Job 29:2

DISCURSO: 478
DECLENSIÓN ESPIRITUAL CONSIDERADA

Job 29:2 . ¡Oh, si yo fuera como en meses pasados!

Hacer una retrospectiva de nuestras vidas pasadas siempre es provechoso: pero no pocas veces se acompaña de mucho dolor. El hombre que ha vivido sin Dios en el mundo, ¿cómo puede mirar atrás a los días pasados, sin sentir la más profunda angustia de la mente? Tampoco es menos angustioso un repaso de los días pasados ​​para quien, de una vida de paz y gozo espirituales, ha caído en un estado de tinieblas y de muerte espiritual.

El cambio que Job había experimentado, fue tanto externo, en todo lo relacionado con el cuerpo, como interno, en lo relacionado con su alma. Las circunstancias que acompañaron a ese cambio fueron tan peculiares, que son poco aplicables a la Iglesia en general: y el diseño de Dios en ellas también fue muy peculiar; no siendo tanto para castigar el pecado que aún permanecía en su siervo, como para mostrar, confirmar y aumentar la gracia que le había sido impartida. En estas peculiaridades no entraremos; porque, aunque pudieran instruir y divertir nuestras mentes, no volverían a los negocios y los pechos de los hombres, ni nos conducirían suficientemente a la contemplación de nosotros mismos.

Sus calamidades temporales las pasaremos por alto por completo; y sus problemas espirituales los notaremos solo en una perspectiva general, como una ocasión para que revisemos nuestras vidas pasadas y veamos si no tenemos razón para una queja similar, “Oh que fui como en meses pasados! " Hubo un tiempo en que, como dice Job, "la vela de Dios había brillado sobre su cabeza, de modo que a su luz se le permitió caminar a través de las tinieblas", y cuando "Dios mismo estaba con él", y “El secreto de Dios estaba sobre su tabernáculo.

”Así pudo haber sido con nosotros; y, sin embargo, se ha producido un revés sumamente doloroso. Y creo que este tema es tan importante que me esforzaré por arrojar sobre él toda la luz que pueda en el marco de un breve discurso. Una persona ansiosa por conocer el estado de su alma ante Dios, estaría lista para preguntar: ¿Cuáles son las causas habituales y los precursores de la decadencia espiritual? ¿Por qué sabré si ha sucedido en mí? y ¿cómo, si tal cambio ha tenido lugar, recuperaré mi antigua condición feliz? Para responder a estas preguntas, procederé, de manera breve y parcial, a señalar las fuentes , las evidencias y los remedios de la decadencia espiritual.

I. Las fuentes de la misma:

Es obvio que, si intentáramos una discusión completa del tema, un volumen completo apenas sería suficiente para su consideración. Por lo tanto, debemos limitarnos necesariamente a unos pocos temas principales, dejando sin tocar una multitud de otros de casi igual importancia.
Entre las fuentes que especificaré, la primera es,

1. Una negligencia en los deberes secretos.

[Los deberes del armario, como la lectura, la meditación y la oración, son indispensablemente necesarios para el bienestar del alma. También podemos esperar que nuestro cuerpo conserve su vigor sin comida y ejercicio, como que nuestra alma florezca sin comunión con Dios. La creación vegetal no prosperará sin luz; ni la semilla de la gracia divina, que ha sido sembrada en nuestros corazones, crecerá sin la luz del rostro de Dios.

Pero esto no regresa sin buscarlo, como la luz del día: debe ser buscado, y también buscado con cuidado, o de lo contrario será retenido, y el alma se dejará languidecer en la oscuridad y la angustia. Y a este respecto se verifica la palabra de nuestro Salvador; “Al que tiene, se le dará, y le sobrará; mas al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará [Nota: Mateo 13:12 .]”].

2. Una indulgencia de alguna lujuria secreta.

[El pecado, sea del tipo que sea, es "un gusano en la raíz", que pronto hará que la calabaza más hermosa del universo se marchite. No importa cuál sea el pecado: puede ser orgullo, envidia, malicia, venganza, lujuria, codicia, descontento, pereza, incredulidad, vanidad o cualquier otro; todo hombre tiene algún “pecado que más fácilmente lo asedia”, y eso, cualquiera que sea, contristará al Espíritu de Dios y provocará que Dios esconda su rostro de nosotros.

"El pecado de cualquier tipo separará entre él y nosotros", y nos privará de todas sus comunicaciones llenas de gracia: "Si en mi corazón considero la iniquidad", dice David, "el Señor no me escuchará". Y nuestro bendito Señor nos dice que “una diestra o un ojo derecho”, no sacrificado y abandonado, nos hundirá, tanto en cuerpo como en alma, “en el fuego del infierno [Nota: Marco 9:43 .

]. " No es de extrañar, entonces, que cualquier hombre decaiga en su salud espiritual, mientras algún pecado no dominado acecha dentro de él y, “como un chancro, devora” todas sus fuerzas [Nota: 2 Timoteo 2:17 .]

3. Un enredo indebido e innecesario de nosotros mismos en los asuntos de esta vida.

[Todos tienen por necesidad algunos compromisos mundanos, que es su deber obligado cumplir con diligencia. Y muchos tienen una gran parte de su tiempo necesariamente ocupada en actividades mundanas: ni tienen la libertad de retirarse de un puesto que, aunque doloroso y difícil, Dios evidentemente les ha asignado. Pero cuando multiplicamos innecesariamente nuestras preocupaciones temporales, debemos esperar sufrir pérdidas en aquellas que son espirituales.

Nuestro Salvador, en la parábola del sembrador, nos dice que la causa de que grandes multitudes no den fruto a la perfección es que “los afanes de este mundo y el engaño de las riquezas ahogan la palabra que ha sido sembrada en su corazones, y dejarlo sin fruto ". Un hombre que "carga sus pies con arcilla espesa", o sufre una prenda larga para impedir el movimiento de sus pies, no se sorprende de que haga un progreso inadecuado en una carrera: y como poco puede sorprenderse, si una persona , sobrecargado, innecesariamente o más allá de la debida proporción, con los cuidados o placeres de esta vida, no haga que su provecho aparezca en los caminos de Dios.]

Suponiendo que haya tenido lugar una declinación espiritual en nosotros, ¿qué podemos esperar que sea?

II.

Las evidencias de ello ...

La decadencia espiritual, sin duda, se descubrirá en cada ejercicio del alma, al igual que la debilidad corporal lo hace en todas las funciones del cuerpo. Pero, por ejemplo, en dos o tres detalles. Podemos estar seguros de que se ha producido una declinación, si hemos sufrido una pérdida,

1. En la espiritualidad de nuestras mentes:

[En un alma que está en plena salud, hay una tendencia hacia arriba, no muy diferente a la de un barco o globo, lleno de aire ligero y flotante: está sujeto, por así decirlo, por cuerdas a la tierra; pero descubre su propia tendencia por esfuerzos repetidos y continuos para ascender: y, a medida que se aflojan diferentes cuerdas, sus esfuerzos son cada vez más visibles: y, cuando se corta la última cuerda, asciende a los cielos, como las regiones la mayoría afecta.

Así, el alma, en la medida en que está "llena del Espíritu", aspira al cielo. Pero, si la nave antes mencionada pierde sus fuerzas de flotación, cesa su vuelo aéreo y desciende sobre la tierra: y del efecto nadie está perdido para inferir la causa.

Concedo que una presión de compromisos mundanos puede operar desfavorablemente en apariencia, mientras que en realidad no hay motivo de autocondena. La forma de formarse un juicio preciso es, no tanto indagar, si los vuelos del alma hacia el cielo son menos frecuentes que en diferentes circunstancias. como, ¿Cuáles son las tendencias del alma, cuando se le deja en libertad para seguir el curso que más le afecta? Y, si en estas estaciones manifiesta pesadez e indisposición para ascender, entonces se verá claramente que el alma ha sufrido una pérdida; y en la medida en que deje de morar en Dios por la fe y el amor, Dios dejará de morar en él por las energías vitales de su Espíritu: y entonces “su raíz pronto será como podredumbre; y su flor se levantará como polvo [Nota: Isaías 5:24 .] ”.

2. En la ternura de nuestra conciencia.

[El efecto de la gracia en hacer la conciencia tierna como la niña de los ojos; para hacernos temer el pecado y huir de la tentación, y utilizar todos los medios posibles para preservar el alma pura ante Dios. En quien camina cerca de Dios, ni siquiera una mota será tolerada voluntariamente para retener el lugar que ha invadido; pero será llorado con lágrimas de penitencia y vergüenza. Pero, si la conciencia ha perdido su sensibilidad, de modo que ahora puede soportar sin emoción una fecundación que en otro tiempo la habría llenado de la más aguda angustia, ¿qué diremos? ¿Puede esa alma estar en una condición floreciente?
Debemos distinguir, sin duda, entre una conciencia escrupulosa y una tierna: porque el aumento de la luz puede haber disminuido su escrupulosidad sobre asuntos indiferentes, mientras que su ternura no disminuye en referencia a todos los deberes reconocidos.

Pero, si las pequeñas comisiones de pecado o descuidos del deber pasan con menos dolor e indignación contra ellas que antes, la autoridad de Dios se debilita en el alma, el odio al pecado disminuye; y, si un remedio no se aplica rápidamente, "el último estado de esa alma será peor que su comienzo"].

3. En el vigor de nuestros esfuerzos por Dios:

[Un hombre que está bien con Dios siempre estará diciendo: "¿Qué pagaré al Señor por todos los beneficios que me ha hecho?" Ningún trabajo será resentido, ningún sacrificio considerado grande, si tan solo Dios puede ser glorificado en él. Pero si la abnegación que una vez pareció indigna de un pensamiento ahora se convierte en una carga, y los esfuerzos que una vez hicimos al servicio de nuestro Dios ahora se relajan, es evidente que hemos decaído en verdadera piedad.

Si estuviéramos en lo cierto, nunca deberíamos pensar que hemos logrado algo mientras quede algo por alcanzar, o hecho algo mientras quede algo por hacer: pero, olvidándonos de lo que había detrás, deberíamos extender la mano hacia adelante. a lo que fue antes: y sería nuestro dolor, que no podríamos hacer mil veces más por Aquel que ha hecho y sufrido tanto por nosotros. Si estamos débiles y cansados ​​de hacer el bien, es evidente e indiscutible que nuestra salud espiritual ha decaído].
Sin embargo, tales desviaciones no son incurables, si tan sólo las aplicamos, de acuerdo con la prescripción de Dios,

III.

Los remedios de esto

Podemos recuperar nuestro estado anterior

1. Por un arrepentimiento renovado y más solemne.

[Este es el remedio prescrito por nuestro Señor mismo al ángel de la Iglesia de Éfeso, cuando "había dejado su primer amor": "Recuerda de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz tus primeras obras [Nota: Apocalipsis 2:4 .] ”. Debemos mirar hacia atrás y buscar las ocasiones de nuestra partida, de Dios: debemos entonces examinar los casos en los que ha aparecido nuestra partida.

Para aquellos debemos humillarnos ante Dios en polvo y ceniza: y debemos aplicar una y otra vez a la sangre rociada para la remisión de ellos. No contentos con esto, debemos volver a los mejores caminos que hemos abandonado y entregarnos resueltamente con todas nuestras fuerzas al servicio de nuestro Dios. Si nuestro dolor fue profundo cuando nos volvimos a Dios por primera vez, debería ser diez veces más profundo ahora, en la medida en que nuestra culpa a causa de nuestros apartamientos de Dios se agrava más allá de lo que contrajimos por nuestras rebeliones en los días de nuestra ignorancia.

También debemos agregar el ayuno a la oración. Si, como dice nuestro Señor, “Vienen días en que les será quitado el Esposo ; y luego ayunarán; “¡Cuánto más debemos ayunar, cuando por nuestra propia infidelidad hemos expulsado al Esposo! Basta señalar el descuido en el que ha caído este deber, para ver cuán bajo es el estándar de la religión, que está vigente en el mundo.

Pero, si queremos recuperar la paz y la pureza que hemos perdido, debemos volver a Dios con la más profunda contrición y lavarnos de nuestra culpa en la fuente abierta para el pecado y la inmundicia.]

2. Al hacer que el alma tenga un sentido de amor redentor:

[Sin esto, el arrepentimiento será de poca utilidad. Eso preparará el alma; pero es sólo una visión de Cristo lo que lo perfeccionará. Eso derriba; pero esto nos levantará. No hay nada que constriña efectivamente el alma, sino un sentido del amor de Cristo derramado en el corazón. Eso recuperado, todo lo demás será fácil. Y eso debe recuperarse, no mediante esfuerzos serviles, sino mediante el simple ejercicio de la fe.

Como en el primer caso, acudimos a él, no buscando curarnos a nosotros mismos primero, y luego aplicándonos a él como el Médico, sino por una simple dependencia de su sangre y justicia; por eso debemos hacerlo en todo momento y en toda circunstancia, confiando en él solo como "nuestra justicia y fortaleza". Esta confianza en sus promesas solo nos limpiará; y esta vista de su gloria solo nos cambiará a su imagen de gloria en gloria por el Espíritu de nuestro Dios.]

3. Manteniendo a la vista la cercanía de la eternidad—

[Esto también lo prescribe nuestro bendito Señor, como medio de mayor vigilancia y de una preparación más completa para la muerte y el juicio. No sabemos a qué hora vendrá nuestro Señor. Por cuanto sepamos lo contrario, esta misma noche se nos puede pedir el alma. Ahora bien, si tenemos esto en cuenta, ¿deberíamos descansar en un estado frío o tibio? ¿No deberíamos esforzarnos por ceñir nuestros lomos y arreglar nuestras lámparas, y por nosotros mismos como los que esperan la venida de su Señor? Si pudiéramos, como el Apóstol, aprender a “morir cada día”, no deberíamos dar cuenta ni de los trabajos ni de los sufrimientos, “si por algún medio pudiéramos llegar a la resurrección de los muertos [Nota: Filipenses 3:10 .]. ”]

Dirección—
1.

Aquellos que son conscientes de que tienen ocasión de esta desgarradora queja:

[En verdad, hermanos, es una cosa dolorosa mirar hacia atrás en los tiempos y las estaciones, cuando, en comparación con el presente, tenían el disfrute de Dios en sus almas. ¡Qué auto-reproche sientes en retrospectiva, y qué recelos ante la perspectiva de la eternidad que te espera! Se nos dice que las personas que se encuentran en su situación tienen “cierta angustia a la espera de juicio [Nota: Hebreos 10:26 .

]. " Sin embargo, agradece que aún no sea demasiado tarde para recuperar tu antigua paz; sí, es posible que lo haya aumentado y multiplicado por cien. Dios ciertamente ha dicho que “el descarriado de corazón se llenará de sus propios caminos [Nota: Proverbios 14:14 ]:” pero también ha dicho: “Volveos a mí, hijos rebeldes; y sanaré tus rebeliones y te amaré gratuitamente; y mi ira se apartará de ti.

[Nota: Jeremias 3:22 . Oseas 14:1 ; Oseas 14:4 ] ”Vuélvete, pues, dependiendo de su misericordia prometida: entonces será contigo como en los meses pasados; sí, y tus últimos días serán los mejores.]

2. Aquellos que progresan en la vida divina:

[¡Tres veces almas felices! “Para ustedes el vivir es Cristo; y morir será ganancia ". ¡Cuán dulce es tener el testimonio de nuestra conciencia de que vivimos cerca de Dios y caminamos diariamente a la luz de su rostro! Esta es la forma de ser verdaderamente feliz. Ésta es la forma de asegurar la paz en una hora agonizante. “Fíjense en el varón perfecto, y contemplen al recto; porque el fin de ese hombre es la paz ". Continúe entonces; pero no con tus propias fuerzas, ni con una confianza impía.

"El que piensa estar firme, mire que no caiga". Sin embargo, no dejes que esta consideración te llene de miedo servil, sino que solo te haga vigilante y dependiente de Dios. Dios puede guardarte; y guardará los pies de sus santos; y, si tan sólo le encomienda su camino por completo, él "lo preservará sin mancha para su reino celestial".
“Y al que puede guardaros de caer, y presentaros sin mancha delante de la presencia de su gloria con gran gozo, al único Dios sabio nuestro Salvador, sea gloria y majestad, imperio y poder, ahora y siempre. Amén [Nota: Judas, ver. 24, 25.]. ”]