Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 5:6-12
L'Arche de Dieu apporte la misère et la peste aux Philistins qui lui manquent de respect ( 1 Samuel 5:6 ).
Ce qui s'est passé dans la maison de Dagon n'était pas la seule chose qui devait troubler les Philistins. Bientôt, une terrible peste balaya Ashdod, et le résultat fut que les habitants d'Ashdod plaidèrent pour que l'Arche soit retirée d'Ashdod. La situation a été considérée comme suffisamment grave pour rassembler les cinq tyrans des Philistins, et ils ont décidé de l'emmener à Gath, où il a défilé dans les rues en signe de célébration. Ils n'avaient toujours pas appris la leçon qu'il n'était pas sage de revendiquer la victoire sur YHWH. Le résultat fut qu'une grande peste balaya également Gath.
Puis ils envoyèrent l'Arche à Ekron. Ce n'était pas un centre de culte de Dagon, mais était célèbre pour le culte de Baal-zebub. Peut-être qu'alors il n'y aurait pas de problème là-bas. Mais les habitants d'Ekron ne voulaient pas de l'Arche et protestèrent. Leurs craintes se sont avérées trop justes car bientôt la peste a balayé Ekron avec pour résultat qu'ils ont supplié leurs tyrans de le renvoyer en Israël. L'Arche du Dieu d'Israël n'était clairement pas heureuse en Philistie.
Il est peut-être significatif que lorsque l'Arche a été rendue à Israël, elle était accompagnée d'une offrande de cinq tumeurs dorées (ou furoncles de peste) et de cinq rongeurs dorés. Cela pourrait être considéré comme suggérant que la peste était en fait causée par des rats infectés par des puces. S'ils étaient réellement dans l'Arche en premier lieu (il n'y avait pas de peste dans l'armée israélite, et bien qu'ils n'auraient bien sûr pas regardé dans l'Arche, il est difficile de penser que les rats pestiférés ne seraient pas sortis et infecté d'autres s'ils avaient été là), ou s'ils y sont entrés alors qu'il se dirigeait vers la maison de Dagon (l'arche aurait très bien pu être déposée dans les champs après avoir été ouverte par des soldats curieux pendant que l'armée philistine se reposait) nous ne savons pas,
Il faut se rappeler que ces événements ne se sont pas tous déroulés en quelques jours. L'Arche fut parmi les Philistins pendant sept mois ( 1 Samuel 6:1 ).
Une analyse.
a Mais la main de YHWH pesa sur ceux d'Ashdod, et il les détruisit et les frappa de tumeurs, même Ashdod et ses frontières. Et quand les hommes d'Asdod virent qu'il en était ainsi, ils dirent : « L'arche du Dieu d'Israël ne demeurera pas avec nous, car sa main est endolorie sur nous, et sur Dagon notre dieu » ( 1 Samuel 5:6 ).
b Ils envoyèrent donc rassembler tous les seigneurs des Philistins vers eux, et dirent : « Que ferons-nous de l'arche du Dieu d'Israël ? Et ils répondirent : « Que l'arche du Dieu d'Israël soit transportée à Gath. » Et ils y portèrent l'arche du Dieu d'Israël. Et il en fut ainsi, qu'après l'avoir emporté, la main de YHWH fut contre la ville avec une très grande confusion; et il frappa les hommes de la ville, petits et grands; et des tumeurs/furoncles éclatent sur eux ( 1 Samuel 5:8 ).
c Ils envoyèrent donc l'arche de Dieu à Ékron. Et il arriva que, comme l'arche de Dieu arrivait à Ékron, les Ékronites crièrent, disant : « Ils nous ont amené l'arche du Dieu d'Israël, pour nous tuer, nous et notre peuple ( 1 Samuel 5:10 ). .
b Ils envoyèrent donc et rassemblèrent tous les seigneurs des Philistins, et ils dirent : « Renvoyez l'arche du Dieu d'Israël, et laissez-la retourner à sa place, afin qu'elle ne nous tue pas, nous et notre peuple. » Car il y eut une déconfiture mortelle dans toute la ville. La main de Dieu y était très lourde ( 1 Samuel 5:11 ).
a Et les hommes qui ne moururent pas furent frappés de tumeurs/de furoncles, et le cri de la ville monta jusqu'au ciel ( 1 Samuel 5:12 ).
Notez que dans 'a', les tumeurs frappaient les hommes dans tout Ashdod pour qu'ils crient pour que l'Arche soit enlevée, et dans les tumeurs/furoncles parallèles frappaient les hommes à Ekron pour qu'ils pleurent eux aussi, cette fois au Ciel, pour son enlèvement. En 'b', ils convoquèrent les tyrans des Philistins pour régler la question, et pendant ce temps la ville souffrit d'une grande déconvenue et en parallèle ils firent de même, et la même chose se produisit. Au centre du « c », le peuple d'Ekron déclara qu'il reconnaissait le pouvoir du Dieu d'Israël de les tuer.
' Mais la main de YHWH était lourde sur ceux d'Ashdod, et il les a détruits, et les a frappés avec des tumeurs/furoncles, même Ashdod et ses frontières.'
Maintenant, non seulement Dagon, mais tout le peuple a été informé que YHWH était parmi eux, car beaucoup sont morts et beaucoup d'autres ont été frappés de tumeurs / furoncles, et les effets de la peste ont atteint ses frontières mêmes. La main de YHWH pesait sur eux. Cette idée de la main de YHWH pesant sur les Philistins est constamment soulignée. Voir 4:8 (prophétiquement par les Philistins qui pensaient que cela se limitait au champ de bataille); 1 Samuel 5:6 ; 1S 5:9 ; 1 Samuel 5:11 ; 1 Samuel 6:3 ; 1 Samuel 6:5 ; 1 Samuel 6:9 ; 1 Samuel 7:13 .
Comparez aussi Exode 9:3 ; Deutéronome 2:15 ; Juges 2:15 . YHWH intervenait personnellement dans la situation.
« Et quand les hommes d'Asdod virent qu'il en était ainsi, ils dirent : « L'arche du Dieu d'Israël ne demeurera pas avec nous, car sa main est douloureuse sur nous, et sur Dagon notre dieu. »
Le résultat en fut qu'ils décidèrent de se débarrasser de « l'Arche du Dieu d'Israël ». Ils ont reconnu ce qu'il faisait à eux et à leur dieu. C'est un signe de l'aveuglement et de l'obscurité du cœur des hommes qu'au lieu de leur faire réaliser à quel point il était inutile de faire confiance à Dagon et à quel point ils seraient sages de faire confiance au Dieu d'Israël, ils ont plutôt cherché à l'expulser de leur pays. .
Ils n'ont pas cherché à le concilier. Ils ne voulaient pas d'un Dieu qui ferait réellement les choses. Ils étaient sans aucun doute conscients des exigences que le Dieu d'Israël faisait à son peuple. Après tout, bon nombre d'Israélites étaient leurs vassaux.
« Ils envoyèrent donc et rassemblèrent tous les seigneurs des Philistins vers eux, et dirent : « Que ferons-nous de l'arche du Dieu d'Israël ? Et ils répondirent : « Que l'arche du Dieu d'Israël soit transportée à Gath. » Et ils y portèrent l'arche du Dieu d'Israël.
Alors leurs dirigeants ont appelé les tyrans des Philistins pour déterminer ce qu'il fallait faire. C'était une question qui devait être tranchée au plus haut niveau. Après tout, l'Arche était là sous le commandement direct des cinq Tyrans et cela représentait leur grande victoire. Les Tyrans se consultèrent et déterminèrent que l'Arche devait être envoyée à Gath. Peut-être considéraient-ils que les dieux de Gath feraient un meilleur spectacle. Ils y portèrent donc l'Arche d'Israël.
' Et il en fut ainsi, qu'après l'avoir emporté, la main de YHWH fut contre la ville avec une très grande confusion; et il frappa les hommes de la ville, petits et grands; et des tumeurs/furoncles éclatent sur eux.
Ils étaient toujours fiers d'avoir capturé l'Arche, elle a donc défilé dans les rues lors d'une célébration de la victoire, mais le seul résultat a été que YHWH a frappé les hommes de la ville "à la fois petits et grands" afin qu'aucun n'en soit exempt. Beaucoup sont morts, et d'autres ont été frappés par des tumeurs ou des furoncles de peste.
« Alors ils envoyèrent l'arche de Dieu à Ekron. Et il arriva que, lorsque l'arche de Dieu arriva à Ekron, les Ekronites crièrent, disant : « Ils nous ont amené l'arche du Dieu d'Israël, pour nous tuer, nous et notre peuple.
Cette fois la décision fut prise plus rapidement et l'Arche fut transférée à Ekron, dont le dieu principal était Baal-zebub qui avait une certaine réputation ( 2 Rois 1:2 ). Peut-être que le Dieu d'Israël aurait plus de mal à faire face à Baal-Zébuth. Les habitants d'Ekron, cependant, n'étaient pas convaincus et ont protesté à l'idée que l'Arche vienne à Ekron.
Leurs chefs criaient que l'Arche du Dieu d'Israël avait été envoyée parmi eux pour les tuer, eux et leur peuple. Cependant, la décision des cinq Tyrans avait été prise et l'Arche arriva dûment à Ekron.
« Ils envoyèrent donc et rassemblèrent tous les seigneurs des Philistins, et ils dirent : « Renvoyez l'arche du Dieu d'Israël, et laissez-la retourner à sa place, afin qu'elle ne me fasse pas mourir, moi et mon peuple. » Car il y eut une déconfiture mortelle dans toute la ville. La main de Dieu y était très lourde.
Et là encore, il y avait une grande peste, et beaucoup sont morts, et beaucoup d'autres étaient couverts de tumeurs/de furoncles de peste, et la peste était encore plus mortelle qu'à Ashdod et Gath. « La main de Dieu y était très lourde. Et ils supplièrent les cinq tyrans d'enlever l'arche du milieu d'eux et de la renvoyer en Israël afin que plus personne ne meure. Car leur espoir était qu'une fois de retour à sa place, le Dieu d'Israël cesserait de manifester sa colère.
« Que cela ne me tue pas, ni moi ni mon peuple. » Les mots sont mis dans la bouche d'un porte-parole (ou du tyran philistin) pour l'effet.
' Et les hommes qui ne sont pas morts ont été frappés par les tumeurs/furoncles, et le cri de la ville est monté au ciel.'
Pendant ce temps, un grand nombre de personnes sont mortes, et même ceux qui ne sont pas morts ont été frappés par des tumeurs/des furoncles de peste, et le cri de la ville est monté jusqu'au ciel. Cela peut simplement être une vague description générale indiquant que leurs propres dieux s'étaient avérés inutiles, ou cela peut être destiné à indiquer qu'ils ont prié le Dieu du Ciel pour la miséricorde (comparer Exode 2:23 ).
Il y avait un certain nombre de leçons importantes à tirer de ces expériences. Aux Israélites, il avait été clairement indiqué que pendant qu'ils vivaient dans la désobéissance, il ne servait à rien d'essayer de manipuler YHWH par des méthodes rituelles. Sa protection dépendait de leur véritable culte. Aux Philistins et plus tard aux Israélites, il était clair qu'en dépit de la victoire des Philistins, c'était toujours YHWH qui régnait sur les affaires des hommes, et qu'il était dangereux de chercher à jouer avec ce qui lui appartenait.
Son trône a-t-il été offert comme trophée à Dagon ? Dagon tomberait devant lui en signe d'obéissance et subirait une défaite totale. Les villes philistines allaient-elles faire défiler son trône parmi le peuple afin qu'ils puissent se moquer du Dieu d'Israël ? Alors le Dieu d'Israël les frapperait de la peste. Car alors qu'Israël a peut-être été vaincu, YHWH ne l'a pas été. Il attendait simplement son heure.