1. Autor y tiempo de redacción
El libro de Levítico, así como el libro de Números, siguen inmediatamente después del libro de Éxodo. El libro de Números comienza con las palabras "Y habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí, en el tabernáculo de reunión, el día primero del mes segundo, en el año segundo de su salida de la tierra de Egipto." (Comparar Éxodo 40:17 )
El Señor Jesús incluye el libro de Números en Sus palabras al explicar a Sus discípulos todo lo que estaba escrito acerca de Él ("en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos." Lucas 24:44 ).
2. Propósito de la Escritura
En Números se describe la historia de Israel durante los 40 años de vagar por el desierto desde Egipto hasta Canaán. Es una triste historia de fracaso continuo. El largo período de 40 años fue el castigo de Dios por la desobediencia de Su pueblo y no fue conforme a Su consejo.
El vagar por el desierto se describe en el Nuevo Testamento como una advertencia para los cristianos ( 1 Corintios 10:1-22 ; Hebreos 3 ; Hebreos 4 ). El desierto es una imagen de las circunstancias terrenales en las que se prueba la fe.
Los levitas y su servicio juegan un papel importante en este libro. Esto debe mostrarnos que el cristiano también es responsable de revelar el testimonio de Cristo, su Señor, en el mundo.
Después de recibir la ley en el monte Sinaí, el pueblo pasó por un censo que se repitió después de vagar por el desierto (caps. 1 y 26). En los capítulos 1 al 10, las instrucciones sobre el servicio y la consagración de los levitas y nazareos preceden a la descripción del recorrido de los campamentos. Después de un corto tiempo, el pueblo llega a los límites del sur de Canaán y allí se envían los doce espías.
Pero diez de los espías tienen tan poca fe que desalientan al pueblo y lo hacen rebelde. Dios responde castigándolos: El pueblo tiene que vagar otros 38 años en el desierto hasta que todos (excepto Josué y Caleb) que han salido de Egipto hayan muerto (caps. 13 a 14).
Luego sigue el levantamiento de Coré (caps. 16 y 17), el fracaso de Moisés y Aarón (cap. 20) y la renovada murmuración del pueblo y la plaga de serpientes ardientes, donde Moisés tuvo que erigir la serpiente de bronce en el capítulo 21. El Señor Jesús menciona a la serpiente como símbolo de Su muerte en la cruz ( Juan 3:14-15 ).
Entonces Israel entra en contacto con el enemigo. Primero se encuentran con Balaam, quien según la voluntad de los moabitas debería condenar a Israel pero luego tiene que bendecirlo (capítulo s 22-25). Después de eso, varias personas en la tierra del este del Jordán fueron conquistadas hasta que al final de Números, Israel finalmente llega al límite del río Jordán.
El libro de Números encuentra sus paralelos en el Nuevo Testamento en las Epístolas a los Corintios que describen el orden y la conducta de la asamblea de Dios.
3. Peculiaridades
a) Se menciona muy poco sobre los casi 40 años de vagar por el desierto. En el capítulo 10:11 el campamento parte por primera vez el día veinte del segundo mes del segundo año del éxodo de Egipto. En el capítulo 20:1 leemos ya del año cuarenta (comparar la muerte de Aarón en el cap. 20:28 con 33:38). Se mencionan diferentes pecados graves de individuos o del pueblo de Israel como grupo:
· Murmullos del pueblo (cap. 11:1-2)
· Murmullo de la multitud mixta a causa del maná (cap. 11:4-9)
· Miriam y Aarón hablando contra Moisés (cap. 12:1-16)
· Los diez espías traen un mal informe de la tierra de Canaán (caps. 13:31-14:10).
· Levantamiento de Coré contra Moisés (cap. 16)
· Murmuraciones del pueblo de Meriba (cap. 20)
· La serpiente de fuego (cap. 21)
· Cometer fornicación con las hijas de Moab (cap. 25)
b) Las instrucciones de la ley en Números están en relación con el deambular por el desierto y el fracaso del pueblo, tales como:
· La ley del nazareo (cap. 6) muestra el deseo de entrega total a Dios en medio de un pueblo que se había apartado de Dios.
· El agua de purificación (o la ofrenda de la vaca roja en el cap. 19) es necesaria porque el hombre está en constante peligro de contaminación.
4. Descripción general de los contenidos
I. Números 1-9; Números 10:1-10 : El campamento del pueblo de Israel en Sinaí
Capítulo 1 Censo del Pueblo de Israel Capítulo 2 Orden de Campamento y Marcha Capítulo 3 Separación y Numeración de la Tribu de Leví Capítulo 4 Instrucciones de Servicio para los Levitas Capítulo 5 Leyes de Inmundicia, Traspaso y Mujer Infiel Capítulo 6 Ley del Nazareo Capítulo 7 Ofrendas de los Doce Príncipes de Israel para la Dedicación del Altar Capítulo 8 Luz del Santuario y Dedicación de los Levitas Capítulo 9 Pascua en el Desierto; la Nube como Guía del Pueblo Capítulo 10:1-10 Las Dos Trompetas de Plata II. Números 10:11-36; Números 11-20: Los 38 años de Errante en el Desierto
Capítulo 10:11-36 Primera puesta en marcha del campamento Capítulo 11 Murmullos de Israel a causa del maná y del castigo de Dios; Nombramiento de 70 ancianos Capítulo 12 El discurso de Miriam contra Moisés y su lepra Capítulo 13 El envío de los doce espías Capítulo 14 Murmullos del pueblo y el castigo de Dios: los cuarenta años de vagar por el desierto Capítulo 15 Varias leyes: Instrucciones para la ofrenda en Canaán; quebrantamiento del sábado; Capítulo 16 Levantamiento de Coré y su castigo (comparar Judas 1:11 ) Capítulo 17 Aarón es confirmado como sumo sacerdote Capítulo 18 Instrucciones para los levitas y su posición en Israel Capítulo 19 Ley de la vaca roja o el agua de purificación Capítulo 20 Moisés Pecado; la muerte de Miriam y Aarón III. Números 21-32: La estancia en el río Jordán
Capítulo 21 La serpiente de bronce (comparar Juan 3:14 ); Victoria sobre Sehón y Og Capítulo 22 Balac pide a Balaam que maldiga a Israel Capítulo 23-24 Las cuatro parábolas de bendición de Balaam sobre Israel Capítulo 25 Fornicación e idolatría de Israel y el celo de Finees por Jehová Capítulo 26 Segunda numeración del pueblo de Israel Capítulo 27 Las Hijas de Zelofehad; Josué es llamado a ser el sucesor de Moisés Capítulo 28-29 Ofrendas en las fiestas de Jehová Capítulo 30 Leyes de los votos Capítulo 31 La venganza de Israel contra los madianitas Capítulo 32 Dos tribus y media al otro lado del Jordán (Rubén, Gad y Manasés) IV. Números 33-36: retrospectiva y pronóstico
Capítulo 33 La ruta errante de Israel Capítulo 34 Los límites de Canaán Capítulo 35 Ciudades de los levitas y ciudades de refugio Capítulo 36 Las hijas de Zelofehad y la ley de sucesión de las mujeres Arend Remmers