Génesis 16:3

Y Sarai mujer de Abram tomó a Agar su sierva egipcia, después de haber habitado Abram diez años en la tierra de Canaán, y se la dio a su marido Abram por mujer.

Sarai ... tomó a Agar ... y se la dio a su marido Abram como esposa. Esposa se utiliza aquí para describir una relación inferior, aunque no degradante, en los países donde prevalece la poligamia. En el caso de estas esclavas, que son propiedad personal de su señora, siendo compradas antes de su matrimonio, o dadas como un regalo especial a ella misma, ninguna puede convertirse en la esposa secundaria del marido sin el consentimiento o permiso de su señora.

Este uso parece haber prevalecido en los tiempos patriarcales; y Agar, la esclava de Sarai, de la cual tenía todo el derecho de disponer, fue dada por la oferta espontánea de su señora, para ser la esposa secundaria de Abram, con la esperanza de obtener el heredero largamente buscado. Se trataba de una conversación temporal con una esclava con un objetivo especial; y cesó tan pronto como Agar hubo concebido.

Un uso similar sigue existiendo en muchas partes de Oriente, donde las esposas sin hijos, siendo susceptibles, de acuerdo con la ley o la costumbre, de ser divorciadas, han recurrido naturalmente a un esquema que impide el repudio. Cuando los amuletos, los encantamientos y las peregrinaciones a los santuarios sagrados no han logrado hacerlos fructificar, las esposas de los grandes de Oriente, en particular los hindúes y los musulmanes, se apropian muy comúnmente de sus propias sirvientas para sus maridos con el fin de procurar un heredero; y al acceder por su parte a la consecución de ese objetivo específico, no aleja su afecto de sus legítimas parejas. El hijo, nacido de la esclava y amamantado por ella, es llamado hijo de la señora de la casa, y es tratado como tal por todos los amigos y visitantes de la familia.

En el caso del patriarca, sin embargo, esta conexión temporal, aunque, de acuerdo con los usos de Oriente, no es deshonrosa o inmoral, fue un paso equivocado: traicionó la falta de fe y la simple confianza en Dios; y el hijo, como nos informa el apóstol, no era legítimo, ni tenía derecho a heredar la propiedad de Abram ( Gálatas 4:30 ).