Apocalipsis 18:11-16

Y los mercaderes de la tierra llorarán y se lamentarán por ella, porque ya nadie compra su cargamento, el cargamento de oro y de plata y de piedras preciosas y de perlas, de lino fino y de púrpura y de seda y de escarlata, toda clase de tu madera, toda clase de artículos de marfil, toda clase de artículos de madera costosa, y de bronce y de hierro y de mármol, y canela y perfume e incienso, y mirra e incienso y vino y aceite, y fino harina y trigo y vacas y ovejas, caballos y carros y esclavos, las almas de los hombres.

El fruto maduro que tu alma deseaba se ha ido de ti, y todas tus delicadezas y tus esplendores han perecido, para nunca más ser encontrado. Los mercaderes que traficaron con estas mercancías, que se enriquecieron con su comercio con ella, se mantendrán alejados por temor a su tortura, llorando y afligidos. "¡Ay! ¡Ay!" dirán, "por la gran ciudad, por la ciudad que estaba vestida de lino fino y púrpura y escarlata, la ciudad que estaba adornada con oro y con piedras preciosas y con perlas, porque en una hora tanta riqueza es desolada".

El lamento de los reyes y de los mercaderes debe leerse junto con el lamento sobre Tiro en Ezequiel 26:1-21 ; Ezequiel 27:1-36 porque tienen muchas características en común.

El lamento de los comerciantes es puramente egoísta. Todo su dolor es que el mercado del que sacaron tanta riqueza se ha ido. Es significativo que tanto los reyes como los mercaderes se mantengan alejados y observen. No extienden la mano para ayudar a Roma en su última agonía; nunca estuvieron unidos a ella en el amor; su único vínculo era el lujo que ella deseaba y el comercio que les proporcionaba.

Aprenderemos aún más sobre el lujo de Roma, si miramos en detalle algunos de los artículos en los cargamentos que llegaron a Roma.

En la época en que Juan estaba escribiendo, había en Roma una pasión por los platos de plata. La plata procedía principalmente de Cartagena en España, donde 40.000 hombres trabajaban en las minas de plata. Platos, cuencos, cántaros, fruteros, estatuillas, vajillas completas, estaban hechos de plata maciza. Lucius Crassus había forjado platos de plata que habían costado 50 libras esterlinas por cada libra de plata que contenían. Incluso un general combatiente como Pompeyo Paullinus llevó consigo en sus campañas platos de plata labrada que pesaban 12,000 libras, la mayor parte de las cuales cayó en manos de los alemanes, botín de guerra.

Plinio nos cuenta que las mujeres se bañaban únicamente en baños de plata, los soldados tenían espadas con empuñaduras de plata y vainas con cadenas de plata, incluso las mujeres pobres tenían ajorcas de plata y los mismos esclavos tenían espejos de plata. En las saturnales, la fiesta que caía al mismo tiempo que la Navidad cristiana, y en la que se daban regalos, a menudo los regalos eran pequeñas cucharas de plata y similares, y cuanto más rico era el que daba, más ostentoso era el regalo. Roma era una ciudad de plata.

Era una época que amaba apasionadamente las piedras preciosas y las perlas. Fue en gran parte a través de las conquistas de Alejandro Magno que las piedras preciosas llegaron a Occidente. Plinio dijo que la fascinación de una gema era que el poder majestuoso de la naturaleza se presentaba en un espacio limitado.

El orden de preferencia en las piedras engarzadas son los diamantes en primer lugar, las esmeraldas -principalmente de Escitia- en segundo lugar, los berilos y los ópalos, que se usaban para adornos femeninos, en tercer lugar, y el sardónice, que se usaba para sellar anillos, en cuarto lugar.

Una de las creencias antiguas más extrañas era que las piedras preciosas tenían cualidades medicinales. Se decía que la amatista curaba la embriaguez; es de color rojo vino y la palabra amatista se derivó, según se decía, de a que significa no y methuskein ( G3182 ) que significa emborrachar. El jaspe, o piedra de sangre, se consideraba una cura para la hemorragia. Se decía que el jaspe verde traía fertilidad. El diamante se sostenía para neutralizar el veneno y curar el delirio, y el ámbar que se llevaba en el cuello curaba la fiebre y otros males.

De todas las piedras, los romanos amaban las perlas más que cualquier otra. Como hemos visto, se bebían disueltos en vino. Un tal Struma Nonius tenía un anillo con un ópalo del tamaño de una avellana que valía 21.250 libras esterlinas, pero que palidece hasta la insignificancia en comparación con la perla que Julio César le dio a Servilia y que costó 65.250 libras. Plinio cuenta haber visto a Lollia Paulina, una de las esposas de Calígula, en una fiesta de esponsales, ataviada con un adorno de esmeraldas y perlas, que cubría la cabeza, el cabello, las orejas, el cuello y los dedos, que valía 425.000 libras esterlinas.

(2) EL LAMENTO DE LOS COMERCIANTES ( Apocalipsis 18:11-16 continuación)

El lino fino procedía principalmente de Egipto. Era la ropa de sacerdotes y reyes. Era muy caro; la túnica de un sacerdote, por ejemplo, costaría entre 40 y 50 libras esterlinas.

El morado procedía principalmente de Fenicia. La misma palabra Fenicia probablemente se deriva de phoinos, que significa rojo sangre, y los fenicios pueden haber sido conocidos como "los hombres púrpuras, porque comerciaban con púrpura. La púrpura antigua era mucho más roja que la púrpura moderna. Era el color real y la prenda de la riqueza. El tinte púrpura provenía de un marisco llamado murex. Solo salía una gota de cada animal; y había que abrir la concha tan pronto como el marisco moría, porque el púrpura provenía de una pequeña vena que se secó casi inmediatamente. después de la muerte. Una libra de lana púrpura doblemente teñida costaba casi 50 libras esterlinas, y un abrigo corto púrpura más de 100 libras. Plinio nos dice que en este momento había en Roma "una pasión frenética por la púrpura".

La seda puede ser ahora un lugar común, pero en la Roma del Apocalipsis era casi inapreciable, porque había que importarla de la lejana China. Era tan costoso que una libra de seda se vendía por una libra de peso de oro. Bajo Tiberio se aprobó una ley contra el uso de recipientes de oro macizo para servir las comidas y "contra los hombres que se deshonran con vestiduras de seda" (Tácito: Anales 2: 23).

El escarlata, como el púrpura, era un tinte muy buscado. Cuando pensamos en estas telas, podemos notar que otro de los muebles ostentosos de Roma eran las colchas babilónicas para los lechos de los banquetes. Estos cobertores a menudo cuestan hasta 7.000 libras esterlinas, y Nero poseía cobertores para sus sofás que habían costado más de 43.000 libras esterlinas cada uno.

El más interesante de los bosques mencionados en este pasaje es el tuyo. En latín se llamaba madera de cítricos; su nombre botánico es thuia articular. Proveniente del norte de África, de la región del Atlas, tenía un olor dulce y un grano hermoso. Se usó especialmente para tableros de mesa. Pero, dado que el árbol de cítricos rara vez es muy grande, los árboles lo suficientemente grandes como para servir de mesa eran muy escasos. Las mesas hechas de madera tuya pueden costar entre 4.000 y 15.000 libras esterlinas. Se dice que Séneca, el primer ministro de Nerón, tenía trescientas de estas mesas con patas de mármol.

El marfil se usaba mucho con fines decorativos, especialmente por aquellos que deseaban hacer una exhibición ostentosa. Se usó en escultura, para estatuas, para empuñaduras de espadas, para muebles con incrustaciones, para sillas ceremoniales, para puertas e incluso para muebles domésticos. Juvenal habla del hombre rico: "Hoy en día, un hombre rico no disfruta de su cena -su rodaballo y su venado no tienen sabor, sus ungüentos y sus rosas parecen oler a podrido- a menos que las anchas losas de su mesa de comedor descansen sobre un leopardo rampante y boquiabierto de marfil macizo".

Las estatuillas de latón o bronce de Corinto eran mundialmente famosas y fabulosamente caras. El hierro procedía del Mar Negro y de España. Durante mucho tiempo se había utilizado mármol en Babilonia para la construcción, pero no en Roma. Augusto, sin embargo, podía jactarse de haber encontrado Roma de ladrillo y dejarla de mármol. Al final hubo en realidad una oficina llamada ratio marmorum cuya tarea era buscar en el mundo mármoles finos con los que decorar los edificios de Roma.

La canela era un artículo de lujo procedente de la India y de cerca de Zanzíbar, y en Roma tenía un precio de unas 65 libras esterlinas por libra (de peso).

Spice es aquí engañosa. El griego es amomón ( G299 ); Wycliff tradujo simplemente "amome". Amomon era un bálsamo de olor dulce, particularmente utilizado como vendaje para el cabello y como aceite para ritos funerarios.

En el Antiguo Testamento el incienso tenía un uso totalmente religioso como acompañamiento del sacrificio en el Templo. Según Éxodo 30:34-38 el incienso del Templo se hacía con estacte, ónica, gálbano e incienso, que son todas gomas perfumadas o bálsamos. Según el Talmud, se añadieron otros siete ingredientes: mirra, casia, nardo, azafrán, costus, maza y canela. En Roma se usaba el incienso como perfume con el que saludar a los invitados y perfumar la habitación después de las comidas.

En el mundo antiguo, el vino se bebía universalmente, pero la embriaguez se consideraba una grave desgracia. El vino solía estar muy diluido, en la proporción de dos partes de vino por cinco partes de agua. Las uvas se prensaron y se extrajo el jugo. Una parte se usó tal como era como una bebida sin fermentar. Una parte se hervía hasta obtener una gelatina, y la gelatina se usaba para dar cuerpo y sabor a los vinos pobres. El resto se vertía en grandes tinajas, que se dejaban fermentar durante nueve días, luego se cerraban y se abrían mensualmente para comprobar la evolución del vino. Incluso los esclavos tenían abundante vino como parte de su ración diaria, ya que no superaba los 2 1/2 peniques por galón.

La mirra era la resina gomosa de un arbusto que crecía principalmente en Yemen y en el norte de África. Se usaba médicamente como astringente, estimulante y antiséptico. También se usaba como perfume y como anodino por las mujeres en el momento de su purificación, y para el embalsamamiento de los cuerpos.

El incienso era una resina de goma producida por un árbol del género Boswellia. Se hizo una incisión en el árbol y se extrajo una tira de corteza de debajo. La resina luego exudaba del árbol como leche. En unas diez o doce semanas se coagulaba en terrones en los que se vendía. Se usaba como perfume para el cuerpo, para endulzar y aromatizar el vino, como aceite para lámparas y para incienso de sacrificio.

Los carros que se mencionan aquí, la palabra es rede, no eran carros de carreras ni militares. Eran carros privados de cuatro ruedas, y los aristócratas de la riqueza romana a menudo los tenían plateados.

La lista se cierra con la mención de los esclavos y las almas de los hombres. La palabra usada para esclavo es soma ( G4983 ), que literalmente significa cuerpo. El mercado de esclavos se llamaba somatemporos, literalmente el lugar donde se venden los cuerpos. La idea es que el esclavo era vendido en cuerpo y alma a la posesión de su amo.

Es casi imposible para nosotros entender cuánto de la civilización romana se basó en la esclavitud. Había unos 60.000.000 de esclavos en el imperio. No era raro que un hombre tuviera cuatrocientos esclavos. "Utiliza a tus esclavos como los miembros de tu cuerpo, dice un escritor romano, "cada uno para su propio fin". Había, por supuesto, esclavos para hacer el trabajo servil; y cada servicio en particular tenía su esclavo. Leemos sobre antorchas: porteadores, porteadores de faroles, porteadores de sillas de manos, mozos de calle, cuidadores de las prendas exteriores.

Había esclavos que eran secretarios, esclavos para leer en voz alta, e incluso esclavos para hacer la investigación necesaria para que un hombre escribiera un libro o un tratado. Los esclavos incluso pensaron como un hombre por él. ¡Había esclavos llamados nomenclatores cuyo deber era recordarle a un hombre los nombres de sus clientes y dependientes! "Recordamos por medio de otros, dice un escritor romano. ¡Había incluso esclavos para recordarle a un hombre que comiera y se acostara! "Los hombres estaban demasiado cansados ​​incluso para saber que tenían hambre.

"Había esclavos para ir delante de su amo y devolver los saludos de los amigos, que el amo estaba demasiado cansado o demasiado desdeñoso para devolver él mismo. Cierto hombre ignorante, incapaz de aprender o recordar nada, se consiguió un grupo de esclavos Uno memorizó a Homero, otro a Hesíodo, otros a los poetas líricos. Su deber era estar detrás de él mientras cenaba y estimularlo con citas adecuadas. Pagó 1.000 libras esterlinas por cada uno de ellos.

Algunos esclavos eran jóvenes hermosos, "la flor de Asia, que simplemente se paraban alrededor de la sala en los banquetes para deleitar la vista. Algunos eran coperos. Algunos eran alejandrinos, que estaban entrenados en réplicas atrevidas y a menudo obscenas. Los invitados a menudo elegían limpiarse las manos sucias en el cabello de los esclavos. Esos hermosos niños esclavos costaban al menos 1.000 o 2.000 libras esterlinas. Algunos esclavos eran fenómenos: enanos, gigantes, cretinos, hermafroditas. En realidad, había un mercado de fenómenos: "hombres sin piernas, con brazos cortos, con tres ojos, con cabezas puntiagudas." A veces se producían enanos artificialmente para la venta.

Es un cuadro sombrío de hombres siendo usados ​​en cuerpo y alma para el servicio y entretenimiento de otros.

Este era el mundo por el que los mercaderes se lamentaban, los mercados perdidos y el dinero perdido por el que se lamentaban. Esta era la Roma cuyo final amenazaba Juan. Y tenía razón, porque una sociedad construida sobre el lujo, el desenfreno, el orgullo, la insensibilidad a la vida y la personalidad humanas está necesariamente condenada, incluso desde el punto de vista humano.

EL LAMENTO DE LOS ABRIGOS ( Apocalipsis 18:17-19 )