Genèse 14:21

And the king of Sodom said unto Abram, Give me the persons, and take the goods to thyself.

Le roi de Sodome ... Donnez ... des personnes. Selon les coutumes de guerre encore en vigueur parmi les tribus arabes, Abram aurait pu conserver les marchandises récupérées, et son droit a été reconnu par le roi de Sodome; mais avec une fierté honnête et une générosité inconnue dans cette partie du monde, il répondit, dans une phraséologie forte, commune à l'Orient: `` J'ai levé la main (c'est-à-dire, j'ai juré au Seigneur que je ne prends d'un fil à une sandale - c'est-à-dire ni un fil ni une sandale - que je ne prendrai rien de ce qui est à toi, de peur que tu ne dises, j'ai enrichi Abram.

Il reste à se demander où ont eu lieu les entretiens de ces deux personnages éminents. Ceux qui fixent la localité de Salem sur les bords du Jourdain supposent que le cours d'Abram, au retour de Damas, se ferait le long de la route qui, à la mer de Tibériade, mène dans la vallée du Jourdain; -que Salem étant situé à huit milles au sud de Scythopolis, le long de la route par laquelle Abram voyageait, il devait passer dans son voisinage immédiat; et il était convenable pour Melchisédek, son roi, en tant que représentant des districts récemment désolés, de rencontrer le conquérant et de lui rendre un hommage public de remerciements pour ses services; - qu'à la fin de cette scène, Abram se dirigea vers le sud comme jusqu'à Sodome, au petit chef duquel il restitua les prisonniers et les biens pillés; et qu'ayant ainsi accompli avec succès son entreprise, il tourna son visage vers Hébron.

Mais il y a des objections à ce point de vue. Puisqu'Abram a montré une détermination si ferme à se tenir à l'écart du roi de Sodome et à ne pas s'obliger ni à lui ni à son peuple, on ne peut guère penser qu'il aurait choisi une route détournée dans le but exprès de visiter ce lieu. Il est beaucoup plus probable qu'il soit revenu de Damas, à travers la plaine de Gaulau dans la route actuelle du Haj, en descendant le ravin du Jabbok, et au sud par la route centrale, qui traverse Jérusalem à Hébron; et par conséquent, en s'approchant de ce lieu intermédiaire, il dut passer le vallon du roi (2 Samuel 18:18) (la vallée de Josaphat), qui se trouvait au nord de celui-ci. Dans cette vallée spacieuse et belle, les deux rois, venus de leurs capitales respectives, rencontreraient le vainqueur. «Le roi de Sodome est passé par le moderne Wady en-Nar, qui est une continuation de la vallée de Kedron, et conduit à la mer Morte; tandis que Melchizédek descendait vers cette vallée depuis sa forteresse de montagne voisine de Salem »(Kraff, cité par Kurtz,« Hist. of Old Cov. »1:, p. 219).

Vu dans sa relation avec cette histoire sacrée, l'incident qui fait l'objet de ce chapitre est particulièrement intéressant et important. Abram à Canaan n'était qu'un particulier et, vivant au-delà de la portée de l'invasion, n'avait aucun appel naturel ni droit politique de prendre la vengeance en ses propres mains. Mais en tant que seigneur destiné du pays, constitué par la promesse de Dieu, il exerça la prérogative royale de faire la guerre. C'était une guerre juste, entreprise pour une cause juste. Puisqu'il ne peut y avoir aucun doute, de par son caractère antérieur, qu'il l'a poursuivie dans une dépendance croyante de l'aide et de la bénédiction de Dieu, elle doit être considérée comme typique de la guerre spirituelle; et son succès triomphal préfigurait la victoire de la foi sur le monde et les puissances qui gouvernent le monde.