Hechos 11:27-30

En estos días descendieron profetas de Jerusalén a Antioquía. Uno de ellos, llamado Agabo, se puso de pie y, por medio del Espíritu Santo, dio una señal de que una gran hambre vendría sobre toda la tierra. Esto sucedió en el reinado de Claudio. Pero cada uno de los discípulos, en proporción a sus recursos, fijó una cantidad para un fondo de ayuda para enviar a los hermanos que vivían en Judea. Así lo hicieron y lo enviaron a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.

Aquí los profetas entran en escena. En la Iglesia primitiva eran muy importantes. Se mencionan nuevamente en Hechos 13:1 ; Hechos 15:32 ; Hechos 21:9-10 .

En la Iglesia primitiva, en términos generales, había tres conjuntos de líderes. (i) Estaban los Apóstoles. Su autoridad no se limitó a un solo lugar; su escrito corrió por toda la Iglesia; y se los consideraba en un sentido muy real los sucesores de Jesús. (ii) Estaban los Ancianos. Eran los funcionarios locales y su autoridad se limitaba al lugar donde estaban apartados. (iii) Estaban los profetas.

Su función se ve en su nombre. Profeta significa tanto un adivino como un adelanto (ver profetas, G4396 ). Predijeron el futuro; pero aún más predijeron la voluntad de Dios. No tenían una esfera establecida; no estaban adscritos a ninguna iglesia. Se llevaron a cabo en el más alto honor. La Enseñanza de los Doce Apóstoles, que data de alrededor del año 100 dC, contiene el primer libro de órdenes de servicio de la Iglesia.

Se establece el orden para el sacramento de la Cena del Señor, pero luego se dice que a los profetas se les debe permitir conducir el servicio como quieran. Los hombres sabían que tenían dones especiales. Pero también tenían peligros especiales. La carrera de profeta era la que un hombre podía emprender no por los motivos más elevados sino por los más bajos. Existía el falso profeta, el hombre que simplemente se alimentaba de la caridad de la Iglesia.

La misma Enseñanza de los Doce Apóstoles advierte contra el profeta que en visión pide dinero o comida; instruye que a los profetas siempre se les debe dar hospitalidad por una noche pero dice que si desean quedarse más tiempo sin trabajar son falsos profetas.

Este incidente es muy significativo porque muestra que así los primeros hombres se habían dado cuenta de la unidad de la Iglesia. Cuando hubo hambre en Palestina, el primer instinto de la Iglesia en Antioquía fue ayudar. Era impensable que una parte de la Iglesia estuviera en problemas y que otra no hiciera nada al respecto. Estaban lejos de la perspectiva congregacional; tenían esa amplitud de visión que veía a la Iglesia como un todo.