Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 6:1-9
Les adversaires de Juda apprennent que le mur est achevé en dehors des portes ( Néhémie 6:1 ).
« Maintenant, il arriva, lorsqu'il fut rapporté à Sanballat et Tobiah, et à Guéshem l'Arabe, et au reste de nos ennemis, que j'avais construit le mur, et qu'il n'y avait plus de brèche dedans, (bien que même pour cette fois, je n'avais pas installé les portes dans les portes),'
La nouvelle parvient à tous les adversaires dont parle Néhémie 4:7 que les murs avaient été achevés à l'exception des portails, où les portes n'avaient pas encore été achevées et accrochées. Cela ne leur causerait pas peu de consternation. Cela indiquait que Jérusalem était à nouveau sur le point de devenir une puissance dans le pays et qu'elle était désormais en sécurité.
Il ne pouvait plus faire l'objet d'intimidation. Les bandes de raids armés non identifiés ne pouvaient plus y pénétrer à volonté. Maintenant, il faudrait investir dans une ville fortifiée fortifiée. Et c'était quelque chose qu'aucun fonctionnaire de l'empire perse n'oserait s'il ne pouvait prouver la trahison. Cela a entraîné un changement de tactique de leur part. Il ne s'agissait plus de décourager les constructeurs. Ils ont reconnu qu'il était maintenant temps de se débarrasser ou de discréditer Néhémie une fois pour toutes avant qu'il ne soit finalement trop tard.
'Ce Sanballat et Gueshem m'ont envoyé en disant: "Venez, rencontrons-nous dans (l'un des) villages (ou 'à Hakkephirim') dans la plaine d'Ono." Mais ils pensaient me faire du mal.
A cet effet, Sanballat, gouverneur de Samarie, et Guéshem, roi de Kédar et chef suprême des tribus arabes, s'unirent pour comploter contre lui. Ils demandèrent à Néhémie de les rencontrer à Hakkephirim (ou « les villages ») dans la plaine d'Ono afin de discuter des questions. C'était à la frontière nord-ouest de Juda et à égale distance des villes de Jérusalem et de Samarie. Mais c'était aussi assez éloigné pour que les choses qui s'y passaient soient dissimulées.
'Sons of Ono' avait été parmi les premiers rapatriés de Babylone (2:33). Néhémie a senti un piège et a décidé de ne pas y aller (« ils ont cherché à me faire du mal »). Sinon, pourquoi se rencontrer dans une partie si reculée de Juda où il serait vulnérable ? De plus, s'il emmenait avec lui son escorte armée, cela laisserait Jérusalem partiellement sans défense.
'Et je leur ai envoyé des messagers, disant : "Je fais un travail énorme (extrêmement important), de sorte que je ne peux pas descendre. Pourquoi l'œuvre cesserait-elle, pendant que je la quitte, et redescendrait à vous ? »
Il envoya donc des messagers indiquant qu'il était très occupé à finaliser les défenses de Jérusalem et qu'il ne pouvait donc pas descendre. Ce qu'il faisait était extrêmement important. Pourquoi arrêter le travail pour descendre vers eux ? S'ils voulaient lui parler, pourquoi ne pouvaient-ils pas venir à Jérusalem ?
'Et ils m'ont envoyé quatre fois de cette manière, et je leur ai répondu de la même manière.'
Mais ses adversaires étaient très déterminés et ont envoyé le même message à quatre reprises. Chaque fois, cependant, Néhémie a fait la même réponse. Cette réponse à la convocation indique clairement que Néhémie n'était pas subordonné à Sanballat, quel qu'ait pu être le cas des anciens gouverneurs. Et leur persistance même indique qu'il y avait un travail malfaisant en cours, sinon ils auraient pu suggérer un changement de lieu.
Alors Sanballat m'a envoyé son fonctionnaire de la même manière la cinquième fois avec une lettre ouverte à la main,'
Lorsque leur tentative a échoué, Sanballat a alors tenté d'augmenter la pression. Il a envoyé son cinquième message sous forme de lettre ouverte, descellée. Cela signifierait que n'importe qui pourrait le lire, ce qui, compte tenu de son contenu, indique que Sanballat voulait que ce qu'il contenait soit largement connu. Il cherchait à éveiller les soupçons contre Néhémie.
« Dans lequel était écrit : « Il est rapporté parmi les nations, et Gashmu le dit, que vous et les Juifs pensez à vous rebeller, c'est pourquoi vous construisez le mur, et vous seriez leur roi, selon ces paroles. »
Dans cette lettre, Sanballat indiquait que des rumeurs circulaient parmi les nations suggérant que Néhémie et les Juifs étaient sur le point de se rebeller contre l'empire perse, et que c'était aussi l'opinion de Geshem (Gashmu est simplement un nom alternatif pour Geshem). En effet, ils voyaient cela comme la raison pour laquelle ils construisaient les murs de Jérusalem. Il leur est apparu que Néhémie voulait s'ériger en roi.
Après tout, c'était précisément ce que le satrape Mégabyze avait tenté de faire quatre ans plus tôt. L'idée était d'effrayer Néhémie pour qu'il réponde à leur invitation. Ils ont pensé qu'il voudrait réfuter personnellement les rumeurs. Ce qu'ils n'ont pas pris en compte, c'est que pour lui, répondre à une telle lettre semblerait en soi suspect. Cela suggérerait qu'il y avait des motifs pour les rumeurs.
Ils n'étaient bien sûr pas d'accord avec les informations dont nous disposons, selon lesquelles Artaxerxès aurait donné une autorisation spécifique pour cela afin d'honorer les ancêtres de Néhémie 2:5 ( Néhémie 2:5 ). Sinon, cela aurait pu en effet avoir l'air suspect. Ils ne se sont probablement pas rendu compte non plus que Néhémie était un tel favori du roi.
La lettre étant envoyée sous forme de lettre ouverte, ils garantissaient, bien sûr, que même si de tels soupçons n'avaient pas encore surgi, ils le feraient très bientôt. Les hommes hochaient la tête avec sagesse alors qu'ils envisageaient la refortification de Jérusalem. Ainsi, ils seraient en mesure de justifier leurs paroles.
On s'est demandé si Sanballat utiliserait un terme comme « nations » (goyim), qui avait de fortes connexions juives, mais le terme se trouve également dans le dialecte mari de l'akkadien (goyum/gawum), alors que dans les Écritures, il a un une signification plus large que celle des seuls « gentils ». Il n'y a donc pas de motifs solides pour rejeter son utilisation par Sanballat.
« Et tu as aussi nommé des prophètes pour prêcher à ton sujet à Jérusalem, disant : 'Il y a un roi en Juda', et maintenant cela sera rapporté au roi selon ces paroles. Venez donc, et tenons conseil ensemble.
Ils l'ont également accusé d'avoir nommé des prophètes qui proclamaient à Jérusalem qu'« il y a un roi en Juda ». Leurs paroles pourraient bien avoir été basées sur une connaissance déformée du fait qu'Aggée et Zacharie avaient apparemment proclamé quelque chose de similaire (par exemple Aggée 2:4 ; Aggée 2:21 ; Zacharie 2:8 ; Zacharie 6:1 ; Zacharie 9:9 ; Zacharie 14:16 ). Ils étaient clairement conscients du rôle important joué par les prophètes dans la politique de Juda (par exemple Samuel, Nathan, etc.) et même dans la propre politique de Samarie (Elisée).
Cependant, leur menace de signaler l'affaire à Artaxerxès les a trahis. S'ils avaient vraiment cru ce qu'ils disaient, ils auraient déjà dû signaler l'affaire à Artaxerxès, ou au moins avoir pris des mesures importantes pour découvrir leur authenticité. Les revendications étaient loin d'être insignifiantes. On notera qu'ils ne suggèrent nulle part qu'ils ont la moindre preuve. Il est bien évident qu'ils espéraient simplement qu'il prendrait peur et répondrait à leur demande de consultation.
'Alors je lui ai envoyé, disant: "Il n'y a pas de telles choses que vous dites, mais vous les prétendez de votre propre cœur."
Néhémie répondit hardiment. Il leur répondit en déclarant que ce qu'ils disaient était purement de leur invention, et que tout cela était un tas de bêtises. Il était clairement sûr de son terrain. En effet, il serait très peu probable que Néhémie n'ait pas envoyé de messages au roi pour lui faire part de l'avancement des travaux, et il a peut-être bien indiqué une partie de l'opposition à laquelle il était confronté. Il aurait tenu le roi bien informé de la situation. Il n'aurait donc aucun scrupule à subir leurs menaces. Ce qui l'inquiéterait, c'est que leurs paroles pourraient décourager le peuple de Juda.
’ Car ils nous auraient tous fait peur en disant : « Leurs mains seront affaiblies par le travail, afin qu’il ne soit pas fait. Mais maintenant, (O Dieu), fortifie mes mains. »
Ce qu'il a vu à travers leurs tactiques ressort dans ces mots. Ils essayaient d'effrayer le peuple de Juda qui se souviendrait de la réaction d'Artaxerxès la dernière fois qu'ils avaient essayé de construire les murs ( Esdras 4:7 ). Pour Néhémie, Artaxerxès était un ami, mais pour le peuple, il était un monarque redoutable. Ainsi essayaient-ils d'affaiblir leurs mains pour ne pas aller de l'avant avec la finalisation des défenses. Et donc il prie pour que Dieu fortifie ses mains alors qu'il continue de les encourager.
On essaie de faire jouer Néhémie au lâche et de lui faire commettre un sacrilège ( Néhémie 6:10 ).
Shemaiah était clairement un prophète reconnu ( Néhémie 6:12 , comparer aussi Néhémie 6:14 ) et donc une invitation de sa part à Néhémie pour lui rendre visite parce qu'il était « enfermé » ou « retenu » ne serait pas suspect, d'autant plus qu'il a affirmé qu'il avait un mot pour lui de YHWH.
Il a probablement prétendu être « enfermé » ou « retenu » parce qu'il était impliqué dans le jeûne et la méditation prophétique, voire extatique. Sa prophétie, comme beaucoup de prophéties, est donnée dans un verset prophétique. C'était peut-être pour convaincre Néhémie de son authenticité. L'essentiel était que les ennemis de Néhémie envoyaient des assassins pour le tuer afin qu'il se cache avec lui dans le Temple où ils n'oseraient pas entrer.
Alternativement, il a peut-être voulu donner à Néhémie l'impression qu'il s'était enfermé dans sa maison parce que lui aussi avait peur d'être assassiné. Cette idée peut être considérée comme soutenue par sa suggestion qu'ils se cachent tous les deux dans le Temple. Mais cette suggestion même était une tentative d'endormir Néhémie pour qu'il ne soit pas opposé à l'idée. Si un prophète pouvait le faire, pourquoi pas lui ?
Quoi qu'il en soit, il semble clair, soit qu'il espérait que le sentiment de supériorité de Néhémie lui ferait ignorer le fait qu'il lui était strictement interdit d'entrer dans le Temple, soit qu'il pouvait lui-même lui faire sentir qu'un mot de YHWH annulait une telle interdiction. Après tout, Ézéchiel avait déclaré qu'il y aurait une place pour «le prince» dans le Temple ( Ézéchiel 44:3 ; Ézéchiel 46:1 ).
Pourquoi pas alors Néhémie ? En effet, tant lui que les ennemis de Néhémie ont pu penser qu'un favori choyé de la cour perse pourrait facilement rejeter ce qu'il considérait comme quelques « idiosyncrasies juives », le mettant ainsi en discrédit auprès des prêtres. Lui et eux auraient ignoré quel homme pieux il était
Néhémie était consterné pour deux raisons. Premièrement à la pensée qu'il devrait se cacher comme un lâche, et deuxièmement à la pensée qu'il devrait souiller le Temple. S'il faisait de telles choses, comment pourrait-il affronter les gens ? Ils n'avaient aucun endroit où se cacher des menaces qui les entouraient, et la prêtrise ne négligerait pas son sacrilège en entrant dans le bâtiment du Temple. En effet, Dieu non plus. C'est alors qu'il a reconnu qu'il s'agissait d'une tentative de le discréditer et de le piéger.