Deuteronomio 14:1-29

“Hijos sois de Jehová vuestro Dios; no os haréis cortes, ni os haréis calvas entre los ojos por los muertos; porque sois pueblo santo a Jehová vuestro Dios, y Jehová os ha escogido para ser pueblo para sí, de entre todas las naciones que están sobre la tierra". (Vers. 1, 2.)

La cláusula inicial de este capítulo nos presenta la base de todos los privilegios y responsabilidades del Israel de Dios. Es un pensamiento familiar entre nosotros que debemos estar en una relación antes de que podamos conocer los afectos o cumplir con los deberes que le corresponden. Esta es una verdad clara e innegable. Si un hombre no fuera padre, ningún argumento o explicación podría hacerle comprender los sentimientos o afectos del corazón de un padre; pero en el mismo momento en que entra en la relación, sabe todo acerca de ellos.

Así es en cuanto a cada relación y posición; y así es en las cosas de Dios. No podemos entender los afectos o los deberes de un hijo de Dios hasta que estemos en el suelo. Debemos ser cristianos antes de poder realizar deberes cristianos. Incluso cuando somos cristianos, es sólo por la graciosa ayuda del Espíritu Santo que podemos caminar como tales; pero claramente si no estamos en terreno cristiano, no podemos saber nada de los afectos cristianos o los deberes cristianos. Esto es tan obvio que el argumento es innecesario.

Ahora bien, lo más evidente es que es prerrogativa de Dios declarar cómo deben comportarse sus hijos, y es su gran privilegio y santa responsabilidad buscar, en todas las cosas, encontrar su aprobación misericordiosa. "Vosotros sois hijos de Jehová vuestro Dios: no os haréis cortes". No eran suyos; ellos le pertenecían a Él, y por lo tanto no tenían derecho a cortarse o desfigurar sus rostros por los muertos.

La naturaleza, en su orgullo y obstinación, podría decir: "¿Por qué no podemos hacer como los demás? ¿Qué daño puede haber en cortarnos o hacernos una calva entre los ojos? Es sólo una expresión de dolor, una expresión afectuosa". homenaje a nuestros seres queridos difuntos ¡Seguramente no puede haber nada moralmente malo en una expresión de dolor tan adecuada!

A todo esto había una respuesta simple pero contundente: "Vosotros sois hijos del Señor vuestro Dios". Este rostro lo alteraba todo. Los pobres gentiles ignorantes e incircuncisos que los rodeaban podían cortarse y desfigurarse, ya que no conocían a Dios y no estaban en relación con Él. Pero en cuanto a Israel, estaban en la tierra alta y sagrada de la cercanía a Dios, y este único hecho iba a dar tono y carácter a todos sus hábitos.

No fueron llamados a adoptar o abstenerse de ningún hábito o costumbre en particular, para ser hijos de Dios. Esto sería, como decimos, empezar por el lado equivocado; pero, siendo sus hijos, debían actuar como tales.

"Tú eres un pueblo santo para el Señor tu Dios". Él no dice: "Vosotros debéis ser un pueblo santo". ¿Cómo podrían llegar a ser un pueblo santo, o un pueblo peculiar para Jehová? Totalmente imposible. Si no fueran Su pueblo, ningún esfuerzo de ellos jamás podría hacerlos tales. Pero Dios, en Su gracia soberana, en cumplimiento de Su pacto con sus padres, los había hecho Sus hijos, los había hecho un pueblo peculiar sobre todas las naciones que había sobre la tierra.

Aquí estaba la base sólida del edificio moral de Israel. Todos sus hábitos y costumbres, todos sus actos y costumbres, su comida y su ropa, lo que hacían y lo que no hacían, todo fluía del único gran hecho, con el que no tenían más que ver que con su naturaleza natural. nacimiento, a saber, que en realidad eran hijos de Dios, el pueblo de Su elección, el pueblo de Su propia posesión especial.

Ahora bien, no podemos dejar de reconocer que es un privilegio del más alto nivel tener al Señor tan cerca de nosotros y tan interesado en todos nuestros hábitos y caminos. Para la mera naturaleza, sin duda, para quien no conoce al Señor, no está en relación con Él, la idea misma de Su santa presencia, o de Su cercanía a Él, sería simplemente intolerable. Pero para todo verdadero creyente, para todo aquel que realmente ama a Dios, es un pensamiento deleitable tenerlo cerca de nosotros y saber que Él se interesa en todos los detalles más minuciosos de nuestra historia personal y de nuestra vida más privada; que Él tiene en cuenta lo que comemos y lo que vestimos; que nos cuida de día y de noche, durmiendo y despertando, en casa y fuera; en fin, que su interés y cuidado por nosotros van mucho más allá de los de la madre más tierna y amorosa por su bebé.

Todo esto es perfectamente maravilloso; y seguramente si tan solo nos diéramos cuenta de ello más plenamente, viviríamos un tipo de vida muy diferente, y tendríamos una historia muy diferente que contar. Qué santo privilegio, qué preciosa realidad saber que nuestro amoroso Señor está en nuestro camino de día y en nuestro lecho de noche; que Su ojo se posa sobre nosotros cuando nos vestimos por la mañana, cuando nos sentamos a comer, cuando nos ocupamos de nuestros asuntos, y en todas nuestras relaciones, desde la mañana hasta la noche. ¡Que el sentido de esto sea un poder vivo y permanente en el corazón de cada hijo de Dios sobre la faz de la tierra!

Desde el versículo 3 al 20, tenemos la ley en cuanto a animales, peces y aves limpios e inmundos. Los principios rectores en cuanto a todos estos ya han llegado a nuestro conocimiento en Levítico 11:1-47 .* Pero hay una diferencia muy importante entre las dos escrituras. Las instrucciones en Levítico se dan principalmente a Moisés y Aarón; en Deuteronomio se dan directamente al pueblo.

Esto es perfectamente característico de los dos libros. Levítico puede denominarse especialmente, la guía del sacerdote. En Deuteronomio, los sacerdotes están casi completamente en segundo plano y el pueblo es prominente. Esto es sorprendentemente evidente a lo largo de todo el libro, de modo que no existe el más mínimo fundamento para la idea de que Deuteronomio simplemente repite Levítico.

Nada puede estar más lejos de la verdad. Cada libro tiene su propia provincia peculiar, su propio diseño, su propio trabajo. El estudiante devoto ve y reconoce esto con profundo deleite. Los incrédulos son voluntariamente ciegos y no pueden ver nada.

*Como hemos dado en nuestras "Notas sobre el Libro de Levítico", capítulo 11, lo que creemos que es la importancia bíblica de los versículos 4-20 de nuestro capítulo, debemos referir al lector a lo que allí se adelanta.

En el versículo 21 de nuestro capítulo, se presenta de manera sorprendente la marcada distinción entre el Israel de Dios y el extranjero. "Ninguna cosa mortecina comeréis; al extranjero que está en vuestras puertas lo daréis, y él lo comerá, o lo venderéis a un extranjero; porque vosotros sois pueblo santo a Jehová vuestro Dios” El gran hecho de la relación de Israel con Jehová los distinguía de todas las naciones bajo el sol. No es que fueran, en sí mismos, un poco mejores o más santos que otros; pero Jehová era santo, y ellos eran su pueblo. "Sed santos, porque yo soy santo".

La gente mundana a menudo piensa que los cristianos son muy farisaicos al separarse de los demás y negarse a participar en los placeres y diversiones del mundo; pero realmente no entienden la pregunta. El hecho es que para un cristiano participar en las vanidades y locuras de un mundo pecador sería, para usar una frase típica, como un israelita comiendo lo que se ha muerto por sí mismo.

El cristiano, gracias a Dios, ha conseguido algo mejor para alimentarse que los pobres muertos de este mundo. Él tiene el pan vivo que descendió del cielo, el verdadero maná; y no sólo eso, sino que come del "grano viejo de la tierra de Canaán", tipo del Hombre resucitado y glorificado en los cielos. De estas preciosísimas cosas el pobre mundano inconverso no sabe absolutamente nada y, por tanto, debe alimentarse de lo que el mundo tiene para ofrecerle.

No se trata de lo bueno o lo malo de las cosas vistas en sí mismas. Nadie podría haber sabido lo que es malo en comer algo que se ha muerto por sí mismo, si la palabra de Dios no lo hubiera resuelto.

Este es el punto más importante para nosotros. No podemos esperar que el mundo vea o sienta con nosotros lo que está bien o mal. Es nuestro negocio mirar las cosas desde un punto de vista divino. Muchas cosas pueden ser bastante consistentes para que un hombre mundano haga lo que un cristiano no podría tocar en absoluto, simplemente porque es cristiano. La pregunta que el verdadero creyente tiene que hacerse en cuanto a todo lo que se le presente es simplemente: "¿Puedo hacer esto para la gloria de Dios? ¿Puedo conectar el Nombre de Cristo con eso?" Si no, no debe tocarlo.

En una palabra, el estándar cristiano y la prueba para todo es Cristo. Esto lo hace todo tan simple. En lugar de preguntar, ¿Es tal cosa consistente con nuestra profesión, nuestros principios, nuestro carácter o nuestra reputación? tenemos que preguntar, ¿Es consistente con Cristo? Esto hace toda la diferencia. Todo lo que es indigno de Cristo es indigno de un cristiano. Si esto se comprende completamente y se toma como base, se obtendrá una gran regla práctica que se puede aplicar a mil detalles.

Si el corazón es fiel a Cristo, si caminamos de acuerdo con los instintos de la naturaleza divina, fortalecidos por el ministerio del Espíritu Santo y guiados por la autoridad de las Sagradas Escrituras, no nos preocuparemos mucho por cuestiones de derecho o mal en nuestra vida diaria.

Antes de proceder a citar para el lector el hermoso párrafo que cierra nuestro capítulo, quisiéramos llamarle muy brevemente la atención sobre la última cláusula del versículo 21: "No cocerás al cabrito en la leche de su madre". El hecho de que este mandamiento se dé tres veces, en varias conexiones, es suficiente para marcarlo como uno de especial interés e importancia práctica. La pregunta es, ¿qué significa? ¿Qué vamos a aprender de ello? Creemos que enseña muy claramente que el pueblo del Señor debe evitar cuidadosamente todo lo contrario a la naturaleza. Ahora bien, era manifiestamente contrario a la naturaleza que lo que estaba destinado a la alimentación de una criatura se usara para hervirla.

Encontramos, a lo largo de toda la palabra de Dios, un gran protagonismo dado a lo que es conforme a la naturaleza lo que es bello. "¿Ni siquiera la naturaleza misma te enseña?" dice el apóstol inspirado, a la asamblea en Corinto. Hay ciertos sentimientos e instintos implantados en la naturaleza, por el Creador, que nunca deben ser ultrajados. Podemos establecer como un principio fijo, un axioma en la ética cristiana, que ninguna acción puede ser de Dios que ofrezca violencia a las sensibilidades propias de la naturaleza. El Espíritu de Dios puede, ya menudo lo hace, llevarnos más allá y por encima de la naturaleza, pero nunca contra ella.

Pasaremos ahora a los versículos finales de nuestro capítulo, en los que encontraremos algunas instrucciones prácticas excepcionalmente buenas. "Ciertamente diezmarás todo el fruto de tu simiente que el campo produzca año tras año. Y comerás delante de Jehová tu Dios, en el lugar que él escogiere para poner allí su nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino y de tu aceite, y de las primicias de tus vacas y de tus ovejas, para que aprendas a temer al Señor tu Dios todos los días.

Y si el camino te fuere demasiado largo, de modo que no puedas llevarlo; ó si estuviere muy lejos de ti el lugar que Jehová tu Dios escogiere para hacer habitar allí su nombre, cuando Jehová tu Dios te hubiere bendecido; entonces lo convertirás en dinero, y atarás el dinero en tu mano, e irás al lugar que Jehová tu Dios escogiere; y darás ese dinero por cualquier cosa que tu alma desee, por bueyes, por ovejas, por vino o por licor, o por cualquier cosa que tu alma desee; y comerás allí delante de Jehová tu Dios, y te regocijarás, tú y tu casa, y el levita que está dentro de tus ciudades; no lo desampararás; porque él no tiene parte ni heredad contigo.

Al cabo de tres años sacarás todos los diezmos de tus frutos de ese mismo año, y los guardarás a tus puertas Y el levita, porque no tiene contigo parte ni heredad, y el extranjero, y el huérfano, y vendrá la viuda que está dentro de tus puertas, y comerá, y se saciará, para que te bendiga Jehová tu Dios en toda la obra de tus manos que hicieres” (versículos 22-29).

Este es un pasaje profundamente interesante y sumamente importante, que nos presenta, con especial sencillez, la base, el centro y las características prácticas de la religión nacional y doméstica de Israel. El gran fundamento de la adoración de Israel se puso en el hecho de que tanto ellos como su tierra pertenecían a Jehová. La tierra era suya, y ellos tenían como arrendatarios debajo de él. A esta preciosa verdad fueron llamados, periódicamente, a dar testimonio al diezmar fielmente su tierra.

"Ciertamente diezmarás todo el producto de tu simiente, que tu campo produzca año tras año". Debían reconocer, de esta manera práctica, la propiedad de Jehová, y nunca perderla de vista. No debían tener otro dueño sino el Señor su Dios. Todo lo que eran y todo lo que habían pertenecido a Él. Esta fue la base sólida de su adoración nacional, su religión nacional.

Y luego, en cuanto al centro, se expone con igual claridad. Debían reunirse en el lugar donde Jehová registró Su Nombre. ¡Precioso privilegio para todos los que verdaderamente amaron ese glorioso Nombre! Vemos en este pasaje, como también en muchas otras porciones de la palabra de Dios, qué importancia le dio a las reuniones periódicas de su pueblo alrededor de sí mismo. Bendito sea Su Nombre, se deleitó en ver a Su amado pueblo reunido en Su presencia, felices en Él y unos en otros; regocijándose juntos en su porción común, y alimentándose en dulce y amorosa comunión del fruto de la tierra de Jehová.

"Delante de Jehová tu Dios comerás, en el lugar que él escogiere para poner allí su nombre, el diezmo de tu grano... para que aprendas a temer a Jehová tu Dios todos los días".

No podía haber, ningún otro lugar como ese, a juicio de todo israelita fiel, todo verdadero amante de Jehová. Todos ellos se deleitarían en acudir al lugar sagrado donde se registró ese amado y reverenciado Nombre. Puede parecer extraño e inexplicable para aquellos que no conocían al Dios de Israel, y no se preocupaban por Él, ver a la gente viajando muchos de ellos una gran distancia desde sus hogares, y llevando sus diezmos a un lugar en particular.

Podrían sentirse dispuestos a cuestionar las necesidades de tal costumbre. "¿Por qué no comer en casa?", podrían decir. Pero el simple hecho es que tales personas no sabían nada en absoluto sobre el asunto, y eran totalmente incapaces de entrar en su preciosidad. Para el Israel de Dios, había una gran moraleja. razón para viajar al lugar señalado, y esa razón se encontraba en el glorioso lema Jehová Shammah "el Señor está allí".

Si un israelita hubiera decidido voluntariamente quedarse en casa o ir a algún lugar de su propia elección, no se habría encontrado allí con Jehová ni con sus hermanos, y por lo tanto habría comido solo. juicio de Dios; habría sido una abominación. Había un solo centro, y no era elegido por el hombre, sino por Dios. El impío Jeroboam, para sus propios fines políticos egoístas, presumió interferir con el orden divino, y estableció crió sus becerros en Betel y Dan; pero el culto ofrecido allí fue ofrecido a los demonios y no a Dios.

Fue un atrevido acto de maldad lo que trajo sobre él y sobre su casa el justo juicio de Dios; y vemos, en la historia posterior de Israel, que "Jeroboam hijo de Nabat" se usa como modelo terrible de iniquidad para todos los reyes malvados.

Pero todos los fieles de Israel estaban seguros de encontrarse en el único centro divino, y en ningún otro lugar. Usted no encontraría tales excusas para quedarse en casa; tampoco los encontrarías corriendo de un lado a otro a lugares elegidos por ellos mismos o por otras personas; no, los encontrarías reunidos con Jehová Shammah, y allí solos. ¿Fue esto estrechez e intolerancia? No, fue el temor y el amor de Dios. Si Jehová hubiera designado un lugar donde Él se encontraría con Su pueblo, seguramente Su pueblo se encontraría con Él allí.

Y no solo había designado el lugar, sino que en Su abundante bondad, ideó un medio para hacer que ese lugar fuera lo más conveniente posible para Su pueblo adorador. Así leemos: "Y si el camino fuere tan largo para ti, que no puedas llevarlo, o si el lugar que Jehová tu Dios escogiere para hacer habitar allí su nombre, estuviere muy lejos de ti , cuando Jehová tu Dios te ha bendecido; entonces lo convertirás en dinero, y atarás el dinero en tu mano, e irás al lugar que Jehová tu Dios escogiere... Y comerás allí delante de Jehová tu Dios y te regocijarás tú y tu casa".

Esto es perfectamente hermoso. El Señor, en su tierno cuidado y considerado amor, tuvo en cuenta todo. Él no dejaría una sola dificultad en el camino de Su amado pueblo, en el asunto de reunirse alrededor de Él. Él tenía Su propio gozo especial al ver a Su pueblo redimido feliz en Su presencia; y todos los que amaban Su Nombre se deleitarían en satisfacer el amoroso deseo de Su corazón al ser encontrados en el centro divinamente señalado.

Si se encontrara a algún israelita descuidando la bendita ocasión de reunirse con sus hermanos, en el lugar y tiempo divinamente escogidos, simplemente se habría probado que no tenía corazón para Dios ni para Su pueblo, o, lo que es peor, que estaba deliberadamente ausente. Podría razonar a su antojo acerca de que es feliz en casa y feliz en otros lugares; era una falsa felicidad, en cuanto felicidad que se encuentra en el camino de la desobediencia, el camino del descuido voluntario de la cita divina.

Todo esto está lleno de la instrucción más valiosa para la iglesia de Dios ahora. Es la voluntad de Dios ahora, no menos que en la antigüedad, que Su pueblo se reúna en Su presencia, en un terreno divinamente designado y en un centro divinamente designado. Esto, suponemos, difícilmente será cuestionado por alguien que tenga una chispa de luz divina en su alma. Los instintos de la naturaleza divina, la guía del Espíritu Santo y las enseñanzas de las Sagradas Escrituras, sin duda alguna, guían al pueblo del Señor a reunirse para adorar, tener comunión y edificarse.

Sin embargo, las dispensaciones pueden diferir, hay ciertos grandes principios y características principales que siempre se mantienen; y la reunión de nosotros mismos es, sin duda, uno de ellos. Ya sea bajo la vieja economía o bajo la nueva, la asamblea del pueblo del Señor es una institución divina.

Ahora bien, siendo esto así, no se trata de nuestra felicidad, de un modo o de otro; aunque podemos estar perfectamente seguros de que todos los verdaderos cristianos estarán felices de ser encontrados en su lugar divinamente señalado. Hay un gozo y una bendición siempre profundos en la asamblea del pueblo de Dios. Es imposible que nos encontremos juntos en la presencia del Señor y no seamos verdaderamente felices.

Es simplemente el cielo en la tierra para el amado pueblo del Señor, aquellos que aman Su Nombre, aman Su Persona, se aman unos a otros, para estar juntos, alrededor de Su mesa, alrededor de Él mismo.

¿Qué puede exceder la bienaventuranza de que se nos permita partir el pan juntos en memoria de nuestro amado y adorable Señor, para anunciar Su muerte hasta que Él venga; elevar, en santo concierto, nuestros himnos de alabanza a Dios y al Cordero; edificarnos, exhortarnos y consolarnos unos a otros, según el don y la gracia que nos ha concedido la Cabeza resucitada y glorificada de la iglesia; derramar nuestros corazones, en dulce comunión, en oración, súplica, intercesión y acción de gracias por todos los hombres, por los reyes y todos los que están en autoridad, por toda la casa de la fe, la iglesia de Dios, el cuerpo de Cristo, por los Obra del Señor y obreros por toda la tierra.

¿Dónde, nos preguntamos, con toda confianza posible, hay un verdadero cristiano, en un recto estado de ánimo, que no se deleite en todo esto, y diga, desde lo más profundo de su corazón, que no hay nada más allá del gloria ser comparada con ella?

Pero, repetimos, nuestra felicidad no es la cuestión; es menos que secundario. Debemos ser gobernados, en esto, como en todo lo demás, por la voluntad de Dios como se revela en Su santa palabra. La pregunta para nosotros es simplemente esta: ¿Está de acuerdo con la mente de Dios que su pueblo se reúna para la adoración y la edificación mutua? Si esto es así, ¡ay de todos los que voluntariamente se nieguen, o indolentemente descuiden hacerlo, por cualquier motivo; no sólo sufren una pérdida grave en sus propias almas, sino que deshonran a Dios, entristecen su Espíritu y perjudican a la asamblea de su pueblo.

Estas son consecuencias muy graves y exigen la seria atención de todo el pueblo del Señor. Debe ser obvio para el lector que está de acuerdo con la voluntad revelada de Dios que su pueblo se reúna en su presencia. El apóstol inspirado nos exhorta, en el capítulo décimo de su Epístola a los Hebreos, a no dejar de congregarnos. Hay un valor especial, interés e importancia que se le atribuye a la asamblea.

La verdad en cuanto a esto comienza a despuntar sobre nosotros en las primeras páginas del Nuevo Testamento. Así, en Mateo 18:20 , leemos las palabras de nuestro bendito Señor: "Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos". Aquí tenemos el centro divino. " Mi nombre". Esto responde a "El lugar que el Señor tu Dios escoja para poner allí su nombre", tan constantemente mencionado, y tan fuertemente insistido en el libro de Deuteronomio.

Era absolutamente esencial que Israel se reuniera en ese único lugar. No se trataba de que la gente pudiera elegir por sí misma. La elección humana estaba absoluta y rígidamente excluida. Era "El lugar que Jehová tu Dios escogiere", y no otro. Esto lo hemos visto claramente. Es tan claro que sólo tenemos que decir: "¿Cómo lees?"

Tampoco es diferente con la iglesia de Dios. No es elección humana, ni juicio humano, ni opinión humana, ni razón humana, ni nada humano. Es absoluta y enteramente divino. El terreno de nuestra reunión es divino, porque es redención cumplida. El centro alrededor del cual estamos reunidos es divino, porque es el Nombre de Jesús. El poder por el cual somos reunidos es divino, porque es el Espíritu Santo. Y la autoridad para nuestra reunión es divina, porque es la palabra de Dios.

Todo esto es tan claro como precioso; y todo lo que necesitamos es la sencillez de la fe para aceptarlo y actuar en consecuencia. Si empezamos a razonar sobre ello, estaremos seguros de caer en la oscuridad; y si escuchamos las opiniones humanas, nos sumergiremos en una perplejidad desesperada entre las afirmaciones contradictorias de las sectas y partidos de la cristiandad. Nuestro único refugio, nuestro único recurso, nuestra única fuerza, nuestro único consuelo, nuestra única autoridad es la preciosa palabra de Dios. Quita eso, y no tenemos absolutamente nada. Danos eso, y no queremos más.

Esto es lo que lo hace todo tan real y tan sólido para nuestras almas. Sí; lector, y tan consolador y tranquilizador, también. La verdad en cuanto a nuestra asamblea es tan clara, tan simple y tan incuestionable como la verdad en referencia a nuestra salvación. Es privilegio de todos los cristianos estar tan seguros de que están reunidos en el suelo de Dios, alrededor del centro de Dios, por el poder de Dios y en la autoridad de Dios, como que están dentro del círculo bendito de la salvación de Dios.

Y, entonces, si se nos pregunta, "¿Cómo podemos estar seguros de estar alrededor del centro de Dios?" Respondemos, simplemente por la palabra de Dios. ¿Cómo podría estar seguro el Israel de la antigüedad en cuanto al lugar escogido por Dios para su asamblea? Por su mandamiento expreso. ¿Estaban sin orientación? Seguramente no; Su palabra fue tan clara y distinta en cuanto a su lugar de adoración como lo fue en referencia a todo lo demás.

No dejaba el más mínimo motivo de incertidumbre. Estaba tan claramente expuesto ante ellos que, para cualquiera que hiciera una pregunta, solo podía considerarse como ignorancia voluntaria o desobediencia positiva.

Ahora, la pregunta es, ¿Están los cristianos peor que Israel en referencia al gran tema de su lugar de adoración, el centro y terreno de su asamblea? ¿Quedan en la duda y la incertidumbre? ¿Es una pregunta abierta? ¿Es un asunto en el que cada hombre debe hacer lo que es correcto a sus propios ojos? ¿No nos ha dado Dios instrucción positiva y definida sobre una cuestión tan intensamente interesante y tan vitalmente importante? ¿Podríamos imaginar, por un momento, que Aquel que graciosamente condescendió a instruir a Su pueblo de antaño en asuntos que nosotros, en nuestra fantasía de sabiduría, consideraríamos indignos de atención, dejaría Su iglesia ahora sin ninguna guía definida en cuanto al terreno, centro y rasgos característicos de nuestro culto? ¡Absolutamente imposible! Toda mente espiritual debe rechazar, con decisión y energía, tal idea.

No, amado lector cristiano, sabes que no sería propio de nuestro Dios misericordioso tratar así a su pueblo celestial. Es cierto que ahora no existe tal cosa como un lugar particular al que todos los cristianos deban acudir periódicamente para adorar. Había tal lugar, para el pueblo terrenal de Dios; y pronto habrá tal lugar para el Israel restaurado y para todas las naciones. “Acontecerá en los postreros días, que el monte de la casa del Señor será establecido como cumbre de los montes, y será exaltado sobre los collados, y todas las naciones correrán hacia él.

Y muchos pueblos irán y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y él nos enseñará de sus caminos, y andaremos en sus veredas; porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor.” ( Isaías 2:1-22 ) Y otra vez, “Acontecerá que todos los que quedaren de todas las naciones que vinieron contra Jerusalén, subirán de año en año para adorar al Rey, el Señor de los ejércitos, y para celebrar la fiesta de los tabernáculos.

Y acontecerá que los de todas las familias de la tierra que no subieren a Jerusalén para adorar al Rey, a Jehová de los ejércitos, no vendrá sobre ellos lluvia.” ( Zacarías 14:16-17 ).

Aquí hay dos pasajes seleccionados, uno del primero y el otro del penúltimo, de los profetas divinamente inspirados, ambos apuntando hacia el tiempo glorioso cuando Jerusalén será el centro de Dios para Israel y para todas las naciones. Y podemos afirmar, con toda la confianza posible, que el lector encontrará a todos los profetas, de común acuerdo, en plena armonía con Isaías y Zacarías, sobre este tema profundamente interesante.

Aplicar tales pasajes a la iglesia, o al cielo, es violentar las declaraciones más claras y grandiosas que jamás hayan llegado a los oídos humanos; es confundir las cosas celestiales y terrenales, y dar una llana contradicción a las voces divinamente armoniosas de los profetas y apóstoles.

No hace falta multiplicar las citas. Toda la Escritura prueba que Jerusalén fue y seguirá siendo el centro terrenal de Dios para Su pueblo y para todas las naciones. Pero ahora mismo, es decir, desde el día de Pentecostés, cuando descendió Dios Espíritu Santo, para formar la iglesia de Dios, el cuerpo de Cristo, hasta el momento en que nuestro Señor Jesucristo venga a llevarse a su pueblo. lejos de este mundo, no hay lugar, ni ciudad, ni localidad sagrada, ni centro terrenal para el pueblo del Señor.

Hablar a los cristianos sobre lugares santos o terrenos consagrados les resulta tan completamente extraño, al menos como debería ser, como lo hubiera sido hablar con un judío acerca de tener su lugar de culto en el cielo. La idea está totalmente fuera de lugar, totalmente fuera de lugar.

Si el lector va, por un momento, al cuarto capítulo de Juan, encontrará, en el maravilloso discurso de nuestro Señor con la mujer de Sicar, la enseñanza más bendita sobre este tema. "La mujer le dijo: Señor, veo que eres profeta. Nuestros padres adoraron en este monte, y vosotros decís que en Jerusalén es el lugar donde se debe adorar. Jesús le dijo: Mujer, créeme: la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre.

Vosotros adoráis no sabéis qué; sabemos lo que adoramos; porque la salvación es de los judíos. Pero llega la hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque el Padre busca a los tales para que le adoren. Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren.” (Vers. 19-24).

Este pasaje deja completamente de lado la idea de cualquier lugar especial de adoración ahora. Realmente no hay tal cosa. " El Altísimo no habita en templos hechos de mano; como dice el profeta: El cielo es mi trono, y la tierra el estrado de mis pies: ¿qué casa me edificaréis? dice Jehová; ¿o cuál es el lugar de mi reposo? ¿No tiene mi mano hizo todas estas cosas?" ( Hechos 7:48-50 .

) Y otra vez: "Dios, que hizo el mundo y todas las cosas que en él hay, siendo Señor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por manos humanas, ni es adorado por manos humanas, como si necesitase de algo, ya que da". a toda vida, y aliento, y todas las cosas". ( Hechos 17:24-25 .)

La enseñanza del Nuevo Testamento, de principio a fin, es clara y decidida en cuanto al tema de la adoración; y el lector cristiano está solemnemente obligado a prestar atención a esa enseñanza y tratar de comprender y someter todo su ser moral a su autoridad. Siempre ha habido, desde las edades más tempranas de la historia de la iglesia, una fuerte y fatal tendencia a volver al judaísmo, no solo en el tema de la justicia, sino también en el de la adoración.

Los cristianos no solo han sido puestos bajo la ley para vida y justicia, sino también bajo el ritual levítico para el orden y carácter de su adoración. Hemos tratado el primero de estos en los Capítulos 4 y 5 de estas "Notas"; pero este último no es menos serio en su efecto sobre el tono y el carácter de la vida y la conducta cristianas.

Tenemos que tener en cuenta que el gran objetivo de Satanás es derribar a la iglesia de Dios de su excelencia, en referencia a su posición, su andar y su adoración. Tan pronto como se estableció la iglesia en el día de Pentecostés, él comenzó su proceso de corrupción y socavamiento, y durante dieciocho largos siglos lo ha llevado a cabo con persistencia diabólica. Frente a estos claros pasajes citados anteriormente, en referencia al carácter de adoración que el Padre ahora busca, y en cuanto al hecho de que Dios no habita en templos hechos a mano, hemos visto, en todas las edades, el fuerte tendencia a volver a la condición de cosas bajo la economía Mosaica.

De ahí el deseo de grandes edificios, rituales imponentes, órdenes sacerdotales, servicios corales, todo lo cual está en oposición directa a la mente de Cristo ya las enseñanzas más claras del Nuevo Testamento. La iglesia profesante se ha apartado por completo del espíritu y la autoridad del Señor en todas estas cosas; y, sin embargo, por extraño y triste que sea, se apela continuamente a estas mismas cosas como pruebas del maravilloso progreso del cristianismo.

Algunos de nuestros maestros y guías públicos nos dicen que el bendito apóstol Pablo tenía poca idea de la grandeza que la iglesia iba a alcanzar; pero si tan solo pudiera ver una de nuestras venerables catedrales, con sus altas naves laterales y ventanas pintadas, y escuchar los repiques del órgano y las voces de los coristas, vería el avance que se ha hecho sobre el aposento alto en Jerusalén. !

¡Ay! Lector, ten la seguridad de que todo es un completo engaño. Es cierto, ciertamente, la iglesia ha progresado, pero va en la dirección equivocada; no es hacia arriba sino hacia abajo. Está lejos de Cristo, lejos del Padre, lejos del Espíritu, lejos de la palabra.

Nos gustaría hacerle al lector esta pregunta: ¿Si el apóstol Pablo fuera a Londres para el próximo día del Señor? ¿dónde podría encontrar lo que halló en Troas, hace mil ochocientos años, según consta en Hechos 20:7 ? ¿Dónde podría encontrar una compañía de discípulos reunidos simplemente por el Espíritu Santo, en el Nombre de Jesús, para partir el pan en memoria de Él y anunciar Su muerte hasta que Él venga? Tal era el orden divino entonces, y tal debe ser el orden divino ahora.

Ni por un momento podemos creer que el apóstol aceptaría cualquier otra cosa. Buscaría lo divino; él tendría eso o nada. Ahora, ¿dónde podría encontrarlo? ¿Adónde podría ir y encontrar la mesa de su Señor como Él mismo la había señalado, la misma noche en que fue entregado?

Fíjate, lector, estamos obligados a creer que el apóstol Pablo insistiría en tener la mesa y la cena de su Señor, como las había recibido directamente de sí mismo en la gloria, y dadas por el Espíritu, en los siglos décimo y undécimo. capítulo de su epístola a los corintios, epístola dirigida a todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, tanto de ellos como de nosotros.” No podemos creer que enseñara el orden de Dios, en el primer siglo y aceptara el desorden del hombre. en el decimonoveno.

El hombre no tiene derecho a manipular una institución divina. Él no tiene más autoridad para alterar una sola jota o tilde relacionada con la cena del Señor que la que tenía Israel para interferir con el orden de la Pascua.

Ahora, repetimos la pregunta y suplicamos fervientemente al lector que la medite y la responda en la presencia divina, ya la luz de las Escrituras. ¿Dónde podría encontrar esto el apóstol en Londres o en cualquier otro lugar de la cristiandad el próximo día del Señor? ¿Adónde podría ir y sentarse a la mesa de su Señor, en medio de una compañía de discípulos reunidos simplemente en el suelo del único cuerpo, al único centro, el Nombre de Jesús, por el poder del Espíritu Santo? , y en la autoridad de la palabra de Dios? ¿Dónde podría encontrar una esfera en la que pudiera ejercer sus dones sin autoridad humana, nombramiento u ordenación? Hacemos estas preguntas para ejercitar el corazón y la conciencia del lector.

Estamos plenamente convencidos de que hay lugares, aquí y allá, donde Pablo podría encontrar estas cosas realizadas, aunque en debilidad y fracaso; y creemos que el lector cristiano es solemnemente responsable de descubrirlos. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! son pocos y distantes entre sí, en comparación con la masa de cristianos que se reúnen de otra manera.

Quizá se nos diga que si la gente supiera que se trata del apóstol Pablo, de buena gana le permitirían ministrar. Pero entonces no buscaría ni aceptaría su permiso, ya que nos dice claramente, en el primer capítulo de Gálatas, que su ministerio "no fue de hombres, ni por hombre, sino por Jesucristo y Dios Padre, que levantó él de entre los muertos".

Y no sólo eso, sino que podemos estar seguros de que el bendito apóstol insistiría en que la mesa del Señor se extendiera sobre el suelo divino del único cuerpo; y solo podía consentir en comer la Cena del Señor de acuerdo con su orden divino como se establece en el Nuevo Testamento. No podía aceptar, por un momento, nada más que la realidad divina. Él decía: "O eso o nada". No podía admitir ninguna interferencia humana con una institución divina; tampoco podía aceptar ningún nuevo terreno de reunión, ni ningún nuevo principio de organización.

Repetía sus propias declaraciones inspiradas: "Hay un cuerpo y un Espíritu"; y "Siendo muchos, somos un solo pan, un solo cuerpo, porque todos somos participantes de ese único pan". Estas palabras se aplican a "todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor; y se mantienen en todas las edades de la existencia de la iglesia en la tierra.

El lector debe ser muy claro y distinto en cuanto a esto. El principio de reunión y unidad de Dios no debe, bajo ningún concepto, ser abandonado. En el momento en que los hombres comienzan a organizarse, a formar sociedades, iglesias o asociaciones, actúan en oposición directa a la palabra de Dios, la mente de Cristo y la acción presente del Espíritu Santo. El hombre bien podría ponerse a formar un mundo que formar una iglesia. Es enteramente una obra divina.

El Espíritu Santo descendió, el día de Pentecostés, para formar la iglesia de Dios, el cuerpo de Cristo; y esta es la única iglesia, el único cuerpo que la escritura reconoce; todo lo demás es contrario a Dios, aunque sea sancionado y defendido por miles de verdaderos cristianos.

Que el lector no nos malinterprete. No estamos hablando de la salvación, de la vida eterna o de la justicia divina, sino del verdadero terreno para reunir el principio divino sobre el cual se debe poner la mesa del Señor y celebrar la cena del Señor. Miles del pueblo amado del Señor han vivido y muerto en la comunión de la iglesia de Roma; pero la iglesia de Roma no es la iglesia de Dios, sino una apostasía horrible; y el sacrificio de la misa no es la cena del Señor, sino una invención estropeada, mutilada y miserable del diablo.

Si la pregunta en la mente del lector es simplemente qué cantidad de error puede sancionar sin perder la salvación de su alma, es inútil continuar con el gran e importante tema que tenemos ante nosotros.

Pero, ¿dónde está el corazón que ama a Cristo que podría contentarse con tomar un terreno tan miserablemente bajo como este? ¿Qué se hubiera pensado de un israelita de la antigüedad que pudiera contentarse con ser hijo de Abraham, y pudiera disfrutar de su vid y su higuera, sus rebaños y sus vacas, pero nunca pensara en ir a adorar al lugar donde Jehová había registrado Su Nombre? ¿Dónde estaba el judío fiel que no amaba ese lugar sagrado? “Señor, he amado la morada de tu casa, y el lugar donde mora tu gloria”

Y cuando, a causa del pecado de Israel, la política nacional se disolvió y el pueblo estuvo en cautiverio, escuchamos a los exiliados sinceros entre ellos Derramando su lamento en el siguiente tono conmovedor y elocuente: "Junto a los ríos de Babilonia , allí nos sentamos; sí, lloramos, cuando nos acordamos de Sion, Colgamos nuestras arpas en los sauces en medio de ella. Porque allí los que nos llevaron cautivos nos pidieron una canción, y los que nos devastaron nos pidieron alegría, diciendo: Cántanos uno de los cánticos de Sión.

¿Cómo cantaremos la canción del Señor en una tierra extraña? Si me olvido de ti, oh Jerusalén, el centro de Dios para su pueblo terrenal, que mi diestra se olvide de su astucia. Si no me acuerdo de ti, que mi lengua se pegue al paladar; si no prefiero Jerusalén a mi principal gozo.” ( Salmo 137:1-9 ).

Y de nuevo, en Daniel 6:1-28 , encontramos a ese amado exiliado abriendo su ventana, tres veces al día, y orando hacia Jerusalén, aunque sabía que el foso de los leones era el castigo. Pero ¿por qué insistir en orar hacia Jerusalén? ¿Fue una pieza de la superstición judía? No; fue un despliegue magnífico del principio divino; fue un despliegue del estandarte divino en medio de las consecuencias deprimentes y humillantes de la insensatez y el pecado de Israel.

Cierto, Jerusalén estaba en ruinas; pero los pensamientos de Dios con respecto a Jerusalén no estaban en ruinas. Era Su centro para Su pueblo terrenal. "Jerusalén está edificada como ciudad compacta, adonde suben las tribus, las tribus del Señor, al testimonio de Israel, para dar gracias al nombre del Señor. Porque allí están puestos los tronos de juicio, los tronos de la casa de David Ora por la paz de Jerusalén, prosperarán los que te aman.

Paz sea dentro de tus muros, y prosperidad dentro de tus palacios. Por el bien de mis hermanos y compañeros, ahora diré: La paz sea contigo. Por la casa de Jehová nuestro Dios buscaré tu bien.” ( Salmo 122:1-9 )

Jerusalén fue el centro de las doce tribus de Israel, en el pasado, y lo será en el futuro. Aplicar los pasajes anteriores y similares a la iglesia de Dios aquí o en el más allá, en la tierra o en el cielo, es simplemente poner las cosas patas arriba, confundir las cosas esencialmente diferentes, y así causar un daño incalculable tanto a las Escrituras como a las almas de los hombres. . No debemos permitirnos tomar libertades tan injustificadas con la palabra de Dios.

Jerusalén fue y será el centro terrenal de Dios; pero, ahora, la iglesia de Dios no debe tener otro centro que el glorioso e infinitamente precioso Nombre de Jesús. "Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos". ¡Precioso centro! Sólo a esto apunta el Nuevo Testamento, sólo a esto recoge el Espíritu Santo. No importa dónde estemos reunidos, en Jerusalén o Roma, Londres, París o Cantón. No es dónde sino cómo .

Pero sea recordado, debe ser una cosa divinamente real. De nada sirve profesar estar reunidos en o al bendito Nombre de Jesús, si no lo estamos realmente. Las palabras del apóstol en cuanto a la fe pueden aplicarse con igual fuerza a la cuestión de nuestro centro de reunión. '¿De qué aprovecha, hermanos míos, si un hombre dice 'él está unido al nombre de Jesús? cualquier otro centro o cualquier otro terreno de reunión excepto Su Nombre, sin embargo, es muy posible, ¡ay!, ¡ay!, ¡qué posible que la gente profese estar en ese bendito y santo terreno, mientras que su espíritu y conducta, sus hábitos y maneras, su todo el curso y el carácter van a probar que no están en el poder de su profesión.

El apóstol dijo a los corintios que "no conocería el habla sino el poder". Una palabra de peso, sin duda, y muy necesaria en todo momento, pero especialmente necesaria en referencia al importante tema que ahora tenemos ante nosotros. Con amor, pero con la mayor solemnidad, insistimos en la conciencia del lector cristiano sobre su responsabilidad de considerar este asunto en el santo retiro de la presencia del Señor, ya la luz del Nuevo Testamento.

Que no lo deje de lado alegando que no es esencial. Es, en el más alto grado, esencial, en cuanto se refiere a la gloria del Señor y al mantenimiento de Su verdad. Este es el único estándar por el cual decidir qué es esencial y qué no lo es. ¿Era esencial que Israel se reuniera en el centro designado por Dios? ¿Quedó una pregunta abierta? ¿Podría cada hombre elegir un centro para sí mismo? Que la respuesta sea sopesada a la luz de Deuteronomio 14:1-29 .

Era absolutamente esencial que el Israel de Dios se reuniera alrededor del centro del Dios de Israel. Esto es incuestionable. ¡Ay del hombre que se atrevió a volver la espalda al lugar donde Jehová había puesto Su Nombre! Muy pronto se le habría enseñado su error. Y si esto fue cierto para el pueblo terrenal de Dios, ¿no es igualmente cierto para la iglesia y el cristiano individual? Seguramente lo es. Estamos obligados, por las más altas y sagradas obligaciones, a rechazar todo

terreno de reunión sino un solo cuerpo; todo centro de reunión excepto el Nombre de Jesús; todo poder de reunión excepto el Espíritu Santo; toda autoridad de reunión excepto la palabra de Dios. ¡Que todo el pueblo amado del Señor, en todas partes, sea guiado a considerar esas cosas en el temor y amor de Su santo Nombre!

Ahora cerraremos esta sección citando el último párrafo de nuestro capítulo, en el cual encontraremos algunas enseñanzas prácticas muy valiosas.

“Al cabo de tres años sacarás todos los diezmos de tus frutos de ese mismo año, y los guardarás a tus puertas; y el levita, (porque no tiene parte ni heredad contigo), y el extranjero, y vendrán los huérfanos y las viudas que están dentro de tus ciudades , y comerán, y se saciarán, para que te bendiga Jehová tu Dios en toda la obra de tus manos que hicieres.”

Aquí tenemos una hermosa escena hogareña, una muestra muy conmovedora del carácter divino, un hermoso resplandor de la gracia y la bondad del Dios de Israel. Al corazón le hace bien respirar el aire fragante de un pasaje como este. Se encuentra en vívido y llamativo contraste con el frío egoísmo de la escena que nos rodea. Dios enseñaría a su pueblo a pensar en todos los necesitados y cuidarlos. El diezmo le pertenecía a Él, pero Él les daría el raro y exquisito privilegio de dedicarlo al bendito objeto de alegrar los corazones.

Hay una dulzura peculiar en las palabras, "vendrá", "comerá", "y se saciará". ¡Tan como nuestro Dios siempre misericordioso! Se deleita en suplir las necesidades de todos. Él abre Su mano y satisface el deseo de todo ser viviente. Y no sólo eso, sino que es Su alegría hacer de Su pueblo el canal a través del cual la gracia, la bondad y la simpatía de Su corazón puedan fluir hacia todos. ¡Qué precioso es esto! ¡Qué privilegio ser los limosneros de Dios, los dispensadores de Su munificencia, los exponentes de Su bondad! ¡Ojalá entráramos más de lleno en la profunda bienaventuranza de todo esto! ¡Que podamos respirar más la atmósfera de la presencia divina, y entonces reflejaremos más fielmente el carácter divino!

Como el tema profundamente interesante y práctico que se presenta en los versículos 28 y 29 se presentará ante nosotros en otro contexto, en nuestro estudio del capítulo 26, no nos detendremos más en él aquí.