1 ), ma perché non la Festa dei Tabernacoli? Sicuramente questo è paragonabile alla storia della Chiesa, poiché la Festa dei Tabernacoli simboleggia la grande benedizione in serbo per Israele, mentre la verità della venuta del Signore ci parla della grande benedizione in serbo per la Chiesa.
Questa verità della venuta del Signore è stata virtualmente dimenticata fino al 19° secolo, sebbene avrebbe dovuto essere mantenuta fresca nella mente dei credenti in ogni momento. Il Rapimento della Chiesa di Dio ci introdurrà nell'indicibile benedizione della pace perfettamente compiuta, mai turbata per l'eternità; anzi in alto al di sopra della benedizione in Israele di cui simboleggiano le capanne della dimora. Quando la Chiesa cominciò a essere risvegliata riguardo al valore della profezia, non passò molto tempo che il Signore rese chiaro che il Rapimento della Chiesa doveva avvenire almeno sette anni prima che il Signore tornasse in potenza e gloria per stabilire la Sua regno.
Ogni giorno dei sette giorni della festa Esdra leggeva la Parola di Dio al popolo radunato di Giuda. Anche oggi, mentre ci è impressa la verità della venuta del Signore, c'è stato un rinnovato interesse per la ricerca della Parola di Dio da parte di molti. Purtroppo, alcuni lo hanno cercato semplicemente da un punto di vista intellettuale, senza un vero cuore per obbedire al Signore, ma per favorire i propri interessi egoistici. Eppure altri hanno un vero desiderio di onorare Cristo e di servirLo in modo accettabile con riverenza e santo timore.
L'ottavo giorno c'era un'assemblea sacra, un'assemblea di carattere speciale, perché il numero 8 parla di un nuovo inizio. Il numero 7 indica la completezza, così che entrambi i numeri hanno un'applicazione alla stessa cosa, cioè il nostro destino futuro sarà il completamento dei consigli di Dio per noi, ma in un altro modo parla di un nuovo inizio.