1 Reyes 16:31

Ethbaal, rey de los sidonios. - La mención de Etbaal, claramente el Eithobalus de Menandro (ver Jos. Contra Apion i. 18), ofrece otra comparación de la historia israelita con la de Tiro. Se dice que asesinó a Feles, rey de Tiro, cincuenta años después de la muerte de Hiram, y que fundó una nueva dinastía. Era un sacerdote de Astarté, y es notable que no se le llame, como Hiram, "rey de Tiro", sino "rey de los sidonios", reviviendo así el antiguo nombre de "el gran Sidón", que había sido reemplazado por Tiro.

Su origen sacerdotal, y posiblemente también este renacimiento de las viejas ideas y el espíritu de la raza fenicia, pueden explicar la devoción fanática a Baal visible en Jezabel y Atalía, que contrasta marcadamente con la actitud religiosa de Hiram ( 1 Reyes 5:7 ; 2 Crónicas 2:12 ).

El matrimonio de Acab con Jezabel fue evidentemente el punto de inflexión fatal en la vida de un hombre físicamente valiente, y posiblemente capaz como gobernante, pero moralmente débil, impresible a su vez por el bien y el mal. La historia muestra una y otra vez el contraste de carácter (que es obvio comparar con el contraste entre Macbeth y Lady Macbeth de Shakespeare) y la supremacía casi completa de la naturaleza fuerte e implacable de Jezabel.

2. El Baal aquí referido es, por supuesto, el dios de Sidón, adorado como el principio productivo en la naturaleza, junto con Astarté, el principio femenino o receptivo. El nombre en sí solo significa "Señor" (en cuyo sentido, de hecho, se aplica, en Oseas 2:16 , a Jehová mismo), y está marcado como un mero título, por el prefijo casi invariable del artículo.

Por tanto, no siendo en ningún sentido distintivo, puede ser, y es, aplicado al dios supremo de varias mitologías. Así, encontramos que en las Escrituras se usa por primera vez el plural Baalim, de “los dioses muchos y muchos señores” del culto cananeo (ver Jueces 2:11 ; Jueces 3:7 ; Jueces 10:6 ; 1 Samuel 7:4 ); y tenemos rastros del mismo uso vago en el Baal-peor de Números 25 , el Baal-berith de Jueces 8:33 ; Jueces 9:4 , el Baal-zebub de 2 Reyes 1:2, y en los diversos nombres geográficos que tienen el prefijo Baal. El culto al fenicio Baal - representado de diversas formas, a veces como el Sol, a veces como el planeta Júpiter, a veces medio humanizado como el "Hércules de Tiro" - se introdujo ahora, sin embargo, a gran escala, con profusa magnificencia de culto, conectado con la Asera (“arboleda”), que en este caso, sin duda, representaba al fenicio Astarté, y que Jezabel hizo cumplir con gran mano, no sin persecución de los profetas del Señor. El conflicto entre él y la adoración espiritual de Jehová se convirtió ahora en un conflicto de vida o muerte.