INTRODUCCIÓN
El primer profeta menor en el orden del canon (llamados "menores", no porque tengan menos autoridad inspirada, sino simplemente porque son más cortos en tamaño). Los doce fueron mencionados por primera vez por Jesús, el hijo de Sirac (Sir 49:10). San Esteban, en (refiriéndose al cuerpo colectivo de escritos, "el libro de los profetas." Así JERÓNIMO y MELITÓN, el primer padre griego que nos ha dejado un catálogo de estos libros. La colección de los libros sagrados es atribuida por tradición judía a la gran sinagoga de eruditos escribas formada por Esdras. Muchos piensan que Nehemías completó esta colección añadiendo a los libros ya en el canon los de su propia época. Malaquías, el último de la serie, probablemente lo ayudó a determinar con autoridad infalible qué libros tenían derecho a ser clasificados en el canon inspirado. El orden cronológico difiere del canónico. Joel, alrededor de 810 a.C.; Jonás, alrededor de 810 a.C., o, según otros, primero, 862 a.C.; Amós, alrededor de 790 a.C.; Oseas, alrededor de 784 a.C. Oseas, contemporáneo de Isaías, Miqueas y Amós, parece haber comenzado su función profética en los últimos años de Jeroboam (contemporáneo en parte de Uzías), y haberla terminado en el comienzo del reinado de Ezequías, 722 a.C., es decir, alrededor de sesenta años en total, desde 784 a.C. hasta 722 a.C. Sin embargo, los profetas no estaban continuamente dedicados a profetizar. Transcurrieron intervalos considerables, aunque su oficio como maestros públicos comisionados divinamente nunca fue completamente abandonado. El libro de Oseas que tenemos constituye sólo esa parte de sus enseñanzas públicas que el Espíritu Santo consideró conveniente preservar para beneficio de la Iglesia. La causa de que se le haya colocado en primer lugar de los doce fue, probablemente, la longitud, la intensidad y el patriotismo de sus profecías, así como su mayor semejanza con las de los grandes profetas. Su estilo es abrupto, sentencioso e incompleto; las partículas de conexión son pocas; hay cambios de persona, y anomalías de género, número y construcción. Su nombre significa Salvación. Era hijo de Beeri, de la tribu de Isacar, nacido en Bet-sames (JERÓNIMO).
Su mención, en la inscripción, de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, reyes de Judá, no es prueba de que perteneciera a Judá: porque los profetas en Israel consideraban su separación de Judá, tanto civil como religiosa, como una apostasía de Dios, quien prometió el dominio de la teocracia a la línea de David. Por lo tanto, Elías en Israel tomó doce piedras para representar a Judá, así como a Israel (de Jeroboam de Israel, aunque él pertenecía a Israel, cuyo libro se ocupa principalmente de sus pecados y destino. Sin embargo, hace referencias incidentales a Judá). Su primera profecía predice la caída de la casa de Jehú, cumplida en la muerte de Jeroboam, bisnieto de Jehú (Jehú conspiró contra él Shallum). Esta primera predicción fue sin duda en la vida de Jeroboam, ya que Zacarías, su hijo, sólo reinó seis meses; así que la inscripción se verifica que "la palabra del Señor vino a él en los días de Jeroboam" (como pasado, es decir, el primer ataque contra el rey Oseas, quien comenzó a reinar en el duodécimo año de Acaz; por lo que como todo el reinado de Acaz fue de dieciséis años, la profecía parece haber sido dada al comienzo del reinado de Ezequías. Así se confirma la inscripción de que el ejercicio de sus funciones proféticas fue de una duración tan prolongada). Oseas da predicciones de la futura conversión de Israel al Señor su Dios, y a David su rey, y del cumplimiento de la promesa a Abraham de que su descendencia espiritual sería como la arena del mar.
El primer y tercer capítulo están en prosa, el resto del libro es rítmico.