Actes 5

Les épreuves et les triomphes du témoignage apostolique

Actes 5:17

MOTS D'INTRODUCTION

Ce furent des jours mémorables. De la part des apôtres, ce furent des jours de témoignage continu, Dieu œuvrant avec des miracles, des signes et des prodiges. De la part du souverain sacrificateur et des dirigeants d'Israël, ce furent des jours de tremblements craintifs. La nouvelle foi ébranlait les fondements mêmes des traditions judaïques.

Le Grand Prêtre ne connaissait aucun recours à la prière ; il n'avait aucun espoir d'une intervention divine en sa faveur, car il savait que Dieu travaillait avec les apôtres. Cependant, le Grand Prêtre a estimé que quelque chose de grave devait être fait. Ainsi lisons-nous de

I. PERSÉCUTION ET EMPRISONNEMENT

Citons, en entier, Actes 5:17 :

"Alors le souverain sacrificateur se leva, et tous ceux qui étaient avec lui, (qui est la secte des Sadducéens), et furent remplis d'indignation.

« Et ils imposèrent les mains aux apôtres, et les placèrent dans la prison commune. »

La persécution a toujours été favorisée par un système religieux faux et impie, centré sur une direction corrompue. Les hommes qui adorent Dieu en vérité n'ont pas besoin d'appuyer leur cause par l'épée.

La vérité est que les tactiques de Satan contre l'Église primitive, telles qu'elles sont encouragées par le Souverain Sacrificateur et par ses chefs religieux, ont complètement échoué à arrêter le progrès de la Vérité. Satan a appris que le sang des martyrs est devenu la semence de l'Église. Là où il tua un chrétien, une douzaine d'autres semblèrent surgir comme par magie.

Ce n'est pas parce que nous sommes arrivés au XXe siècle à une ère de progrès de l'éthique sociale que le sang des martyrs a cessé de couler. Pour preuve, il suffit de souligner le carnage et le massacre qui ont marqué la récente guerre mondiale, lorsque des intellectuels et des propagandistes éthiques se sont affrontés dans la boucherie la plus odieuse que le monde ait jamais connue. Le sang des martyrs a cessé de couler car leur sang ne ferait qu'alimenter le feu de la vérité et du progrès spirituel.

Satan, aujourd'hui, suit la méthode d'une piété substitutive mais fausse, façonnée d'après la vraie. Il cherche à engloutir l'Église par un raz-de-marée de mondanité. Il s'efforce d'embellir le monde mauvais actuel avec un halo de gloire passagère, qui fera disparaître la gloire à venir et durable de la cité éternelle de Dieu.

C'est ainsi que le Souverain Sacrificateur et les Sadducéens, remplis d'indignation, imposèrent les mains aux Apôtres et les mirent en prison.

II. DÉLIVRANCE ET PRÉDICATION ( Actes 5:19 )

Satan et son ambassade sont impuissants devant la puissance de Dieu. Les apôtres et les saints sont en sécurité lorsqu'ils sont dans la volonté de Dieu. Nous ne voulons pas dire que Dieu délivre toujours Ses enfants fidèles qui prient et prêchent. Stephen a été lapidé, James a été tué. En fait, beaucoup ont été tués par Jéhovah. Cependant, Peter a été délivré de prison; Paul et Silas ont été libérés de leurs liens. Nombreux sont les saints qui ont été arrachés des mains de l'ennemi.

Voici la vérité, que ce soit dans la mort ou dans la vie, Dieu travaille de manières merveilleuses pour accomplir ses merveilles. Par conséquent, que ce soit par la mort ou par la vie, nous, les enfants du Seigneur, devrions toujours être disposés à marcher à la manière de Dieu afin que son nom soit glorifié. Lorsque Paul se rendit à Jérusalem, sachant que les liens et l'emprisonnement l'attendaient, il était le même apôtre joyeux, volontaire et obéissant que lorsque Dieu le délivrait de toute œuvre mauvaise.

Dans le cas de Pierre et des autres apôtres, leur travail n'était pas encore accompli, leur tâche n'était pas terminée, c'est pourquoi l'ange du Seigneur a été envoyé pour ouvrir les portes de la prison. Des années plus tard, Pierre aborda sa crucifixion avec un courage sublime et beau.

Remarquons bien que Pierre et les Apôtres ont été délivrés pour prêcher la Parole de Vie. Ils n'avaient pas été libérés de prison pour fuir lâchement leurs persécuteurs. Ils ont reçu l'ordre de refaire la chose même qui leur avait causé tous leurs ennuis. Voici la déclaration des Saintes Écritures : « Quand ils ont entendu cela, ils sont entrés dans le Temple tôt le matin et ont enseigné. »

III. UN NOUVEAU NOM POUR L'EVANGILE DE DIEU ( Actes 5:20 )

Nous nous sentons contraints de nous attarder un instant alors que nous considérons la signification profonde des paroles de l'ange "Parle * * aux gens toutes les paroles de cette vie." Les paroles des anges sont sûres et inébranlables. Voici donc des mots qui valent la peine. Voici des mots qui portent l'estimation d'un ange de l'Évangile de Dieu comme divinement livré. Les paroles de Dieu sont des paroles de vie.

Pourquoi les mots donnés par inspiration sont-ils des « mots de vie » ? Ce sont des paroles de vie parce que ce sont des paroles vivantes. « Car la Parole de Dieu est rapide et puissante » ; c'est-à-dire "La Parole de Dieu est vivante et puissante." Tous les autres mots écrits par des hommes peuvent vivre un jour ou un âge, puis ils meurent. La Parole de Dieu vit dans un sens qu'aucune autre parole ne vit ; et il ne meurt jamais. La Parole de Dieu est toujours verte. Le ciel et la terre passeront, mais la Parole de Dieu ne passera jamais.

Pourquoi les paroles de Dieu sont-elles des paroles de vie ? Ce sont des paroles de vie parce qu'elles engendrent la vie. Aucune parole écrite par l'homme ne peut engendrer la vie. "Être né de nouveau, non de semence corruptible, mais d'incorruptible, par la Parole de Dieu." Les paroles des hommes ne peuvent être appelées « vivantes » que dans le sens où elles existent et exercent une influence sur la vie. Cependant les paroles des hommes n'engendrent jamais la vie, et elles sont donc en réalité mortes et non vivantes.

La Parole de Dieu crée la vie. Écoutez la vérité de Dieu : « Recevez avec douceur la Parole enracinée, qui est capable de sauver vos âmes. Écoutez à nouveau la vérité de Dieu : « Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche ; elle ne retournera pas à moi sans effet, mais elle accomplira ce qui me plaît.

Christ a dit : « Les paroles que je vous dis sont esprit et vie.

Pas étonnant que l'ange ait commandé aux apôtres de prêcher toutes les paroles de cette vie, car c'est la seule prédication qui engendre la vie.

IV. LUTTER CONTRE DIEU UN CONFLIT SANS FRUITS ( Actes 5:21 )

Le Sanhédrin s'est réuni avec une pompe inhabituelle. Le Souverain Sacrificateur, le conseil et le sénat d'Israël se sont réunis avec dignité et cérémonie. Avec une autorité appropriée à la dignité d'un corps si auguste, un tribunal fut appelé et des officiers furent envoyés en prison pour traduire les apôtres devant un tribunal d'autorité en matière religieuse.

Les officiers sont revenus de la prison avec une annonce des plus déconcertantes. Ils dirent : « La prison a vraiment trouvé que nous étions fermés en toute sécurité, et les gardiens se tenant à l'extérieur devant les portes ; mais quand nous l'avons ouverte, nous n'avons trouvé personne à l'intérieur.

Quelle stupéfaction emplissait l'esprit de la cour. Ils ont sûrement vu qu'ils luttaient contre Dieu. Ils avaient crucifié le Seigneur de gloire et l'avaient emprisonné dans un tombeau, assurés à la fois par des « sceaux » et par des gardes, mais le Seigneur avait brisé les liens de la mort et était sorti vivant. Maintenant, ils avaient emprisonné les apôtres et derrière des portes fermées en toute sécurité et avec des gardes qui veillaient sans dormir, les apôtres étaient sortis.

Certes, le jour des miracles n'était pas passé ; assurément le Dieu de la délivrance n'était pas mort. L'ange du Seigneur était sorti de Dieu et avait ouvert les barreaux de la prison. Bien-aimés, « Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut ?

Tandis que les portes des prisons étaient fermées et que les gardes veillaient, leurs prisonniers se tenaient dans le Temple en train de prêcher toutes les paroles de vie, Que personne ne pense qu'ils peuvent mener une guerre réussie contre Dieu. Celui qui combat Dieu doit tomber dans la honte devant la Parole de sa puissance.

Lorsque le Souverain Sacrificateur et le capitaine du Temple entendirent ces choses, ils se demandèrent jusqu'où la chose pousserait. Ils pensaient que leurs efforts pour étrangler la Vérité n'avaient fait qu'alimenter sa flamme.

Saints de Dieu, soyez encouragés. Soyez fort, soyez sans peur. Levez les mains qui pendent et renforcez les genoux faibles ; ton Dieu vit. Il vengera ses élus. Il soutiendra le témoignage de ses saints avec toute la puissance du ciel. Pourquoi devriez-vous grincer des dents et craindre devant un monde sans Dieu et sans Christ ? Vous suivez un capitaine qui n'a jamais connu la défaite. L'enfer, la terre et l'air ne peuvent pas produire une force combinée suffisante pour résister à une seule parole de sa bouche. "Soyez forts et de bon courage."

Tandis que la « cour » se tenait surprise et stupéfaite par la puissante délivrance de Dieu, un certain vint et leur dit : « Voici, les hommes que vous avez mis en prison se tiennent dans le temple et enseignent le peuple.

V. ESSAYÉ MAIS TRIOMPHANT ( Actes 5:26 )

Lorsqu'avec toute la prudence requise, les apôtres furent finalement amenés devant le Sanhédrin, le souverain sacrificateur leur demanda : « Ne vous avons-nous pas strictement ordonné de ne pas enseigner en ce nom ? Puis il a accusé deux choses : d'abord, il a accusé les apôtres d'avoir rempli Jérusalem de leur doctrine. Et, deuxièmement, il a accusé qu'ils apportaient le Sang du Christ sur lui et sur ses collègues.

C'était un spectacle à voir. Là se tenaient les hommes apôtres sans culture ni éducation humaine, mais des hommes instruits de Dieu et remplis de l'Esprit. D'un autre côté, il y avait les juges, des hommes qui représentaient le meilleur de la nation juive. Les juges étaient les chefs, les hommes d'autorité, les hommes qui imposaient aux autres des fardeaux difficiles à porter. Les hommes devant lesquels la populace avait l'habitude de s'incliner et de reculer.

Ces mêmes hommes, plus tard, donnèrent autorité au jeune homme Saul et l'envoyèrent à Damas pour ramener en prison et peut-être à la mort tous les chrétiens qu'il pourrait trouver.

Les apôtres avaient-ils peur ? Pas eux. Ont-ils grincé des dents et ont-ils fait l'obéissance? Pas eux. Pierre et les autres apôtres ont dit : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes.

Voilà le nœud de toute la vie et du témoignage du chrétien et de l'Église ?

Il est vrai que l'un sera soumis à l'autre. Le Saint-Esprit aura le droit de passage, mais nous doutons fortement que c'est le dessein de Dieu que même les mouvements chrétiens organisés nomment un ou plusieurs seigneurs ou suprêmes sur l'ensemble du corps organisé. Il est peut-être vrai que le moindre de tous peut devenir un conseiller digne de ce nom dans une période des plus critiques.

Pour notre part, nous nous tenons avec Pierre et le reste Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Si Dieu dit à l'un de ses porteurs de vérité d'aller dans une telle ville et de prêcher la Parole, ce prédicateur n'a pas besoin de plier le genou devant les demandes des pasteurs d'une telle ville, et de respecter leur volonté et leur temps ? Il est certain que l'évangéliste doit rechercher la coopération, mais, que ce soit plus important, qu'un évangéliste coopère avec une église locale ou un groupe d'églises ; ou pour qu'une église ou un groupe d'églises coopère avec un évangéliste ?

Après tout, la seule chose à considérer est « Quel est le commandement de Dieu ? Les apôtres n'osent pas attendre la volonté des hommes qui détiennent la suprématie religieuse ? Les saints ne prêcheront-ils que où et quand, et ce que disent les « dirigeants » ? Dieu pardonne. Qu'ils prêchent la prédication qu'Il leur demande. Qu'ils prêchent là où Il le leur ordonne. Laissez-les partir quand Il le leur ordonne. Qu'en est-il des conséquences ? Laissez-les à Dieu.

Si Pierre avait vu les conséquences, il aurait pu être désobéissant au commandement de l'ange et avoir péché contre Dieu.

Que les épreuves nous barrent la route. Dieu nous fera triompher.

VI. PIERRE CHARGE LE TRIBUNAL QUI LE JUGE ( Actes 5:30 )

Pierre avait parlé devant le même tribunal peu de jours avant les paroles rapportées dans Actes 3:14 , Tout cela montre que les liens et l'emprisonnement, les menaces et le tonnerre de colère n'avaient en rien changé le message de l'Apôtre. Il ne voulait pas, il ne pouvait pas changer son témoignage à cause des menaces. La vérité était la vérité, et la vérité devrait être proclamée.

Le prédicateur n'est pas envoyé pour prêcher des choses douces. Pour être sûr qu'il ne devrait pas offenser inutilement. Il ne devrait pas être dur, juste pour exciter l'animosité. Il ne devrait en aucun cas poursuivre la persécution. Cependant, le prédicateur ne doit pas apprivoiser son message de vérité vitale à cause de la persécution. Le prédicateur ne devrait pas manquer de déclarer tout le conseil de Dieu simplement parce que ce conseil agira contre les faux enseignants. La vérité, toute la vérité et rien que la vérité doit être prêchée.

Qu'a dit Pierre ? Il dit que ses juges avaient tué et pendu au bois le Jésus que le Dieu de leurs pères avait ressuscité. Il a dit plus. Il a dit que Celui-là même que Dieu avait suscité, avait été élevé à la droite de Dieu « un Prince et un Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés ».

Dans les paroles de Pierre, il n'y avait pas seulement condamnation et avertissement ; il y avait aussi le salut et le pardon.

Pierre a opposé, tout d'abord, l'attitude et le traitement du Christ par les dirigeants, avec celui de Dieu. Ils l'avaient tué, Dieu l'avait ressuscité ; ils l'avaient élevé sur un arbre, Dieu l'avait élevé à sa droite ; ils l'avaient crucifié dans la honte et en crachant, Dieu l'avait élevé à l'honneur et à la gloire.

Pierre oppose en second lieu la colère des dirigeants à la miséricorde de Dieu. Ils avaient crucifié Jésus, Celui qui était venu les sauver de leurs péchés ; Dieu avait ressuscité Jésus et l'avait proclamé Sauveur. Ils avaient tué le Fils de Dieu et avaient crié contre lui ; Dieu avait fait de Celui qu'ils avaient crucifié leur Rédempteur. Leur haine était opposée à l'amour de Dieu ; leur mépris contre la grâce de Dieu.

VII. LE TRIBUNAL s'est courroucé de colère contre Pierre ( Actes 5:33 )

Il ne faut pas s'étonner que les dirigeants, réalisant que les apôtres avaient transformé la cour en criminels, se mirent à faire rage.

Nous n'avons pas besoin de nous étonner que les dirigeants, réalisant que les apôtres avaient rendu leur méchanceté extrêmement vile en la contrastant avec la miséricorde de Dieu, ont commencé à faire rage.

Actes 5:33 nous donne en des mots succincts le résultat de la charge de Pierre. Il est dit : "Quand ils ont entendu cela, ils ont été touchés au cœur et ont pris conseil pour les tuer."

Pourquoi le tribunal aurait-il fait rage? Pourquoi ont-ils été coupés au cœur ? Ils savaient que Pierre disait la vérité. C'est la vérité qui fait mal. Le chien de chasse hurle. La mauvaise conscience grince des dents. Ils ne l'ont pas fait et ils ne pouvaient pas nier les paroles de Pierre. Tous les hommes savaient qu'ils avaient pendu Jésus à un arbre. Tous les hommes savaient que Dieu l'avait ressuscité. Pierre a raconté des faits qui étaient la conception commune de tous les hommes.

Si le grand prêtre avait menti sur leur crucifixion du Christ, ils avaient été frappés par un boomerang. Le Saint-Esprit est venu pour réprouver le monde du péché. Lorsque l'Esprit met le péché à la porte, le pécheur n'ose pas nier sa culpabilité. Quand Dieu parle, toute bouche est fermée. Le déni est folie. Le péché a été trop ouvertement commis pour être nié. Le cœur humain, lorsqu'il est convaincu par l'Esprit, est trop conscient de sa culpabilité pour nier son iniquité.

Qu'auraient donc dû faire le souverain sacrificateur et sa cour ? Ils auraient dû se repentir de leur iniquité ; ils auraient dû confesser leurs péchés. Pierre a dit clairement que le Christ qu'ils ont tué était prêt à pardonner. Le sacrifice pour le péché était accroupi à leur porte. La repentance et le pardon des péchés étaient offerts gratuitement.

Voici la gloire même de l'œuvre de l'Esprit. Il réprouve, condamne, convainc les hommes de péché mais ce n'est pas tout. Il offre au pécheur le sacrifice du Sauveur. D'un souffle, Pierre accusa la cour d'avoir tué Jésus ; avec le souffle suivant, Pierre a proclamé Jésus comme un Sauveur.

Mais pourquoi le tribunal n'a-t-il pas demandé miséricorde au lieu de prendre conseil pour tuer les apôtres ?

C'est la même vieille histoire, du criminel essayant de fermer la bouche de son accusateur en débarrassant la terre de sa présence. Le cœur humain est trompeur par-dessus tout et désespérément méchant. Connaissant sa culpabilité, elle cherchera à la cacher ; connaissant son salut, il cherchera à le tuer.

VIII. LE MESSAGE DE TOUS LES HOMMES TÉMOIGNANT DU CHRIST ( Actes 5:32 )

Pierre a dit : « Nous sommes Ses témoins de ces choses, et le Saint-Esprit l'est aussi. Témoins de quelles choses ? Que le Christ qui est mort est exalté, un Sauveur. Témoins de quelles choses ? Que le Seigneur est patient et désireux de sauver.

Qui sont les témoins de ces choses ? Pierre seul ? En aucun cas. Nous sommes témoins. Nous qui vivons vingt siècles après Pierre.

Qui sont les témoins de ces choses ? Tous ceux à qui Dieu a donné le Saint-Esprit. Tenons-nous donc dans notre lot en ces derniers jours, et gardons les feux du témoignage allumés.

A qui Dieu a-t-il donné le Saint-Esprit ? A tous ceux qui lui obéissent . Qui est-ce qui lui obéit ? Ceux qui vont là où on leur dit d'aller. Ceux qui prêchent les paroles qu'on leur dit de prêcher.

Peut-être que nous devons nous arrêter ici et réfléchir un moment. Peut-être avons-nous besoin d'un peu d'introspection ? Pourquoi Dieu a-t-il revêtu Pierre du Saint-Esprit et de puissance ? C'était parce que Pierre n'était pas désobéissant au commandement de l'ange. Il est entré dans le Temple. Il entra dans le Temple et prêcha toutes les paroles de cette Vie. Il a évité de déclarer tout le conseil de Dieu. Il est allé là où il savait qu'il devait payer cher pour aller.

Voulons-nous que le Saint-Esprit nous soit donné pour témoignage ? Voulons-nous que la promesse du Christ, « Vous recevrez la puissance » et « soyez mes témoins », se vérifie dans nos vies ? Alors il faut cesser de craindre les hommes. Le souffle des hommes est dans leurs narines, pourquoi devrions-nous craindre leur colère ?

Dieu veut que les hommes prêchent sa Parole, qui, comme Daniel, dira aux Belschatsars de nos jours : « Tu es pesé dans la balance, et tu es trouvé insuffisant.

L'obéissance qui apporte dans le cœur et dans notre témoignage l'onction du Saint-Esprit, doit inclure l'obéissance que Pierre et les apôtres ont manifestée, quand, à leur sortie de prison, ils ont entendu la voix de l'ange disant : « Va, tiens-toi debout et prononce dans le Temple au peuple toutes les paroles de cette vie."

IX. LES JOIE DE SOUFFRIR LA HONTE POUR LE CHRIST

Terminons maintenant en notant brièvement les deux derniers versets d' Actes 5:1

"Et ils s'éloignèrent de la présence du conseil, se réjouissant d'avoir été jugés dignes de souffrir de la honte pour son nom.

"Et chaque jour dans le temple et dans chaque maison, ils ne cessaient pas d'enseigner et de prêcher Jésus-Christ."

Le chant n'accompagne pas nécessairement un ciel clair et des brises douces. Les disciples se réjouirent d'être jugés dignes de subir la honte pour son nom. Voici une nouvelle valeur accordée à la souffrance honteuse. Mourir pour Christ vaut mieux que de vivre pour Satan, la salive et les pierres, et les crucifixions, et les pédés et le feu du martyre, doivent être hautement estimés.

Jean entendit la grande multitude au ciel dire : « Digne est l'Agneau immolé », la tristesse et l'angoisse de Christ renforcèrent sa joie et sa joie. L'humiliation et la honte de Christ étaient les pierres de fondation sur lesquelles étaient bâties son honneur et sa gloire.

Comptons nos afflictions comme nos serviteurs, élaborant pour nous un poids de gloire plus excellent et éternel.

Pourquoi devrions-nous languir parce que le monde nous hait ? Paul et Silas, en prison, chantaient des louanges à Dieu. Ni les douleurs de la flagellation romaine, ni les ceps qui irritaient leurs pieds, ne purent apaiser leur joie et leurs réjouissances.

Comptons tout de joie lorsque nous tombons dans des épreuves de plongée.