Hechos 11:22-26

La noticia de esto y de lo que estaban haciendo llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén. Así que enviaron a Bernabé hasta Antioquía. Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró y exhortó a todos a que hicieran el propósito de sus corazones adherirse al Señor, porque era un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo y de fe. Se fue a Tarso a buscar a Saulo y cuando lo encontró lo llevó a Antioquía. Durante todo un año fueron allí huéspedes de la Iglesia e instruyeron a un número muy considerable de personas. Y fue en Antioquía donde los discípulos recibieron por primera vez el nombre de cristianos.

Cuando los líderes de la iglesia en Jerusalén se enteraron de lo que estaba pasando en Antioquía, naturalmente enviaron a investigar la situación.

Fue por la gracia de Dios que enviaron al hombre que hicieron. Podrían haber enviado a alguien de mente rígida que hiciera de la Ley un dios y estuviera encadenado por sus reglas y regulaciones; pero enviaron al hombre con el corazón más grande de la Iglesia. Bernabé ya había apoyado a Pablo y lo había patrocinado cuando todos los hombres sospechaban de él ( Hechos 9:27 ).

Bernabé ya había dado prueba de su amor cristiano por su generosidad hacia sus hermanos necesitados ( Hechos 4:36-37 ). Cuando Bernabé vio que los gentiles eran arrastrados a la comunión de la Iglesia, se alegró; pero reconoció que hay que poner a alguien a cargo de esta obra. Ese alguien debe ser un hombre con una doble formación, un judío educado en la tradición judía pero que pueda encontrarse con los gentiles en igualdad de condiciones. Debe ser un hombre valiente, porque Antioquía no era un lugar fácil para ser un líder cristiano; y debe ser hábil en el argumento para hacer frente al doble ataque de judíos y gentiles.

Bernabé conocía al mismo hombre. Durante nueve años más o menos no hemos oído nada de Paul. El último vistazo que tuvimos de él estaba escapando por el camino de Cesarea a Tarso ( Hechos 9:30 ). Sin duda durante estos nueve años había estado testificando de Cristo en su ciudad natal; pero ahora que la tarea para la que había sido destinado estaba lista para él, Bernabé con profunda sabiduría lo puso a cargo de ella.

Fue en Antioquía donde los seguidores de Jesús fueron llamados cristianos por primera vez. El título comenzó como un apodo. La gente de Antioquía era famosa por su facilidad para encontrar apodos. Más tarde, el barbudo emperador Julián vino a visitarlos y lo bautizaron como "La Cabra". La terminación -iani significa perteneciente al partido de; por ejemplo, Caesariani significa pertenecer al partido de César. Cristiano significa: "Esta gente de Cristo". Era un apodo despectivo; pero los cristianos la tomaron y la dieron a conocer a todo el mundo. Con sus vidas hicieron de él un nombre no de desprecio sino de respeto y admiración e incluso asombro.

AYUDANDO EN LA PROBLEMA ( Hechos 11:27-30 )