Esdras 4:24

Entonces cesó la obra de la casa de Dios que está en Jerusalén. Así cesó hasta el segundo año del reinado de Darío rey de Persia.

Entonces cesó la obra de la casa de Dios, es decir, como consecuencia de la carta de Esmerdis, quien, al parecer, siendo un usurpador y un mago, cambió la antigua religión de Persia y, de manera bastante consistente, detuvo el progreso. de un renacimiento religioso en Judea que Ciro había comenzado. Fue este hecho el que primero dio lugar a la fuerte antipatía religiosa entre los judíos y los samaritanos, que luego se vio muy agravada por la construcción de un templo rival en el monte Gerizim.

Además de la orden de Esmerdis de que cesaran las obras del templo, los exiliados que regresaron fueron sometidos a diversas circunstancias de acoso que obstruyeron y desanimaron su progreso en la restauración de Jerusalén. No la menor de estas molestias fueron las frecuentes expediciones para la conquista de Egipto por parte de los monarcas persas, quienes, por supuesto, marcharon con sus ejércitos a través de Palestina como el camino principal hacia la tierra del Nilo, y reclutaron allí reclutas de sus súbditos judíos.

Entre la llegada de la primera caravana bajo Zorobabel y la de Nehemías, no menos de tres expediciones de este tipo pasaron por Palestina. Por el último, el de Artajerjes, el ejército persa estuvo detenido un año entero en ese país (Diodorus Siculus, 11:, 71-74).