Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 6:17-21
L'arche de Dieu apporte la misère aux Israélites qui ne la respectent pas ( 1 Samuel 6:17 à 1 Samuel 7:2 ).
La joie d'Israël se transforma en lamentations à cause du comportement irrévérencieux des prêtres devenus insouciants à l'égard des choses saintes, dus sans doute à l'influence des deux fils d'Eli. Les trophées envoyés par les Philistins et l'Arche de YHWH ont été déposés sur la grande pierre, mais elle est devenue une « pierre de lamentation » (Abel) lorsqu'au lieu de remplir leur devoir et de couvrir l'Arche, dont ils savaient qu'elle n'aurait pas dû être exposée au regard du public (voir Nombres 4:5 ), ils se sont Nombres 4:5 et l'ont regardé dans son état découvert.
Le résultat fut que soixante-dix hommes moururent, dont cinquante étaient des chefs. (Il se peut qu'ils se soient trop rapprochés et qu'ils soient ainsi devenus infectés par les puces bien qu'aucune mention ne soit faite de la peste). Le résultat fut que tout le peuple se lamenta (abel). Leurs réjouissances étaient devenues des lamentations.
Alors ils ont parlé ensemble et ont décidé d'appeler la principale ville de la région pour envoyer des hommes chercher l'Arche de YHWH, et elle a été emmenée à la maison d'Abinadab sur la colline, et là elle a été confiée à la garde d'Eléazar son fils. qui a été sanctifié pour la tâche, où il est resté pendant plus de vingt ans, tandis que la voix de YHWH était silencieuse. Et toute la nation se lamenta après YHWH. Ils étaient lentement amenés à voir à quel point ils l'avaient déçu.
Une analyse.
a Et voici les tumeurs d'or que les Philistins ont retournées à YHWH en sacrifice pour le délit : pour Ashdod un, pour Gaza un, pour Ashkelon un, pour Gath un, pour Ekron un, et les rongeurs d'or, selon le nombre de tous les villes des Philistins appartenant aux cinq seigneurs, à la fois des villes fortifiées et des villages de campagne, jusqu'à la grande pierre de lamentation (ou 'Abel'), sur laquelle ils ont posé l'arche de YHWH, laquelle pierre reste à ce jour dans le champ de Josué le Beth-Shémite ( 1 Samuel 6:17 ).
b Et il frappa les hommes de Beth-Shemesh, parce qu'ils avaient regardé l'arche de YHWH avec mépris. Il frappa soixante-dix hommes du peuple, dont cinquante chefs, et le peuple pleura (abel), parce que YHWH avait frappé le peuple d'un grand massacre ( 1 Samuel 6:19 ).
c Et les hommes de Beth-Shemesh dirent : « Qui peut se tenir devant YHWH, ce Dieu saint ? et vers qui montera-t-il de chez nous ? Et ils envoyèrent des messagers aux habitants de Kiriath-yearim, disant: "Les Philistins ont ramené l'arche de YHWH, descends et te la rapporte" ( 1 Samuel 6:20 ).
b Et les hommes de Kiriath-yearim vinrent, et prirent l'arche de YHWH, et l'amenèrent dans la maison d'Abinadab sur la colline, et sanctifièrent Éléazar son fils pour garder l'arche de YHWH ( 1 Samuel 7:1 ).
a Et il arriva, depuis le jour où l'arche demeura à Kiriath-yearim, que le temps fut long ; car c'était vingt ans, et toute la maison d'Israël se lamenta après YHWH ( 1 Samuel 7:2 ).
Notez que dans 'a' la grande pierre est appelée 'le grand Abel', la pierre de la grande lamentation, et en parallèle le peuple se lamente (nahah) après YHWH. Dans 'b' l'Arche est traitée avec irrévérence, et dans le parallèle elle est traitée avec une grande révérence. En 'c', ils demandent ce qu'ils doivent faire avec l'Arche maintenant qu'ils ont été confrontés à leur erreur, puis répondent à leur propre question.
« Et ce sont les tumeurs d' or que les Philistins pour un sacrifice de culpabilité à YHWH: pour Asdod, pour Gaza, une pour Askalon, une pour Gath, pour Ekron, et les rongeurs d' or, selon le nombre de tous les villes des Philistins appartenant aux cinq seigneurs, à la fois des villes fortifiées et des villages de campagne, jusqu'au grand Abel, sur lequel ils ont posé l'arche de YHWH, laquelle pierre reste à ce jour dans le champ de Josué le Beth- chémite.'
Malheureusement, le triomphe et la joie des Israélites se transforment en lamentations en raison du traitement désinvolte de l'Arche par les prêtres. Ils savaient bien qu'il aurait dû être immédiatement recouvert pour que les hommes ne puissent pas le contempler. Cela avait été l'instruction stricte de YHWH aux fils d'Aaron ( Nombres 4:5 ; Nombres 4:19 ).
Sans aucun doute, même les deux fils d'Eli l'avaient couvert avant de l'amener au combat. Mais au lieu de cela, les prêtres le placèrent sur le grand rocher qui se tenait dans le champ de Josué le Bethsémite, nu aux yeux de tous, avec les trophées qui l'accompagnaient. Et le résultat fut que 'la grande pierre (eben)' ( 1 Samuel 6:15 ) devint 'le grand Abel (lamentation)' ( 1 Samuel 6:18 ).
(Notez le jeu de mots entre 'bn et 'bl) Comparez 1 Samuel 6:19 où le peuple 'pleure' (abel) à cause de ce qui allait suivre.
Les trophées sont décrits en détail et indiquent le niveau de dévastation que les Philistins ont subi. Leurs conseillers avaient recommandé cinq tumeurs dorées et cinq rongeurs dorés, mais les Philistins avaient été tellement touchés par l'ampleur de la dévastation par les rongeurs qu'ils avaient envoyé des rongeurs dorés « selon le nombre de toutes les villes des Philistins appartenant aux cinq seigneurs, tant des villes fortifiées que des villages de campagne ». Ils voulaient s'en assurer. Il est clair que le fléau des rongeurs avait été encore plus répandu que les fléaux physiques, qui, semble-t-il, s'étaient limités aux villes.
' Et il frappa les hommes de Beth-Schemesh, parce qu'ils avaient regardé irrévérencieusement l'arche de YHWH. Il frappa soixante-dix hommes du peuple, dont cinquante chefs, et le peuple pleura, parce que YHWH avait frappé le peuple d'un grand coup.'
Nous apprenons maintenant pourquoi la grande pierre (eben) a été appelée « le grand Abel (« lamentation ») ». C'était parce que les gens avaient regardé l'Arche avec irrévérence de sorte que certains avaient été frappés. Cinquante de ces frappés étaient des chefs ('lph), des chefs parmi les prêtres qui étaient donc les plus coupables. Les autres étaient probablement quelques-unes de leurs épouses ou de leurs principaux serviteurs qui auraient également dû être mieux informés. Le point ici était qu'Israël n'avait pas encore appris la leçon qui avait été enseignée aux Philistins. YHWH en tant que Seigneur sur tous devait être traité avec le respect qui lui était dû.
Le nombre soixante-dix indiquait un nombre divinement parfait choisi par YHWH (sept intensifié). Le nombre cinquante indiquait la responsabilité de l'alliance (cinq intensifiée). C'était de la miséricorde de YHWH que ceux dont la culpabilité était moindre n'étaient pas punis.
Le résultat fut que le peuple pleura et se lamenta (abel), parce que YHWH avait infligé tant de morts parmi les prêtres. (Comparé, cependant, avec le nombre d'unités militaires qui avaient été massacrées à cause de l'incompétence, du péché et de l'échec d'Israël à vraiment se tourner vers YHWH, le nombre est minime).
' Et les hommes de Beth-Shemesh dirent : « Qui peut se tenir devant YHWH, ce Dieu saint ? et vers qui montera-t-il de chez nous ? '
Ce qui s'était passé avait ramené les gens à la raison. Cela leur avait rappelé la sainteté de YHWH. Et alors ils ont commencé à se demander qui pourrait éventuellement se tenir devant ce Dieu saint, et à qui ils devraient remettre l'Arche afin qu'elle puisse être correctement entretenue ? Le fait qu'ils n'aient pas considéré Shiloh était peut-être dû au fait que le Sanctuaire avait été détruit, mais cela pouvait également être dû au fait qu'ils considéraient que l'Arche avait été souillée par son séjour parmi les Philistins non circoncis.
Peut-être qu'ils ont reconnu que tout comme une personne qui était devenue rituellement « impure » devait attendre une période avant YHWH (par exemple « ils ne seront pas propres jusqu'au soir »), il était donc nécessaire que l'Arche soit gardée dans un endroit sûr pendant que la souillure s'est dissipé. 1 Samuel 3:21 semble suggérer que Shiloh a continué pendant un certain temps.
'Et ils envoyèrent des messagers aux habitants de Kiriath-yearim, disant: "Les Philistins ont ramené l'arche de YHWH, descends et te la rapporte." '
Leurs considérations les ont amenés à une conclusion. Il n'y avait qu'un seul homme dans la région apte à s'occuper de l'Arche, et c'était Abinadab qui vivait « sur la colline » à Kiriath-yearim. Alors ils envoyèrent vers les habitants de Kiriath-yearim et les informèrent que les Philistins avaient rendu l'arche et qu'ils devaient venir la chercher et la porter à Kiriath-yearim. Kiriath-yearim était l'une des villes frontières de Juda ( Josué 15:9 ).
' Et les hommes de Kiriath-yearim vinrent, et prirent l'arche de YHWH, et l'amenèrent dans la maison d'Abinadab sur la colline, et sanctifièrent Éléazar son fils pour garder l'arche de YHWH.
Il est clair que les habitants de Kiriath-yearim ont également reconnu qu'Abinadab était la personne la plus appropriée, car ils sont venus et ont « remonté l'Arche de YHWH », l'amenant dans la maison d'Abinadab sur la colline. Bien que Kiriath-yearim n'était pas une ville sacerdotale, nous pouvons supposer sans risque que ceux qui ont élevé l'Arche étaient soit des prêtres, soit des Lévites, car les prêtres de Beth-Shemesh, ayant appris leur leçon à la dure, ne l'auraient pas permis autrement. à leurs soins.
En effet, la probabilité doit être qu'Abinadab était lui-même un prêtre, ou au moins un Lévite (donc Josèphe), et était l'homme en chef de la région (ce qui, s'il était prêtre, serait la raison pour laquelle il vivait à Kiriath-yearim), et qu'il avait des serviteurs sacerdotaux qui remplissaient la fonction décrite d'élever l'Arche. Cela expliquerait également pourquoi son fils a été «sanctifié» afin de prendre soin de l'Arche, bien qu'il n'y ait aucune suggestion qu'il ait exercé des fonctions sacerdotales.
Il est probable qu'à ce stade, il n'y avait personne d'assez âgé dans les familles de grands prêtres pour agir en tant que grand prêtre. La mort du successeur d'Eli au combat avait dénudé la lignée. Ce ne serait pas avant qu'Ahijah devienne majeur qu'un successeur à la Haute Prêtrise deviendrait disponible. Le père d'Ahijah semble ne pas avoir été disponible pour une raison quelconque. Peut-être est-il mort avant d'avoir atteint l'âge requis, ou peut-être était-il handicapé. (Voir 1 Samuel 14:3 ).
La position de la maison d'Abinadab « sur la colline » aurait également été considérée comme un endroit approprié pour l'Arche. En Israël, le sanctuaire était régulièrement installé sur des collines, comme il le serait finalement sur le mont Sion. Elle leur a donné un certain isolement et les a rapprochés des cieux (cf. Ésaïe 2:2 ). Les collines étaient souvent considérées comme sacrées en raison de leur éloignement. Comparez Genèse 22 .
« Et il arriva, depuis le jour où l'arche demeura à Kiriath-yearim, que le temps fut long ; car c'était vingt ans, et toute la maison d'Israël se lamenta après YHWH.
Après le retour de l'Arche, les problèmes d'Israël n'ont pas été résolus, car ils ne s'étaient pas repentis et ne s'étaient pas détournés de leur péché. Et ainsi, pendant une période de vingt ans, l'Arche resta dans la maison d'Abinadab, tandis que le peuple « se lamentait après YHWH ». Il leur était nécessaire de faire face à leurs échecs et à leurs péchés avant que YHWH ne leur parle à nouveau et agisse en leur nom.
Les « vingt ans » (un nombre rond indiquant un bon nombre d'années) ne marquaient pas la durée pendant laquelle l'Arche devait rester dans la maison d'Abinadab, car elle y serait bien plus longtemps. Il indiquait plutôt la période pendant laquelle Samuel grandissait pour prendre sa position de prophète de YHWH, afin qu'Israël entende à nouveau la voix de YHWH une fois qu'il aurait eu le temps de réfléchir à ses voies.
C'était une période de ténèbres pour Israël, car il n'y avait apparemment personne encore disponible pour prendre la Haute Prêtrise, et ceux qui vivaient dans les basses montagnes étaient donc encore en partie sous le contrôle des Philistins. Il s'agit de la seconde moitié des quarante années mentionnées dans Juges 13:1 . (Le contrôle philistin serait lâche dans les collines et n'atteindrait apparemment jamais la Transjordanie.
Cela n'aurait pas non plus nécessairement affecté certaines des tribus du nord, sauf lorsqu'elles étaient appelées à remplir leurs devoirs d'alliance en fournissant des combattants conformément aux exigences de l'amphictyonie). Au fur et à mesure que les ténèbres grandissaient, l'idolâtrie semble avoir abondé ( 1 Samuel 7:3 ). Cependant, pour ceux qui étaient fidèles en Israël, il y avait le jeune Samuel qui résidait toujours apparemment dans un Shiloh plutôt démuni (pas d'arche, pas de grand prêtre) ( 1 Samuel 3:21 ).