Proverbios 17:1-28

CAPITULO 18

AMISTAD

"Un amigo ama en todo momento, y como un hermano nace para la adversidad". Proverbios 17:17 Esta traducción, basada en el margen de la RV, da un sentido mucho mejor que el que está vagamente relacionado, "Y nace un hermano para la adversidad ".

Uno de los contrastes más llamativos entre el mundo antiguo y el moderno es el lugar que los moralistas y los maestros religiosos dan a la amistad. En el famoso tratado de ética de Aristóteles, dos de los nueve libros están dedicados a los aspectos morales de la amistad, y estos libros constituyen el clímax del trabajo y son la transición natural al trabajo sobre política o ciencia del estado. Esta posición central otorgada al sujeto por el mayor y más sistemático maestro de la antigüedad, comparada con el papel muy subordinado que juega la amistad en la ética cristiana, está calculado para hacernos reflexionar e indagar. ¿No es probablemente esta la explicación? Nuestro Señor dio un gran mandamiento nuevo a sus discípulos: que se amaran unos a otros; y aunque los hombres cristianos todavía han entendido imperfectamente lo que Él quiso decir,

La amistad griega se fusionaría con el amor cristiano. El significado de tal cambio aparecerá si recordamos dos características de la mera amistad, en las que Aristóteles se detiene. Una es que se basa necesariamente en el egoísmo; que surge de un deseo de realizarse en la vida de otro, alimentado por el beneficio o placer derivado del intercambio mutuo, se encuentra bajo la limitación necesaria de que no deseemos para nuestro amigo un bien que lo aleje de nosotros, o un mejora que lo elevaría demasiado por encima de nosotros.

Porque el segundo punto es que la amistad solo puede existir entre iguales, y la mejor amistad es que entre hombres buenos que se encuentran en el mismo nivel de virtud, el amor cristiano, por otro lado, surge de una completa abnegación de uno mismo. No busca nada: lo da todo. Lejos de hacer hincapié en la igualdad de condiciones, nunca se siente más complacido que cuando puede elevar a otro a una posición de excelencia que sobrepasa la suya, y en lugar de buscar su máxima satisfacción en el trato con sus pares espirituales, el bueno, el grande, el santo, alcanza su apoteosis cuando se humilla para abrazar al débil, al pecador, al caído, y para derramar todos sus recursos Divinos sobre aquellos que tal vez nunca puedan pagarlo ni siquiera con gratitud.

Es obvio, entonces, que la amistad está en un plano inferior al del amor cristiano, y marca un gran avance en la ética ideal cuando la estrella menor palidece en presencia de la mayor; pero se puede insistir con verdad en que la amistad todavía tiene su lugar en la vida y merece una atención más cuidadosa de la que recibe. En el individuo, como en la raza, la amistad puede ser un preludio y una práctica de la relación más noble y más amplia.

Y existe esta razón adicional para tratar de comprender la naturaleza de la amistad, que se usa más de una vez en la Biblia como un tipo y una figura de la relación que puede existir entre el alma y su Dios.

Luego procederemos a examinar algunas de las características de la amistad a las que se hace referencia en el libro de Proverbios.

Amigos, según el sentido original de la palabra hebrea, son aquellos que se deleitan en la compañía de los demás; o son útiles el uno para el otro porque cada uno posee dones que el otro no tiene, o son agradables entre sí porque tienen ciertos gustos en común. Así, por supuesto, puede haber amistad en el mal, en el vicio, en las prácticas destructivas; los ladrones pueden entrar en una liga para llevar a cabo sus designios antisociales y pueden ser muy fieles entre sí; los hombres viciosos pueden encontrar un vínculo de amistad en la común indulgencia de sus vicios; y de esta manera la amistad, así llamada, puede ser un medio de arruinar a los amigos.

"Hay amigos para destrozarse mutuamente", así como "hay un amante que se hiende más que un hermano". También puede haber una camaradería interesada que sea completamente hipócrita; tal amistad suele estar marcada por una demostración ruidosa y ostentosa. "El que bendice a su amigo a gran voz, levantándose de mañana, le será contado maldición". Proverbios 27:14 Pero, en general, la amistad implica una cierta cantidad de bondad; porque es en sí mismo una virtud.

La naturaleza sospechosa y maligna de los hombres malvados rompe rápidamente los lazos que los unen por un tiempo; y donde el honor existe entre los ladrones, ofrece una fuerte presunción de que los ladrones son el producto de un estado social incorrecto, más que de una disposición naturalmente maligna.

Entonces, en la práctica, al pensar en la amistad, podemos limitar nuestra atención a lo que existe entre personas bien intencionadas y que, en general, tiende a bendecirlas, fortalecerlas y mejorarlas. Podemos llegar a examinar algunos de los usos y los placeres de la amistad. "Como en el agua la cara responde a la cara, así en el corazón el hombre responde al hombre". Proverbios 27:19 En el corazón de nuestro amigo vemos nuestro propio carácter reflejado así como al contemplar un estanque inmóvil vemos el reflejo de nuestro propio rostro.

Es en la franca y comprensiva relación de amistad que realmente llegamos a conocernos a nosotros mismos y a darnos cuenta de lo que hay en nosotros. Nos revelamos unos a otros, descubrimos nuestras similitudes y marcamos nuestras diferencias. Los puntos que permanecieron desapercibidos en nuestro propio corazón se detectan y comprenden inmediatamente cuando los vemos también en nuestros amigos; las facultades que quedaron sin usar se ponen en juego para complementar los defectos descubiertos en la naturaleza de nuestro amigo.

Difícilmente adivinamos qué fondo de humor feliz hay en nosotros hasta que nos animamos a mostrarlo observando cómo sus destellos iluminan el rostro que amamos. Nuestras capacidades de simpatía y ternura permanecen sin desarrollar hasta que deseamos ansiosamente consolar a nuestro amigo en un dolor repentino. En una verdadera amistad nos encontramos con que vivimos una vida que se duplica en todas sus facultades de disfrute y servicio; nos estremecemos bastante al pensar qué criaturas frías, apáticas y subdesarrolladas deberíamos haber sido de no ser por ese toque genial que nos desplegó y calentó nuestros corazones en sentimientos genuinos mientras ponía nuestras mentes en un juego activo.

Este valor intelectual de la amistad se pone de manifiesto en el feliz dicho: "El hierro afila el hierro; así el hombre afila el rostro de su amigo". Proverbios 27:17 Una persona sin amigos tiene un rostro sin brillo; su charla tiene un tono aburrido; sus emociones fluyen pobre y débilmente. Esa deliciosa disposición de pensamiento y expresión que hace todo el encanto de las relaciones sociales, el tacto fácil que borra los ángulos y suaviza todas las relaciones de la vida, las brillantes coruscaciones que parecen la luz del sol jugando sobre los mares de verano, son generalmente el resultado de la cercanía y comunión íntima con amigos agradables.

La lectura puede hacer a un hombre culto, y sin un estudio arduo pocas personas pueden lograr mucho bien permanente en el mundo, pero la lectura no necesariamente hace a un hombre realmente social, uno que une a sus semejantes en relaciones felices y útiles; esa hermosa facultad sólo se adquiere mediante las influencias alentadoras y estimulantes de las compañerismos del corazón. Cuando tenemos amigos de verdad, aunque sean pocos, difundimos un sentimiento amistoso entre los demás, vayamos donde vayamos.

Posiblemente también en el símil del hierro se encuentra un recordatorio de la disciplina que la amistad da al carácter, una disciplina que no siempre está acompañada de dolor. Los amigos "se frotan los ángulos del otro" y, a veces, la fricción es un poco angustiosa para ambos lados. Las cuchillas se afilan, triturando unas pocas limaduras imperceptibles en cada uno de sus bordes. El uso de la amistad depende en gran medida de su franqueza, así como su dulzura depende de la consideración mutua.

Cuando la franqueza duele, tenemos que recordarnos la sana verdad de que el hablar suave no siempre es una muestra de amor, y los dichos duros de nuestro amigo pueden ser pronunciados a un gran costo personal, por nuestro bien y no por el de él.

"Fieles son las heridas de un amigo, pero abundan los besos de un enemigo". Proverbios 27:6

Sin embargo, si la amistad madura a través de muchos años de crecimiento bondadoso, o si una afinidad electiva rápida anticipa de inmediato el fruto de los años, todo el dolor del consejo y la corrección mutuos desaparece y puede transformarse en un gozo muy dulce para el alma. . "El ungüento y el perfume alegran el corazón; así es la dulzura del amigo del hombre que viene del consejo del alma". Proverbios 27:9 Es una condición muy hermosa de las cosas a las que se hace referencia en este proverbio.

Dos personas se tienen la una a la otra, han aprendido a comprender a fondo y se han convertido en cierto sentido en una. Cada uno reconoce el servicio que el otro presta y agradece el consejo o incluso la reprimenda que es posible gracias a su relación. El intercambio de afecto es naturalmente dulce, pero como Dulce, o incluso a veces más dulce, es el delicado aroma que surge cuando uno ve una falta en el otro, y con una ternura engendrada por el afecto, y una humildad que tiembla al presumir, habla dulcemente. pero francamente a su amigo. Nunca los ojos se responden con más avidez, nunca el apretón de manos es tan firme y cordial como después de tal paso entre verdaderos amigos.

Pero la prueba decisiva y la prueba más hermosa de la verdadera amistad se encontrará en el día de la adversidad. Un amigo nunca se conoce hasta que se necesita. Cuando la calamidad cae sobre nosotros, los falsos amigos se excusan y se van; los amigos de labios recaen en el silencio; pero comenzamos entonces por primera vez a descubrir quién es un amigo en verdad. Entonces parece que el verdadero amigo no cambia en absoluto por el aspecto cambiado de los asuntos; parece como si hubiera nacido en una hermandad con nosotros para esta expresa ocasión.

No hay ganas de llorar; parece incluso presionar el lazo fraternal de una manera que no deberíamos haber presumido esperar, y así se las arregla para aligerar la carga opresiva de la obligación por el favor que nos confiere, haciendo parecer que estaba obligado a actuar. como lo hace por una necesidad de parentesco. Este parece ser el significado de nuestro texto. Un amigo así, si está cerca y en constante contacto con nosotros, es más útil que nuestro propio hermano; Proverbios 27:10 y cuando por medio de su ayuda oportuna o su consuelo eficaz hemos salido del horno y nuestras lágrimas se han secado, nos decimos constantemente que dudamos de que nuestro propio hermano se hubiera aferrado a nosotros con tanta fidelidad, hubiera soportado con nuestros murmullos quejumbrosos con tanta paciencia, o aliviado nuestras necesidades con tanta delicadeza y tanta generosidad.Proverbios 18:24

Si tienes un amigo como éste, el tuyo o el de tu padre, ten cuidado de retenerlo; no lo alejes por negligencia o consideración deficiente.

Hágase a un lado para demostrarle que lo aprecia y lo valora; No permita que una falsa reserva o una tonta timidez frenen su expresión de gratitud. Una amistad es un crecimiento delicado; e incluso cuando se ha vuelto robusto, puede arruinarse fácilmente. Los resultados de años pueden perderse en unos pocos días. Y si brota una raíz de amargura, si se produce una división, puede que sea imposible, con todos los esfuerzos que esté a su alcance, curar la brecha o arrancar esa raíz obstinada.

"Un hermano ofendido es más difícil de ganar que una ciudad fuerte: y tales contiendas son como los barrotes de un castillo". Proverbios 18:19 Cuanto más estrecha haya sido la intimidad, más tierna la amistad, tanto más dura serán estos barrotes, tanto más inexpugnable el castillo. Porque se sentirá, si tales protestas, tal intercambio de afecto, tales deleites mutuos, pudieran haber sido engañosos, meras hipocresías o engaños, ¿qué esperanza puede haber de que las mismas cosas quebrantadas y remendadas nuevamente puedan tener algún valor? Una diferencia con un conocido casual se elimina fácilmente; un mayor conocimiento puede mejorar la opinión que tenemos unos de otros, e incluso si nos separamos, no tenemos ningún resentimiento profundo.

Pero la diferencia entre los verdaderos amigos puede volverse irreparable rápidamente. Sienten que no hay más que saber; han visto lo mejor y eso ha resultado decepcionante. El resentimiento surge de una sensación de confianza abusada y amor herido.

Si tienes amigos de verdad, haz lo posible por conservarlos. Esté atento a los pequeños comienzos de una ruptura y apresúrese a curarla. Piense que ningún esfuerzo es en vano, y ninguna disculpa o explicación es demasiado humillante, lo que puede evitar esa gran calamidad, la pérdida de un verdadero compañero del alma; alguien a quien has aprendido a honrar con el nombre y la dignidad de un amigo.

"Los amigos que tienes, y su adopción probada", dice nuestro sabio poeta, "Sujétalos a tu alma con ganchos de acero".

Una amistad como la que hemos estado considerando, por rara y hermosa que sea, constituye un noble trampolín hacia la relación más elevada del amor cristiano. En tono y calidad es casi lo mismo; difiere sólo en su alcance y en su motivo. Lo que un hombre siente por otro en una amistad ideal, el cristiano está llamado, según su capacidad y oportunidad, a sentir al hombre como hombre, a todos sus semejantes.

Por supuesto, no podemos cumplir con todos los oficios de la amistad para con todos, y no somos como los cristianos a quienes se nos exige abatir un ápice de nuestro amor hacia aquellos que son nuestros amigos por afinidad y por elección. Pero donde el corazón es verdaderamente cristiano, se volverá más expansivo y será consciente de las poderosas pretensiones que la debilidad, la miseria, la soledad o incluso las fallas morales hacen sobre su amistad; se alejará del egoísmo inherente a todos los afectos que son meramente selectivos y excluyentes; deseará fervientemente sentir un afecto que sea inclusivo y absolutamente desinteresado. ¿Dónde se encuentra el motivo de un espíritu de amistad tan ampliado? ¿De dónde ha de venir el impulso de tal entrega?

Seguramente tal motivo y tal impulso sólo se descubrirán en esa relación de amistad que Dios mismo se digna mantener con el alma humana. Josafat en su oración apela a Dios sobre la base de que le había dado la tierra a "Abraham su amigo para siempre". 2 Crónicas 20:7 Y leemos de Moisés que “el Señor le hablaba cara a cara.

como habla un hombre a su amigo. " Éxodo 33:11 Pero en esta posición de quien es llamado el padre de los fieles, y de quien fue el líder de su pueblo, no podemos sino reconocer una promesa y un presagio de un relación con Dios que debía llegar a ser más general.Toda la tendencia del Evangelio es poner a cada creyente en nuestro Señor Jesucristo en un nivel espiritual con los más favorecidos y ricamente dotados de una dispensación anterior.

Y puesto que el Hijo Encarnado vivió en la tierra, y llamó a los simples campesinos de Galilea a ser, no Sus siervos, sino Sus amigos, si hicieron lo que Él les mandó, Juan 15:14 podemos sin presunción; no, debemos hacerlo si queremos. no lo entristecería con la incredulidad; aceptaría la posición misteriosamente digna de los amigos de Dios.

El más débil y el más pobre, así como el más fuerte y más dotado, que cree en Jesucristo, en la medida en que acepta de corazón la autoridad y obedece el mandamiento de su Señor, es amigo de Dios. Es una amistad muy desigual, como todos debemos sentir. Él tiene toda la fuerza, toda la sabiduría, toda la bondad, todos los dones; pero el sentido de desigualdad desaparece gracias a Su propia amabilidad y gracia: concede tanta importancia al amor sincero que está dispuesto a aceptarlo como el equivalente justo de todo lo que hace y nos da; y Él remedia la terrible inferioridad de Sus amigos reconociendo Su propia vida en ellos y fusionando su imperfección en Su perfección, sus limitaciones en Su infinitud.

Ahora, nos atrevemos a suponer que tú y Dios son amigos; ¿Que la hermosa relación que hemos examinado, el deleite en el compañerismo mutuo, el intercambio de pensamientos y sentimientos, la respuesta rápida y vivificante de amor y comprensión, existen entre usted y Él? Ven y vuelve a leer algunos de estos dichos y aplícalos a Él. Puedes contemplar el corazón de Dios, y como cara a cara en un estanque silencioso, puedes encontrarte en Él, un yo más grande, un yo más verdadero, un yo más santo, de lo que jamás podrías encontrar en cualquier comunidad humana. o de lo que jamás te habías atrevido a imaginar.

Esta relación familiar con Dios, que tiene sus raíces en una profunda reverencia y sus frutos en una alegría indecible, es la nueva creación del alma humana. Un hombre será conocido por sus amigos, y seguramente será conocido, si su Amigo y Compañero más constante es Dios. Considerará ese estatus como su más alto título y distinción, así como Lord Brooks estaba tan orgulloso de conocer a Sir Philip Sidney, que deseaba que su epitafio fuera "Aquí yace el amigo de Sir Philip Sidney".

Una vez más, en esta estrecha comunión con Dios, en sus advertencias, estímulos y castigos, incluso en las "fieles heridas" que inflige, ¿no percibe el corazón su dulzura como un ungüento y un perfume? El lugar tranquilo donde ocurren estos pasajes de tierna amistad entre tu alma y Dios, ¿no se vuelve impregnado de una preciosa fragancia, como de incienso o de flores frescas?

Y luego el sentido profundo que la amistad de Dios aporta a nuestro texto, "El amigo ama en todo tiempo, y como hermano" -sí, nuestro Divino Hermano, el Señor Jesucristo- "nace para la adversidad"; o en ese otro dicho: "¡Hay un amante que se une más que un hermano"! No tengamos maneras farisaicas enérgicas para bendecir a nuestro Amigo Proverbios 27:14 pero no permitamos que ningún esfuerzo parezca demasiado exigente para retener intacta esta inestimable bendición de la Divina Comunión!

Ahora, donde el alma considera a Dios como su Amigo más cercano y más querido, el Amigo del cual nada en la vida o la muerte puede robarle, este efecto sigue por una hermosa necesidad: asegurada la amistad principal y todo-inclusiva, estamos en el tiempo libre. de nosotros mismos para consolar y simpatizar, somos capaces de extender nuestros pensamientos y nuestros ministerios de amor a todos los que nos rodean, y reflejar en nuestras relaciones con los hombres esa relación exquisita que Dios se ha dignado establecer con nosotros.

Entonces, nuestras propias amistades privadas no producen exclusividad, sino que se convierten en el tipo de nuestros sentimientos hacia los demás y en la fuente inagotable de pensamientos amistosos y acciones corteses; mientras que estas amistades privadas y nuestras relaciones más amplias se elevan por igual a la amistad elevada y purificadora que mantenemos con nuestro Dios y Él con nosotros.