Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 5:14-19
Néhémie a continué en tant que gouverneur dans le même esprit qu'il avait exhorté sur les riches, refusant de permettre à sa position d'être une charge sur le peuple ( Néhémie 5:14 ).
Il est probable qu'ayant rempli son intention initiale de restaurer les murs de Jérusalem, Néhémie retourna auprès du roi accompagné de son escorte, et cela peut bien avoir conduit à la préparation d'un rapport qui constitue une grande partie de la première section du livre de Néhémie. Mais il semble que le roi le nomma alors gouverneur de Juda, poste qu'il occupa pendant douze ans. Cela pourrait bien être dû au fait qu'il y avait eu des troubles en Égypte sous Inaros, suivis d'une rébellion de Megabyzus, alors gouverneur de Syrie (en 449 av. à un moment si crucial, surtout maintenant que Jérusalem avait été fortifiée. Il se pourrait bien qu'il veuille s'assurer que Jérusalem était entre de bonnes mains, offrant une influence stabilisatrice dans la région.
Dans ce qui est probablement une section ajoutée à son rapport précédent, Néhémie décrit maintenant comment lui-même, pendant ces douze années, a cherché à ne pas être un fardeau financier pour le peuple juif. Il était clairement, comme on peut s'y attendre d'une personne dans sa position élevée, un homme très riche, et il était prêt à utiliser cette richesse au service de Dieu en assurant la stabilité financière de Son peuple. En conséquence, il n'a pas fait appel aux avantages normaux dont dispose un gouverneur persan. Et à la manière de Néhémaïque, il appelle Dieu à témoigner de ce fait pour son bien.
De plus, depuis que j'ai été nommé gouverneur du pays de Juda, depuis la vingtième année jusqu'à la trente-deuxième année du roi Artaxerxès, c'est-à-dire douze ans, moi et mes frères n'avons pas mangé le pain de le gouverneur.'
C'est notre première indication que Néhémie a été nommé gouverneur, et il est intéressant de noter que malgré le fait que Néhémie parle de gouverneurs antérieurs ( Néhémie 5:15 ), aucun, à part Sheshbazzar dans Esdras 5:14 , n'est mentionné comme comme à Esdras ou à Néhémie (on ne nous dit pas non plus de quoi Sheshbazzar était le « gouverneur » des rapatriés ou du district).
Il a été suggéré que cela était dû au fait que, depuis la tentative précédente de construire les murs de Jérusalem, Tobiah avait agi en tant que gouverneur adjoint, sous le gouvernement de Samarie de Sanballat. Cela pourrait bien expliquer leurs rancunes envers Néhémie, et serait lié à la relation intime de Tobie avec les hommes de premier plan de Juda ( Néhémie 6:17 ).
Zorobabel était appelé gouverneur par Aggée, mais il n'est pas appelé gouverneur à Esdras. Cela démontre cependant le danger d'un argument basé sur le silence. Si nous n'avions eu qu'Esdras, nous n'aurions pas vu Zorobabel comme seul gouverneur car il agit constamment à l'unisson avec les autres.
On ne nous dit pas si Néhémie a été nommé gouverneur dès le début. La suggestion qu'il avait fixé une heure au roi pour son retour ( Néhémie 2:6 ) militerait contre l'idée. Ainsi, il se peut fort bien qu'après l'achèvement de la construction des murs, il soit retourné en Perse, pour découvrir que le roi voulait qu'il revienne en tant que gouverneur en raison de la situation politique, poste qu'il a ensuite occupé pendant douze ans.
Et il souligne ici que pendant toute cette période de douze ans, lui et sa famille n'avaient pas « mangé le pain du gouverneur », c'est-à-dire qu'ils n'avaient pas demandé au peuple de Juda de lui fournir, ainsi qu'à sa maison, de la nourriture de la manière qu'un gouverneur attend habituellement.
«Mais les anciens gouverneurs qui m'ont précédé ont chargé le peuple et lui ont pris du pain et du vin, en plus de quarante sicles d'argent. Oui, même leurs serviteurs dominaient le peuple, mais je ne l'ai pas fait, à cause de la crainte de Dieu.'
Cela contrastait avec les anciens gouverneurs qui régnaient avant lui, qui étaient à la charge du peuple et lui prenaient de la nourriture et des boissons ainsi que quarante sicles d'argent, vraisemblablement par an. Étant donné que leur nourriture et leurs boissons leur étaient également fournies, quarante sicles d'argent étaient une bonne somme. Ces anciens dirigeants de Juda peuvent avoir exercé ou non le même gouvernement que Néhémie, mais qu'ils l'aient fait ou non, ils avaient été les dirigeants du peuple et responsables devant les autorités perses.
Le terme « gouverneur » (pecha) est général et n'est donc pas décisif. Mais il semblerait que ces gouverneurs aient profité de leur position, de sorte que même leurs ministres et conseillers (« leurs serviteurs ») étaient également à la charge du peuple. Néhémie, cependant, s'est abstenu de tout cela parce qu'il « craignait Dieu ». Il est un bon exemple de l'équivalent de l'Ancien Testament d'un homme qui aime Dieu avec cœur, âme, esprit et force, et son prochain comme lui-même.
'Oui, aussi j'ai continué dans le travail de ce mur, ni nous a acheté aucune terre, et tous mes serviteurs ont été rassemblés là pour le travail.'
Son attitude a été démontrée par le fait qu'il a continué à travailler sur le mur jusqu'à ce qu'il soit terminé, tout comme ses « serviteurs ». Il n'a pas non plus acquis de terres par quelque moyen que ce soit. Il n'était pas là pour s'enrichir.
'En outre, il y avait à ma table, parmi les Juifs et les chefs, cent cinquante hommes, outre ceux qui nous venaient d'entre les nations qui nous entouraient.'
Et tout cela en dépit du fait que, conformément à la coutume persane reconnue, il recevait continuellement de nombreux convives à sa table. Ainsi, il accueillait constamment à sa table 150 hauts fonctionnaires juifs, y compris leurs dirigeants, ainsi que d'importants fonctionnaires des nations alentour, maintenant ainsi le prestige de l'empire.
« Maintenant, ce qui a été préparé pour un jour était un bœuf et six moutons de choix. On me préparait aussi des volailles, et une fois tous les dix jours je stockais toutes sortes de vins. Pourtant, pour tout cela, je n'ai pas demandé le pain du gouverneur, car la servitude était pesante sur ce peuple.
Il explique clairement ce que cela impliquait. Chaque jour, un bœuf et six moutons de choix étaient abattus et préparés pour le banquet, ainsi que de nombreux oiseaux. Et tous les dix jours, la cave à vin était réapprovisionnée. Pourtant, malgré ces charges sur sa bourse, il n'a fait aucune demande au peuple en réclamant « la nourriture du gouverneur », car il a reconnu les charges financières qu'ils portaient. Apparemment, il a rencontré le tout hors de ses propres domaines familiaux. Il était en contraste complet avec la plupart des dirigeants qui utilisaient leurs bureaux pour obtenir tout ce qu'ils pouvaient obtenir.
« Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, pour de bon, tout ce que j'ai fait pour ce peuple. »
Et il l'a fait consciemment par amour pour Dieu. Il l'invita donc à se souvenir pour de bon de tout ce qu'il avait fait pour le peuple de Dieu. C'était la seule récompense qu'il cherchait, plaire à Dieu et être approuvé par Lui. Notez que Néhémie 13:22 précise qu'il ne pensait pas ainsi gagner la faveur de Dieu. Il était pleinement conscient qu'il dépendait de sa miséricorde.