Romains 15:21

mais comme il est écrit, à qui il n'a pas été parlé, ils verront, et ceux qui n'ont pas entendu comprendront.

L'apôtre tient à ce que ses lecteurs comprennent exactement ce que comprend ce don de son apostolat, et pourquoi il lui incombait d'écrire si hardiment à la fois dans l'instruction et dans l'exhortation : appartient à Dieu. En tant qu'apôtre des Gentils, à qui l'Évangile de Jésus-Christ a été confié, il a des raisons de se vanter et d'être fier de son œuvre pour Dieu, de l'appel qui lui a été donné par Dieu.

En même temps, il est toujours conscient que sa vantardise est en Jésus-Christ, est faite à cause de sa grâce, et non à cause de sa capacité personnelle ou de sa dignité pour la fonction. De ce dont il est fier et de quelle manière, il déclare très clairement : Car je n'oserai rien dire de ces choses que Christ n'a pas effectuées par moi pour l'obéissance des Gentils par la parole et par les actes, par la puissance des signes et des prodiges, dans la puissance de l'Esprit de Dieu, de sorte que moi, depuis Jérusalem et ses environs jusqu'en Illyrie, j'ai accompli, achevé, pleinement prêché, l'Evangile, vv.

18-19. Le but de l'appel de Christ a été réalisé ; il a réussi à faire beaucoup pour l'obéissance des Gentils, pour établir l'obéissance de la foi parmi les Gentils. Il l'a réalisé en paroles et en actes, principalement par sa prédication, mais aussi par l'exemple de sa vie. Le succès lui est venu par des signes et des prodiges, des miracles de toutes sortes qu'il a accomplis et qui ont servi à étayer sa prédication.

Mais il attribue principalement l'effet de ses travaux à la puissance du Saint-Esprit, l'Esprit de Dieu. Le Saint-Esprit est dans la Parole de l'Evangile et opère la foi, l'obéissance de l'Evangile, à travers cette même Parole. Paul a fait un travail fructueux dans tous les pays, de Jérusalem à l'Illyrie. A Jérusalem, il avait reçu l'ordre d'être le messager de Dieu aux païens, Actes 22:21 .

Il n'avait pas hésité à témoigner du Christ dans la ville même qui l'avait connu comme blasphémateur, Actes 9:20 et suiv. Et puis il avait visité tous les pays qui se trouvent entre Jérusalem et l'Illyrie, formant une sorte de demi-cercle autour de l'extrémité orientale de la mer Méditerranée. Illyricum, le pays à l'ouest de la Macédoine, que Paul n'avait visité que récemment, lors de son troisième voyage missionnaire.

Dans tous ces pays, Paul a accompli l'Évangile de Jésus-Christ, l'a achevé, a accompli son ministère jusqu'au bout, a prêché le plein conseil de Dieu pour le salut des hommes, faisant comprendre et accepter l'Évangile par son œuvre comme apôtre, Colossiens 1:25 . C'est l'affaire, le but de l'Évangile à l'égard de tous les peuples de la terre, à savoir qu'il soit connu et accepté partout ; et cette œuvre de l'Évangile que Paul a accomplie.

Et pourtant, malgré le succès qui a accompagné ses efforts, Paul n'oserait s'attribuer le mérite et parler de quelque chose d'une manière vantarde, à moins que Christ ne l'ait accompli par lui ; l'efficacité et l'efficience réelles de la prédication de l'Évangile qu'il attribue correctement au Christ seul. Comme tout prédicateur de l'Évangile, Paul était un organe, un instrument, du Christ et de son Esprit.

Dans son activité agitée dans l'œuvre missionnaire, Paul a un autre facteur à l'esprit, à savoir de ne travailler que là où l'Évangile était encore inconnu, afin que l'évidence de son apostolat soit indéniable : prêcher l'Evangile non pas là où le nom du Christ a été invoqué, afin que je ne puisse pas bâtir sur le fondement d'un autre homme, v. 20. Paul était sensible sur ce point, non pas dans un esprit de rivalité, mais dans son ambition de œuvre pour le Seigneur : il n'avait jamais cherché à prêcher le Christ là où le christianisme avait déjà été établi, il n'avait jamais interféré dans l'œuvre d'un autre homme, n'avait jamais bâti sur un fondement qu'il n'avait pas lui-même posé ; il était prêt à prendre le blâme pour toutes les erreurs, tout comme il a donné tout honneur à Christ.

Cette maxime de son œuvre, il la trouva dans Ésaïe 52:15 : Le peuple à qui rien n'a été annoncé de Lui, ils verront, et ceux qui n'ont rien entendu comprendront. Le prophète avait clairement dit que les rois et les nations de la terre, au moment de la venue du Messie, entendraient et verraient quelque chose qui ne leur avait pas pénétré auparavant, à savoir la glorieuse nouvelle du Serviteur de Dieu.

C'est pourquoi Paul apporta l'Évangile dans des lieux et des pays où il était inconnu auparavant, bien que ce principe ne l'empêchât pas d'écrire et de communiquer avec des congrégations qu'il n'avait pas fondées, celle de Rome elle-même en étant un exemple. Son office d'apôtre des Gentils l'a rendu obligatoire.