Números 1:4

Y contigo estará un hombre de cada tribu; cada cabeza de la casa de sus padres.

Contigo habrá un hombre... (ver la nota en Números 1:2 ). La condición social de los israelitas en el desierto se parecía mucho a la de las tribus nómadas de Oriente en la actualidad. El jefe de la tribu era una dignidad hereditaria, que recaía en el hijo mayor, o en algún otro al que se le transfería el derecho de primogenitura, y bajo el cual había otros jefes inferiores, también hereditarios, entre las diferentes ramas de la tribu. Como los israelitas estaban divididos en doce tribus, había doce jefes designados para ayudar a hacer el censo del pueblo.