Luc 6:13

« Et quand il fit jour, il appela ses disciples ; et il en choisit douze, qu'il nomma aussi apôtres.

Après avoir passé la nuit en prière, il rassembla maintenant tous ses disciples, qui étaient en grand nombre (il pourra bientôt en envoyer soixante-dix prêcher), et parmi eux il en choisit douze qu'il appela « apôtres ». Un 'disciple' était quelqu'un qui s'attachait à un Maître afin d'apprendre de lui. C'était une association plus étroite que celle d'un étudiant.

« Douze qu'il a aussi nommés apôtres. 'Apostolos', un apôtre, est dérivé de apostellein, (envoyer) et signifiait à l'origine littéralement un messager. Le terme a été employé par les premiers auteurs classiques pour désigner le commandant d'une expédition, ou un délégué, ou un ambassadeur (voir Hérodote, 5. 38), mais son utilisation de cette manière était plus tard rare car il est venu à avoir une signification technique se référant à « la flotte », et peut-être aussi à l'amiral de la flotte.

Il se peut que Jésus ait parlé avec humour lorsqu'il a utilisé ce terme et qu'il a nommé les pêcheurs « Apôtres », les considérant comme les futurs « capteurs d'hommes ». Il faudrait qu'il donne le titre en grec, mais il se peut qu'il l'ait fait parce que cela chatouillait son sens de l'humour.

Il se peut cependant qu'il ait appelé chacun d'eux un shaliach, qui a ensuite été traduit par apostolos. Un shaliach était un représentant personnel agissant au nom d'un autre.

Dans le Nouveau Testament, en dehors des Apôtres, le terme apostolos est également employé dans un sens plus général pour désigner d'importants messagers envoyés au service de Dieu (voir Luc 11:49 : Luc 11:49 ; 2 Corinthiens 8:23 : 2 Corinthiens 8:23 ; Philippiens 2:25 : Philippiens 2:25 ; 1 Thesaloniciens 2:6 ), et dans un cas s'applique au Christ Lui-même, comme l'Envoyé de Dieu ( Hébreux 3:1 ).

Mais dans l'ensemble, il est réservé aux douze, Jacques, le frère du Seigneur, et Paul et Barnabas ( Actes 14:4 ; Actes 14:14 ). Paul a certainement vu cela comme lui donnant une autorité reconnue directement de Jésus-Christ. Il se considérait, avec les douze, comme spécifiquement mandaté par Jésus.