1. Destinatarios, autor y momento de la redacción
22 capítulos
Profecía
El Apocalipsis es el único libro profético del NT y es la clave de la Palabra de Dios. Las Sagradas Escrituras comienzan con una revelación sobre el pasado ( Génesis 1 ) y terminan con una revelación sobre el futuro.
El Apocalipsis es un libro muy solemne que habla mucho sobre los juicios divinos, pero también es un libro maravilloso en el que encontramos el cumplimiento de los caminos de Dios hacia la gloria eterna. Como ocurre con todas las profecías, la Revelación tampoco se comprende fácilmente. Es por eso que a veces se le llama “el libro de los siete sellos” y muchos cristianos lo descuidan mucho.
El pensamiento principal de la profecía bíblica del AT y del NT es la introducción aún futura del reinado del Señor Jesús sobre la creación, así como los eventos precedentes, especialmente en relación con Israel, el pueblo terrenal de Dios. La asamblea del Dios viviente, el cuerpo de Cristo, no se menciona en absoluto en las profecías del AT. La asamblea o iglesia está sujeta a un misterio divino revelado únicamente en el NT (comparar Efesios 3:2-11 ).
La asamblea también juega un papel subordinado en las profecías del NT. La expectativa de esta compañía celestial no se centra en los acontecimientos de los últimos días. Está mucho más centrado en la venida del Señor Jesús para arrebatar a los creyentes. Y este rapto ocurrirá en cualquier momento (comparar Apocalipsis 22:7 ; Apocalipsis 22:12 ; Apocalipsis 22:20 ). La mayoría de las profecías bíblicas, incluidas las de Apocalipsis, se refieren al tiempo posterior al rapto.
Ha habido muchos intentos hasta el día de hoy para interpretar la Revelación de una manera diferente. La Interpretación Pasada ve la batalla de la cristiandad ganando fuerza contra la pagana Roma y terminando con la victoria de la fe. La interpretación histórica ve en él una descripción de todo el tiempo de la cristiandad. Esta forma de interpretación fue especialmente popular durante la época de la Reforma: Lutero, por ejemplo, vio al Anticristo en el Papa. El método espiritualizador ve el libro como un símbolo atemporal de la lucha entre el bien y el mal.
Sin embargo, la forma correcta de considerar el Apocalipsis es mirar los Capítulos 4 al 22 con respecto al futuro (ver también el párrafo 2 Propósito y Tema). Este punto de vista ya ha sido visto, en parte, por los Padres de la Iglesia. El libro de Apocalipsis es el cumplimiento de toda profecía bíblica. No se puede entender sin conocer a los profetas del AT (Ezequiel y Daniel especialmente), ni sin conocer las palabras del Señor Jesús en Mateo 24 ; Mateo 25 ; Mateo 1 y 2 Tesalonicenses.
El lenguaje de Apocalipsis es en gran parte simbólico. Uno solo puede explicar estos símbolos en relación con las Sagradas Escrituras en su conjunto y especialmente en relación con la profecía en su conjunto. Porque aprendemos de Pedro, en 2 Pedro 1:20 , “...que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada”.
Autor y tiempo de escritura
El Apocalipsis es el único libro del NT que menciona a Juan como autor. John menciona su nombre cuatro veces en el libro ( Apocalipsis 1:1 ; Apocalipsis 1:4 ; Apocalipsis 1:9 ; Apocalipsis 22:8 ).
Justino el mártir (alrededor de 100 a 165 dC), Ireneo (alrededor de 140 a 220 dC) y el Canon Muratori (finales del siglo II) confirman que el apóstol Juan es el autor. Es el autor del cuarto evangelio y de tres epístolas. Ireneo también menciona que Juan escribió el libro de Apocalipsis hacia el final del reinado del emperador romano Domiciano. Domiciano reinó del 81 al 95 AC. Según Apocalipsis 1:9 Juan estaba en la isla llamada Patmos que Isaías 50 millas de la costa de Asia Menor (ahora Turquía). Aquí es donde escribió la Revelación de Jesucristo alrededor del año 95 DC por mandato de Dios.
Sin embargo, las dudas en relación a la autoría del Apocalipsis han surgido desde la época de Dionisio, obispo de Alejandría y discípulo de Orígenes (segunda parte del siglo III) en adelante. Las razones mencionadas son distinciones doctrinales en comparación con los otros escritos de Juan, así como el lenguaje muy simple del libro. Sin embargo, no hay ninguna razón convincente por la que uno deba dudar de la autoría del apóstol Juan.
Destinatario
Es evidente que el Apocalipsis lleva el estilo de una epístola al principio y al final. En el capítulo 1:4 sigue un saludo después de la introducción: “Juan a las siete iglesias que están en Asia: Gracia y paz a vosotros, del que es y que era y que ha de venir”. Las palabras finales del libro son similares a algunas de las epístolas del NT: “La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros”.
Sin embargo, si tuviéramos que concluir de eso que el Apocalipsis está dirigido a las siete iglesias de Asia Menor mencionadas al principio, entenderíamos mal el propósito del Espíritu Santo. Las palabras finales del Apocalipsis que se dirigen a todos los santos contradicen este pensamiento. Pero las palabras introductorias del libro también muestran claramente que la Revelación se dirige a todos los cristianos. Bienaventurado el que lee y los que oyen las palabras de esta profecía.
El número siete de las iglesias en Asia Menor (cap. 1:11 y cap. 2 Timoteo 3 ) es la expresión de la perfección divina y apunta a que se habla de toda la iglesia (o asamblea).
2. Objeto y finalidad del escrito
El versículo 1 del Apocalipsis ya muestra la intención de Dios: “...para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto”. La persona de Jesucristo, Hijo de Dios y Redentor, está en el centro de estos acontecimientos futuros. Vemos al Señor Jesús como juez justo en el capítulo 1 y como el que pronto vendrá en el último capítulo. Pero también a lo largo de todo el libro del Apocalipsis vemos, una y otra vez, al Señor Jesús como el que actúa.
El capítulo 1:19 nos da la clave para dividir el libro.
“Escribe estas cosas que has visto ,
Y las cosas que son , y
las cosas que serán después de estas .”
“Las cosas que has visto” se refieren a la visión del capítulo 1:12-18. Allí vemos al Señor Jesús como juez de su iglesia en medio de los siete candeleros de oro.
“Las cosas que son” solo puede referirse a las siete letras del cap. 2 y 3 dirigida a las siete iglesias. Estas iglesias presentan simbólicamente a toda la cristiandad desde el principio hasta el final.
Finalmente, “las cosas que sucederán después de estas” nos muestran los eventos que ocurrirán después de que la iglesia haya sido arrebatada. Se describen a partir del capítulo 4:1, donde Juan escucha las palabras: “Subid acá, y yo os mostraré las cosas que sucederán después de estas”.
Los capítulos 4 al 22, por lo tanto, describen cosas que suceden después del tiempo real de gracia. Los creyentes (simbolizados en los 24 ancianos del capítulo 4:4) estarán entonces ya en la gloria celestial.
Para empezar, vemos a Dios como creador y gobernante, al Señor Jesús como el cordero inmolado ya los creyentes reunidos alrededor del trono en el cielo (capítulos 4 y 5). En el siguiente párrafo (capítulos 6 al 11) los siete sellos del libro son abiertos por el Cordero. Luego siete toques de trompetas inician dos series de terribles plagas y juicios. La séptima trompeta conduce al cumplimiento del misterio de Dios y al inicio del reino de Cristo en el Milenio.
Los capítulos 12 y 13 muestran al pueblo de Israel durante este tiempo de tribulación, el lanzamiento de Satanás a la tierra y los hombres más poderosos de ese tiempo, la cabeza del Imperio Romano y finalmente el Anticristo. Los capítulos 14 y 15 muestran dos tipos de mártires de esa época. El capítulo 16 sigue con una tercera serie de juicios con siete copas de ira. Los capítulos 17 y 18 muestran el juicio de Babilonia (que es la cristiandad apartada de Dios).
Finalmente, el capítulo 19 trae a Cristo apareciendo en la tierra. Los capítulos 20 al 22 muestran el Milenio y el estado eterno con un cielo nuevo y una tierra nueva. El libro de Apocalipsis se cierra con llamamientos solemnes del Señor Jesús a los hombres en general ya los creyentes en particular.
3. Peculiaridades
Las expresiones para Cristo en el Apocalipsis son las siguientes:
El Cordero (28x) 5:6.8.12.13; 6:1.16; 7:9.10.14.17; 12:11; 13:8; 14:1.4 (2x).10; 15:3; 17:14 (2x); 19:7.9; 21:9.14.22.23.27; 22:1.3.
· Jesús (9 x) 1:9 (2 x); 12:17; 14:12; 17:6; 19:10 (2 veces); 20:4; 22:16
· Cristo (4x) 11:15; 12:10; 20:4.6
· Jesucristo (3x) 1:1.2.5
· Alfa y Omega (3x) 1:8; 21:6; 22:13
· Señor (3x) 1:10; 11:8; 14:13
· Primero y último (3 x) 1:17; 2:8; 22:13
· El Testigo Fiel (2 x) 1:5; 3:14
· Estrella de la mañana (2 x) 2:28; 22:16
· Fiel y Verdadero (2x) 3:14; 19:11
· Raíz de David (2x) 5:5; 22:16
· Hombre (Niño) (2x) 12:5.13
· Señor de Señores (2x) 17:14; 19:16
· Rey de Reyes (2x) 17:14; 19:16
· El Principio y el Fin (2x) 21:6; 22:13
· Primogénito de los Muertos 1:5
· Príncipe de los Reyes de la Tierra 1:5
· El Viviente (El que Vive RV) 1:17
· El Hijo de Dios 2:18
· El Amén 3:14
· El Principio de la Creación de Dios 3:14
· El León de la Tribu de Judá 5:5
· La Palabra de Dios 19:13
· La descendencia de David 22:16
· Señor Jesús 22:20
· Señor Jesucristo 22:21
4. Descripción general de los contenidos
Apocalipsis 1 “Lo que has visto”
El Apóstol Juan recibe su comisión del Señor Jesús.
Apocalipsis 2 ; Apocalipsis 3 “Qué es”
Las siete letras: la historia de la iglesia desde una perspectiva profética
• Capítulo 2:1-17 Éfeso, Esmirna, Pérgamo (El Pasado)
• Capítulo 2:18 3:22 Tiatira, Sardis, Filadelfia, Laodicea (El presente)
Apocalipsis 4 ; Apocalipsis 5 ; Apocalipsis 6 ; Apocalipsis 7 ; Apocalipsis 8 ; Apocalipsis 9 ; Apocalipsis 10 ; Apocalipsis 11 ; Apocalipsis 12 ; Apocalipsis 13 ; Apocalipsis 14 ; Apocalipsis 15 ; Apocalipsis 16 ; Apocalipsis 17 ; Apocalipsis 18 ; Apocalipsis 19 ; Apocalipsis 20 ; Apocalipsis 21 ; Apocalipsis 22 “Cosas que han de ser de aquí en adelante”
Capítulo 4 5 Mirada al cielo
· Capítulo 4 El Trono de Dios
· Capítulo 5 El Cordero de Dios en Medio de los Redimidos
Capítulo 6:1 8:5 Los Siete Sellos: Primera Serie de Juicios
· Capítulo 6:1-17 Los Primeros Seis Sellos
· Capítulo 7:1-17 Los Creyentes de Israel y las Naciones
· Capítulo 8:1-5 El Séptimo Sello
Capítulo 8:6 11:18 Las Siete Trompetas: Segunda Serie de Juicios
· Capítulo 8:6-12 Las Primeras Cuatro Trompetas
· Capítulo 8:13 9:21 La Quinta y Sexta Trompeta (Primer y Segundo Ay)
· Capítulo 10:1 11:13 Preparativos: El Librito y Los Dos Testigos
· Capítulo 11:14-18 La Séptima Trompeta (Tercer Ay); Comienzo del milenio
Capítulo 11:19 14.20 El Dragón y el Cordero
· Capítulo 11:19 12:17 La mujer (Israel) y la caída de Satanás
· Capítulo 12:18 13:18 Las Dos Bestias: El Imperio Romano y el Anticristo
· Capítulo 14:1-20 El Cordero y Sus Seguidores
Capítulo 15:1 16:21 Las Siete Copas Llenas de la Ira de Dios: Tercera Serie de Juicios
Capítulo 17:1 19:5 Juicio sobre Babilonia (cristiandad apóstata)
Capítulo 19:6 22:21 Cumplimiento de los Caminos de Dios
· Capítulo 19:6-10 Las Bodas del Cordero
· Capítulo 19:11-21 La aparición de Cristo y el juicio de los vivos
· Capítulo 20:1-15 El Milenio y el Juicio de los Muertos
· Capítulo 21:1-8 El Cielo Nuevo y la Tierra Nueva
· Capítulo 21:9 22:5 Retrospectiva a la Jerusalén Celestial
· Capítulo 22:6-21 Palabras Finales del Señor Jesús