Actes 9:9

Et il resta trois jours sans voir, et ne mangea ni ne buvait.

Luc ici pour la première fois mentionne les compagnons de Saul, et décrit leur comportement. Les hommes qui l'accompagnaient restèrent stupéfaits lorsque le miracle se produisit ; car ils entendirent le son de la voix, mais ne purent voir personne. Si nous ajoutons ici le témoignage du chap. 22:6-11 et chap. 26:13-18, dans lesquels les passages décrivent le même événement, nous obtenons l'image suivante. La grande lumière du ciel était vue de tous, mais seulement sur Saül son effet immédiat fut de le jeter à terre.

Ses compagnons restèrent stupéfaits quelques instants, comme figés de peur et d'appréhension, essayant de comprendre le sens de la vision. Mais après le premier choc, leurs membres ne les supportaient plus et ils tombèrent également au sol. Et c'est pendant qu'ils étaient couchés que les hommes ont entendu la voix, la parole de quelqu'un qui parlait, et Saul a saisi chaque mot, mais ils n'ont pas entendu avec certitude, ni ne pouvaient comprendre qui c'était qui parlait.

Et tandis que la forme de Jésus était clairement révélée à Saul au milieu de la lumière, les autres ne voyaient que la lumière. Autant donc, ces compagnons de Saül pouvaient en témoigner : qu'une grande lumière est apparue, qu'une voix s'est fait entendre au milieu d'elle, que Saül est devenu aveugle à la suite du miracle. Saul se leva maintenant de terre, mais lorsqu'il essaya d'ouvrir les yeux, il découvrit qu'il avait perdu la vue et ne pouvait rien voir.

Il fallait que ses compagnons le prennent par la main et le conduisent ainsi dans la ville. Et là, sa cécité dura trois jours, pendant lesquels il ne mangea ni ne but. C'était le résultat de l'expérience qu'il avait vécue, par laquelle il avait été secoué au plus profond de son être. La conversion d'une personne n'est pas toujours accompagnée de miracles comme dans le cas de Saul, mais elle est toujours aussi miraculeuse.

C'est le Seigneur qui conquiert et vainc les pécheurs, ses ennemis. Sa sainte Loi les frappe à terre, les pousse à la peur et au désespoir. Mais Il suit immédiatement avec le message réconfortant de l'Evangile, et alors le prodige est accompli. La résistance et l'inimitié du cœur non régénéré se transforment en une acceptation cordiale de l'amour de Dieu. C'est le miracle de la conversion.

Les débuts de l'histoire de la vie de Paul.

Paul, le grand missionnaire des Gentils, est né à Tarse, l'ancienne et célèbre capitale de la Cilicie en Asie Mineure, sur le fleuve Cydnus, à douze milles de la mer. au milieu d'une plaine productive, Actes 22:3 . La ville était réputée pour sa culture ainsi que pour son savoir, un historien la plaçant même au-dessus d'Athènes et d'Alexandrie à cet égard.

Dans ce siège d'apprentissage du grec, le garçon, lui-même fils d'un pharisien et donc d'un juif strict, acquit une connaissance de la langue grecque et des mœurs et coutumes des Grecs, ce qui lui fut très utile dans l'au-delà. Incidemment, il convient de noter que les habitants de Tarse, s'étant montrés amicaux envers les Romains à l'époque de Jules César, se sont simplement vu accorder les privilèges des citoyens romains (ou le père de Paul peut avoir obtenu le droit en récompense de mérite), et c'est à ce titre que Paul, citoyen romain de naissance, revendiquait les droits d'un tel citoyen à différentes occasions, rendant ainsi des services considérables à la cause dans laquelle il était engagé.

Paul était de pure descendance juive, un Hébreu des Hébreux, de la tribu de Benjamin, et descendait d'ancêtres pieux, Philippiens 3:4 ; 2 Timothée 1:3 . L'enseignement de la loi de Moïse qu'il reçut à la maison et dans la synagogue locale était aussi complet que celui de n'importe quel garçon juif de Palestine.

Selon la coutume juive, une certaine forme de formation manuelle était une partie nécessaire de l'éducation de chaque garçon. Le jeune garçon Saul apprit aussi un métier, celui de faiseur de tentes, Actes 18:3 ; Actes 20:34 . Le poil de chèvre, qui servait à la fabrication de vêtements grossiers et de toile de tente, était produit en grande quantité dans les montagnes de Cilicie, d'où le tissu fini prit le nom de cilicium.

Ce métier était d'un grand service, à Paul dans certains des jours sombres des années suivantes, Actes 18:3 ; Actes 20:34 ; 1 Thesaloniciens 2:9 . Dès que le petit Saül fut prêt pour le grand lycée des Juifs à Jérusalem, il y fut envoyé par son père, et fut ainsi élevé aux pieds de Gamaliel, l'un des plus savants docteurs des Juifs, dont la prudence et la le calme le rendit visible parmi les membres du Sanhédrin, Actes 22:3 .

Son avance dans la religion des Juifs était au-delà de celle de beaucoup de son âge, car il était plus extrêmement zélé pour les traditions des pères, Galates 1:14 . Il s'est conformé aux exigences de la loi juive et de toutes les traditions des anciens avec toute la rigueur, afin qu'il puisse, plus tard, faire appel à ceux qui savaient pour témoigner qu'il avait vécu la vie d'un pharisien strict, Actes 26:4 ; Philippiens 3:6 .

Très probablement, Saul est parti. Jérusalem avant Jean-Baptiste a commencé son travail, et était absent pendant les années du ministère de Christ ; car il n'y a aucune indication dans les écrits de Paul d'une connaissance personnelle des événements de la vie de Jésus. Il semble qu'il soit retourné à Jérusalem à peu près au moment où Etienne a commencé ses débats dans l'intérêt de la religion chrétienne et a participé à au moins une de ces discussions en tant que membre de la synagogue de Cilicie. La vie ultérieure de Paul est largement décrite dans le livre des Actes et dans ses épîtres, et les faits probables concernant ses dernières années seront discutés en relation avec certaines de ses dernières lettres.