Salmo 106:30

DISCURSO: 679
EL CELO DE PHINEHAS ENOMENDADO

Salmo 106:30 . Entonces se levantó Finees y ejecutó juicio; y así se detuvo la plaga [Nota: Números 25:13 . “Era celoso por su Dios e hizo expiación por los hijos de Israel”, sería un buen texto para este sermón.].

Para adentrarnos provechosamente en este tema, será necesario que exponga, en pocas palabras, la historia a la que se refiere mi texto.
Balaam había sido invitado por Balac, rey de Moab, a venir y maldecir a Israel, cuya llegada temía y a quien esperaba someter por estos medios. Balaam, "codiciando la paga de la injusticia", pensó en enriquecerse ejecutando los deseos del rey de Moab; pero Dios lo anuló para bendecir a las mismas personas para las que fue contratado para maldecir.

En consecuencia, fue despedido sin la recompensa esperada. Pero, con miras a obtener la recompensa prometida, tomó otra forma en la que Balac podría finalmente obtener su fin. Sabía que, si Israel podía ser atrapado para que abandonara su lealtad a Dios, podrían perder su protección y, por lo tanto, caer en una presa fácil de sus enemigos. Por lo tanto, aconsejó que Balak debería facilitar una relación entre las mujeres moabitas e Israel; y así llevar al pueblo de Israel a una conexión ilícita con ellos.

Y esto una vez establecido, los israelitas, con toda probabilidad, serían inducidos a asistir a las mujeres moabitas en sus fiestas sagradas; y así, al amoldarse a sus hábitos, en poco tiempo serían seducidos a participar con ellos en sus ritos idólatras.
Balaam había tenido demasiado éxito en este consejo; y casi todo Israel fue arrastrado así a los pecados de fornicación e idolatría: para castigarlos, Jehová les había infligido una plaga, por la cual no menos de veintitrés mil israelitas fueron asesinados.

Para evitar la ira del Altísimo, Moisés ordenó que los jueces de Israel "mataran a todos los que se habían unido a Baal-Peor, el dios de Moab, y los colgaran delante del Señor contra el sol". De esta forma murieron mil más. Sin embargo, he aquí, mientras la venganza se ejecutaba de esta manera sobre los ofensores, un príncipe de una de las tribus llevó a una princesa madianita, a la misma vista de Moisés y de toda la congregación, a su tienda, desafiando, por así decirlo, la indignación de ambos. Dios y el hombre, y menospreciando toda consideración hasta la decencia común; y fue en esta ocasión que Finees, nieto del sumo sacerdote Aarón, se levantó de su lugar y los siguió a su tienda, y con su jabalina. traspasó a ambos a través de sus cuerpos en el mismo acto del pecado: y así, haciendo, por así decirlo,

Ahora bien, este acto de haber sido altamente elogiado en las Escrituras y estar repleto de instrucciones apropiadas para esta ocasión [Nota: An Assize Sermon, en Cambridge, 12 de marzo de 1831, justo después de las combinaciones desenfrenadas contra la maquinaria agrícola, junto con el incendiarismo más destructivo , que habían prevalecido en muchas partes del país, fueron eliminados por una comisión especial en Winchester.], señalaré,

I. La importancia del celo en una visión general.

II.

La excelencia de la misma como se muestra en la historia que tenemos ante nosotros.

I. El celo en sí mismo puede ser bueno o malo según el objeto al que se dirige. Por tanto, el Apóstol limita su encomio por esta consideración particular; "Es bueno estar celosamente afectado siempre en algo bueno ". Si se ejerce por una mala causa, sólo precipita a la persona a la comisión de un mal mayor; pero, cuando se presenta en el enjuiciamiento de un objeto bueno, facilita la consecución del fin propuesto.

Sin celo, no se puede lograr nada que sea difícil. De cualquier indiferencia que surja, nunca podrá triunfar en ninguna empresa ardua. Si somos indolentes en el estudio, nunca podremos lograr una gran competencia ni en el arte ni en la ciencia. Es cierto que puede haber un brillo de genio que permita a una persona brillar entre sus semejantes sin mucho trabajo; pero será completamente superficial en su conocimiento, y pronto delatará su falta de diligencia por la delgadez de sus logros. .

Lo mismo ocurrirá en todos los aspectos de la vida. Es "la mano diligente la única que enriquece". De hecho, no siempre se descubre que el trabajo, por grande que sea, está coronado por el éxito; pero cuando se alcanza la eminencia en cualquier labor ardua, podemos estar seguros de que se ha ejercido un gran celo en su persecución. ¿Quién iluminó alguna vez al mundo con descubrimientos filosóficos, sin antes haber dedicado mucho tiempo al estudio y sin haber trabajado duro para amueblar y enriquecer su propia mente? Incluso el éxito en los logros de un orden inferior no se obtiene sin un gran esfuerzo previo en esa línea particular en la que se realiza el esfuerzo.

En los juegos griegos, por ejemplo, era necesario un largo curso de trabajo abnegado para que cualquier hombre pudiera elevarse por encima de sus competidores y asegurar la distinción a la que aspiraba. Así que en todo, si un hombre quiere beneficiar a otros o se distingue, debe poner celo en la persecución del fin que tiene en mente. Si Finees no hubiera sentido más profundamente que otros la deshonra hecha a Dios, y se hubiera movido más resueltamente a vengar su causa, no habría apartado la ira de Dios de Israel, ni habría obtenido para sí el elogio que se le había dado. Fue su celo por Dios lo que lo puso por encima de todos los demás, y lo que lo ha convertido en un ejemplo para la humanidad hasta las edades más remotas del mundo.

Este celo de sus formas constituye el tema principal de nuestro discurso actual, y por lo tanto señalaremos:

II.

La excelencia de la misma como se muestra en la historia que tenemos ante nosotros.

Para ver correctamente su conducta, debemos considerarlo como un acto magistral de piedad hacia el hombre y un acto ministerial de piedad hacia Dios; en ambos puntos de vista, Dios mismo nos lo recomienda encarecidamente.

Véalo como un acto magistral de justicia hacia el hombre.
Los magistrados son nombrados por Dios Todopoderoso como sus vicegerentes en el gobierno del mundo. Están sobre sus semejantes para la preservación del orden, para dar protección a los pacíficos y para castigar a aquellos que, con cualquier acto malo, interrumpirían el bienestar de la comunidad. Deben ejercer autoridad por él; siendo sus ministros para el bien del pueblo sobre el cual están colocados; ni deben llevar la espada en vano, sino ser “vengativos en su nombre para ejecutar ira sobre el que hace el mal [Nota: Romanos 13:1 ]”.

Ahora bien, es obvio que cuando la iniquidad abunda, y es sancionada y sostenida, no sólo por la multitud, sino por personas distinguidas y poderosas, no es fácil para un magistrado cumplir correctamente con su deber. Por un lado, tiene miedo de parecer singular y de que su intervención se atribuya a motivos indignos; y, por otro lado, teme que fracasará en sus esfuerzos por resistir los males que deplora.

Él ve a otros, tal vez, tan dispuestos como él a lamentar la corrupción reinante, pero no dispuestos a incurrir en el odio de presentarse como reformadores y de ejercer su poder para corregirla. Sabe cuánto más dispuestos estarán todos a culpar de su celo que a elogiarlo; y, por lo tanto, está más dispuesto a esperar hasta encontrar a otros que cooperen con él, que a través de esfuerzos extraordinarios y sin ayuda para avergonzarlos. que se apartan de su deber, y están desprovistos de ese celo que él siente que le incumbe emplear.

Este era el estado de Finees. No era más que un hombre joven y, por tanto, podía ser condenado por ser oficioso e indecorosamente entrometido. Los transgresores también eran personas de la más alta jerarquía en las naciones a las que pertenecían: y los gobernantes mayores, que junto con él, fueron testigos de esta horrible impiedad, fueron todos intimidados o estupidos; de modo que ninguno de ellos se sintió dispuesto a vengar la causa de Israel y de Dios de estos flagrantes transgresores.

Pero no esperaría a otros. Cumpliría con su deber en todo caso; y cualquier cosa que otros pudieran decir o hacer, él se aprobaría a sí mismo ante Dios como un magistrado activo y un siervo concienzudo del Altísimo. Que él no salió como alguien que no estaba autorizado para ejecutar las leyes, es evidente por el elogio que le dieron tanto Dios como el hombre: y por lo tanto, es un modelo para que todos los magistrados desempeñen sus deberes oficiales con valentía, sin favor. y sin miedo.

Qué bendición son estos magistrados para cualquier país, se puede ver en los beneficios que, por ese solo acto, Finees obtuvo para toda la nación de Israel. Al ejecutar el juicio, la plaga se detuvo. En total, veinticuatro mil habían perecido en un día; y, si se hubiera demorado en cumplir con su deber en este asunto hasta que sus hermanos en el cargo se unieran a él, nadie puede decir cuántos miles más habrían caído en sacrificio a la ira de Dios.

Pero con este acto suyo "hizo expiación por los hijos de Israel" y "apartó de ellos la ira de Dios". Detuvo también el progreso de la iniquidad; y obtuvo para sí los más altos honores, incluso “el pacto de un sacerdocio eterno”, y “este acto suyo le fue contado por justicia por todas las generaciones para siempre [Nota: ver. 31.]. ”

No debemos suponer que este acto formó su justicia justificadora ante Dios; porque no toda la obediencia de los mejores hombres podría servir para eso; pero demostró a todas las generaciones futuras que era un hombre justo, y que ninguna consideración bajo el cielo podría disuadirlo de un fiel cumplimiento de sus deberes, ya sea para con Dios. u hombre.

Ahora, tal bendición son los magistrados concienzudos en todas las épocas y en todos los países: y aquellos que mantienen audazmente la autoridad de las leyes, por mucho que puedan ser calumniados y calumniados por una temporada, son, de hecho, los miembros más honorables de la sociedad, y, tarde o temprano, recibirá la aprobación de todo hombre considerado. Las obligaciones que tenemos con ellos se ven y se sienten, en este momento, a través de la tierra, en la supresión de la indignación y en la disminución de los terrores difundidos por todo el país por incendiarios imprudentes y desesperados.

Y no puedo dejar de esperar que la firmeza manifestada tanto por los poderes civiles como legales en nuestra isla hermana [Nota: El agitador O'Connell controlado por Lord Anglesea y el Sr. Stanley y obligado a declararse culpable. — Jan. 1831.], será acompañada con una bendición similar del Altísimo. Es justo, es necesario, que la ley gobierne; y, si no se puede mantener, sino mediante el ejercicio de la severidad hacia quienes la pisotean, es justo que quienes la desprecian sean castigados. víctimas de su propia locura y maldad.

Repito, la ley debe gobernar; y ni los muchos ni los grandes la dejarán a un lado. Y si en la represión del mal prevaleció algo de laxitud entre nosotros durante una temporada, ese tiempo ha pasado y, espero, no volverá fácilmente. Todo el pueblo de la tierra, aunque demasiado fácilmente afectado por demagogos facciosos, está todavía en sus momentos más fríos unidos firmemente en este único sentimiento, que, si ni siquiera el Rey mismo puede gobernar sino de acuerdo con la ley, ni demagogos facciosos, ni una población excitada, debe permitirse gobernar en contra de la ley.

Esto se reconoce ahora en todos los grados de la sociedad; y, confío, siempre lo mantendrán entre nosotros aquellos cuyo cargo sea, ya sea como magistrados o jurados, administrar justicia y defender y ejecutar las leyes.

Pero observé que esta acción de Finees también puede considerarse como un acto ministerial de piedad hacia Dios.
En esta luz es puesto por Dios mismo: “Finees, hijo de Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, ha apartado mi ira de los hijos de Israel, siendo celoso por mí entre ellos, que no consumí el hijos de Israel en mis celos. Por tanto, di: He aquí, le doy mi pacto de paz; y él tendrá, y su descendencia después de él, el pacto de un sacerdocio eterno, porque fue celoso de su Dios e hizo expiación por los hijos de Dios . Israel [Nota: Números 25:11 .

]. " Él era el presunto heredero del sumo sacerdocio: y con su propia mano ofreció aquí una expiación a su Dios ofendido, por cuyo honor estaba profundamente interesado y cuya ira se esforzó por evitar. En lo que respecta a su celo por el honor de Dios , es un modelo para los ministros de todas las edades futuras. En cuanto al acto en sí, que era peculiar de la situación y las circunstancias en que se encontraba: ni es cualquier hombre ahora autorizado a seguir su ejemplo.

No es el primer hombre en la tierra la libertad de tomar la ley por su propia mano y ejecutar su sentencia de la manera sumaria que lo hizo. Ahora todo debe tramitarse a través de un proceso legal y por funcionarios especialmente designados para ese fin. Pero el mismo celo que animó el alma de Finees, debería brillar en el seno de todo ministro de Cristo. La abundancia de iniquidad debe ocasionar “gran tristeza y continuo dolor de corazón” en todos los que sirven en el santuario de Dios; sí, "ríos de lágrimas deberían correr por sus ojos noche y día" debido a la deshonra que le hace a Dios un mundo rebelde e irreflexivo.

Pero ejercitar un celo de Dios por Dios no es un asunto fácil; y cualquier persona que se presente, como Finees, para detener el torrente de maldad que fluye a su alrededor, será expuesta a mucha deshonra como un fanático entusiasta audaz. En todas las épocas, tales ministros han “sido señales y prodigios” en la Iglesia de Dios. En el momento del diluvio solo oímos hablar de una persona, Noé, que se atrevió a presentar su protesta contra la impiedad del mundo que lo rodeaba.

En la época de Elías, aunque había siete mil que no eran adictos al pecado reinante, solo había uno que declamaba abiertamente contra él. Y así es ahora. Sin duda hay muchos miles de personas en la tierra, tanto de ministros como de personas, que resisten en secreto las corrupciones del mundo; pero, sin embargo, cualquier hombre que, como Finees, se pusiera de pie con celo para detener el progreso de la iniquidad, sería considerado "un perturbador de nuestro Israel" y sería condenado por su precisión innecesaria e insufrible.

¿Pero de dónde es esto? Se debe a la tibieza de la generalidad y no a una energía indebida en los que sirven al Señor. De todas las personas bajo el cielo, un ministro de Cristo es el más obligado a esforzarse por la causa de su Divino Maestro. Los ministros están destinados a ser "luces en un mundo oscuro"; sí, son “la sal de la tierra” que, por su influencia, está destinada a proteger al mundo entero de la corrupción.

Ni la consideración de la esperanza o del miedo debería influir en ellos en lo más mínimo. No deben ser conmovidos por seducciones de ningún tipo y deben estar dispuestos a dar su propia vida por el honor de Dios y el bienestar de sus semejantes. Sí, este es el sacrificio que deben estar dispuestos a hacer: porque así dice el santo Apóstol: “Si soy ofrecido sobre el sacrificio y el servicio de vuestra fe, me gozo y me regocijo con todos vosotros; también vosotros gocéis y os regocijáis conmigo [Nota: Filipenses 2:17 .

]. " Aquí el Apóstol considera a sus conversos como una ofrenda a Dios: y, mientras se derramaban libaciones sobre las ofrendas, consideraba la sangre de su corazón como una libación apropiada para ser derramada por ellos; y el derramamiento de ella una ocasión para el gozo más incondicional.

Para evitar la ira de Dios, es cierto, no podemos ofrecer expiación. Pero podemos hablar de una expiación que ha sido ofrecida, incluso la que una vez ofreció nuestro bendito Señor en la cruz; y eso es suficiente "propiciación por los pecados del mundo entero". Pero, ¿cómo voy a hablar de eso? Si admiramos el celo de Finees, que ofreció a Dios una expiación por el sacrificio de los transgresores , ¿qué diré de nuestro gran Sumo Sacerdote, que ha hecho una expiación por el sacrificio de sí mismo , el justo por los injustos, que ¿Podría llevarnos a Dios? Aquí estaba el celo en verdad, y “un amor que sobrepasa todo conocimiento.

“Pero por esto es que Dios se pacifica hacia nosotros. ¡Ay! una plaga moral que prevalece en todo nuestro campamento y que mata a decenas de miles en un día. Pero por medio de esta expiación tenemos el poder tanto de detener su progreso como de eliminar su culpa.

¿Y necesito decir que tales ministros son una bendición en la tierra? Verdaderamente son una bendición, y serán contados mientras el mundo permanezca. ¿Qué pasa si, como Finees, traspasan los límites observados por sus compañeros más tibios? Como él, serán honrados tanto por Dios como por el hombre; mientras que la memoria de los ministros menos fieles pasará al olvido, como una nube matinal. Su celo les será contado por justicia hasta los últimos tiempos; no por su justicia justificadora, como he dicho antes; porque solo en Cristo se puede encontrar esa justicia, y de él debe recibirse solo por fe; pero, como prueba de su piedad, les será contada y será motivo de alabanza y acción de gracias a Dios entre todos los que será llamado a imitar su brillante ejemplo.

¿Qué busco entonces en esta ocasión? Pido celo, incluso el celo de Finees, en todos los magistrados y en todos los ministros de nuestra tierra. En Finees se unieron estos oficios; como en algunos casos están entre nosotros; aunque pienso, en su mayor parte, infeliz e imprudentemente. Un ministro, en lugar de afectar una doble ocupación, debería decir, con nuestro bendito Señor: "¿Quién me puso por gobernante y juez sobre ti?" Y estoy seguro de que, si un ministro se entrega por completo a su propio trabajo, encontrará lo suficiente para ocupar todo su tiempo y todos sus pensamientos.

Las oficinas de la magistratura y el ministerio son perfectamente distintas. Los magistrados deben defender y hacer cumplir las leyes del hombre; los ministros tienen que propagar el glorioso evangelio del Dios bendito. La oficina del magistrado respeta el bienestar temporal de la humanidad; el oficio de un ministro es promover, de todas las formas posibles, sus intereses espirituales y eternos. Sin embargo, debe haber una cooperación cordial y enérgica por el honor de Dios y por el bien del hombre.

Un ministro a menudo necesita el apoyo de la autoridad magisterial, y debe encontrarla ejercida con prontitud por él cuando la ocasión lo requiera. Por otra parte, el magistrado, cuyo oficio es más bien para suprimir el mal que para inculcar el bien, necesita la ayuda de los ministros para efectuar un cambio completo en los sentimientos y hábitos de la comunidad. Por tanto, que cada uno se encuentre en el fiel cumplimiento de sus respectivos deberes; por tanto, podemos esperar que la ira de Dios sea apartada de nuestra tierra culpable, y que las bendiciones de su pacto se derramen sobre nosotros a través de las edades eternas.

No puedo cerrar mi tema sin observar brevemente que todos tenemos en el campo de nuestro corazón muchas corrupciones que han provocado el disgusto del Altísimo y que necesitan ser buscadas, procesadas y asesinadas. ¡Ojalá hubiera en todos nosotros un santo celo en referencia a ellos, y que los sacrificáramos a Dios con mano despiadada! Se dice de “todos los que verdaderamente pertenecen a Cristo, que han crucificado la carne con los afectos y las concupiscencias.

“¿Podemos apelar a Dios que este es nuestro carácter? ¿Nuestras vidas dan testimonio de nosotros, que mientras la gran masa de la comunidad no se preocupa por nada más que los placeres, las riquezas, los honores del mundo, y aquellos que deben presentarse como campeones de Dios, son tibios y tímidos en su causa sagrada, ¿ nos atrevemos a ser singulares, firmes y celosos en el desempeño de nuestros respectivos deberes y, sobre todo, en la devoción de nuestras almas a Dios? En verdad, todos deberíamos, si me permite expresarme así, comenzar por casa.

Dios tiene en este momento una controversia con toda la nación. Y, aunque los magistrados y ministros pueden hacer mucho para corregir los abusos que prevalecen en asuntos externos, eso será de poco provecho para pacificar a nuestro Dios ofendido. Dios mira el corazón. Eso debe ser humillado por nuestras iniquidades pasadas y purgado de la indulgencia permitida de cualquier pecado. Sí, eso debe ser consagrado a Dios, con todas sus facultades y todos sus poderes: primero debe ser purificado en la sangre de Cristo, y luego ser santificado por su Espíritu.

Entonces la mano castigadora de Dios será quitada de nosotros, al menos en nuestra capacidad individual, si no colectivamente como nación; y, en todo caso, sus juicios eternos serán apartados de nosotros, y todas las bendiciones de su pacto serán nuestras porción eterna. Esta es la plaga que, después de todo, estamos más interesados ​​en eliminar, incluso "la plaga de nuestros propios corazones"; y una vez quitado esto por la fe en el Señor Jesús, y por las influencias de su Espíritu, se nos imputará la justicia de Cristo, y seremos aceptados por nuestro Dios por los siglos de los siglos.