Actes 20:33

« Je ne convoitais ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne. Vous savez vous-mêmes que ces mains servaient à mes besoins et à ceux qui étaient avec moi.

« Je ne convoitais ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne. Comment pouvait-il même le souhaiter alors qu'il était le bénéficiaire de l'héritage de Christ ? Mais il veut qu'ils reconnaissent que c'était néanmoins vrai, et qu'il n'a pas seulement enseigné les doctrines de la foi. Il croyait en eux et vivait par eux.

Il fait donc remarquer qu'il avait été satisfait de son héritage. En aucun cas, il n'en avait tiré d'avantages terrestres. Il n'avait ni désiré ni accepté l'or, l'argent ou les vêtements. Il avait plutôt travaillé de ses propres mains pour se procurer les nécessités de la nourriture et des vêtements, tant pour lui-même que pour ses compagnons. Car ce que Dieu lui a donné lui suffisait. C'était à une époque où il y avait de nombreux professeurs et philosophes itinérants qui, en échange de leurs services, attendaient les deux.

En effet, certains dans l'église corinthienne avaient en fait suggéré que le fait qu'il n'ait pas été payé pour sa prédication démontrait son infériorité ( 2 Corinthiens 11:7 ; 2 Corinthiens 11:20 ).

Paul s'est fait un devoir de ne jamais recevoir de dons des églises à moins d'être absolument certain qu'ils venaient de cœurs débordant d'amour et de fraternité authentiques, et jamais pendant qu'il travaillait parmi eux. Il n'a pas déclaré que c'était mal de le faire. Il a même dit que c'était son droit dans l'Évangile ( 1 Corinthiens 9:14 ).

Mais il ne le ferait toujours pas ( 1 Corinthiens 9:15 ). Il s'agissait donc bien d'une attitude paulinienne. Et cela devait être vu par les anciens comme un exemple à suivre, comme il le précise maintenant.