Jueces 3:1-11

EL BRAZO DE ARAM Y DE OTHNIEL

Jueces 3:1

Llegamos ahora a una declaración de no poca importancia, que puede ser la causa de cierta perplejidad. Se afirma enfáticamente que Dios cumplió Su designio para Israel al dejar a su alrededor en Canaán un círculo de tribus vigorosas muy diferentes entre sí, pero similares en esto, que cada una presentaba a los hebreos una civilización de la cual se podía aprender algo pero que había mucho que aprender. ser temido, una forma seductora de paganismo que debería haber sido completamente resistido, una energía agresiva adecuada para despertar su sentimiento nacional.

Nos enteramos de que Israel fue guiado por un curso de desarrollo parecido al que otras naciones han avanzado hacia la unidad y la fuerza. A medida que se desarrolla el plan divino, se ve que Israel no alcanzaría su gloria y se convertiría en testigo de Jehová mediante la posesión indivisa de la Tierra Prometida, ni mediante la rápida y feroz eliminación de los oponentes, sino en el camino de la fidelidad paciente en medio de las tentaciones. , por larga lucha y ardua disciplina.

¿Y por qué esto debería causar perplejidad? Si la educación moral no se moviera en la misma línea para todos los pueblos en todas las épocas, entonces la humanidad se vería envuelta en una confusión intelectual. Nunca hubo otro camino para Israel que para el resto del mundo.

"Estas son las naciones que dejó el Señor para probar con ellas a Israel, para saber si obedecerían los mandamientos del Señor". Los primeros nombrados son los filisteos, cuyos asentamientos en la llanura costera hacia Egipto estaban creciendo en poder. Eran una raza marítima, aparentemente muy parecida a los invasores daneses de la Inglaterra sajona, rovers o piratas, listos para cualquier refriega que prometiera botín. En la gran coalición de pueblos que cayó sobre Egipto durante el reinado de Ramsés III, hacia el año 1260 a. C.

C., Los filisteos fueron conspicuos, y después de la aplastante derrota de la expedición, aparecen en mayor número en la costa de Canaán. Sus ciudades eran repúblicas militares hábilmente organizadas, cada una con una seren o jefe de guerra, y los jefes de las cien ciudades formaban un consejo de federación. Se desconoce su origen; pero podemos suponer que eran una rama de la familia amorrea, que después de un tiempo de aventuras regresaban a sus primeros lugares.

Se puede considerar con certeza que en riqueza y civilización presentaban un marcado contraste con los israelitas, y sus equipos de todo tipo les daban una gran ventaja en las artes de la guerra y la paz. Incluso en el período de los Jueces había templos imponentes en las ciudades filisteas y el culto debe haber sido cuidadosamente ordenado. No tenemos forma de juzgar cómo se comparaban con los hebreos en la vida doméstica, pero ciertamente había alguna barrera de raza, idioma o costumbre entre los pueblos que hacía que los matrimonios mixtos fueran muy raros.

Podemos suponer que consideraban a los hebreos desde su nivel mundano más alto como rudos y serviles. Los aventureros militares que no estén dispuestos a vender sus servicios por oro podrían despreciar una raza mitad nómada, mitad rural. Fue en la guerra, no en la paz, que los filisteos y los hebreos se encontraron, y el desprecio de ambos bandos se transformó gradualmente en un odio más intenso a medida que siglo tras siglo se intentaba el tema de la batalla con éxito variable.

Y debe decirse que era mejor para las tribus de Jehová estar en sujeción ocasional a los filisteos, y así aprender a temerlos, que mezclarse libremente con aquellos por quienes se despreciaban las grandes ideas de la vida hebrea.

En la costa norte, una raza muy diferente, los sidonios o fenicios, eran en un sentido mejores vecinos de los israelitas, en otro sentido no mejores amigos. Mientras que los filisteos eran altivos, aristocráticos, militares, los fenicios eran la gran burguesía de la época, inteligente, emprendedora, eminentemente exitosa en el comercio. Como los demás cananeos y los antepasados ​​de los judíos, probablemente eran inmigrantes del valle inferior del Éufrates; a diferencia de los demás, trajeron consigo hábitos de comercio y destreza en la fabricación, por lo que se hicieron famosos a lo largo de las orillas del Mediterráneo y más allá de las columnas de Hércules.

Entre filisteos y fenicios, el hebreo estuvo misericordiosamente protegido de los absorbentes intereses de la vida comercial y de la desgracia de la próspera piratería. La superioridad consciente de los pueblos de la costa en riqueza e influencia y los elementos materiales de la civilización era en sí misma una guardia para los judíos, que tenían su propio sentido de la dignidad, su propio reclamo para afirmar. La configuración del país contribuyó a la separación de Israel, especialmente en lo que a Fenicia se refería, que se encontraba principalmente más allá de la muralla del Líbano y el desfiladero de la Letanía; mientras que con la fortaleza de Tiro en el lado acá de la frontera natural parece que no hubo durante mucho tiempo ninguna relación, probablemente debido a su peculiar posición.

Pero el espíritu de Fenicia fue la gran barrera. A lo largo de los abarrotados muelles de Tiro y Sidón, en almacenes y mercados, fábricas y talleres, un centenar de industrias estaban en pleno juego, y en sus lujosas viviendas los ajetreados comerciantes prósperos, con sus esposas vestidas de seda, disfrutaban de los placeres de la época. De todo esto, el hebreo, rudo y descuidado, se sintió excluido, tal vez con un toque de pesar, tal vez con un desprecio igual al del otro lado.

Tenía que vivir su vida al margen de esa carrera ocupada, además de su vivacidad y empresa, además de su lubricidad y mundanalidad. El desprecio del mundo es malo de soportar, y los judíos sin duda lo encontraron así. Pero fue bueno para él. Las tribus tuvieron tiempo de consolidarse, la religión de Jehová se estableció antes de que Fenicia pensara que valía la pena cortejar a su vecino. Ciertamente temprano la idolatría de un pueblo infectó al otro y hubo el comienzo del comercio, pero en general durante muchos siglos se mantuvieron separados.

Hasta que un rey en trono en Jerusalén no pudo entrar en alianza con un rey de Tiro, corona con corona, no llegó a existir esa intimidad que tenía tanto riesgo para los hebreos. La humildad y pobreza de Israel durante los primeros siglos de su historia en Canaán fue una salvaguardia providencial. Dios no perdería a su pueblo ni permitiría que se olvidara de su misión.

Entre las razas del interior con las que se dice que habitaban los israelitas, los amorreos, aunque mencionados junto con los ferezeos y los heveos, tenían características muy distintas. Eran un pueblo montañés como los montañeses escoceses, incluso en fisonomía muy parecidos a ellos, una raza alta, de piel blanca y ojos azules. Guerreros sabemos que lo fueron, y la representación egipcia del sitio de Dapur por Ramsés II muestra lo que se supone que es el estandarte de los amorreos en la torre más alta, un escudo atravesado por tres flechas coronado por otra flecha fijada en la parte superior de la torre. personal.

Al este del Jordán fueron derrotados por los israelitas y su tierra entre Arnón y Jaboc fue asignada a Rubén y Gad. En el oeste, parece que se mantuvieron firmes en fortalezas aisladas o en pequeños clanes, tan enérgicos y problemáticos que se nota especialmente en la época de Samuel que una gran derrota de los filisteos trajo la paz entre Israel y los amorreos. Una referencia significativa en la descripción de la idolatría de Acab - "hizo muy abominablemente siguiendo a los ídolos conforme a todas las cosas como lo hacían los amorreos" - muestra que la religión de este pueblo era la adoración a Baal de la clase más grosera; y bien podemos suponer que al mezclarse con ellos, especialmente la fe de Israel fue degradada. Incluso ahora, se puede decir, el amorreo todavía está en la tierra; sobrevive un tipo de ojos azules y tez clara,

Al pasar por algunas tribus cuyos nombres implican más distinciones geográficas que étnicas, llegamos a los hititas, el pueblo poderoso de quien en los últimos años hemos aprendido algo. Hubo un tiempo en que estos hititas eran prácticamente dueños de la amplia región desde Éfeso en el oeste de Asia Menor hasta Carquemis en el Éufrates, y desde las costas del Mar Negro hasta el sur de Palestina. Nos aparecen en los archivos de Tebas y en el poema del Laureado, Pentauro, como los grandes adversarios de Egipto en los días de Ramsés I y sus sucesores; y uno de los registros más interesantes es el de la batalla librada hacia 1383 a. C.

C. en Cades en el Orontes, entre los inmensos ejércitos de las dos naciones, los egipcios dirigidos por Ramsés II. A Ramsés se le atribuyeron hazañas asombrosas, pero se vio obligado a tratar en igualdad de condiciones con el "gran rey de Kheta", y la guerra fue seguida por un matrimonio entre el faraón y la hija del príncipe hitita. Siria también fue entregada a este último como su posesión legítima. El tratado de paz redactado en la ocasión, en nombre de los principales dioses de Egipto y de los hititas, incluía un pacto de alianza ofensiva y defensiva y cuidadosas disposiciones para la extradición de fugitivos y criminales.

A lo largo de ella es evidente una gran dependencia de la compañía de los dioses de ambos países, a quienes se invoca en gran medida para castigar a los que quebrantan y recompensar a los que cumplen sus términos. "El que guarde estos mandamientos que contiene la tabla de plata, ya sea del pueblo de Jeta o del pueblo de Egipto, porque no los ha descuidado, la compañía de los dioses de la tierra de Keta y la compañía de los los dioses de la tierra de Egipto asegurarán su recompensa y preservarán la vida para él y sus siervos.

"A partir de este momento los amorreos del sur de Palestina y los pueblos cananeos menores se sometieron al dominio hitita, y fue mientras duró esta sujeción cuando aparecieron en escena los israelitas bajo el mando de Josué. No cabe duda de que el tremendo conflicto con Egipto había agotado la población de Canaán y arrasó el país, y así preparó el camino para el éxito de Israel. Los hititas en verdad eran lo suficientemente fuertes, si hubieran creído conveniente oponerse con grandes ejércitos a los recién llegados a Siria.

Pero el centro de su poder se encontraba muy al norte, quizás en Capadocia; y en la frontera hacia Nínive se enfrentaron con oponentes más formidables. También podemos suponer que los hititas, cuya alianza con Egipto estaba algo decaída en la época de Josué, considerarían a los hebreos, para empezar, como fugitivos del desgobierno del Faraón con quienes se podía contar para tomar las armas contra sus antiguos opresores. Esto explicaría, al menos en parte, la indiferencia con la que se miraba el asentamiento israelita en Canaán; explica por qué no se hizo ningún intento vigoroso para hacer retroceder a las tribus.

Por las características de los hititas, cuya apariencia y vestimenta sugieren constantemente un origen mongol, ahora podemos consultar sus monumentos. Debieron ser un pueblo vigoroso, capaz de gobernar, de organización extensa, preocupado por perfeccionar sus artes así como por aumentar su poder. Probablemente no fueron contribuyentes originales a la civilización, pero tenían la habilidad de usar lo que encontraron y difundirlo ampliamente.

Su adoración de Sutekh o Soutkhu, y. especialmente de Astarté bajo el nombre de Ma, que reaparece en la Gran Diana de Éfeso, debe haber sido muy elaborado. Se informa que una sola ciudad de Capadocia tuvo al mismo tiempo seis mil sacerdotisas armadas y eunucos de esa diosa. En Palestina no había muchos de este pueblo distinto y enérgico cuando los hebreos cruzaron el Jordán. Parece haber quedado un asentamiento alrededor de Hebrón, pero los ejércitos se habían retirado; Cades en el Orontes era la guarnición más cercana.

Una institución peculiar de la religión hitita era la ciudad santa, que ofrecía santuario a los fugitivos; y es notable que algunas de estas ciudades de Canaán, como Cades-Neftalí y Hebrón, se encuentran entre las ciudades de refugio hebreas.

Fue como un pueblo al mismo tiempo atraído y amenazado, invitado a la paz y constantemente provocado a la guerra, que Israel se instaló en el círculo de las naciones sirias. Después de los primeros conflictos, que terminaron con la derrota de Adoni-bezek y la captura de Hebrón y Quiriat-séfer, los hebreos tuvieron un lugar reconocido, en parte ganado por su destreza, en parte por el terror de Jehová que acompañaba sus armas. Para los filisteos, fenicios e hititas, como hemos visto, su llegada les importaba poco, y las otras razas tenían que hacer lo mejor que podían, a veces capaces de mantenerse firmes, a veces forzadas a ceder.

Las tribus hebreas, por su parte, estaban, en general, demasiado dispuestas a vivir en paz y a ceder no poco por la paz. Los matrimonios mixtos hicieron su posición más segura, y se casaron con los amorreos, heveos y ferezeos. El intercambio de bienes era rentable y se dedicaban al trueque. La observancia de las fronteras y los convenios ayudó a suavizar las cosas, y acordaron las fronteras del territorio y los términos de las relaciones fraternales.

El reconocimiento de la religión de sus vecinos fue lo siguiente, y de eso no retrocedieron. Los nuevos vecinos eran prácticamente superiores a ellos en muchos aspectos, bien informados sobre el suelo, el clima, los métodos de labranza necesarios en la tierra, bien capaces de enseñar artes útiles y manufacturas sencillas. Poco a poco las nociones degradantes y las malas costumbres que infestan a la sociedad pagana entraron en los hogares hebreos.

Llegó el consuelo y la prosperidad; pero el consuelo se compró caro con la pérdida de la pureza, y la prosperidad con la pérdida de la fe. Muchos olvidaron las consignas de la unidad. De no haber sido por las dolorosas opresiones de las que el mesopotámico fue el primero, las tribus habrían perdido gradualmente toda coherencia y vigor y se convertirían en esos pobres jirones de razas que arrastraron una existencia sin gloria entre el Jordán y la llanura mediterránea.

Sin embargo, ocurre con las naciones como con los hombres; aquellos que tienen una razón de existencia y el deseo de realizarla, incluso a intervalos, pueden caer en una languidez lamentable si son corrompidos por la prosperidad, pero cuando llegue la necesidad, su espíritu se renovará. Mientras que los heveos, los ferezeos e incluso los amorreos no tenían prácticamente nada por lo que vivir, sino que solo se preocupaban por vivir, los hebreos sentían opresión y moderación en lo más profundo de su ser.

Lo que los fieles siervos de Dios entre ellos urgieron en vano, el talón de hierro de Cushan-rishathaim les hizo recordar y darse cuenta de que tenían un Dios de quien se estaban apartando vilmente, una primogenitura que estaban vendiendo como potaje. En Doubting Castle, bajo las cadenas de la desesperación, pensaron en el Todopoderoso y sus antiguas promesas, clamaron al Señor. Y no era el clamor de una iglesia afligida; Israel estaba lejos de merecer ese nombre. Más bien fue el grito de un pueblo pródigo que apenas se atrevía a esperar que el Padre perdonara y salvara.

Nada que se haya encontrado todavía en los registros de Babilonia o Asiria arroja alguna luz sobre la invasión de Cushan-rishathaim, cuyo nombre, que parece significar Cushan de las dos malas acciones, puede tomarse para representar su carácter tal como lo veían los hebreos. Era un rey, uno de cuyos predecesores unos siglos antes había dado una hija en matrimonio a la tercera Amenofis de Egipto, y con ella la religión aramea al valle del Nilo.

En ese momento, Mesopotamia, o Aram-Naharaim, era una de las más grandes monarquías de Asia occidental. Extendiéndose a lo largo del Éufrates desde el río Khabour hacia Carquemis y hacia las tierras altas de Armenia, abarcaba el distrito en el que Terah y Abram se establecieron por primera vez cuando la familia emigró de Ur de los caldeos. Sin embargo, en los días de los jueces de Israel, la gloria de Aram se había desvanecido. Los asirios amenazaron su frontera oriental y alrededor de 1325 a.

C., la fecha en la que ahora hemos llegado, asolaron el valle del Khabour. Podemos suponer que la presión de este imperio en ascenso fue una de las causas de la expedición de Cushan hacia el mar occidental.

Sin embargo, sigue siendo una pregunta por qué se le permitió al rey de Mesopotamia atravesar la tierra de los hititas, ya sea por Damasco o por la ruta del desierto que pasaba por Tadmor, para caer sobre los israelitas; y hay otra pregunta: ¿Qué lo llevó a pensar en atacar a Israel, especialmente entre los habitantes de Canaán? Al llevar a cabo estas investigaciones, tenemos al menos la presunción de guiarnos.

Carquemis en el Éufrates era una gran fortaleza hitita que dominaba los vados de ese río profundo y traicionero. No muy lejos de ella, dentro del país mesopotámico, estaba Petor, que era a la vez una ciudad hitita y aramea; Petor, la ciudad de Balaam con quien los hebreos habían tenido que contar poco antes de entrar en Canaán. Cusán-risathaim, que reinaba en esta región, ocupaba el término medio entre los hititas y Asiria al este, también entre ellos y Babilonia al sudeste; y es probable que estuviera en estrecha alianza con los hititas.

Supongamos entonces que el rey hitita, que al principio miraba a los hebreos con indiferencia, ahora comenzaba a verlos con desconfianza o a temerlos como un pueblo empeñado en sus propios fines, al que no se le puede contar como ayuda contra Egipto, y podemos Verá fácilmente que podría estar más que dispuesto a ayudar a los mesopotámicos en su ataque a las tribus. A esto podemos agregar una pista que se deriva de la conexión de Balaam con Petor, y el tipo de consejo que estaba en la forma de dar a quienes lo consultaban.

¿No parece bastante probable que algún consejo suyo sobreviviera a su muerte y ahora guiara la acción del rey de Aram? Balaam, adivino de profesión, fue evidentemente un gran personaje político de su tiempo, previsor, astuto y vengativo. Sus métodos para reprimir a Israel, la fuerza de cuyo genio reconocía plenamente, quizás fueron vendidos a más de un patrón real. Es casi seguro que "la tierra de los hijos de su pueblo" recordaría su consejo y buscaría vengar su muerte.

Así, contra Israel, particularmente entre los habitantes de Canaán, se dirigirían los brazos de Cushan-risathaim, y los hititas, que apenas encontraron necesario atacar a Israel por su propia seguridad, facilitarían su marcha.

Aquí, entonces, podemos rastrear el resurgimiento de una disputa que parecía haberse extinguido cincuenta años antes. Ni las naciones ni los hombres pueden escapar fácilmente de la enemistad en la que han incurrido y de los enredos de su historia. Cuando han pasado los años y las luchas parecen haber sido sepultadas en el olvido, de repente, como salido de la tumba, el pasado tiende a surgir y confrontarnos, exigiendo severamente el pago de su cuenta.

Una vez cometimos otro grave error, y ahora nuestra querida creencia de que el hombre al que herimos había olvidado nuestra injusticia se ha disipado por completo. La vieja ansiedad, el viejo terror irrumpe de nuevo en nuestras vidas. O fue al cumplir con nuestro deber que desafiamos la enemistad de hombres malvados y castigamos sus crímenes. Pero aunque han fallecido, su odio amargo, legado a otros, aún sobrevive. Ahora la batalla de la justicia y la fidelidad tiene que librarse de nuevo, y nos irá bien si nos encontramos preparados en la fuerza de Dios.

Y, en otro aspecto, cuán inútil es el sueño que algunos se entregan a deshacerse de su historia, pasando más allá del recuerdo o resurrección de lo que ha sido. ¿Borrará el perdón divino aquellas acciones de las que nos hemos arrepentido? Entonces, siendo olvidados los hechos, el perdón también pasaría al olvido, y toda la ganancia de fe y gratitud que trajo se perdería. ¿Esperamos nunca volver sobre la memoria el camino por el que hemos viajado?

También podríamos esperar, conservando nuestra personalidad, convertirnos en otros hombres de lo que somos. El pasado, el bien y el mal, permanece y permanecerá, para que podamos mantenernos humildes y movernos hacia un agradecimiento y un fervor de alma cada vez mayores. Nos levantamos "sobre los escalones de nuestro yo muerto hacia cosas más elevadas", y cada incidente olvidado mediante el cual se ha proporcionado educación moral debe volver a la luz. El cielo que esperamos no debe ser uno de olvidos, sino un estado brillante y libre a través del recuerdo de la gracia que nos salvó en cada etapa y las circunstancias de nuestra salvación.

Hasta ahora no sabemos ni la mitad de lo que Dios ha hecho por nosotros, cuál ha sido Su providencia. Debe haber una resurrección de viejos conflictos, luchas, derrotas y victorias para que podamos entender la gracia que nos mantendrá a salvo para siempre.

Atacado por Cushan de los Dos Crímenes, los israelitas estaban en mal caso. No tenían la conciencia del apoyo Divino que los sostuvo una vez. Habían abandonado a Aquel cuya presencia en el campamento hizo que sus armas fueran victoriosas. Ahora deben enfrentar las consecuencias de las acciones de sus padres sin el valor celestial de sus padres. Si todavía hubieran sido una nación unida llena de fe y esperanza, los ejércitos de Aram los habrían atacado en vano.

Pero carecían del espíritu que requería la crisis. Durante ocho años, las tribus del norte tuvieron que soportar una dolorosa opresión, soldados acantonados en sus ciudades, tributo exigido a punta de espada, sus cosechas disfrutadas por otros. Se les enseñó la severa lección de que Canaán no debía ser una morada pacífica para un pueblo que renunciaba al propósito de su existencia. La lucha se hizo más desesperada año tras año, la situación más miserable. Así que por fin las tribus fueron impulsadas por el estrés de la persecución y la calamidad a invocar de nuevo el nombre de Dios, y una débil esperanza de socorro se rompió como una mañana brumosa sobre la tierra.

Fue desde el extremo sur de donde llegó la ayuda en respuesta al grito lastimero de los oprimidos en el norte; el libertador fue Otoniel, que ya ha aparecido en la historia. Después de su matrimonio con Acsa, hija de Caleb, debemos suponer que vivió lo más tranquilamente posible en su granja situada al sur, donde aumentó en importancia año tras año hasta que ahora es un jefe respetado de la tribu de Judá. En frecuentes escaramuzas con merodeadores árabes del desierto se ha distinguido, manteniendo la fama de su primera hazaña.

Mejor aún, es uno de los que han guardado las grandes tradiciones de la nación, un hombre consciente de la ley de Dios, que obtiene la fortaleza de carácter de la comunión con el Todopoderoso. "El Espíritu de Jehová vino sobre él y juzgó a Israel; y salió a la guerra, y Jehová entregó en sus manos a Cusan-risathaim, rey de Mesopotamia".

"Juzgó a Israel y salió a la guerra". Importante es el orden de estas declaraciones. El juzgar a Israel por parte de este hombre, sobre quien estaba el Espíritu de Jehová, significó sin duda la inquisición del estado religioso y moral, la condenación de la idolatría de las tribus y una restauración hasta cierto punto de la adoración de Dios. De ninguna otra manera podría revivirse la fuerza de Israel. La gente tenía que ser sanada antes de que pudieran luchar, y la cura necesaria era espiritual.

Invariablemente han sido desesperados los esfuerzos de los pueblos oprimidos por liberarse a menos que alguna confianza en un poder divino les haya dado ánimos para la lucha. Cuando vemos a un ejército inclinarse en oración como un solo hombre antes de unirse a la batalla, como lo hicieron los suizos en Morat y los escoceses en Bannockburn, tenemos fe en su espíritu y coraje, porque sienten su dependencia de lo Sobrenatural. El primer cuidado de Otoniel fue suprimir la idolatría, enseñar de nuevo a los israelitas el nombre olvidado y la ley de Dios y su destino como nación. Bien sabía él que esto por sí solo prepararía el camino para el éxito. Luego, habiendo reunido un ejército apto para su propósito, no tardó en barrer las guarniciones de Cushan fuera de la tierra.

Juicio y luego liberación; juicio de los errores y pecados que los hombres han cometido, con lo que se han metido en problemas; convicción de pecado y justicia; a partir de entonces, guía y ayuda para que sus pies se apoyen en una roca y sus pasos se establezcan: esta es la secuencia correcta. Que Dios ayude a los orgullosos, a los autosuficientes a salir de sus problemas a fin de que puedan seguir adelante con orgullo y vanagloria, o que salve a los viciosos de las consecuencias de su vicio y los deje persistir en su iniquidad, sería no sea obra divina.

La mente nueva y el espíritu correcto deben ser puestos en los hombres, deben escuchar su condenación, ponerla en el corazón y arrepentirse, primero debe haber un avivamiento del propósito santo y la aspiración. Entonces los opresores serán expulsados ​​de la tierra, el peso de la angustia será quitado del alma.

Otoniel, el primero de los jueces, parece uno de los mejores. No es un hombre de fuerza ruda y empresa atrevida. Tampoco es alguien que corre el riesgo de una elevación repentina al poder, que pocos pueden soportar. Persona de reconocido honor y sagacidad, ve el problema de la época y hace todo lo posible por solucionarlo. Es casi único en esto, que aparece sin ofensas, sin vergüenza. Y su magistratura es honorable para Israel.

Señala un mayor nivel de pensamiento y mayor seriedad entre las tribus que en el siglo en el que Jefté y Sansón eran los héroes reconocidos. La nación no había perdido su reverencia por los grandes nombres y esperanzas del éxodo cuando obedeció a Otoniel y lo siguió a la batalla.

En los tiempos modernos, parecería haber escasa comprensión del hecho de que ningún hombre puede prestar un servicio real como líder político a menos que sea un temeroso de Dios, alguien que ame la justicia más que el país y sirva al Eterno antes que a cualquier electorado. A veces, una nación lo suficientemente baja en moralidad ha estado tan consciente de su necesidad y peligro como para ceder el timón, al menos por un tiempo, a un siervo de la verdad y la justicia y seguir a donde él conduzca.

Pero es más común que los líderes políticos sean elegidos en cualquier lugar y no entre las filas de los espiritualmente serios. Ahora es el guión oratorio, y ahora la astucia del intrigante, o el poder del rango y la riqueza, lo que atrae el favor popular y exalta a un hombre en el estado. Los miembros del parlamento, los ministros del gabinete, los altos funcionarios no necesitan tener devoción, ni seriedad espiritual ni perspicacia.

Una nación generalmente no busca tal carácter en sus legisladores y a menudo se contenta con una moralidad menos que decente. ¿Es de extrañar entonces que la política sea árida y el gobierno una serie de errores? Necesitamos hombres que tengan la verdadera idea de la libertad y pongan a las naciones nominalmente cristianas en el camino de cumplir su misión en el mundo. Cuando la gente quiera un líder espiritual, aparecerá; cuando estén listos para seguir a uno de temperamento puro y elevado, él se levantará y les mostrará el camino. Pero la pura verdad es que nuestros jefes en el estado, en la sociedad y en los negocios deben ser los hombres que representan la opinión general, el objetivo general.

Si bien somos principalmente un pueblo mundano, a los mejores guías, los de mente espiritual, nunca se les permitirá llevar a cabo sus planes. Y así volvemos a la lección principal de toda la historia, que solo si cada ciudadano es consciente de Dios y del deber, redimido del egoísmo y del mundo, puede haber una verdadera comunidad, un gobierno honorable, una civilización benéfica.