Comentario del púlpito de James Nisbet
Hechos 8:8
LA CIUDAD CRISTIANA
"Y hubo una gran alegría en esa ciudad".
La ciudad era Samaria, y el gran gozo fue el fruto de la primera predicación del Evangelio allí. Los discípulos habían sido dispersados por la persecución de Jerusalén, y uno de ellos había llegado a esta ciudad. A ella le había dicho la verdad que los judíos habían rechazado. Hizo milagros en todos los enfermos; su salud volvió a ellos. Muchos sufrieron parálisis y los que estaban cojos fueron sanados. La alegría corrió por las calles de Samaria. La vida de todo el pueblo se conmovió con una nueva inspiración, y hubo una gran alegría en esa ciudad.
El cristianismo tiene tres aspectos diferentes en los que aparece; tres formas en las que hace sentir su influencia: verdad, justicia y amor. Toda alma que sea realmente redimida por el cristianismo entrará en nuevas creencias, formas de acción más elevadas y un afecto más profundo hacia sus semejantes. Creencia, comportamiento y benevolencia, estos son los campos en los que trabaja el cristianismo. En cada carácter, el cristianismo mostrará su triple poder.
Ahora, tomemos estos uno por uno y preguntemos si la ciudad no es capaz de cada uno de ellos tan bien como el individuo. Deben existir principalmente en el individuo; Todo carácter espiritual debe residir en última instancia en el alma, pero aún así creo que es cierto que un conjunto de individuos puede poseer el carácter espiritual que el individuo posee, y la ciudad, como el hombre, puede exhibir fe cristiana y rectitud cristiana y cristiana. amor.
I. Primero, observe la fe . Quizás esto parezca lo más difícil de establecer. Hubo un tiempo, tal vez digamos, en que cada ciudad poseía efectivamente sus propias creencias, cuando ningún hombre podía vivir en Roma sin creer como el Papa, o en Ginebra sin creer como Juan Calvino, o en Nueva Inglaterra sin creer como el rey. y como los magistrados. Cada ciudad tenía entonces su fe. Cada proclamación se basa en un credo.
Pero todo eso ha cambiado ahora. Mil creencias diferentes luchan libremente en nuestras calles, y todos los hombres son libres. Ningún hombre es menos ciudadano de todo lo que cree o no cree. Cuando estos viejos tiempos regresen, entonces tendremos una ciudad creyente, pero no hasta entonces. Y estos viejos tiempos nunca volverán. Pero este razonamiento es, sin duda, algo superficial. Habla como si la única exhibición de fe fuera una declaración formal.
Ignora para el Estado lo que se acepta cada vez más para el individuo, que la mejor prueba de la fe de un hombre no es su aceptación de una doctrina, sino su impregnación de su espíritu. Puede ser imposible que las ciudades confiesen su fe en sus estatutos y hagan el más simple reconocimiento de sus artículos más fundamentales en el título de sus estatutos o en las inscripciones de sus monedas; pero si su gente cree en Dios, Cristo y el Espíritu Santo, y testifica de esa creencia de una manera reconocible para todos por su forma de vida, entonces, ¿no es esa una ciudad creyente, incluso sin credo o proclamación formal? Es una ciudad cristiana, una ciudad de creyentes, ¿y cómo lo sabemos? Es porque ese espíritu que nunca estuvo en el mundo, salvo como el espíritu de la fe cristiana, prevalece y penetra en su gobierno y vida social, el espíritu de responsabilidad y confianza en un gran Padre Celestial. Estos son los resultados espirituales reales de la fe cristiana, que no se encuentran en el paganismo.
II. El segundo aspecto bajo el cual se presenta el cristianismo es el de la justicia — Un cristiano tiene ciertas verdades y hace ciertas cosas. Hay un carácter moral en sus actividades. Paso a esta pregunta: ¿Es cierto que puede haber un personaje involucrado en esta reunión de hombres que llamamos ciudad como un individuo? ¿Puede haber una ciudad cristiana? La respuesta no es dificil.
Cada ciudad tiene un carácter moral distinto del carácter individual de sus habitantes. Esto se ve de dos formas. Primero en actos oficiales, que deben ser actos de justicia o injusticia, engaño o franqueza. También aparece en una actuación que no es oficial, como entre sus ciudades hermanas, pero más en su poder de influencia como fuerza moral, que impregna y ejerce poder sobre todo lo que vino dentro de ella. Envíe a un niño a una comunidad pagana y brutal, como la del Mar del Sur, donde el vicio está abierto y ciertamente está contaminado.
¿Lo que lo hace? No solo el ejemplo de este o aquel hombre; pero esa influencia maligna está en todas partes en las costumbres, modales, tradiciones. Entonces trae a tu chico y llévalo al gran Londres. Se verá influido no sólo por tal o cual carácter, sino por su bondad cristiana en todas partes, en el trato justo de la calle, la paz serena de los hogares, la responsabilidad y las obligaciones aceptadas de amigos y vecinos; en la libertad universal, en la ausencia de crueldad, en la pureza y la decencia, en el estado solemne y la ceremonia cortés; en todas partes el testimonio es de una ciudad en la que habita la justicia. Este es el carácter de la ciudad en sí.
III. El tercer desarrollo del cristianismo es la caridad : la verdad, la justicia y el amor. Decimos: 'Fe, Esperanza y Caridad, y la mayor de ellas es la caridad'. Cuando un hombre se vuelve cristiano, cree lo correcto y luego hace lo correcto, y luego trata de ayudar a sus semejantes. Este es el camino del cristianismo pisado por las multitudes de cristianos en todas las épocas, y ahora surge nuevamente la pregunta: ¿Puede una ciudad también tener caridad cristiana y hacer el bien mediante la emisión y expresión de su carácter cristiano? El carácter cristiano de la caridad es muy susceptible de engañarnos y perder de vista cuando lo vemos a gran escala.
Si un cristiano da limosna a un pobre, se entrega a los impulsos, y si una ciudad provee para sus propios enfermos, necesitados y desamparados, se destina a la economía. En todos los casos, es probable que se pierda la conexión del acto de caridad con la fe cristiana. Pero esta es una visión muy superficial del caso. ¿Qué es impulso? ¿No hay cristianismo en él? ¿Es hoy el mismo sentimiento que el pulso de un salvaje? ¿No ha hecho nada el cristianismo para reprimir todo impulso de hacer daño y fortalecer este impulso de amar a nuestros hermanos? ¿Y dices que la caridad de la ciudad es todo economía? Pues la experiencia le ha demostrado que es un sistema de ahorro.
Pero, ¿quién le enseñó esta economía? ¿Quién le dijo a la ciudad que valía la pena salvar la vida humana, que era bueno tener un hospital, que esto es una experiencia y una organización, un desarrollo para la civilización? ¿Cómo es posible que el cristianismo solo haya tenido esta experiencia y que, fuera de sus límites, las naciones más organizadas de su mejor civilización nunca hayan tenido nada más que los más elementales rudimentos de los hospitales? No; la caridad de la ciudad es un testimonio distinto de una cosa forjada en las convicciones de la ciudad, y esa cosa es la fe de muchos, y nuestra convicción no ha llegado a ninguna parte excepto a partir de la fe cristiana. Puede que la ciudad no sepa de dónde viene, ya que muy pocos de nosotros podemos rastrear las convicciones más profundas en nosotros hasta su origen, pero no obstante, surge del Evangelio.
Obispo Phillips Brooks.
Ilustración
Si eres parte de una gran ciudad, recuerda, oh, recuerda, que tu justicia no es solo para ti: es para tu ciudad. Me refiero aquí a hombres de negocios que, si son realmente cristianos, pueden poner un carácter más cristiano en la vida empresarial de esta metrópoli cristiana. Me dirijo a las mujeres de la sociedad, que, si realmente son cristianas, pueden hacer que el carácter social de esta ciudad sea más cristiano, más verdadero, serio, elevado, puro, caritativo y obediente, menos sórdido, menos sensual, menos ignorante.
Me dirijo a los jóvenes sobre quienes descansa el desarrollo de ese carácter en esta ciudad que le dieron sus padres. Si fracasan, hombres cristianos, ¿qué oportunidad tiene la ciudad? No es por ustedes mismos, ni siquiera por su propia felicidad, aquí o en algún mundo lejano, sino por la ciudad que aman. Tu carácter se convertirá en el carácter de miles de personas que serán reunidas en ella y nacerán de ella. Tienes nuevos motivos para ser sincero y puro, por el amor de Dios, por el servicio de Cristo, por la obra del Espíritu Santo '.