Josué 20:2

Habla a los hijos de Israel, diciendo: Señalados ciudades de refugio, de las cuales os hablé por mano de Moisés:

Designa para ti ciudades de refugio - (ver Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ). La orden aquí registrada fue dada cuando iban a ocupar sus asentamientos asignados. Los santuarios no eran templos o altares, como en otros países, sino ciudades habitadas; y el propósito no era ocultar a los criminales, sino sólo proporcionar al homicida protección contra la venganza de los parientes del difunto, hasta que se hubiera determinado si la muerte había sido resultado de un accidente y una pasión momentánea, o de una malicia premeditada.

La institución de las ciudades de refugio, junto con las reglas prescritas para guiar a los que buscaban asilo dentro de sus muros, era una disposición importante, que tendía a asegurar los fines de la justicia así como de la misericordia.