Nombres 3:39

All that were numbered of the Levites, which Moses and Aaron numbered at the commandment of the LORD, throughout their families, all the males from a month old and upward, were twenty and two thousand.

Vingt et deux mille. Le résultat de ce recensement, bien que fait aux conditions les plus avantageuses pour Lévi, a prouvé qu'il était de loin le plus petit enregistré en Israël. Les numéros séparés indiqués dans Nombres 3:22; Nombres 3:28; Nombres 3:34, lorsqu'ils sont additionnés, s'élèvent à 22 300. L'omission des 300 est diversement expliquée par certains, parce qu'ils pourraient être les premiers-nés qui étaient déjà dévoués à Dieu, et ne pouvaient pas être comptés comme des substituts; et par d'autres, parce que, dans le style des Écritures, la somme est calculée en nombres ronds.

La conjecture la plus probable est que, comme les lettres hébraïques sont employées pour les chiffres, une lettre a été, au cours de la transcription, prise pour une autre de même forme mais de moindre valeur. Le Dr Colenso, faisant appel à Exode 6:1 - Exode 6:30, où il est dit que Levi avait trois fils, conclut que il n'y en avait plus dans sa famille. Mais il ressort de ce chapitre que seuls sont mentionnés ceux qui étaient chefs de famille au moment de l'exode (Nombres 3:25), et par conséquent, bien que Lévi ait pu avoir des fils nés pour lui en Egypte, ils sont comptés comme inclus sous l'une ou l'autre des trois branches nommées. Le Dr Colenso applique la même règle aux familles des fils de Levi qui auraient eu Gershon deux (Nombres 3:18; Exode 6:17); Kohath quatre (Nombres 3:19; Exode 6:18) et Merari deux (Nombres 3:20; Exode 6:19); et comme ce sont tout ce qui est enregistré dans la liste pentateuque, il suppose que la généalogie est complète - de sorte que, compte tenu de la petitesse de la souche d'origine, il rejette le nombre de descendants enregistrés comme appartenant à ces trois divisions lévitiques comme étant grossièrement exagéré.

Mais les listes généalogiques, dont on dit expressément qu'elles ne concernent que les chefs de famille, ne peuvent être considérées comme donnant une énumération complète des familles respectives. Certains descendants sont mentionnés dans ce chapitre (Nombres 3:24 - Nombres 3:35) dont les noms n'apparaissent pas auparavant. De plus, dans 1 Chroniques 23:18, Shelomith, un quatrième fils d'Izhar, est enregistré, et quatre fils d'Hébron (Nombres 3:19), dont les informations sur l'existence ne sont données nulle part ailleurs. `` Les fils nommés sont nommés pour une raison particulière, comme, par exemple, pour présenter la descendance des familles principales, ou pour donner le pedigree d'une personne particulière qu'il faut noter: comme ici, les fils d'Izhar sont mentionnés, car le plus ancien, Koré, était l'un des chefs d'une rébellion. De la même manière, les fils d'Uzziel sont donnés, car Mishael et Elzaphan sont mentionnés ailleurs à une occasion très remarquable. Seules les têtes sont mentionnées.

Mais la désignation de tête implique d'autres qui n'étaient pas des chefs - c'est-à-dire qu'il y avait d'autres fils, qui avaient aussi des enfants, mais n'étant pas chefs, ils ne sont pas mentionnés, eux-mêmes et leur postérité étant inclus dans les familles des chefs '' ( cf. 1 Chroniques 23:11) («Examen des difficultés de Colenso» du Dr McCaul, p. 119). Le fait est que le but de l'historien en donnant la liste généalogique de Lévi, n'était pas de montrer le nombre des Lévites, mais de retracer la descente d'Aaron, et par conséquent, elle est portée à la cinquième descente par Aaron. Ceci sera vu à partir de l'arbre généalogique sous-jacent, dont les branches sont délimitées selon les déclarations de ce chapitre et Exo 6: 16-27.

Ainsi, il apparaît que, conformément au plan de l'historien, cinq descentes sont données par Kohath, mais seulement deux par Gershon et Merari.

Dans ce passage, alors que le même objet est poursuivi dans une certaine mesure, en nommant les fils d'Aaron (Nombres 3:2), l'historien sacré avait un autre dessein en insérant la généalogie liste des descendants de Lévi, à savoir celle de montrer les trois principales divisions de la tribu auxquelles des départements spéciaux de service liés au tabernacle étaient affectés. Après avoir mentionné ces grandes branches de la tribu lévitique, il procède à l'énumération des différentes sections dans lesquelles chacune d'elles était subdivisée, déclarant que les Gershonites se composaient de deux parties-à savoir, les Libnites et les Shimites (Nombres 3:21); les Kohathites de quatre - à savoir, les Amramites, les Izharites, les Hébronites et les Uzzielites (Nombres 3:27); et les Mérarites de deux - à savoir, les Mahlites et les Mushites (Nombres 3:33), avec les chefs ou fondateurs de ces divisions respectives; Éléazar, le fils d'Aaron, étant le surintendant en chef de tout «qui gardait la charge du sanctuaire» Nombres 3:32). En clôturant ce dossier de la distribution tribale et familiale de Lévi, l'historien déclare le montant numérique de chacune des trois grandes divisions - procédant manifestement sur le principe compris, que les plusieurs nombres, les 7500 des Guershonites, les 8600 des Kohathites , les 6200 des Mérarites, comprenaient tous les Lévites qui étaient liés aux divisions respectives, mais pas exclusivement les descendants linéaires des fils de Gershon, Kohath et Merari, qui sont spécifiés comme les chefs des clans (voir Benisch à ce sujet sujet, p. 124).