Hechos 11:30

Enviándolo a los antiguos; [2] ancianos, etc. En este y en otros diversos lugares, no deben entenderse los mayores en edad, sino los que tenían oficios y dignidades, y por autoridad divina, y que con la debida subordinación iban a gobernar la Iglesia: para que con esta palabra, eran apóstoles, obispos y sacerdotes. Pero de esto más de aquí en adelante. (Witham) --- Los ancianos o sacerdotes, ancianos, griego: presbiterio.

Este es el primer lugar del Nuevo Testamento donde se menciona a los sacerdotes. Algunos intérpretes piensan que con esta palabra, los antiguos se refieren a los apóstoles; pero esto no es probable. Los apóstoles debieron de estar entonces dispersos por todo el mundo. Otros piensan que fueron algunos de los diáconos mayores, quienes se encargaron de las limosnas. Nos gusta la opinión de quienes piensan que se trata de sacerdotes, subordinados a los apóstoles, que tenían el encargo de gobernar a los fieles, en su ausencia.

Así, la Iglesia cristiana aparecerá modelada según la forma de la sinagoga. Primero, el obispo, que preside, correspondiente al jefe de la sinagoga; los sacerdotes, a los ancianos, que estaban sentados a la derecha ya la izquierda del jefe; y los diáconos, a los discípulos de los escribas, que estudiaban la ley. Debe admitirse que en la Escritura aparecen muchos pasajes, que parece necesario explicar de los sacerdotes de segundo rango.

San Pablo, (1 Timoteo v. 1. 17. 19.) Santiago (v. 14) ordena que los sacerdotes sean llamados a ungir al enfermo, lo que no se puede explicar de los obispos, ya que solo había uno en cada ciudad. Sin embargo, debe observarse que esta misma palabra antiguo, o sacerdote, se usa a menudo en las Escrituras y en los escritos primitivos para designar a un obispo. (Calmet)

[BIBLIOGRAFÍA]

Ad seniores, griego: pros tous presbuterous. Esta palabra griega presbiterio, en nuestra Vulgata latina, a veces se traduce presbítero, a veces mayor, a veces mayor natu, y comúnmente se pone para significar obispos o sacerdotes, como se verá más adelante.