Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Exode 14:1-14
Exode 14 . Yahweh détruit les forces égyptiennes ( Exode 14:1 ).
Dans ce chapitre, nous découvrons comment Pharaon a changé d'avis et déterminé à ramener les Israélites. Une fois le premier deuil causé par la mort des premiers-nés terminé, les choses ne semblaient pas si noires et, furieux d'être contrarié, il commença à se demander pourquoi il avait cédé. Il se lança donc à la poursuite avec une force relativement puissante. Mais tout cela était dans le dessein de Yahweh et la destruction de ses forces signifiait finalement que les Israélites n'avaient plus peur d'une poursuite immédiate.
La poursuite par les Égyptiens entraînera la délivrance par Yahweh ( Exode 14:1 ).
Il y a un autre exemple d'un chiasme dans un chiasme dans ce passage qui montre à nouveau comment Yahweh remplit ses promesses :
un Pharaon dira qu'ils sont empêtrés dans le pays et que le désert les a enfermés ( Exode 14:3 ).
b Yahweh se fera honorer sur Pharaon et sur toutes ses armées et les Égyptiens sauront qu'il est Yahweh ( Exode 14:4 ).
c Les Égyptiens disent : 'Pourquoi avons-nous laissé Israël se retirer de l'esclavage pour nous ?' ( Exode 14:5 ).
d Pharaon prépare ses forces de chars et les fait avancer ( Exode 14:6 ).
e Pharaon poursuit les enfants d'Israël ( Exode 14:8 ).
e Les Égyptiens poursuivent les enfants d'Israël et les mettent dans leur ligne de mire ( Exode 14:9 ).
d Les enfants d'Israël lèvent les yeux et voient les forces de Pharaon ( Exode 14:10 ).
c Israël crie avec un désir d'esclave pour les Égyptiens ( Exode 14:11 ).
b Le salut de Yahweh sera révélé. On ne verra plus les Égyptiens ( Exode 14:13 ).
a Yahweh se battra pour eux et ils se Exode 14:14 ( Exode 14:14 ).
Notez comment dans 'a' Pharaon dira qu'ils sont empêtrés dans le pays et que le désert les a enfermés, une situation dévastatrice, dans le parallèle Yahweh se bat pour eux et ils garderont leur paix avec confiance. Dans 'b' Yahweh se fera honneur sur Pharaon et toutes ses armées et les Egyptiens sauront qu'Il est Yahweh, tandis que dans le parallèle le salut de Yahweh sera révélé, et les Egyptiens ne seront plus vus (vraiment ils maintenant ' sachez qu'Il est Yahvé').
En « c », les Égyptiens disent : « Pourquoi avons-nous laissé Israël cesser d'être esclave pour nous ? En 'd' Pharaon prépare ses forces de char et les fait avancer, tandis que dans le parallèle les enfants d'Israël lèvent les yeux et voient leurs forces. Dans 'e' Pharaon poursuit les enfants d'Israël, tandis que dans le parallèle les Égyptiens poursuivent les enfants d'Israël et les mettent dans leur ligne de mire.
« Et Yahvé parla à Moïse en disant : « Parle aux enfants d'Israël qu'ils rebroussent chemin et campent devant Pi-hahiroth entre Migdol et la mer devant Baal-zephon. Vous camperez en face, au bord de la mer. Et Pharaon dira des enfants d'Israël : « Ils sont empêtrés dans le pays. Le désert les a enfermés. Et j'endurcirai le coeur de Pharaon, et il les suivra. Et j'obtiendrai pour moi l'honneur de Pharaon et de toute son armée. Et les Égyptiens sauront que je suis Yahvé. Et ils l'ont fait.
Le retrait d'Etham, où ils avaient campé, était probablement dû au fait que les enfants d'Israël ont paniqué en voyant les forteresses frontalières. Alors Yahweh a gracieusement incorporé le retrait dans son plan. Ils devaient rebrousser chemin et camper à Pi-hahiroth. Cela serait rapporté à Pharaon par les hommes des forts de la frontière qui se réjouiraient alors qu'il réalisait qu'ils avaient peur et étaient piégés dans le désert au bord de la mer.
Il ne faisait aucun doute que Pharaon bouillonnait. Il avait été humilié d'une manière à laquelle il n'était pas habitué. Yahvé s'en servira donc pour se déterminer à humilier à son tour les enfants d'Israël et leur Dieu. À cause de faux rapports ( Exode 14:5 ), il les suivra et cherchera à les faire reculer par la force, peut-être après s'être vengé de leurs dirigeants.
Il faut se rappeler que lui-même, dans une certaine mesure, avait été à l'abri des effets des pestes. Mais cela aussi était dans le plan de Yahweh pour qu'il les vainque, révélant une fois pour toutes qu'il est Yahweh.
"Pi-hahiroth" --- 'Migdol' --- 'Baal-zephon'. Cela définit leur prochain campement. Comme pour toutes les villes et lieux mentionnés, l'identification est incertaine. Pi-hahiroth pourrait signifier « maison de la déesse Hrt », ou « embouchure des canaux » (P'-hr était un canal près de Raamsès), le reliant aux frontières aquatiques de l'Égypte. Baal-zephon (« seigneur du nord ») a été provisoirement identifié avec Tahpahnes (Tell Dephne), mais cela est incertain.
Cette identification est basée sur une lettre phénicienne du 6ème siècle avant JC qui fait référence à 'Baal-zephon et à tous les dieux de Tahpahnes'. Baal-zephon était un dieu cananéen connu pour avoir été adoré en Basse-Égypte. « Migdol » signifie une tour et c'était probablement une tour proéminente à la frontière, mais il y avait beaucoup de Migdols.
"Je vais obtenir pour moi-même l'honneur." C'était la vantardise de nombreux anciens conquérants potentiels qu'ils sortiraient avec leurs armées et « se feraient honneur » par la défaite de grands ennemis. Cela fait donc référence à la défaite et à l'humiliation de Pharaon et de ses forces.
« Et les Égyptiens sauront que je suis Yahvé. » La révélation de Yahweh de Lui-même comme Celui qui agit se poursuit. Les Égyptiens connaissent déjà Yahweh mais ils auront la révélation de ce qu'Il est rendu abondamment plus clair dans la défaite de leurs armées (comparer avec Exode 6:3 ). Ce n'est pas seulement Israël qui parvient à une connaissance plus profonde du nom de Yahweh par l'expérience de sa puissance.
"Et ils l'ont fait." Le peuple fit ce que Yahvé avait commandé.
« Et le roi d'Égypte apprit que le peuple s'était enfui. Et le cœur de Pharaon et de ses serviteurs se tourna vers le peuple, et ils dirent : « Qu'avons-nous fait, que nous avons laissé Israël s'éloigner de nous ? '
Il est clair que les rapports ou les rumeurs revenant à Pharaon suggéraient probablement que les enfants d'Israël n'allaient pas seulement dans le désert pour adorer, mais montraient des signes d'un départ permanent. Cela l'a amené, lui et ses hauts fonctionnaires, à repenser finalement leur position et ils ont décidé de les ramener immédiatement. La reconnaissance qu'ils avaient peut-être perdu tant d'esclaves utiles était plus qu'ils ne pouvaient supporter.
« On m'a dit que les gens avaient fui. C'est-à-dire en permanence. C'était la suggestion faite par des esprits méfiants. C'était comme ça qu'ils le voyaient. Nous ne devons pas accuser Moïse de duplicité. Il est probable que l'intention de Moïse était de suivre les ordres de Yahweh quels qu'ils soient. Ainsi, il n'avait pas pris sa décision dans un sens ou dans l'autre. Quoi que Yahvé ait dit, il le ferait.
"Israël" . Pharaon parle principalement des 'enfants d'Israël' comme 'Israël' ( Exode 5:2 mais voir Exode 12:31 ).
« Et il prépara son char et emmena son peuple avec lui. Et il prit six cents chars d'élite, et tous les chars d'Égypte, et chefs sur chacun d'eux. Et l'Éternel affermissait le cœur de Pharaon, et il poursuivit les enfants d'Israël, car les enfants d'Israël sortirent à haute main, et les Égyptiens les poursuivirent, tous les chevaux et les chars de Pharaon, et ses cavaliers et son armée, et les a rattrapés campant au bord de la mer à côté de Pi-hahiroth avant Baal-zephon.
Les préparatifs de Pharaon révèlent qu'il était toujours en admiration devant Yahweh. Il rassembla une grande force d'Egyptiens et les poursuivit, et finalement ses éclaireurs lui dirent qu'ils avaient été repérés au loin et qu'ils les avaient "rattrapés", c'est-à-dire qu'ils s'étaient rapprochés d'eux.
« Il a préparé son char. Pharaon était déterminé qu'il irait personnellement avec son armée. Il fit préparer son char.
« Il a pris six cents chars choisis. C'étaient sans aucun doute sa force d'élite. Le nombre six cents indique une complétude complète trois fois doublée pour une intensité multipliée par « cent »). C'est probablement l'intention de l'auteur que nous voyions cela comme un pour chacun des groupes d'Israël (13:37). Chaque char porterait un conducteur et un combattant. Il se peut qu'une "centaine" représente un groupe de combat (comparez 2 Samuel 18:1 et le "siècle" sous le centurion dans les dernières légions romaines). Ainsi, il y aurait six groupes de combat d'élite.
"Et tous les chars d'Egypte." La vitesse était nécessaire. Mais le groupe de chars d'élite a été renforcé en invoquant tous les autres chars disponibles. Pharaon ne prenait aucun risque. Quel spectacle terrifiant ce serait pour les enfants d'Israël. Quelle chance auraient-ils, esclaves non entraînés et mal armés, contre cette force suprême ?
« Capitaines sur tous. » Le mot pour capitaines peut signifier « un tiers ». Cependant, dans son utilisation, il peut clairement signifier quelqu'un d'une importance considérable sur le plan militaire. Dans 2 Samuel 23:8 il est utilisé pour les hommes puissants de David. Dans 1 Rois 9:22 ils viennent après « les princes » et sont supérieurs aux « chefs de ses chars ». Dans 2 Rois 7:2 il fait référence à l'homme au bras duquel le roi s'appuie. Ainsi Pharaon prend ses commandants d'élite.
« Et ses cavaliers. Peut-être mais pas nécessairement ceux qui conduisaient les chars plutôt que la cavalerie.
Peut-être qu'accompagner les chars faisaient partie de la principale armée égyptienne. Ce dernier, cependant, devrait suivre derrière les chars rapides en vue de rattraper plus tard (voir Exode 14:23 ). Ils seraient nécessaires pour reconduire ce qui restait des Israélites vaincus et découragés.
« Yahvé a fortifié le cœur de Pharaon » . Paradoxalement, cela explique pourquoi il a pu surmonter sa peur de Yahvé. L'acte de Yahweh d'endurcir les cœurs est mentionné trois fois ( Exode 14:4 ; Exode 14:8 ; Exode 14:17 ) indiquant la plénitude de Son activité.
« Car les enfants d'Israël sont sortis la main haute. » C'était le point de vue de Pharaon sur la position. Ils étaient devenus autoritaires et en profitaient pour déserter. Alternativement, RSV se traduit par « triomphalement ». Ainsi, cela peut être un contraste pour expliquer pourquoi Pharaon a pris une si grande force. Il a dû faire face à un peuple nouvellement confiant. Mais les versets suivants suggèrent le contraire. Ou cela peut signifier qu'ils sont sortis par la main de Yahweh.
Et quand Pharaon s'approcha, les enfants d'Israël levèrent les yeux, et voici, les Égyptiens vinrent après eux, et ils furent terrifiés, et les enfants d'Israël crièrent à Yahvé. Et ils dirent à Moïse : « Nous as-tu emmenés mourir dans le désert parce qu'il n'y avait pas de tombeaux en Égypte ? Pourquoi nous as-tu traité ainsi, pour nous faire sortir d'Egypte ? N'est-ce pas la parole que nous vous avons dite en Egypte en disant : 'Laissez-nous seuls pour servir les Egyptiens.' Car il vaudrait mieux pour nous de servir les Égyptiens que de mourir dans le désert. »
Lorsque les enfants d'Israël virent les chars égyptiens approcher, ils furent terrifiés et crièrent à Yahvé. Mais c'était dans la peur, pas dans l'espoir. Ils ne s'attendaient clairement à aucune aide car ils se sont ensuite retournés contre Moïse et l'ont critiqué amèrement. Ils oublièrent ce que Yahvé avait déjà fait par Moïse. Cela sert à montrer à quel point ils étaient devenus soumis. Ils étaient intimidés. Ils n'avaient aucune fierté, seulement la peur. Il en faudrait beaucoup pour changer leur vision de la vie. Lorsque nous avons tendance à les critiquer, nous devons nous rappeler à quel point ils sont tombés bas.
Leur mentalité d'esclave ressort alors. Plutôt que de mourir fièrement, ils étaient prêts à reculer devant leurs maîtres. Ils regrettaient maintenant de ne pas être restés esclaves. Avec quelle rapidité leur jubilation précédente s'est transformée en aigreur et en chagrin, car ils croient que le désert dans lequel ils se trouvent sera désormais leur tombe. Au lieu de jubiler, ils se souvenaient maintenant qu'ils avaient constamment dit à Moïse de les laisser seuls dans leur misère. C'était un peuple sans coeur et pas en état de combattre les Egyptiens
Pourtant, il y avait une certaine justification à leur peur. Devant eux se trouvait une étendue d'eau infranchissable. Des forteresses frontalières et des montagnes se trouvaient des deux côtés. Derrière eux se trouvaient les puissants chars égyptiens. Ils n'avaient nulle part où aller que dans la mer.
« Et Moïse dit au peuple : « N'ayez pas peur. Restez immobile et observez la délivrance de Dieu, qu'il accomplira pour vous aujourd'hui. Car tu ne reverras plus jamais les Égyptiens que tu as vus aujourd'hui. Yahweh se battra pour toi et tu te tairas" '
Le contraste entre le peuple rampant et le Moïse confiant est remarquable. Il reconnaît leur dilemme mais Il ne doute pas que Yahvé agira et leur dit qu'ils n'auront pas besoin de se battre. Ils n'ont qu'à se tenir debout et à veiller, car Yahvé combattra pour eux. Il est certain que les Égyptiens seront traités de telle manière qu'ils n'essaieront plus jamais d'interférer avec les enfants d'Israël en voyage. Mais il ne pense pas à essayer de traverser l'eau car, alors que certains pourraient réussir à passer, la majorité sera bloquée avec leur bétail, leurs troupeaux et leurs biens.
Puis, après avoir exprimé sa confiance, il vient à Yahvé pour lui demander d'agir en leur faveur. Il « crie à Yahweh » comme l' indique Exode 14:15 .